我點點頭。「我不會介意。」
「那麼我叫她來。」勖存姿有點兒高興。
我坐在他對面看畫報，翻過來翻過去，精神不集中。
勖存姿說：「如果你沒遇見我，也許現在已經結了婚，小兩口子恩恩愛愛，說不定你已經懷了孩子。」
「是，」我接口，「說不定天天下班還得買菜回家煮，孩子大哭小號，兩口子大跳大吵，說不定丈夫是個拆白，還是靠我吃軟飯，說不定早離了婚。」
勖存姿笑笑說：「喜寶，在這個時候，也只有你可以引我一笑。」
「我並不覺得是什麼遺憾，」我想起那個金髮的奧國女郎，「至少將來我可以跟人說：我曾經擁有一整座堡壘。何必悔恨，當初我自己的選擇。」
他看著我。
我嘲弄地說：「我沒覺得怎麼樣，你倒替我不值，多稀罕。」
「可是你現在沒有幸福。」
「幸福？你認為養兒育女，為牛為馬，到最後白頭偕老是幸福？各人的標準不一樣。到我老的時候，我會坐在家中熨鈔票數珠寶，我可不後悔。」
「真的不後悔？」勖問我，「還是嘴硬？」
「像我這種人？不，我不懂得後悔。即使今夜我巴不得死掉，明天一早我又起來了，勖先生，我的生命力堅強。」
我的手摸著紅寶石項鏈。這麼拇指大的紅寶石，一塊戒面要多少錢。世上有幾個女人可以掛這種項鏈。天下豈有十全十美的事，我當然要有點兒犧牲。
況且最主要的是，後悔已經太遲了。
我長長地歎一口氣。
勖存姿陪我住了一段時間，直到聰憩來到。
我不得不以女主人的姿態出現，因為根本沒人主持大局。
我招呼她，把她安頓好，也沒多話，聰憩的城府很深，我不能不防著她一點，可以不說話就少說幾句。她住足一個星期，彷彿只是為了陪她父親而來，毫無其他目的。
一夜我在床上看雜誌，聰憩敲門進來。
我連忙請她坐。
「別客氣。」她說，「別客氣。」
「應該的。」我說，「你坐。」
她坐下來，緩緩地說：「喜寶，這些日子，真虧得你了。」
她沒緣沒故他說這麼一句話，我不由自主地呆一呆。
她說：「也只有你可以使勖先生笑一笑。」
連她都叫父親「勖先生」。勖存姿做人的樂趣由此可知。
我低下頭，「這是我的職責。」
「開頭我並不喜歡你，但是我現在看清楚了，只有你可以幫到勖先生。」她也低著頭。
我驚駭地看著她，我不明白她想說些什麼。
「勖小姐——」我說。
她的手按在我的手上。「你先聽我說。我弟弟是個怎麼樣的人，你是知道的——」
「聰恕並沒有怎麼樣，聰恕只是被寵壞了，有很多富家子是這樣的。」
「他在精神病院已經住了不少日子。」
「可是那並不代表什麼。」我說，「他是去療養？」
「療養？」聰憩又低下頭，「為什麼別人沒有去療養？」
「因為別人的父親不是勖存姿。」我簡單地說。
「你很直接了當，喜寶，也許勖先生喜歡的便是你這一點。」
我黯然，唯一的希望便是有個人好好地愛我。愛，許多許多，溺斃我。勖存姿不能滿足我，我們之間始終是一種買賣。他再喜歡我也不過是如此。
「家明在修道院出了家。他現在叫約瑟兄弟，我去看過他，你知道香港的神學院，在長洲。」
「令堂呢？她身體好嗎？」我支開話題。
「我看她拖不了許久，血壓高，日夜啼哭，還能理些什麼，她根本只是勖先生的生育機器而已。」
「我……我更不算什麼。」我說。
「你可以幫我。現在只有你。」她緊握我的手。
我始終不明白。「但是我可以為你做什麼？」我問，「如果可能的話，我一定盡力而為。」
「替我照顧我的孩子。」
我抬起頭，心中一陣不祥。
「我長了乳癌，這次是開刀來的。」
「不。」我跳起來，「不能這樣。」
「是真的，醫生全部診斷過了，我不能告訴父母，只能對你說。」
「可是乳癌治癒的機會是很高的，你——」我一個安慰的字也想不出來，只覺得唇燥舌焦。勖存姿的傷天害理事是一定有的，但是報應在他子女身上，上天也未免太不公平，我呆呆地看著聰憩，只覺得雙手冰冷。
「方先生是知道的？」我問。
「嗯。」
「方先生應當陪你來。」
