三個姐姐，他是獨子，全是同胞而生，自小疼得他什麼似的，他最早學會的話是「弟弟真好玩」，因為人人抱他在手，瞇瞇地笑，說的全是這句話，祖父母、父母、叔叔、姐姐、店裡的夥計，都爭著寵他。
這時不得不承認鄧路加本性純良，他並沒有被寵壞，待人接物非常穩重，一點沒有輕佻的樣子。
姐姐送的跑車，不敢開出來，怕父親說他招搖，可見家教是好的。
傅於琛想把我嫁入鄧家。
但是，循規蹈矩的男孩子只能娶規行矩步的女孩，周承鈺是裁壞了的衣服，再也不能翻身。
「願意見家父家母嗎？」路加問我。
我搖搖頭。
什麼都沒有做，已經心虛，伯父母像是照妖鏡，邪不勝正，無事不登三寶殿，見來作甚。
我有種感覺，這一關不好過，傅於琛有些一廂情願，他偏心於我，對我另眼相看，所以認為鄧家的長輩也會如此，多麼天真。
與伯父母見了面，如果他們問「傅小姐，怎麼令尊不與你一起」，我怎麼回答？說「我不姓傅我姓周」？
一下子就拆穿了西洋鏡。
「在想什麼？」路加問。
「沒什麼。」
「總覺得你有時會像元神出竅似的，不知飛到什麼地方去。」
我微笑，「一飛出去同夢魔皇大戰三千回合。」
路加大笑起來，他說：「再也找不到一個比你更有趣的女孩子。」
但在這表皮下，周承鈺是一個極度欠缺安全及悲哀的人。
路加握住我的手，「我要等你長大。」
「我才不要長大，永遠做十五歲多好。」
「你不像十五歲。」
痛苦塑造性格，路加也不像二十三歲，很多時他比我幼稚。
陪他說了那麼久閒話，漸漸進入正題。
故意不在乎地說：「他們好似已論到婚嫁。」
路加一怔，隨即想起來，「你指傅先生同馬小姐。」
「噯。」
「沒有這麼快。」
「你怎麼知道？」
「公司裡同事都這麼說，馬小姐家裡不大贊成。」
這倒是一宗意外。
居然會有人嫌傅於琛，我想都沒想過。
「但他們幾乎已經同居。」
「噓——」路加將一隻指頭放唇上。
在那個時候，同居還是很難聽的一個名詞，太醜惡與不名譽，社會上只有少數人才會有膽量付之實踐。
路加面孔都紅了。
「馬小姐算是好出身？」
「她們家是生意人，據說母親極為反對。」
「小姐年紀也不輕了吧。」
「好像有二十七八了。」
「怎麼沒人要？」
路加看著我微笑，「你對馬小姐的興趣真大。」
「她有機會姓傅，你能怪我太關心？」
「傅先生結過一次婚，又有——」
我給他接上去，「又有一個私生女，所以馬家對這頭婚事並不是太興奮，不過越拖越是糟糕。」
路加只是微笑，不肯再說下去。
我問路加，「女人到了三十歲尚未結婚是什麼樣子？」
「我不知道。」
我們兩人都不認得三十歲未婚的女性。
「一定很彷徨。」從來沒想過自己也會到三十歲。
從來沒想到，每個人總會到三十歲，除非在二十九歲那年死了。
三十歲對年輕人來說，是人類年齡的極限，一過這界線，會變成另外一種生物。
說得緊張，不禁與路加投機起來。
一時不覺，與他做了朋友。
他很有德行，雖然非常想討我歡喜，但想在他嘴裡討得獨家新聞，並不容易。我猜想他也知道得不多。
最後，他給了我很好的忠告：「我看你對這件事是非常擔心，為什麼不請傅先生把馬小姐正式介紹給你認識呢，有什麼活當面說清楚，豈非好過放在心中揣測？」
世上哪有這麼簡單的事，倘若有，也不會叫周承鈺遇上。
「我願意親自見她，你肯否為我扯線？」
「這不大好吧，我是外人呢。」路加猶疑。
「他不肯給我們兩個人見面。」
「傅先生這樣做，也許有他的意思，我不方便干涉他的家事。」
我歎口氣，看著他。
路加略為不安。
「這樣吧，馬小姐到傅氏大樓的時候，你通知我一聲，也就完了。」
他還在沉吟。
我伸出雙臂，生氣地把路加推出去，「走走走，舉手之勞都不肯，這樣的朋友要來作甚，還天天跑來坐著窮耗時間，叫我不能做功課。」
他急了，「好好好。」
我放開雙手，吁出一口氣。
路加所能為我做的，也不過是這麼多，以後一切，還是得靠自己。
路加總共替我報過兩次訊。
一次人在學校裡，他沒把我聯絡上。
