芝子撫摸手臂，像是想掃平寒毛，「嗚，似文藝小說對白。」
他有點感慨，「假使真是一本小說，我應當痊癒。」
小說劇情，愛怎樣寫都可以。實在不能自圓其說了，結束它，再寫新的。
真實的世界可不一樣，過去是鐵一般事實，一生跟緊了，抹不掉。
「芝子，多謝你來申家。」
芝子低下頭，忽然訕笑，「我剛想說，感激你讓我留在申宅，讓我暫時離開髒、亂、窮。」
因為他已經病重，他只是她的僱主，她不必顧忌，什麼都可以清心直說。
他看著她，「你的童年，十分痛苦吧。」
「你再也想像不到。」
「只要你願意，你可以永遠留在申宅。」
芝子輕輕說：「不久，你會康復，申家有了女主人，就會換工作人員，女主人會說，咦，這年輕女子是誰，整天又做些什麼，說說笑笑就支取薪酬，走走走。」
申元東微笑，「這件事不會發生。」
芝子倒是希望他迅速重拾健康，過正常日子，屆時，把她趕出去又如何。
她把學生的履歷再掃瞄進資料庫，收拾好案頭雜物。
「你看，你不折不扣是個陪讀生。」
這時，維修泳池的人來了，有點糾纏不清，芝子走出去與他們理論。
申元東在露台上看她。
只見她站在高大的白人面前，一點也不懦怯，輕輕說話，白人先是強硬，稍後開始點頭，漸漸軟化，接著，司機也出去幫著解釋，問題終於解決。
芝子回到樓上。
元東問：「什麼事？」
芝子答：「小事。」
他笑，「對你來說，都是小事吧。」
芝子微微笑，「都微不足道。」
他抬起頭來，忽然覺得一陣暈眩，接著，他看到芝子的面孔冒出金光來，他內心十分平靜，伸手去抓欄杆，可是沒有抓穩，他跌倒地上，看見芝子探頭來叫他，但是已經聽不見聲音，那層金光漸漸被漆黑代替，不過他還有一絲知覺。
申元東緊緊握住了芝子的手，他沒有預期會醒來，內心十分舒暢。
芝子一直握著他的手，她想到遙遠的歲月去，身為孤兒的無助，忽然之間，初中那個猥瑣的班主任骯髒的嘴臉又浮現出來。
他喜歡與小女生討論成績表上的分數，積分打得很低，多數不及格，先板著面孔教訓女生，等她們流淚，然後，一隻手搭在她們肩上，「可以加分數給你，不過……」笑得似一隻禽獸。
芝子記得她站起來，輕輕說：「謝謝老師，再見老師。」
她內心悲哀多過憤怒，這世上永遠有壞人，假如她有父親，她可以回家哭訴；身為孤兒，只得與其他女孩子恐怖地談論這件事。
救護車趕路中不住搖晃，芝子低著頭，思潮飛得老遠。
那一年，有個大女孩忍不住跑到派出所去報警，事件才被揭發，該名班主任琅璫入獄。
在康樂室電視新聞裡看到他，只見一個垂頭喪氣的禿頂中年人，似受害人多過兇手，記者說他結婚二十年，有五個孩子。
芝子把申元東的手按在臉旁。
從來沒有人想過不收受代價地愛護她，申元東是例外。
世上其餘的人都會說：加你分數也可以，不過──
芝子一早已決定放棄這額外的分數，她只得一生一世做個五十分的人。
出來做事之後，她見過許多女同事似乎不介意犧牲，還自願地扭著上去爭取機會，整個環境帶些黑色幽默，因為是自願，故此悲慘意味減至最低。
「……」
芝子茫然抬起頭來。
是羅拔臣醫生同她說話。
「芝子，請集中精神。」
「對不起醫生，」她揉□面孔，「我腦海一片空白。」
「芝子，別自責，聽著，從今日起，申元東必須留在醫院，靠心肺儀器生存。」
芝子疲倦地點頭。
「一切方法都已失敗。」
看護出來說：「病人甦醒，希望有一副撲克牌玩二十一點遊戲。」
醫生苦笑。
芝子吩咐司機：「找經天回來。」
「我一直聯絡不到他。」司機有點焦急。
「經天有無說幾時回家？」
「沒有留言。」
「去了那個海灣潛泳？」
「我不清楚，找過他房間，沒留下地圖。」
芝子抬起頭，人急智生，「他四驅車內有衛星導航系統，去通知汽車公司，找他車子下落。」
「我怎麼沒想到！」他立刻趕出去。
大家的心都似被掏空了，思想反應遲鈍。
消息很快來了：「經天的車子在貝斯肯灣，距離這裡約四十分鐘車程。」