聰憩笑，笑裡無限辛酸。「應該，什麼叫應該？我一直想生個兒子，以為可以挽回他的心，可是肚皮不爭氣，生來生去都是女兒。」
我錯愕之至，這麼理想的一對模範夫妻，真看不出來。
聰憩說：「你叫我跟誰說去？我連個說話的人都沒有，母親又不是我的生母，父親忙得喘氣的機會都沒有。」
我想想她的處境，確然如何，我歎口氣，踱到窗口前坐下，這房間裡的兩個女人，到底誰比誰更不幸，沒人知道。
「謝謝你。」
「我陪你去醫院。」我說，「我不會告訴勖先生。」
「謝謝你。」
我忽然問道：「請你告訴我，錢到底有什麼用？」
「錢有什麼用？」她啞然失笑，「錢對於窮人來說很有用。至於我，我寧願擁有健康，跟方家凱離婚，帶著孩子遠走高飛。」
「如果沒有錢，又如何遠走高飛？」我反問。
「我還有兩隻手。」聰憩說。
「兩隻手賺回來的錢是苦澀的，永生永世不能翻身，成年累月地看別人的面色，你沒窮過，你不知道，」我悲憤地說，「我何嘗不是想過又想，但是我情願跟著勖先生，反正我已經習慣侍候他，何苦出去侍候一整個社會上不相干的人。我一生人當中，還是現在的日子最好過。」
聰憩怔怔地看著我，她不能明白，事情不臨到自己頭上的時候，永遠不明白。
陪聰憩去看醫生，勖存姿並沒有懷疑，他以為我們約好了上街購物喝茶。
聰憩的每一個動作都透著溫柔，連脫一件大衣都是文雅的。然而聽她的語氣，她的丈夫並不欣賞她，豈止不欣賞，如今她病在這裡，丈夫也沒有在她身邊。
她說道：「右乳需要全部割除。」
「我陪你。」
「不必了，明早你來看我，告訴父親，我上巴黎去了。」
「勖先生是一個很精明的人。」我說。
「但是你從來不對他撒謊，你的坦白常使他震驚，他再也想不到你會在這種小事上瞞他。」
聰憩其實是最精明的一個。
「我陪你迸手術室。」我握著她的手。
她的手很冷，但是沒有顫抖，臉色很鎮靜。
「你怕嗎？」我問。
「死亡？」她反問。
「是。」
「怕。」她答，「活得再不愉快，我還是情願活著，即使丈夫不愛我，我還可以帶著孩子過日子，寂寞管寂寞，我也並不是十六七歲的小女孩子，我忍得下來。」
「你不會死的。」我說。
她向我微笑，我從來沒見過更淒慘的笑。
護士替她作靜脈麻醉注射，她緊緊抓住我的手。
我輕輕地說：「明天來看你。」
她點點頭，沒過多久便失去了知覺。
我把她的手放在胸上，然後離開醫院。
勖存姿對著火爐在沉思，已自輪椅上起來了。
他問：「你到醫院去做什麼？不是送聰憩到機場嗎？」他又查到了。
「去看一個醫生，我愛上住院醫生。」我笑說。
他看我一眼，「我明知問了也是白問。」
我蹲在他身邊，「你怎麼老待在倫敦？」
「我才住了三個禮拜。」
「以前三小時你就走了。」
「以前我要做生意。」他說。
我聽得出其中弦外之音，很害怕。「現在呢？你難道想說現在已經結束了生意？」
「大部分。」
「這是不可能的，不可能！」我說，「勖存姿不做生意？商界其他的人會怎麼想？」
「我老了，要好好休息一下。」他說，「我要檢討，是為了什麼，我的孩子都離我而去，我什麼都給他們，我也愛他們，就是時間少一點兒，可是時間……」
「勖先生，我早先跟你說過，你把所有活生生的人當作一具傢俱，一份財產，我們不能呼吸，我們沒有自由，我們不快樂。」
「我不明白。」
「勖先生，你是最最聰明的聰明人，你怎麼會不明白。」
他正顏地說：「但是我並不像那種有錢父親，一天到晚不准子女離家，逼他們讀書……我不是，錢財方面我又放得開手。」
「我本人就覺得呼吸困難。」我苦笑，「勖先生，你曉得我有多堅強，但是我尚且要慘淡經營，勉強支撐，你想想別人。」
他說：「我還是不明白。」他倔強而痛苦。
我歎一聲氣，他不明白他的致命傷。
「喜寶，我想你跟我回香港去。我想見見他們。」
「我與你回香港？」我瞠目，「住在哪裡？」
「替你買一層房子，還有住哪裡？酒店？」他反問。