芳契開始懷念她的舊軀殼。
那似一具跟隨主人四出征戰的盔甲，用了多年，這裡那裡，舊了凹了破了銹了，主人嫌它，把它換掉。
喜新嫌舊本是人類天性，無可厚非，恨是恨在佩上新甲之後，混身不舒服，恐怕又要待十七年後才能適應，現在連一舉手一投足都受到限制。
當然，那簇新錚亮的外表引來不少艷羨的目光，可惜人大部份時間要面對的，是他自己，不是旁人。
生活是天長地久的一回事，一天二十四小時、一年三百六十五天，外表風光固然重要，為了那一點點鋒頭而令日常生活失去平衡，卻太不值得。
在街上躑躅，她忽然想起舊瓶新酒這四個字來，不由得仰起頭哈哈大笑。
途人為之側目。
她識相地叫部車子口家，停止遊蕩。
隔不多久關永實就上門來。
芳契笑問：「怎麼樣，派對進行得可理想？」
永實拉一拉耳朵，「那麻將聲真正令人吃不消。」
芳契笑，「你還年輕，現在我深深覺得霹靂啪喇的牌聲代表國泰民安，福壽康寧。」
「恭喜你，這確是難得的新發現。」
「長輩們對小呂小姐的印象很普通吧？」
永實說：「一致通過，不能接受，年輕不一定好，他們終於受到教訓。」
芳契眨眨眼睛，「他們寧願選大呂小姐？」
永實攤攤手無奈地答：「我告訴他們，她早已經離開我。」
芳契微笑。
雖然說這一代再也不需要家人對他們伴侶認同，但總希望長輩接受他們的選擇。
芳契愉快他說：「看，關家不再嫌我。」
「錯，他們現在才真正開始嫌你。」
芳契蜷縮在地毯一角，她的面孔，她的身型，都一日比一日年輕，下午又比上午更加稚嫩。
與她獨處一室，永實簡直有點兒害怕，奇怪，什麼樣的人會欺騙少女？他可不敢動彈。
年輕人往往缺乏傳統價值觀念，衝動、熱情，太容易被利用，他情願做一個理智成熟的新中年。
「我要走了。」
以前趕他不走，此刻未必留得他住，芳契苦笑。
「這個假期的節目太出乎人意料之外，」永實說，「我疑幻疑真，如果是夏季，還可以說是仲夏夜之夢，芳契，但現在明明是冬天。」他的迷茫完全是真的。
芳契無言以對。
永實間：「這究竟是開始，還是結束？」
芳契打開門，把他推出去，「討厭討厭討厭，走走走！」為什麼關永實不可以像其他人那樣喜新嫌舊？
第二天黃昏，芳契穿著便服到光與影會所。
酒保換了人，他們都是一式的英俊年輕人，斯文有禮，適齡女性若不知他們底細，實在不會介意與他們約會。
她同酒保打招呼，「我找昨天的三十四號。」今天這位伙記胸前別著一枚二十八號的襟針。
二十八號轉過頭來，看著芳契，笑一笑，「呂小姐。」
芳契大奇。
二十八號輕輕解釋，「三十四號已經把你的事情告訴我。」
芳契怔住，「你們之間沒有秘密？」
二十八號笑，「我們互相信任。」
「這間咖啡廳裡每個人都知道我的事？」
「他們只是知道你是我們的朋友。」
芳契這才放下心來。
她用手撫摸發燒的面孔。
二十八號又笑了，態度可親。
芳契忍不住問：「你駐守地球有多久？」
「調到本市恰恰五個月。」他並不隱瞞。
「習慣嗎？」
「有時也覺得寂寞。」
芳契心念一動，「有沒有結識我們這裡的女孩子？」
二十八號本來心平氣和地在拭抹玻璃杯，一聽芳契此言，即時變色，低頭不語。
芳契不由得輕輕說：「對不起。」
過一會兒二十八號對芳契說：「她們還不知道我本來面目。」
可憐的二十八號，真值得同情。
芳契約莫知道他們真面目，的確不是每個人可以接受。
「你們相愛嗎？」
二十八號點點頭。
「呵，只要愛得夠就可以克服一切難題。」
二十八號雙眼閃出感激的神采來，「謝謝你的鼓勵。」
芳契苦笑，但是她自己呢？
「對了，光與影說：他們已經離開地球，這裡一切事宜，都要暫時告一段落。」
「不，我知道他們沒有走，他們在南美洲忙正經事，請你幫個忙，再給我一次機會，我有要緊話同他們說。」
二十八號有點為難。
芳契連忙攻心，「也許有一天，我也可以幫你忙。」
這時，一個衣著樸素，臉容清秀的女孩子走過來，與二十八號打招呼。
