夏彭年從來沒有被如此冷落過，是以印象深刻。
他看得出霍氏夫婦並不鍾愛這位外甥女兒，他們甚至不屑利用她來換取好處，當務之急，是要摔甩她。
他們成功了。
夏彭年這次可再也不會放李平走。
他回到日本館子，客人已散了一大半，問准櫃檯打烊的時間，便在附近喝啤酒。
不可思議？連夏彭年本人都覺得了。
他密切注視著腕表，熬到十一點半，索性站到店門口去等。
一邊廂李平正換下和服，穿上便服。
王嫂問：「羨明今天來不來接你？」
「他說東家有事，兩部車都出去了。」
「那你等我一等，我們一起走。」
李平應了一聲。
這時領班進來說：「李平，有人找你。」
她一怔，同王嫂說：「我去看看是誰。」
走到門口，她看到夏彭年。
夏並不是一個英俊的男人，但這不重要，李平一直認為他看上去令人適意，衣服稱身，姿態優雅，並且處處透露著一股恰到好處的自信。
李平當下吃一驚：「你還沒有走？」
夏彭年微微一笑，「我等你呢。」
簡單的四個字表達了許多許多意思。
「我們去喝杯咖啡好嗎。」
「時間已經很晚了。」
夏彭年怎麼還肯就此放棄。
他說：「半小時，一定送你回去。」
李平心底迅速打著主意，她並沒有王宅的門匙，遲了回去，務必要人家替她開門，惹人不滿。另一方面，她又太想去透透新鮮空氣，她知道夏彭年底細，在公眾場所，不怕他無禮。
她終於點點頭，竟沒有回頭同王嫂說一聲，就與夏彭年過了馬路。
待王嫂出來找她，已經影蹤渺然，王嫂問領班：「剛才誰找李平？」
「一位男客。」
「是熟客？」
「不是。」
王嫂暗暗納罕，只得獨自打道回府，不知李平悶葫蘆裡賣的是什麼藥，大抵是要人，有要事，因為李平一向乖巧，斷不是隨便跟人走的人。
但是李平跟夏彭年走了很長的一段路才找到地方坐下來。
夏彭年問：「你現在住在哪裡？」
「朋友家。」
夏彭年老練世故，深知這年頭不會有人捱義氣收留一個孤苦的女孩子，不由得起了疑心。
李平看得出他的心意，不知怎地，她竟向他解釋：「屋子裡老少連我共有四口。」
夏彭年點點頭，「長久寄人籬下，不是辦法。」
李平看他一眼，這是廢話不是，何勞他來發表偉論，有頭髮啥人要做癩痢。
「這樣有多久了？」
「火災到現在，已有七個月。」
「你為什麼不來找我？」
李平愕然。
夏彭年太息一聲，覺得這件事甚棘手，要略費思量才能找到妥善的解決辦法。
這時候李平看看表，說：「我真要回了，巳經過十二點。」
夏彭年取出卡片，交李平手上，「你要答應我，明天休息的時候，與我通一個電話。」
「為什麼？」
夏彭年放鬆精神，笑說：「因為你是我同鄉。」
李平不由得也笑了。
他送她回家，陪著她上樓，掀了門鈴，看她進去了，才放心離開。
這個地區，夏彭年還是第一次來。
來替李平開門的是王羨明。
「他們都睡了，」他說。
李平點點頭。
「你到什麼地方去了？大嫂很不放心。」
李平只是微笑，她固然不想說實話，又不覺有必要說謊。
「李平，為什麼我一直覺得你不快活？」
李平亦沒有回答。
「你應該知足，多少人想在這個城市生活，求還求不到呢。」
李平沒想到羨明會說出這樣的話來，不由得停睛看住他，這一看看出毛病來，王羨明粗獷有餘，教養不足，分明不是一個斯文人。
這種人最不堪激，失態之下，口不擇言。
「那男人是誰？」原來是為著這個。
看來王嫂什麼都對他說了，也難怪，維持個人私隱，以及讓他人維持私隱，原本是很高的一種境界，他們不會懂得。
李平對羨明不是沒有感情的，於是將情緒按捺下去，輕輕說：「明天才說吧。」
「他是什麼人？」羨明堅持要知道。
李平為著息事寧人，被迫說謊：「卓敏的朋友。」
羨明原是個頭腦簡單的小伙子，馬上鬆一口氣，隨即搔搔頭皮，「她有朋友了？」可見他也關心卓敏。
「嗯。」
「為何這麼晚才去找你？」
李平無奈的答：「你去問他們呀。」
羨明還想問下去，李平打一個呵欠，她實在累了。
羨明只得看著她洗一把臉，拉上儲物室的布簾，上小小的尼龍折床睡覺。
