下車時，韶韶說：「區先生下次找我，請先通知我一聲，好讓我準備。」
為人長輩，也不見得有隨時突擊檢查的權利，多年來工作上的訓練使韶韶認為那是一種不專業不禮貌的表現。
他們一直認為她即是她母親，錯！
母親被感情及直覺操縱一生，她才不會。
不過，韶韶苦笑，控制了現代女性的是她那份工作。
回到新聞室，上司召她。
「區，我有一個好消息要告訴你。」
韶韶一聽，立刻明白了，「屎，你們要調走我。」
「這是好事呀，證明你不是新聞室的傢俱雜物。」
韶韶吸一口氣，「去何處？」
「去區域市政局。」
「呵，」韶韶冷笑一聲，「刺配邊疆。」
「你的視線廣闊了——」
韶韶給他接上去：「上頭好升我。」這句話唬盡天下英雄好漢。
「正是，你是明白人。」
「我不去。」
「區，這不是可以討價還價的事，總要有人去。」
「今天真不是好日子，壞消息連二接三。」
洋上司翻著文件，半晌沉吟道：「兩局裡倒是有個空位，忙是忙一點，主要是侍候那位女勳爵，但是你可以勝任呀，你外形討好，人又能幹。」
韶韶忽然明白了。
她嘴角露出一絲笑，但馬上把笑意收斂。
這才是他們要她去的地方，怕她倔強，先拿另一個位子嚇一嚇她，相比之下，這還算是優差，至少辦公地方在市中心。
可是，讓上司知道你比他聰明是行不通的，韶韶在臉上擺出猶疑之情。
「區，那是一份好差使，不知多少人想去。」
韶韶仍然維持緘默。
「好了，算是通知過你了，過兩日這一連串調動自會公佈。」
韶韶知道這上下恐怕人人都已知道此事，總算是個體面的位子，算了吧，受人二分四！焉得不低頭。
她說：「你知我是最不計較的。」
一動不如一靜，又得重頭適應新環境，新同事的脾性習慣，真是十分勞累。
出來辦事，主要不過是講究與人相處，這麼些年來韶韶已練得面皮老厚，什麼時候該說什麼話，什麼程度的輕與重，她都掌握得十分好，只是，實踐起來，還是累得肌肉僵硬。
這是她第一次生出倦意。
從前母親在時，她要照顧她，她不能言倦，好幾次，被同事氣得簡直想動武毆打對方，去到警局在所不計，但一想到母親、一腔怒火轉為悲哀，獨自走到街上，找個角落站著流淚，哭完了，才回去，若無其事地坐著繼續辦公。
現在已毋須這樣做了。
現在一則心已剛強，二則也闖出點兒名堂，還有，母親不在，她愛怎樣就怎樣。
辭了工專門在家搓麻將也在所不計，雖然韶韶並不懂得打牌。
她比奇芳要多吃許多苦。
奇芳再不如意，也不愁生活，奇芳永遠不知肩上背著一家開銷之苦。
韶韶那時盼升職是盼得發瘋，因為升上去可拿房屋津貼，母親可以住得舒服點。
她們母女一直租人家一個小單元住，公寓舊了，也不裝修，燈飾傢俱都似懷舊片中道具，房東動輒勸她們搬走，願意貼補一筆搬遷費。
終於升了，韶韶淚盈於睫，立刻打電話給家裡，「媽媽，媽媽，我們可以搬家了。」
這句話至今，己超過八年。
臨到真的搬家之際，又不捨得舊家，什麼都帶著走，小時候玩過的塑膠洋娃娃，一架古董恩德胡得打字機……她把新家裡最好的套房讓給母親，「媽，我老不在家，住床位即可。」
之後日子較為舒適。
母親一張嘴何等密實，從來沒談過她的過去，有，亦是不著邊際之事。
把那樣痛苦的往事埋在心底，真會減壽。
她是母親生命中唯一的慰藉。
同事過來問：「調了？」
「嗯？呵，是，哪裡都一樣做啦。」
「可有升？」
「沒有啦，哪有那麼快，人才又不是出眾。」
韶韶無法把自己從往事中拉出來。
在那艱苦歲月裡，區永諒的經濟情況一直很好，但母親絲毫沒有在他身上得到任何資助，說起來，大概還有人會怪她沒把奇芳帶在身邊吧。
——不是一個好母親。
韶韶歎口氣，到了今天，他們都圍攏來看，嘖嘖稱奇，「像，真像，你不知你有多像你母親。」
韶韶忽然感覺到無限辛酸。
她撥電話給鄧志能。
鄧志能怪緊張，「你從來不在辦公時間找我，什麼事？」
「志能，這世上，我只有你了，你也只得我罷。」
「每個家庭都一樣啦，」鄧志能好不詫異，「旁人怎麼會理我們的閒事？我們也不會理會人家。」