聰明的芳契立刻知道她的身份，即時把握機會對二十八號說：「可能你也會需要一個中間人。」
二十八號明白了，輕輕點頭。
「我明天再來。」
比起他們，人類無異狡獪一點兒，可惜人家有真智慧。
芳契走到門口，迎面碰見一個人，她認得他，他是路國華。
路氏看上去又倦又渴，找到空檯子坐下，叫杯冰凍啤酒，牛飲灌下，剛吁一口氣，抬起頭，看到一名妙齡女子正向他微笑。
他怕是會錯意，連忙看一看身後，檯子都空著，只餘他一個人，於是他指指鼻子，意思是「我？」
芳契已經走過去問：「好嗎？」
要到這個時候，才驀然想起，路國華可能不認識她。
芳契暗叫一聲糟糕，搭訕他說：「我認錯人，對不起。」
路國華看著她一會兒，才答：「我也險些把你當作另外一個人。」
芳契知道他指的是誰。
她微笑道：「那個人，你不後悔認識過她吧？」
「怎麼會，與有榮焉，她年紀比你大一截，現在是某機構獨當一面的人才。」
「你們為何分開？」
路氏欲語還休，笑道：「大人的事，你也不懂，我請你喝杯橘子汁吧！」
分手以來，芳契還是第一次與他談話。
路君凝視她年輕的面孔，越看越像，終於歎口氣答：「她愛上別人，我只得黯然退出。」
芳契一呆，誰？這路國華胡謅些什麼。
只聽得他說下去：「那個第三者，比我年輕漂亮得多了。」
「你指誰？」芳契問。
路君說：「告訴你也不會曉得，」他打開夾子掏出鈔票放桌子上，「她不承認，我是一直知道的，她本想拿我作擋箭牌，但是仍然無法抵抗他的魅力
沒想到故事到了他嘴裡會有這樣一個版本。
路國華苦笑，「你不會怪我嘮叨吧？我們這些庸俗的成年人又要去為下頓飯奔波。」
他說聲失陪，便離開了現場。
留下芳契一個人發呆，她沒想到路國華會這樣看這件事。
「喂，喂！」她追上去，想同他解釋，她沒有利用過他，他倆分手，主要是因為價值觀念有太大的差異。
誰知略國華也是個正人君子，看見這個美貌少女在咖啡座主動同他打招呼，已覺不妥，說了兩句，還要追上來，更無一點兒矜持，他大驚，加快腳步，假裝沒聽見她叫他，匆匆逃走。
芳契撐著腰站在路邊為之氣結。
明明比從前年輕漂亮，反而不受異性歡迎，何解。
芳契悻悻然返家。
她母親在錄音機上留言：「芳契，你姐姐今天傍晚即抵達本市，有一件事我不明白，她不肯承認小阿囡見過我，反而怪我糊塗，芳契，這件事你一定要幫我。」
芳契有點兒溫馨的感覺，老太太極少把她看作投訴的對象，往往只把她當投訴的題材。
「還有，芳契，我已有許久未曾見你了。」
芳契忍不住撥電話回家，來接聽的是一個年輕的聲音。芳契問：「你是誰？」
那邊不甘服雌，「你找誰？」
芳契認出來，「小阿回，可是你？」
那邊也猜到了，「阿姨，終於與你聯絡上了。」
她們一家已經抵達，真要命，芳契呆在那裡。
她大姐接上來說：「芳契你在哪裡？母親說你神出鬼沒，有時三個月也不出現一次。」
「你們好嗎？姐夫有沒有來？」
「誰要他來。」
芳契莞爾，二十多年了，姐姐說起姐夫，仍然用這種故意愛理不理的語氣，真是難得，姐夫偉大，給妻子一個溫暖的家，好讓她在理想的環境裡繼續練習這門嬌嗲工夫。
大姐低聲說：「母親老多了。」非常感喟。
「你還說我，你一年也不來一次。」
大姐歎口氣，「出來吧，大家吃頓飯。」
「今天我不行。」
「公司有應酬？」
「可不是，要不連飯碗一起推掉，不然的話，人人到齊，獨欠我一個，不知多麼吃虧。」
「母親說這些年來不曉得你怎麼撐的？」
她真的這麼說，她諒解嗎？
「還沒有對象？」
一時間芳契不知如何回答。
「那位關先生呢！十年前蟟會計較的事情，十年後想法又不一樣，到了小阿囡那一輩，簡直微不足道。」
芳契一味乾笑。
「小阿囡想見你，她問你幾點鐘睡，她要來看你。」
「不不不，一過十點半我就累得眼睛睜不開，明天吧，明天再說。」
「芳契，你沒有什麼事吧，我有種感覺，你好像躲著我們。」大姐不悅。