第二次是周未，接到路加的電話，立即趕去，到了傅廈，他在會客室等我，有點生氣。
他說以後都不會再幫我做這種事了。
可以猜想的是他一生光明磊落，家教黑白分明，他從沒見過陰暗的一面，即使是打一個電話報一聲行蹤這麼簡單的事，已令得他有犯罪感。
他這副純潔的頭腦叫人妒忌。
我急急向他道謝，在走廊中，看到馬佩霞。
這是種直覺，寫字樓中那麼多人，但一眼就知道她是她。
當時名牌還沒有把本市堆垮，只覺她把一套套裝穿得得體好看，而不是什麼牌子，十分顯真功夫。
她高大白皙，挽著一隻嘉莉斯姬麗式手袋，腳上一雙斯文的密頭高跟鞋，打扮自有她的氣度，並不跟足時下瘋狂流行裝束。
奇怪的是，她也朝我看來，彷彿認識我的模樣。
我趨向前去，「馬小姐？」因為在趙令儀身上成功過一次，這次特別有信心。
「你一定是承鈺。」她微笑。
意外。
「於琛常常說起你。」
啊。說起我？
「難得你也在這裡，來看路加是不是？」她笑著，「要不要把他叫出來請我們吃飯？」
第一個回合就不知如何招架，她連路加都知道。
「我想咱們倆先去喝一杯咖啡。」
馬佩霞問：「就我與你，路加也不讓去？我知道一個地方，來來來。」
馬佩霞同趙令儀是完全不同的女性。
我沒有好好的準備，輕敵。
此刻反成為被動，讓她拉到鬧市一間茶店去坐了一會兒。
我邊動腦筋邊說：「這裡太吵了，不如到舍下稍坐。」
她進一步很大方地接受邀請，「好哇，我還沒去過呢。」
有一絲後悔，彷彿造就機會，讓她登堂入室似的。
到了這個時候，也來不及了，只得一步一步來。
房子已不是趙令儀見過的房子，我與傅於琛的房間不在一層樓上，沒有什麼可供參觀的。
我盡量裝得閒閒的，有一句沒一句地介紹著，每說一句，馬佩霞都說「於琛他也這麼講」，對我的話並不覺新鮮。
我如報導隔夜新聞似的，越說越乏味。
漸漸覺得這是傅於琛的詭計，他早為馬佩霞打了防疫針，使她習慣了我這個人，傅於琛好不陰險。
我推開傅於琛的房門，一邊說：「他的睡房很大……」
馬小姐喜呼，「於琛，你在這裡。」
我完全被作弄了。
傅於琛坐在安樂椅上，似笑非笑地看著我。
「你怎麼回來了？」馬小姐過去問他。
「我知道承鈺會帶你來參觀。」
「那為什麼不同我們一起去喫茶。」
「你們女孩子單獨談談豈非更好。」
馬小姐說：「承鈺領我到處看，這裡比我想像中大得多，你們兩父女很會享受。」
「你看承鈺多歡喜你，你們以後可以常常約會。」
他戲弄我。
傅於琛戲弄我。
他完全有備而戰。
我默默坐一旁，這次輸了，以後再也別想贏。
當夜馬小姐在我們處吃飯。
菜式很豐富，不知是幾時備下的，大約路加做了間諜，兩邊都洩露了消息，好讓傅於琛大獲全勝。
飯後他們坐在泳池邊聊天，我自顧自懊惱，失敗，再失敗沒有了。
「承鈺——」他叫我。
我假裝沒聽見，走到樓上臥室去。
自窗口看下來，他倆好不親密。
到了十一點多他才送她回去。
都由我親手造成，還有什麼話好說。
到一點多他才回來。
我並沒有睡，他也知道我並沒有睡。
他問我：「覺得馬小姐怎麼樣？」
「不錯。」
「謝謝。」
「你對她怎麼說，她可知道我是什麼人？」
「義女。」
「有沒有問為什麼收養義女？」
「人到了一個年紀，就不再問問題了。」傅於琛微笑。
「這是你選擇成熟女性的原因。」
「可以這麼說，她們知道得到的才是最好的，比較懂得珍惜手上的東西。」
「你作弄我。」
「承鈺，我不過不讓你作弄而已。」
我與鄧路加的關係，也這樣中斷。
剛把他當朋友，他就出賣我。這裡邊有個教訓，要好好學習。
事後他還像只傻雞似的跟在我身後問：「承鈺，承鈺，你為何不睬我。」
他還要問我。
人是很難有自知之明的吧。
第五章
上面這宗事，是十五歲那年，最重要的大事。
馬佩霞是整件事內唯一毋需付出代價的得益人，從此她變了我們家的常客，而我也開始歡喜她。
雖然傅於琛供應我一切物質所需，我仍然覺得非常非常寂寥，有個人能夠聊天，總勝於無，她又這樣知情識趣。