如心有點靦腆，「我太好奇了。」
「女孩子都關心這件事。」
如心不語，感覺上姑婆正在走遠。
她脫口叫：「姑婆！」
「如心，醒醒。」
叫她的是小許。
如心睜開眼睛，「我並沒有睡著。」
「是嗎，我聽見你在夢中叫姑婆。」
如心不語，許仲智，你總不相信那些都不是夢。
她說：「我打算出售舊鋪，結束營業。」
「我也猜你會那樣做，你對名利一點興趣也無。」
「有，怎麼沒有，白白賜我，歡迎還來不及，不過，如要我付出高昂代價去換取，實在沒有能耐。」
「你將前去與妹妹會合？」
「的確有此打算。」
「那可真便宜了我。」
如心笑，這小子越說越直接，好不可愛。
「早點休息。」
「你也是。」
姑婆說不是他，如心當然相信姑婆。
第九章
如心黯然，不知那個他將是誰，如心一向是個小大人，換一個比較天真的女孩，也許會以為將來的人必定更好，不，如心卻知道不一定。
她對許仲智已相當滿意，如果是他，順理成章，再好沒有，大可發展下去……
如心吁出一口氣，睡著了。
翌日，她通知那位胡先生，願意出售緣緣齋舖位。
剛巧有位老主顧上門，知道消息，遺憾不已。
「真沒想到一家家老店會像老人那樣相偕壽終正寢。」
如心甚為歉意。
「你很不捨得吧？」
「無可奈何。」
「周小姐，請幫個忙，看看這只碟子。」
如心嗯了一聲，「葉太太，這是英國十八世紀邁臣磁器廠出品，背後有著名雙劍標誌。」
「什麼，是英國貨？」
「正是，你看，碟上月季花由手繪而成。」
「崩口可以修補嗎？」
「我盡量試一試。」
「是英國貨，不值什麼錢吧。」
如心笑，「錯了，葉太太，此碟若無暇疵，可值五千餘英鎊，即使有缺點，也還是收集者的寵物，可拍賣至三千鎊，用來送禮，十分體面。」
「謝謝你，周小姐。」
「葉太太，你下星期三來取吧。」
客人告辭。
如心端來椅子，站上去，摘下天花板上一盞古董水晶燈，它在搖晃之際發出細碎叮叮聲。
她用許多層報紙包好，用紙箱把它裝好，將來，她會把它吊在工作間，伴著她。
姑婆置這盞燈時的情形還歷歷在目。
買回來時纓絡掉了一半，水晶上全是灰塵，得一顆顆洗淨抹乾重新用銅線串好。
老傭人一見，立刻板面孔，「我不理這個，我沒空。」
如心卻不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐顆拼串還原，所缺部分到處去找來補回，不過也花了三四個月，才能將燈掛上天花板。
這時，每個人都噴噴稱奇，「好漂亮的燈，從何處買來，歐洲嗎？」
在舊貨店花三十大元買來。
今日，它己可以退休。
姑婆問：「你喜歡水晶吧？」
如心意外，「我花了百多小時修理它是因為我以為你喜歡它。」
「不！我以為你喜歡它。」
婆孫二人大笑。
若沒有姑婆收留她，她那略為孤僻的性格一定不為家人所喜，誰有那麼多的工夫來試圖瞭解她，她的青少年期必定寂寞不堪。
可幸遇見姑婆。
稍後，胡先生帶著見證律師到緣緣齋來。
如心意外，「我可以到你寫字樓。」
「怎麼好勞駕閣下呢。」
這樣精明能幹的年輕人在都會中是很多的吧。
如心簽好文件。
他鬆出一口氣，「我們應該慶祝。」
如心看在眼內，笑笑說：「你原先以為我這裡會有阻撓吧。」
「實不相瞞，周小姐比我想像中年輕及合理。」
「恭祝你大功告成。」
小胡剛想說話，玻璃門被推開，進來的是許仲智，如心為他們介紹。
「一起吃午飯可好？」
如心婉拒，「你們去吧，我還要寫一段結業啟事貼在門口。」
小胡不假思索，「等你好了。」
他不見得對每個小業主都那麼體貼。
許仲智心中有數。
如心坐下來，寫了一段啟事。
兩個年輕人一個站東一個站西，並無交談，各管各看著街外風景。
小胡說：「我來幫你抄一遍。」
如心意外，「你擅長書法？」
「過得去，臨過字，會寫。」
他立刻用毛筆把啟事抄好，楷字寫得甚為端正，然後貼在玻璃上。
如心隨手把聘人啟事撕下。
「這一行很難請得到人。」
如心點點頭。
許仲智吃虧了，他完全看不懂中文，對內容一無所知，可是他懂得不動聲色。