「我深覺寂寞。」
「不怕，找個借口與同事臉紅耳赤地大吵一頓好了。」
也是好辦法。
「我同你相愛已經足夠。」
「大嘴，謝謝你。」
但是掛線後的區韶韶憂鬱如故。
她同手下的小朋友說：「西門，去查一查，轉換姓字需要何種手續。」
「大姐，」那西門大吃一驚，「轉職必須同時轉換姓字嗎？」
韶韶笑，「這是本市新例，已經三讀通過，你趕快挑一個好聽的姓名，像慕容、端木、香……」
那小朋友只得說：「大姐，我立刻幫你去查。」
韶韶忽然想跟從母姓。
她趁午膳時間與奇芳通了次電話。
奇芳一副隔夜嗓子，一聽就知道還沒起床。
嘩，睡到日上三竿，真厲害。
「韶韶，你的聲音真叫人愉快。」她有點哽咽。
「你有心事？」
「你怎麼曉得？」
「聽得出來。」
「我與燕和大吵了一頓。」
「姐妹以和為貴。」
「唏，這是我們家事，外人不會瞭解，你不知道她這個人，自幼父母親已把她寵成一種罕見怪物，此人利慾薰心，一直嫌我這個姐姐會影響她順利嫁入豪門。」
「怎麼會！」韶韶不以為然，「一人作事一人當。」
「她嫌我名譽欠佳。」
「你做過些什麼見不得光的事？」
「出來，韶韶，我慢慢告訴你。」
韶韶說：「下午四時，我開一次小差。」
「不見不散，死約。」
見了面，奇芳把原委告訴韶韶。
「我結過兩次婚，她認為我有辱家聲，聽說，她未來公婆頗有迷信，怕乃妹像乃姐。」
韶韶「嗤」一聲笑出來。
「你不以為然？」
「幼稚，」韶韶不知不覺肯定已站在奇芳這一邊，「這年頭誰沒結過一兩次婚，燕和毋須急於做順民討好布家。」
「你知道那家人姓布？」
「不然我還能在新聞局裡辦公？」
「布家請客，我全部不出席，我不是太懶，我根本已經很少回家，那日，家母叫我赴宴，我還不願出現呢，幸虧去了，認識了你這樣的好友。」
韶韶不出聲。
事情發生在別人身上的時候，我們老說，告訴他呀，坦坦白白地和盤托出呀，這有什麼好瞞的？可是輪到自己，統統不是那麼一回事，韶韶此刻就開不了口。
半晌，她問：「奇芳，你快樂嗎？」
奇芳抬起頭，想了一想，「不，我不快樂，我衣食住行均屬上乘，但是我從小不快樂。」
「為什麼？」
「我一直覺得父母不喜歡我，在我印象中，母親從來未曾緊緊擁抱過我，我們從來沒有互相訴過衷情，可是他們待燕和是截然不同的，相信你看得出來。」
韶韶吞一口涎沫，「但是你已是成年人了。」
奇芳微笑，「呀，可是我一直有自卑，一個人如果連父母都不能討好，還能討好誰呢？」
「那是不必要的敏感。」
「韶韶，為何我們那麼投契？」
「你真想知道？你準備好了沒有？」
那奇芳猶疑了，警惕地把雙臂抱胸前。
韶韶歎口氣，「不不，我並非同性戀者，事情更糟，我是你同母異父的姐姐。」
奇芳張大了嘴，凝住表情，一動不動，她五官長得秀麗，靜止的時候，面孔更覺完美。
韶韶這才發覺，長得像母親的，其實是奇芳。
第五章
過了許久，奇芳舉杯喝盡面前的冰水，「我不明白。」
韶韶進一步黯然解釋，「我們的母親結過兩次婚，我姓許，你姓區。」
「你明明也姓區。」
「我也是上星期才知道的。」
「你是我姐姐？」
韶韶點點頭。
奇芳凝視她，雙眼發紅，「你為什麼到現在才來相認？」
「我說過我也是剛知道。」
「誰把這件事一直隱瞞我們？」奇芳聲音忽然提高。
周圍的茶客已轉過頭來張望。
「他們三個人。」
「哪三個？」
「我的母親以及你的父母。」
「他們為什麼不肯親口跟我說？」
「口難開。」
奇芳忽然掩著臉大笑起來。
韶韶瞭解這種情況，情緒受到太大的壓力，一個人不是哭就是笑。
她按住奇芳的手，「我們出去走走。」
韶韶怕其餘的客人不瞭解。
奇芳不反對，韶韶握著她的手，拖她出去，站在商場一個櫥窗前。
只聽得奇芳喃喃道：「我明白了，許多不能解釋的細節，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，為何我的待遇與燕和完全不同。」