陳知默認。
陳之決意籌款買租屋。
張學人問她：「那，你是不走了。」
「從打算走到走得成，起碼要三四年時間籌備，這方階段，我們必須有一個窩，與其拆散資源，各自為政，不如集資住得舒舒服服。」
「這笑錢屆時未必調得走。」學人提示她。
他們剛剛走過一片小型越產公司，玻璃櫥窗上用鮮紅大字寫著「自古巨富由此起，把握機會，低價入市，跳樓價格。」
之之指著給學人看，兩人一起笑起來，粵語鮮蹦活跳，便宜得跳樓，就不能再便宜了。
學人想一想，「我贊成，還有八年時間，把屋價住光都值得。」
「謝謝你支持。」
學人笑，「我可不是說了算數的人，大丈夫坐言起行，我投資這個數目。」
他掏出筆來寫一個數字遞給之之看。
之之低頭一看，嚇一跳，「這想必是你的所有？」
「是呀，工作這麼些日子，省是省得不得了，連登樣的跑車都不捨得買，專門趁大減價才去挑，都在這裡了。」
之之看著他一會兒，「不行。」
學人嚇一跳，「不夠？」
「你是外人，怎麼可以叫你入股。」
「外人？正確的稱呼據說好像是外子。」他微笑。
之之知道這就是求婚了。
求婚有許多許多種，但極少有男性真正單膝跪下高舉絲絨盒子及鮮花苦苦哀求女方。
之之低下頭，「我還沒有準備好。」心頭卻陣陣溫曖。
「這不是可以準備的事，要準備工輩子都不會成事。」
「你並不喜歡大家庭，你一直力勸我搬出來，你有什麼必要同一大堆姻親一起住。」
學人像是早已準備好一切答案：」因為你喜歡大家庭，你喜歡同一大堆親人一起住。」
「呵學人，你不會習慣的。」
「那麼在二樓另外開一道門，我們打那裡出入，地政公務科裡我有朋友，我立刻會打聽。」
「張先生你太幽默了。」
「我這個人最實事求是，陳小姐你考慮考慮。」
之之微笑，「每件事都要付出代價。」
「嫁我不算犧牲吧。」
在大馬路上，之之就忍有住把頭靠在他胸膛上。
在他們身邊路過的恰巧是兩位中年婦女，見狀即時把頭嘖嘖作鄙夷之聲，「世風日下，道德淪亡。」
下一句接著來的大低是禽獸不如，或是恬不知恥，學人與之之快快逃走。
之之問學人：「我們算不算亂世情鴛？」
「你說呢？」
銀行區車馬整齊，旗幟鮮朝，天空中萬里無雲，艷陽高照，柏油大馬路漆黑錚亮，下班的人群步伐有致，刷刷刷在他倆身邊操過。
天性再浪漫，再悲天憫人，都著不出一點亂世的光景。
學人笑，「世紀末的風情是有一點的。」
「例如？」
「例如男人想結婚，想生三女一男，從前哪有這種事？」
之之吃一驚：「我也希望有三女一子。」她第一次透露心聲。
學人喜極，面子上不露出來，只談談說：「那真要趁早做，不然時間來不及，徒呼荷荷，空遺恨。」
之之問：「隔年生，還是年年生，抑或兩年生？」
「兩年一名比較好，不然太累了。」
「但是，那豈非十年八年都得帶球走路？不如一年一個做妥了可以復元過新生活。」
學人有點猶疑，「嘩，屋子裡豈非人頭湧湧。」
他倆一直談，聊到極遙遠的歲月裡去，一本正經，談起下一代的名字、教育、福利。
但講到婚期，之之遺憾地說：「我真的沒有準備好。」
學人閒閒帶出，「沒有另外一個人吧？」
誰，除出他，誰會願意三代同堂，之之笑了。
老先生老太太適出之後，陳開友兩夫妻就榮升當家，陳知與陳之成為第二代，不再做不小點。
之之希望舅舅搬回來，他一定會比從前開心，少了陳老太與他作對，他會更有歸屬感。
之之並不打算刻薄老祖宗，她如果回港渡假，之之自然會把房間讓出來。
只是七十多歲的人，還能往來幾次，實屬疑問。
計劃還在進行，姑奶奶已經大罵光臨。
老祖母早早起來就換好乾淨衣服，著家中老中小三代男子去飛機場接人。
陳知擺擺手立刻說：「我有要緊事約了朋友。」一邊低聲向妹妹發牢騷：「有空也不做迎送生涯，這種逃兵，每隔一陣就回來看看香港陸沉沒有，討厭。」
陳之輕輕按住兄弟，「讓祖父同爸爸去好了。」
祖母在那邊問：「之之，你呢，你可去接飛機？」