他躺在沙發上過了一宵。
隔著一層布，李平聽到他鼻鼾發出均勻上上下下的呼嚕聲。
她枕在自己的手臂上，覺得是夜特別淒清。
人，總想在生活以外，還得到一些其他的滿足，李平知道她快要離開這塊小小的地方。
第二天王家的人陸續一早起身，李平當然不敢妄想在床上多逗留片刻。
羨明還記著昨夜的事，怕得罪李平，賠著笑哄她：「我們去逛街，把卓敏也找出來，拷問她昨夜的事。」
王嫂冷眼旁觀，知道事情沒有那麼簡單，於是說：「趁放假，不如參觀示範單位，也該著手買房子了。」
羨明立刻同意。
「屯門雖然遠一點，價格也便宜。」
李平不知是哪裡的勇氣，忽然說：「我約了卓敏，我們有話要說，她有感情上的糾紛找我商量。」
羨明信以為真，「哦，這麼大件事，我陪你去。」
李平說：「你在場，人家怎麼說話？我去去就來。」
「我在家等你。」羨明說。
李平換好衣裳，離開王宅。
王嫂立刻對小叔子說：「這裡面有古怪。」
羨明說：「她在本市，只得高卓敏一個朋友，我認識卓敏在先，是個好女孩。」
「羨明，你最好把她看緊一點。」
「不會的。」
王嫂不便再說下去。
王母說：「李平一向那麼乖，我信她多過信自己女兒。」
王嫂只得噤聲。
李平卻辜負了王母的這片心。
她到了樓下，走進公眾電話亭，撥個電話去找夏彭年。
夏彭年一早到了公司，吩咐秘書一有李平小姐的訊息，立時要接進。
是以乖巧的女秘書一聽到她的聲音，立刻待之若上賓，馬上接通。
「你在哪裡？」夏彭年問她，「我馬上來接你。」
「我們約個地方見面好了。」
「不，我一定要接你。」夏彭年有他的固執之處。
「那我在轉角處等你。」
「最多十五分鐘。」
夏彭年放下電話，取過外套，急步走出辦公室。
許久許久沒有為一位異性作出這種瘋狂的反應了，很年輕的時候，夏彭年試過不計一切地追求他心儀的女性，熱烈得使追求者與被迫者都永誌不忘。
他嫁了人的女朋友還常常對他說：「彭年，沒有人愛我，會比你當年愛我更多。」
年來，夏彭年一直以為他已失當年之勇，四十高齡了，他調侃自己，一切要適可而止，凡事要處之以淡。
卻不知一旦遇到李平，生命又活躍起來。
因為有經驗有能力，這一番攻勢更加凌厲，步驟更有把握。
他把跑車流利地駛至目的地，剛剛花了十二分鐘。
這段短短的時間對李平來說，卻如半世紀那麼長，幾次三番，她想打消主意，回到王宅偕羨明去新界看新房。
李平緊握拳頭，內心掙扎，她甚至開步向王宅方向走去，終於又回頭站在原處等候。
夏彭年看到的李平，是皺著眉頭的。
他開門讓她上車，載著她往山上飛馳。
李平沒有說話，那是一個霧天，下毛毛雨．冬季與春季交接時通常有這種略潮略涼的氣候，李平只在布裙外罩一件毛衣算數，她從來不穿絲襪，省下這一筆開銷，一雙平跟鞋底面都蝕得差不多，這些情形，都看在夏彭年眼裡。
「你帶我到什麼地方去？」
夏彭年笑，「你不相信我？」
李平一怔，男人都對她說這句話，可能連他們都不大相信自己，所以渴望李平相信他們。
她答：「我相信你。」
「謝謝你。」
車子轉上山，空氣濡濕，李平嗅到樹木發出的清香，貪婪地吸一口，反正已經出來，是好是醜，先享受了再說。
她放鬆身體．轉頭說：「你的車子，都是黑色的。」
夏彭年微笑，「髒了看不出來。」
李平笑了。
山腳已被霧擋住，似一片雲海，夏彭年把車駛進一條私家路，停下來。
李平推開車門，發覺這一帶靜得只見鳥叫，一列並排全是小小獨立的紅頂平房，面積並不大，看上去像童話裡主人翁的家。
「是府上？」李平問。
夏彭年只是微笑。
李平歎一口氣，真是兩個世界。
「請進來坐。」
夏彭年伸手按鈴，可見屋內有人，李平放心。
穿制服的女僕前來開門。
李平問：「你們種著杷子花？好香。」
「你鼻子尖。」
「我外公家從前也種這花。」
「愛喝什麼茶？」
李平大膽的說：「茉莉香片。」
室內陳設雅致．窗明几淨，李平挑了一張厚厚的沙發坐下，整個人窩進椅子裡。