「你不像願意苦苦筆耕的女子。」
「這是褒是貶？」
他在客房張望一下，捧出行李，往床上一躺，「唔，舒服。」
「你此行目的如何？」
「一定要不遺餘力捧紅你。」
我訕笑。
我把臉趨到他面前，「我自信才華蓋世，何需死捧。」
他枕著雙臂看看我，「要不是好小說難找，我早已愛上你。」
「你文如其人。」
「很少碰見像你那麼有性格的女子。」
「你在此住上三天使知我披頭散髮天天死寫，毫無心性。」
他意外，「你意思是，我可以住在你處？」
「咦，這不是你意願嗎？」
第十章
「我已經訂了酒店。」
「唏，你究竟是以進為退，抑或以退為進？」
他懊惱，「又輸了一著。」
我笑，「沒有人同你鬥。」
「沒想到你坦蕩蕩，如斯大方。」
「你應當為你這小人之心羞愧。」
「這樣好了，我白天住你處，晚上回酒店。」
「我們先談正經事，譬如說，出版合約。」
「先帶我出去跳舞。」
「我從來不與染金髮男子上街。」
再說，男性的頭髮怎麼會變成今日這樣，老實的平頂頭與斯文的西式頭到什麼地方去了。
誰知他回答：「我也許久沒有約會黑髮女子。」
我看看他笑，「只追金髮女郎？」
他連忙解釋：「今日東方女都嫌黑色沉悶，添些別的顏色。」並非外國人。
「關於合約─」「好，一本一本簽使我們覺得不大自在，請你把全體作品授權給我吧。」
我搖頭，這等於賣身，這些年來，我已變成談判專家，怎麼肯做這樣吃虧的事。
「得到全部版權，才能放心捧你。」
這話我已聽過多次，街外亦有不少人揚言某某同某某都是由他捧紅，他將來，還要捧誰與誰。
我微笑。
山口是人客，又是老闆，我需對他維持基本禮貌。
「你不相信？」
「貴出版杜規模不算大，志氣卻很高。」
「我做給你看。」
「別賭氣，無論什麼事，做給你自己看已經足夠，千萬別到街上亂拉觀眾。」
山口看看我，「你的作品裡也充滿這種論調，如此懂事，令人慼慼然。」
我也調侃他，「你的英語說得很好，不枉染了黃發。」
「在我國，女子無論如何不會用這種口氣跟男性說話。」
我笑，「是嗎，恕我孤陋寡聞。」
「我是這點犯賤，你深深吸引了我。」
「嘩，不敢當。」
這時電話鈴響，憶，打斷了這樣有趣的調笑。
「自修，這是元立，母親想見你。」
「我馬上來。」
「自修，我們在聖心醫院。」
我立刻警惕，「她怎麼樣了？」
「你來了再說。」
我轉頭同山口說：「我有事出去。」
「有人生病？」
他還聽得懂中文。
「正是。」
「我陪你。」
「山口，你在這裡休息好了。」
他把自己的手提電話交我手中，「我在這裡也有朋友，有事說不定可以幫忙。」
我趕出門去，把他丟在屋內。
元立在醫院門口等我，「跟我來。」
我隨他走上三樓，平時也有足夠運動，可是今日仍然氣喘。
他的手緊緊握住我的手，他說：「是上帝派你來幫我度過這個難關的吧。」
杏友姑媽在房內等我們。
她端坐椅子上，並無顯著病容，但一雙眼睛已失去神采。
「自修，請過來。」
我蹲到她面前。
她輕輕說：「這是我最後一次見你。」
我大驚，「什麼？」
「按著一段日子，我的樣子勢必十分可怕，我不想叫你們吃驚，留下不良印象。」
「姑媽，誰會計較那個。」
她微笑，「我。」
我頓足。
她改變話題，「故事寫得怎樣？」
「進行相當順利。」
姑媽點點頭，「你會安排一個合理結局嗎？」
「我會掙扎著努力完成。」
「口氣像東洋人。」
我握住她的手。
「自修，你對杏子塢的生意可有興趣？」
我據實說：「我只愛寫作，對其他事視作苦差。」心中不禁生了歉意。
「能夠找到終身喜歡的工作，十分幸運。」
我點點頭。
「那麼，杏子塢只好交給下屬打理了。」
「姑媽，病可以慢慢醫。」
她吁出一口氣，「自修，替我照顧元立。」
「元立已經長大，十分獨立。」
她靠在椅墊上，「我常常夢見他，小小嬰兒，站在我面前，看看我笑，總是赤著小腳。」
我心酸，「那不是他，他一直獲得最好的照顧。」
姑媽別過了臉，低聲說：「一直以為時間可以醬治一切創傷，對我來說，歲月卻更加突出傷痕。」
