我轉頭，一時沒聽清楚聰恕說的是什麼。
「我沒有事，我可以陪你到劍橋，如果你不介意，我們可以去劃長篙船。」聰恕的聲音很興奮。
我看著他，這次一點兒也不刺激，因為我已不用指望這些有錢少爺們對我青睞有加，提拔於我。我只是奇怪他怎麼會看中我這麼一個人。
「我不行，聰恕。」我直截了當地說。
他漲紅了耳朵。「你不喜歡我，你只喜歡聰慧。」
我不十分確定我是否喜歡聰慧。大部分漂亮富足的女孩子喜歡找一個條件比她略差的女伴，加借襯托起她的矜貴，聰慧對我也不外是如此心理，她攜我出來散心，她幫助了我，成全她偉大的人格……我抬起頭對聰恕說：「我當然喜歡你，聰恕，但是我這次回去——我有男朋友在劍橋，我不是自由身。」
「啊。」他也靠著露台欄杆，「但聰慧說你告訴她，你並沒有男朋友。」
「那時候我跟聰慧不熟，不好意思告訴她。」我說。
「他——比我強很多？」聰恕反而坦然了。
「我不知道，聰恕，我不認為把人來作比較是公道的事，總而言之，如果他的優點較為適合我，我就喜歡他。」
「我也有優點嗎？」聰恕問。
「當然，聰恕，你這麼善良、溫柔、誠懇……你的優點很多很多。」
聰慧在我們身後笑出來，「是嗎？」她走過來，「你看到聰恕有這麼多優點？我不相信，香港有很多失意的女孩子也不會相信。」
「聰慧！」聰恕不悅。
「二哥哥，你算啦，我不是不幫你忙，你瞧你，弄巧成拙。」她轉頭看我，「怎麼，你真的回英國？」
我點點頭。「我打算到新加坡去轉諧和號飛機。我還未乘搭過諧和號。」
聰慧端詳我：「兩天不見，喜寶，你有什麼地方好像變了，」她終於看到我手上的戒指，「多麼好看的戒指，新買的嗎？」
「晤。」我點點頭，「聰慧，我有點兒事，我要告辭了。」
聰恕說，「我送你。」
「不，不，我自己能夠回去。」我說。
我逐一向他們告辭，勖聰憩送我到門口：「姜小姐，不送不送。」
不用她送。她父親的司機與車子在樓下接我便行了。
我開始明白勖家的毛病在什麼地方。太有教養太過含蓄太過謙讓，表面上看彷彿很美滿，其實誰也不知誰在做什麼，蒼白而隔膜，自己一家在演著一台戲，自己一家人又權充觀眾——還有更詼諧無聊可憐可笑的事嘛？我也明白勖存姿與勖聰恕怎麼會對我有興趣，因為我是活生生的赤裸裸有存在感的一個人。
我有什麼憂慮？無產階級絲毫不用擔心顧忌，想到什麼說什麼，要做什麼做什麼，最多打回原形，我又不是沒做過窮人，有啥子損失？
哪有勖家的人這樣，帶著一箱面具做人，什麼場合用什麼面具，小心翼翼地戴上，描金的鑲銀的嵌寶石的，弄到後來，不知道是面具戴著他們，還是他們戴著面具。
連對嬰兒說話都要說：「謝謝」，「不敢當」、「請」。
勖存姿有什麼選擇呢？他不能降低人格往荔園去看脫衣舞，或是包下台灣歌女。他又想找個情婦以娛晚年，在偶然的場合遇見了我——實在是他的幸運。
我的信心忽然充分起來，說穿了大家都一般空虛，至少我與老媽姜詠麗女士尚能玉帛相見，開心見誠地抱頭痛哭。他們能夠嗎？
我保證勖存姿沒有與他太太說話已有二十五年。勖太太那種慢吞吞膩答答的神情，整個人彷彿被豬油粘住了，拖泥帶水的……忽然之間我對他們一家都惡感有加，或者除了聰慧，聰慧的活潑雖然做作，可幸她實在年輕，並且夠誠意，並不討厭。或者也除了聰恕。聰恕的羞怯淪為娘娘腔，明眼人一看就知道是怎麼一回事，但聰恕像多數女性化的男人，他很可愛，他對我好感是因為我體內的男性荷爾蒙比他尚多。
我不喜歡勖聰憩。對方家凱毫無意見。厭惡宋家明——他光明了宋家似乎還不夠，尚想改革勖家。勖存姿並不見得有那麼笨，再不爭氣的兒子跟女婿還差一層肚皮。宋家明除了得到聰慧的那份嫁妝，也沒什麼其他的好處，他應該明白。
在這次短短的聚會中我把勖家人物的關係分析得一清二楚，很有點得意。
回到勖存姿的小公寓，他本人坐在客廳聽音樂喝白蘭地。老實說，看見他還真的有點兒高興。