之之清清喉嚨，「我有點不舒服，我在家等姑姑。」吐吐舌頭。
大熱天時，八千里路雲和月那般來回趕路，可免則免。
況且，之之心裡隱隱覺得，老祖母待女兒與媳婦始終親疏有別。
母親在陳家這樣出過死力，老祖母仍然不給同情分。
這樣一感慨，當然更加不肯撲來撲去。
她躲到房中看言情小說。
一個半小時之後，大隊回來了。
之之不敢待慢，下樓去招呼長輩。
姑姑身段保持得很好很好，外國生活顯然相當適合她，十多小時長途飛機並沒有令她憔淬，看見之之，立即一把拉住，「小之，聽說你已有對象。」
之之在不設防情況下想起張學人，不禁笑咪咪。
她姑姑是過來人，立刻知道情報屬實。
正想進一步交談，祖母過來說：「開懷，你去洗個澡休息一會兒才吃飯。」
之之這才猛地想起，姑姑這次前來，是為者接收祖屋，那去掉的一分警惕兜一個圈子又回來了。
姑姑拉拉之之，「來，陪我說說話，你們不知道一家子住一起談談笑笑是多大福氣，我呀，每天早上送丈夫出門上班後，起碼悶十個小時才等到他下班回來，生活孤苦。」
之之並不覺得姑姑誇張，在外國小鎮做主婦是天底下至至厭惡性行業之一，姑姑又沒有孩子，靜得更似刑罰。
於是笑道：「我們天天可以聊到半夜。」
冰釋前嫌，之之推薦最好的香皂給姑姑，又替她放一大缸溫水。
陳開懷笑道：「我十八廿二的時候，也就睡在你那張床上，床褥左上角有一隻彈簧修來修去修不好，不過我已經學會避開它，它不再妨礙我。」
之之笑了，她也一早練熱這個技巧。
「唉。」姑姑長歎一聲。
是，日月如梭，光陰似箭，之之又笑。
「之之．今天恆生指數有幾點？」
「兩千六百點。」
「什麼？」姑姑似大吃一驚，撩開浴簾，「這麼高，你沒有弄錯吧？」
之之答：「錯不了。」非常有把握，有信心，非常的高興，滿意，「地產股雙雙止跌回升。」
「不可思議！」
「嘿，不算什麼，」之之口氣如聯合交易所代表，「年底聽說看三千餘點，怎麼，姑姑你消息彷彿不大靈通，那邊的中文報應該天天報道呀。」
陳開懷一怔，「我忙著起程，這一陣子沒注意。」
之之言若憾地說：「本來想等它跌到四五百點時撈一票，現在看情形沒有希望。」
陳開懷浸在香氛裡想：住在這個城市裡的人這樣愛它，這個城市不會有事。
愛國，未必，但之之肯定愛香港愛得不遺餘力。
中區每一個街角，每一間大廈的柱子，之之都放了感情下去。
試過有一日她往豐匯總行套現，恰遇外國老年遊客夫婦正嘖嘖稱奇欣賞大堂宏偉建築，之之競忍不住過去搭訕：「真美，是不是？」非要人家認同了才肯離去。
之之固執地倔強地愛著這個潮熱擠逼的都會。
陳開懷太瞭解這種心態，她自浴缸出來，對侄女兒說；「有人說我最篤定，已經辦委所有手續，但卻沒有看見我付出的代價：我錯過了所有熱鬧，錯過了所有賺錢機會。」
這是真的，她走的時候，股票屋價都不過剛剛上揚。
之之微笑，「香港一無是處，走不足惜，香港的錢卻最好，牽腸掛肚。」
陳開懷苦笑。
「姑姑在那邊的生活怎麼樣，要不要打七折？」
陳開懷換上之之的便服，「有屋有車，質素好像不壞，無親無故，起碼打個對折。」
「姑丈有固定職業，生活安定。」
「三五萬年新已算是中上人士，香港卻動輒七位數字。」
之之連忙補一句，「不過是少數武林高手的新酬，且別忘記，港人那誇張作大的本領。」
陳開懷笑，「之之。你真的長大了。」
季莊泡好茶拿上來，「之之，讓姑姑休息。」
陳開懷有很多很多話要說，並不覺得累，她想談香港的局勢，華僑的哀榮，中國的去向，一踏進家門，她幾乎不想再孤零零回到小城的一角去生活。
第五章
有些人移民之後，性情大變，一口咬定新地勝舊地，新人股舊人，幾乎就榮升異邦外交部發言人：「外國什麼都好，他不曉得多滿意多適應，絕對不能讓任何人找到任何比漏……
陳開懷比較中庸，什麼都有辣有辣，她不會故意住到唐人區，但是，也不會口口聲聲說最怕中國人多的地方。