她接看跑去收拾麵碗。
她的臥室向街，打開窗戶，可以聽見小販叫賣麵食的聲音：母親在生的時候，小小的她也扭著要吃宵夜，非要哄半日，才平靜下去，如今母親墓木已拱。
杏友輕輕歎口氣，面孔枕在雙臂上，到底年輕，不消片刻，仍然睡看了。
她同周星祥成了好朋友，無話不說。
「叔伯對我們頗為客氣，只是父親死硬派，母親去世，也不允他人幫忙。」
周星祥忽然問：「年幼喪母，一定很難熬吧。」
杏友聽了這樣體貼的話，淚盈於睫。
「對不起。」
「哭完又哭，最近已經好過些，做夢，有時仍然覺得好像是母親的手輕輕拂過我的臉頰。」
周星群側然。
「在街上看到人家母女依偎地看櫥窗或是隅隅細語，說不出的難受與妒忌，可是人生有什麼沒有什麼，大抵一出生已經注定，想到餘生都需做無母之人，往往痛哭失聲。」
「堅強些。」
「多謝你的鼓勵。」
他緊緊握住她的手，忽然輕輕吻了她的手背。
杏友一驚，縮回雙手，低下頭，耳朵燒得透明。
是在戀愛了嗎，一定是。
一時高興得暈頭轉向，可是一時又緊張得想嶇吐，情緒忽上忽落，但也有極之平和的時刻，覺得幸福，充滿盼望。
這時周星祥也別轉了面孔，自幼在外國長大的他很會調笑異性，但是對莊杏友，他真捨不得叫她難堪。
半晌杏友問：「你的論文進度如何？」
「莊老師正在助我擬大綱。」他講得很坦白。
「只得一個月時間？」
「或許，我可以留久一點。」
「方便嗎？」
「我此刻住在姐姐姐夫家，沒有問題。」
「呵，」杏友意外，「你不跟父母？」
「爸媽住紐約近郊，我家移民已有十多年。」
杏友點點頭，那麼遠，她有點悵惘。
「可喜歡到西方生活？」
杏友據實說：「從未想過，我不會離開父親。」
「是。那當然。」
杏友這時也發覺兩個人當中有許多阻隔，數道鴻溝。
他給她看家人的近照。
杏友很有發現，「令堂與令姐都是美人。」
一家人衣著非常考究，靠在像電影佈景似的人沙發裡拍照。
周星祥笑，「一直有星采遊說老姐當電影明星，她嫁得很好。受夫家寵愛，不過，我爸老說：替這個女兒辦嫁妝，身家不見一半。」
杏友微笑地聆聽。
不久，連父親都問：「你與周星祥約會？」
「是。」
「喜歡他？」
「是。」
「杏友，齊大非偶。」
杏友故意歪曲事實，「他只比我大三歲。」
「周家做航空事業，極其富有。」
「爸，你也管這些？」杏友訕笑。
「為了你呀，杏友。」
「你聽誰說的？」
「他的介紹人。」
「誰介紹星祥來你處學藝？」
「我的堂兄你的太伯伯莊國樞，他們有生意往來。」
「還說什麼？」
「周星祥在美國有女朋友。」
「阿？」這倒是新聞。
那位王小姐是台塑承繼人，雙方家長已經默許兩人關係。「杏友沉默。」杏友，你明白嗎？」「周星祥同我不過是好朋友。」「你自己要小心。」「爸你很少這麼婆媽。「莊老師笑，」這些話，本應由你母親來說才是。「妻子去世後，他很少提到她，杏友低下頭不出聲。」杏友，我得回學校開會。「杏友迭父親到門口。莊老師忽然縛頭間：「房東太太有無來催租？」
「有，全數付給她了。」
「家用夠嗎？」莊老師有點意外。
「在別的事上省一省不就行了。」
「杏友，難為你這麼能幹。」
杏友微笑。
那天下午，周星祥來採訪她。
「爸出去了，稍後才回來。」
他送上一束小小深紫色毋忘我。
杏友看著他，「你有話說？」
「我想知道，你的感覺是否與我相同。」
不知怎地，杏友內心閃過一絲淒徨，「你的感覺如何？」
他微笑，「我愛上丁你。」
杏友也笑，「聽上去有點無奈。」
「我是有點傍徨，認識你不多久，表明心跡照實說呢，十分冒味，不講出來，又怕失去你。」
杏友征征地聽看，忽然覺得臉頰一陣陰涼，仲手去揩，才知道是眼淚。
為什麼要哭，連她自己都驚駭不已，這是好事呀，他說了出來，大家心裡都安定。
他倆緊緊擁抱。
周星祥說：「我要你收下這個。」
他興奮地從口袋裹取出一隻小盒子，打開來，裡邊是一隻閃耀生輝的鑽石戒子。
「看看大小對不對。」
剛好套進左手無名指上。