我不知道說什麼才好。
「自修，你可信海枯石爛？」
我苦笑，搖搖頭，「永不。」
「那麼，你相信什麼？」
「我相信快樂時光，享受過也不枉一生。」
未料到姑媽深深受到震盪，「呵，」她說：「自修，我願跟你學習。」
千萬別奢望良辰美景可持續一生一世，這是根本沒有可能發生的事，一定會得失望。
看護進來了。
我抬頭，「我們還想多說一會。」
看護微笑，「難得你同長輩有說不盡的話。」
我說：「長輩？不是，我覺得你像我姐妹。」
「自修，你何等強壯。」
「有時也在半夜煩得哭起來，不過，知道所有問題都得靠自已雙手解決。」
「不覺累？」
「休息過後再來，至於心靈，靠一口真氣撐著。」
「多好。」
「我改天再來。」
「我或許會回美國休養。」
「在哪一州，總來得到，難不倒我。」
「聖他蒙尼加或聖他菲吧。」
「你一喚我就出現。」
「自修，難得你我投緣。」
看護再三示意，我退下。
元立迎上來，黯然不語。
我輕輕說：「她那顆破碎的心始終未癒。」
元立點點頭。
「她已不大記得傷害她的是什麼人，也不想復仇，但那傷痕長存。」
「她有無告訴你那赤足幼嬰的夢？」
「她苦苦思憶你。」
「可是我在屋內也穿著鞋子，我從未試過鞋脫襪甩。」
「那是噩夢，不必細究。」
「可憐的母親。」
「這段日子，好好陪伴她，補償以往失落。」
「我將追隨她到天涯海角，自修，你呢？」
「我？」我需要工作，我有心無力。
「是，你，跟我一起，我們找一間小白屋，住在母親旁邊，不用陪伴她的時候，一起學西班牙文。」
我笑了，對他來說，要做就做，再簡單沒有。
「自修，寫作在哪裹不一樣呢，說不定有更多新題材。」
我坦白地說：「我只能負擔一個家，我不能買掉房子四處遊蕩。」
「我怎會要求你那樣做，我可以負擔你的生活。」
「呀，」我搖搖食指，「那是今日女性再也不能犯的錯誤，我不會接受你的饋贈，杏友姑媽為了區區一筆生活費，失去她一生至寶貴的自尊。」
元立愕然，從前，大抵沒有人拒絕過他。
我溫和地說：「姑媽若叫我，我會立刻過來。」
「這是性格？」
「不，這叫志氣，」我把臉伸到他跟前，笑嘻嘻，「可是很新鮮，從來沒見過？」
他漲紅面孔，不出聲。
有種女孩，沒有正職，專門伴人到處閒逛，全世界旅遊，周元立應該很熟悉這類女子。
我，我已習慣自己覓食，飛得商且遠，有時傷心勞累，卻是自由的靈魂。
走到醫院大門，有人迎上來。
我意外，「山口，你怎麼知道我在這裡？」
他沒有回答，全副注意力放在周元立身上，兩人互相打量對方，我幫他仰介紹，他們卻沒有握手的意思。
我不會笨到建議三人一起吃頓飯。
元立說：「我需與醫生詳談，自修，我們再聯絡。」
我與山口離去。
在車上，他自言自語：「富家子、驕傲、懶惰，與現實脫節。」
我看他一眼，「你怎麼知道？」
「有生活經驗的我，一眼看就分辨得出這種長髮兒是什麼樣的人。」
我笑笑問：「你呢，你又是怎麼樣的一個人，在陰溝長大，咬緊牙關，一步步往上爬？」
「差不多，有機會我慢慢同你說。」
「無異你比他成熟，過五關，斬六將，難不倒你。」
山口答：「他的路卻是鋪好了等他走。」
「元立有他的荊棘。」
「你在人前，會如此偏幫我嗎？」
「你又不是我表弟。」
「我猜到你會這樣說。」
「山口，我送你回酒店。」
「我只能留三天，東京有事等著我。」
「我通宵修改合約給你。」
「別叫我空手回去。」
「放心。」
一到家電話就響。
元立開門見山地問：「你一個人？」
「不錯。」
「我祖父說：中國人從來不與日木人做朋友。」
「許多老一輩的中國人都那樣說。」
「日本人做得到的，周氏也做得到。」
我愣住，這句話好不熟悉，呵對，杏友姑媽聽他們周家講過：凡猶太人做得到的事，周氏也有能耐。
呵，歷史重演。
「自修，你若想著作譯為八國文字，由最高貴的出版杜發行，再大肆做世界性宣傳，我幫你，何必同猥瑣的染金髮的東洋人打交道。」