因為我一向寂寞。
「哦，」我說，「你來了。」
他抬起頭，目光炯炯，說：「你到過我大女兒家嗎？」
「是。剛回來。」我答。
「我以為你應該知道避開他們。」
「是，我是故意上門去的。」我說，「很抱歉，你是生氣了？怕親戚曉得我現在的身份？」
勖存姿說：「我不怕任何人，你把我估計太低了。」
「或者我把自己估計過高。我尚未習慣我已把自己出售給你一個人。」
他沉默一會兒。
「我已經派人到劍橋去為你找到房子。你最快什麼時候可以動身回英國？要不要與母親說再見？」
他要把我遣回英國。這也是一個好主意。
我問：「關於我，你知道多少？」
他微笑。「你是一個年輕的女孩子，你有什麼歷史呢？」
我不服氣。我說：「我有男朋友在英國。」
「你是指那位韓先生？」他笑，「你不會喜歡他，你一早已經不喜歡他。」
我也忍不住笑，我坐下來。「你對我倒是知道得很清楚。不過在英國，我也可以找到新男朋友。」
他凝視我。「總比找上我自己的兒子好一點兒。」
我大膽假設，「聰恕？聰恕對女孩子沒有興趣。」
勖存姿的面色一變，「他對你有。」
我說：「因為我比他更像一個男人。」
勖存姿老練地轉改話題。「你像男人？我不會付百多萬港幣送一隻戒指給男人。」他揚揚手，「看你戴著它的姿態！像戴破銅爛鐵似的。」
我看著他。
他也看著我。
這實在是我第一次放膽地，仔仔細細地把他看清楚。他的確已經上了六十歲。兩鬢斑白，頭髮有點稀疏，帶天然波浪，但梳理得非常好，面孔上自然多皺褶，但男人的皺紋與女人的不一樣，他的眼袋並不見得十分明顯，皮膚鬆弛只增加個性。數十年前他一定是個無上英俊的男人，現在也還是很有風度很漂亮，但……確然是老了。
當然，精心修飾過的衣服幫助他很多。
脫掉衣服後，勖存姿的身材會如何？想到這裡，我並沒有臉紅，反正有點蒼自寒冷的感覺。到底是六十多歲的老年人。再保養得好，也還是六十多歲的老年人。
我相信他也是用同樣心思在看我：這個女孩子，在她身上投資，是否值得？她值這麼多嗎？她的胸脯是真的還是穿著厚墊子的胸罩？大腿是否圓渾……他是有經驗的老手，他不會花錯錢。
最使他擔心應是將來如何控制我。我想這也是容易的。他有錢，我需要錢。我一定會乖乖地聽命於他——在某一個程度之內。
我看著他良久，整個公寓裡沒有一點點聲響，柔和的陽光通過白色紗簾透進來，他太陽棕的皮膚顯得很精神。我歎一口氣。
「我替你去訂飛機票回倫敦。」他說，「到時有人在倫敦接你。」
「我知道，你在李琴公園有房子。」我說。
他笑。「我喜歡聰明的女孩子。」
「是的，人家都這麼說，請替我買『諧和號』頭等票子。」
「你願意到新加坡轉機？」他詫異。
「願意。」我笑。
「我會在倫敦見你。」他說。
「一年見多少次？」我問。
「我不知道。你的功課會很忙，」他含蓄地，「交際生活也會很忙。」
「你可以顧人盯死我。」我笑。
「我早已派好人了。」他也笑，「學校、家，倫敦、劍橋、香港——我有沒有告訴過你？我是一個很妒忌的老人。」
「我感到榮幸。」我說。
「我有事，要先走。」他站起來。
「再見。」我說。
「我留下了現鈔在書桌抽屜裡。」他臨出門說。
聖誕老人。
我不想在他面前提「老」字，不是不敢，有點不忍。他又不是不知道他老，我何必提醒他。
勖存姿畢竟是勖存姿，他轉頭笑笑說：「你是五月的明媚好風光，我是十二月。十二月有聖誕老人，我是一個勝任的聖誕老人。」
我把手臂疊在胸前。「勖先生，」我說，「與你打交道做買賣真是樂事。」
「我也深有同感，姜小姐。」
他上車走了。
我在屋裡看戚本大字《紅樓夢》。隔很久我放下書。現款，他說。在書房抽屜裡。
我走到書房，小心翼翼地坐下來，輕輕地拉開第一格抽屜。沒有。我把第一格抽屜推回去。如果不在第一格，那麼一定在第三格，別問我為什麼，勖存姿不像一個把現鈔放在第二格抽屜的人。