「來，走吧。」
如心帶著兩個男生到附近相熟的館子去。
她一整天都心不在焉。
少年的她來見姑婆，就在這間飯店吃早點。
「愛喝豆漿嗎？」
「還可以。」
「願意跟姑婆住嗎？」
「願意。」
那時真有點害怕，覺得姑婆高深莫測，光是年齡，已經是個謎。
真沒想到以後會與姑婆那麼投契。
老師問：「是你媽媽嗎？」
「不，是我姑婆。」
「呵，那麼年輕？」
是，她看上去的確年輕，可是一顆心洞悉世情，無比智慧。
一頓飯時間，如心都在懷念姑婆，腦海裡都是溫馨回憶，三個人都沒說話。
飯後如心回家，叫在她家作客的許仲智不要打擾她。
她覺得這是把結尾寫出來的時候了，她走到書桌前坐下動筆。
苗紅已經病重，可是醫生給她注射麻醉劑，她不覺痛苦，如常生活，下午睡醒，喜歡玩撲克牌。
她不是不知道自己的病情，但是異常鎮定。
母親節，女兒在身邊，難得的是黎旭芝也來送上康乃馨。
趁碧珊走開，旭芝輕輕說：「爸爸讓我問你，可要我伯父前來看你？」
苗紅抬起頭。
旭芝怕她聽不清楚，重複說：「爸是指黎子中。」
苗紅點點頭，「我知道。」
旭芝靜候答案。
苗紅吁一口氣，「不，不用了。」
旭芝大為失望，「為什麼？」
苗紅看著窗外，「我與他無話可說。」
「不必故意講什麼。」
「黎子中可是想見我最後一面？」
「他沒有提出來。」
苗紅微笑頷首，「你爸太好心了，不，我們不想見面。」
「你肯定嗎，阿姨？」
「我當然肯定。」苗紅神色不變。
「多可惜。」
苗紅笑了，「要見早就可以見面，何必等到今日老弱殘兵模樣方找機會訴衷情。」
黎旭芝不語，黯然神傷。
崔碧珊返來見此情況大為詫異，「旭芝你同我母親說過些什麼？」
苗紅抬起頭，「旭芝問我尚有什麼心願。」
碧珊一聽，紅了雙眼，「旭芝誰要你做好人。」
苗紅若無其事說：「未嘗心願甚多，要待來世方能逐一完成，一生像似太長，卻又太短，待搞清楚有何心願，二十一年已經過去，那麼四十歲之前若不匆匆把所有該做或不該做之事做妥，之後也無甚作為，所以人人不夠時間，既然如此，有未了心願也稀鬆平常。」
「有無比較簡單，我們又可以做到的事呢？」
苗紅想了一想，「有。」
「請說。」
「我想把骨灰寄放在衣露申島。」
碧珊那時還是第一次聽到那個島名，「什麼，什麼地方？」她異常詫異。
旭芝朝她使一個眼色，「一會兒我同你說。」
碧珊垂頭不語。
原來旭芝卻知道其中因由，有時自己人反而蒙在鼓裡。
旭芝回去見伯父，說了苗紅的最後願望。
「不，」她對黎子中說，「她覺得沒有見面的必要。」
黎子中點點頭。
半晌他問：「她仍然漂亮嗎？」
旭芝據實答：「病人相貌不好看。」
黎子中又點頭。
然後他長長歎口氣，「她就得那個願望？」
「是。」
「我可以做到。」
旭芝剛想說什麼，書房門一開，有一個年輕漂亮女郎走進來：「子中，我——」一眼看到旭芝，「啊，對不起，我不知你有客。」知趣欲退出去。
黎子中卻喚住她，「來，莉花，來見過我侄女旭芝。」
旭芝寒暄幾句，便站起告辭。
才走到大門口，眼淚便落下來。
她躲進車子，捂著臉，好好地哭了一場。
年輕的她哭所有不能成為眷屬的有情人，又哭所有原本相愛卻又錯失時機的情侶。
終於住了聲，已近黃昏，她紅腫雙目駕車離去。
第二天，旭芝對碧珊說：「告訴你母親，一切沒有問題。」
碧珊說：「你們好像都比我知道得多。」
旭芝答：「你所不知的不會傷害你。」
「說得也是，我何必追究。」
旭芝笑說：「我是那種若不知親生父母是誰也決不會去查訪的人。」
碧珊也說：「對，既遭遺棄，不如努力新生活，何苦追溯往事。」
「真做得到？」
「做不到也得做到。」
苗紅在彌留時十分平靜。
碧珊一直守在母親身邊。
她父親已自外國趕返，一有時間即到醫院。
旭芝比誰都傷心，神色呆木。
苗紅在最後關頭神智有點模糊，她弄不清時間空間，笑著對碧珊說：「囡囡快去衛生間，莫惹人討厭。」
碧珊當然知道她要到好幾歲才學會自動上洗手間，甚叫母親煩惱，一聽此言，不禁淚如雨下。