周星祥把杏友的手貼放在臉上，「這雙美手屬於我了。」
杏友受到震盪，一時間說不出話來，喉頭硬咽。
「杏友，我下星期回家去同母親說明這件事。」
「她會同意嗎？」
「一定！你到東部來與我一起讀書，畢業後迅速結婚，」周星祥滔滔不絕談到將來，「你索性轉讀純美術，我陪你到歐洲寫生。」
杏友笑出來，「那我父親呢？」
「莊老師屆時已退休，同我們一起住，頤養天年。」
他一派熱情，說得那樣簡單、真實，對杏友的耳朵來說，這番話像音樂般動聽，他倆的前程一片光明，康莊大道等看他倆攜手漫步。
杏友感動得不住領首，滿心歡笑，內心從來沒有那樣充實過。
「爸一回來我就告訴他。」
「不，應由我求親。」
杏友笑，「他不知幾時才肯離開學校。」
「那麼明天才親口同他說。」
杏友高興得再三落淚。
兩個年輕人緊緊擁抱在一起。
太順利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。
莊杏友都沒有想到。
年輕就是這點累事，不過，年輕也是這點好。
周星祥自跑車後尾箱取出冰桶進屋，開了香檳，斟在杯子裡，與杏友碰杯。
他輕輕說：「直至海枯石爛。」
就在這個時候，他們聽見窗外傳來歌聲，一把纏綿的女聲在唱：「直至河水逆流而上，直至年輕人不再夢想，直至該時我愛慕你，你是我存活的理由，我所擁有都願奉獻，希望你亦愛我，直至……」
他倆不約而同探頭出窗外張望。
原來街上停看冰淇淋小販的三輪車，他開啟了小小收音機，電台正在播這首歌。
莊杏友與周星祥相規而笑。
杏友想，到了八十歲，她都不會忘記這一幕。
周星祥那一晚並沒有等到莊老師回家，他在深夜告辦。
杏友累極入睡。
天蒙亮，她忽然覺得不安，驚醒，立刻起床去看父親，他的掛室卻是空的。
杏友立刻看時間，是早上七時正。
她渾身突然冰涼，有不烊兆頭，雙手顫抖地撥電話到學校找父親。
校務處電話響了又響，無人接聽。
杏友連忙更衣，匆匆出門，預備到學校去看個究竟。
她開門衝出去，一頭撞到一個大漢身上。
那人連忙扶住她，杏友無比驚慌，那人穿看警察制服。
他問：「你是莊郁培先生的女兒？」
杏友一顆心自胸膛跳出來，「是。」
「請隨我來。」
「什麼事？」
「莊先生在校員室昏迷竟夜，今晨被同事發現，已經送進醫院。」
杏友這一驚非同小可，忽然之間，耳朵不再聽到聲音，只會險險響，接餚，雙腿漸漸放軟，她緩緩蹲下，終於咚一聲跌坐在地。
一邊理智還微弱地間：莊杏友你怎麼了，快站起來，父親在醫院等看你呢。
可是她掙扎半晌，雙腿就是不聽話。
她急得滿面通紅。
幸虧那大個子警察見義勇為，用力一拉，把杏友扶起來。
「不要怕，莊小姐，你父親已經甦醒。」
杏友雙手不住顫抖，她口吃：「我、我……」連忙閉上嘴，不敢再說。
警車把她載到醫院，她走進病房，看看父親躺在床上，鼻子手上都搭著管子。
杏友驚上加驚，只見父親一頭蓬鬆白髮，雙頰深陷，一夜不見，宛如老了廿年，她幾乎不認得他。
但是忽然之間，她的步伐穩定了，一步一步有力地走近父親。
她握住父親的手。
莊郁培睜開眼睛，看到杏友，歡暢地微笑。
「如璧，你怎麼來這裹，杏友由誰照顧？」
如璧是她母親的名字，杏友連忙說：「是我，爸，是我。」
莊郁培像是沒聽見，自顧自講下去：「如璧，別擔心，我會找到工作，我有信心。」
「爸，爸，是杏友，是我。」
莊郁培微笑，長長叮出一口氣。
他閉上雙眼，像是筋疲力盡。
杏友整個胸膛像是被掏空一樣，她想尋個黑暗的角落縮看躲起來，永遠不再面對天日。
此刻她卻勇敢地握緊父親的手不放。
莊郁培猶自輕輕說：「我會好好照顧你們母女……」
醫生進來，「莊小姐，請過來說幾句話。」
杏友只得走過去。
「莊小姐，你父親情況十分嚴重，你得有心理準備。」
杏友唇焦舌燥，未能說話。
「他腦溢血，俗稱中風。」
杏友張開嘴巴，又再合攏。
醫生再也沒有話可說，杏友靜靜回到父親身邊。