「有無攜帶電話？」
「他最討厭電話。」
「阿路，你去把經天接回來，你記住帶手提電話。」
「元東情況如何？」
芝子反而十分平靜，「醫生說他已經失救。」
那個好心的大塊頭司機阿路嗚咽一聲。
「請隨時向我匯報。」芝子囑咐他。
司機阿路答聲是。
芝子在衛生間洗把臉，梳理頭髮，她怕憔悴樣子嚇倒病人。
女傭來了，攜著雞湯，「你喝一點，廚子都不知做什麼菜式好，說雞湯是百搭。」
芝子低頭，她沒有勇氣去見申元東。
終於，她吸進一口氣，仰起頭，走進病房。
申元東手中拿著一副牌，看到她，示意她坐下。
芝子過去握住他的手一會兒。
然後她熟練地洗牌，每人派了兩張，掀開，申元東得到兩張愛司，通吃。
「芝子。」
她俯身過去。
他用紙筆書寫：「這段日子我過得很充實。」
呼吸系統搭滿管子，他已不便講話。
「芝子，你是我的守護天使。」
「再來一手牌。」芝子又再發牌。
「在你面前，我沒有自卑。」
申元東又拿到兩張好牌，一隻皇后一隻老K。
芝子說：「你好不幸運。」
申元東苦笑，「你聽我把話講完。」
「話永遠說不盡，你先休息。」
看護輕輕進來，示意芝子離去。
芝子走到停車場，等司機電話。
電話終於響起來。
「喂，喂。」
「我是阿路。」司機的聲音非常激動。
「我知道，叫經天來說話。」
「芝子，經天出了事。」
「你說什麼？」
「你扭開電視看新聞，貝斯肯灣擠滿警察、記者及急救人員。」
車裡裝有小型電視，芝子立刻按鈕，她一顆心像要自喉頭躍出。
電視螢幕上打出紅色「突發新聞」字樣。
直升機在空中盤旋，新聞記者報道：「一共三人遇害，其中一名在寒冷湖水中，一邊游泳，一邊緊緊拖住還生存的朋友及死亡朋友的屍體，為時一小時之久，直至游到上岸獲救，他本身抵達醫院時亦宣告死亡，當時，湖水溫度只有六度。」
芝子沒有發出任何聲音。
電話那邊，阿路一直叫：「芝子，芝子。」
芝子終於問：「他可有獲救？」
阿路哭訴：「不，他是救人那個。」
芝子用手掩住面孔。
記者說下去：「不是每個人都有這種體力及精神，去做他所完成的事，他堪稱一名英雄。」
芝子想提起手，可是四肢不聽使喚，像斷了線的木偶，整個人軟綿綿的搭在座位上。
「死傷者姓名待知會親人後才會公佈，這裡報告暫時告一段落。」
阿路說：「芝子，我要去辦事，你請看牢元東。」電話掛斷。
女傭找到停車場來，「芝子，醫生想見你。」
芝子下車，一跤摔倒在地，一時爬不起來，手腳都擦損流血，也不覺痛。
女傭拉她起身，這時芝子反而鎮定下來。
她一步一步向病房走去。
羅拔臣醫生出來，「芝子，去與他講最後幾句話。」
芝子點點頭。
申元東不是十分清醒，但是認得芝子。
「鬧鐘……」
芝子點點頭。
他的呼吸漸漸沉重。
雙眼深陷，頭髮雜亂，他看上去有點可怕，芝子握住他瘦得只剩一把骨頭的雙手。
「與經天彼此照顧。」
芝子已決定無論聽到什麼都說是。
「出院之後，我們三人一起到意大利塔斯肯尼租間別墅去住上一年，你說可好。」
芝子拚命點頭。
然後，他累了，閉上雙眼，神情相當平靜。
芝子伏在他手臂上。
這個時候，醫生推門進來，「芝子，奇跡。」
芝子不想動彈。
「我稍後才同你解釋詳情，此刻立即準備替申元東做手術，我們終於等到了一顆完全配合的心臟。」
看護過來輕輕拉開芝子。
醫生似帶來一隊兵，七、八名護理人員搶進來低聲用專門名詞交談，迅速交換意見。
有人對芝子說：「你可以回家，或是到候診室等，手術約需六個小時。」
芝子走到候診室坐下，不知是悲是喜。
長椅上有一本攤開的畫報，正是一篇醫學報告，彩色圖片中顯示一顆心臟，拳頭大，人體中唯一不停跳動的器官。
芝子輕輕合上畫報，忽然哭泣。
也許，哭得大聲一點，她會驚醒，發覺自己仍然睡在洪鈞及趙香珠的小公寓內，失望歸失望，不致傷心欲絕。
一名看護走近，「噓。」
好心的她坐下來，給芝子兩顆藥丸及一杯咖啡。
芝子不問是什麼便吞下去。