我上樓去找掌珠，敲她房門。
她沒有應，我推門進去。
她呆呆的躺在床上，看著天花板。
「掌珠，」我叫她，「掌珠——」
她目光遲鈍，轉過頭來看見是我。「蜜絲林。」她說。
「你不舒服？」
「沒有。」她自床上起來。
她的聲音飄渺得很，像在一千里路外，我的心突突跳了起來。「發生什麼事？你爹呢？快叫他回來，」
「我已經叫他回來了。」掌珠說。
「掌珠，什麼事？」我問。
「你有沒有見過樓下那個女人？」她問我。
「是誰？錢玲玲？你不要怕，我去打發她，」我霍地站起來，「反了，把你嚇成那樣子。」
「不。不是她。」何掌珠說。
我轉過頭來，「那麼是誰？」
掌珠說：「她……她到學校來找我，她說……她是我母親。」
「你母親？」
「是。」
「不可能，你母親去世十多二十年了！」我的雙手發涼。
「但她確是我母親——」掌珠額角沁滿汗。
「為什麼？」我問：「她有什麼證據？」
「她的面孔。」掌珠說，「我們兩人的面孔簡直一模一式。」
「可是——」我一直退到牆角。
「我記得她有卷髮，蜜絲林，」掌珠像在夢魔中，「你去看看，你去看看。」她捏著我的手，用力得手指發白，「我與你下去。」我說。
「不，我不去，你去。」
「好。」我走下樓。
在書房一個女人背著門口。在看書。她站在書桌前，一件米白色絲衣服，肩上掛小小的一隻鱷魚皮包，鞋跟很細很高，小腿均勻，雙肩窄窄。她的一頭頭髮，一看就知道是天然捲曲，任何師傅燙不出這樣驚心動魄的波浪。
我向前走一步。
她聽見聲音，轉過頭來。
我馬上明白何以掌珠會震驚到那個地步。
她與掌珠簡直像照鏡子一樣，眼睛鼻子嘴唇，可以肯定過十多二十年後，掌珠就是這個樣子。
我心死了，德璋對我撒了一個彌天大謊，他的妻子並沒有死，她回來了，既年輕又美艷，尤其是那種罕見的冷艷——我絕望的看著她，比起她，我也只是一個女教員，她，她是貴婦。
我苦笑。因為我不能哭。
我早該去找鐵算盤算算命。雷碧嘉回來了。
她也看著我，過半晌她問：「是林小姐吧？」
「是。」
「屋子是你裝修的？」雷碧嘉問，「顏色不錯。」
我不響，在一個角落坐下來。
她怎麼不顯老？她應該比我老。掌珠已經十六歲，她應有四十歲，為什麼看上去還是粉雕玉琢似的？
她微微笑著，翻看德璋的書本，也不與我多說話。我像置身惡夢中，渾身出汗，巴不得有人推我一把，叫醒我。
德璋！我心裡喚，德璋快來救我。
我終於聽到德璋進門的聲音，他大步大步踏進書戶，看到她，就呆住了，我發覺他的眼睛內除了她一個人外根本沒有其他的人，他沒有覺得我的存在。
他一直在她的魔咒下生活，他在等她回來。
在這種時候，我還能做什麼，說什麼？錢玲玲不能與我比，正如我不能跟這個女人比。
我走到客廳，拿起我那盒子結婚禮服，離開了何家。
如果何德璋要找我，輕而易舉呀。
但是他沒有找我，我一閉上眼睛便想到那日他臉上中魔似的神情，他不會來找我。
珠寶店送來一隻鑽鐲，只附著一張「何德璋」的卡片。
我沒有退回去，在現實的世界上，有賠償永遠勝於沒賠償。
我把手鐲拿到珠寶店去格價，他們很驚異——「小姐，你的東西都是好貨，這裡一共十一卡拉五十二分，共四十八粒，平均每顆三十一點六分。因為粒粒雪無疤，成色九十六以上，所以連鑲工在內，也不便宜。」
「你們收不收這種貨色？」我問。
「自然。」
「多少？」
「十萬？」他們尚是試探式的，看樣子還可以添些價錢。
「這麼貴？這種芝麻綠豆——」我住了嘴，我不捨得賣，我手頭上三件首飾，都不會賣。
媚說：「是不必退回去。現在又不演粵語片。」
「三件都是好東西。」我說，「以後做客人拜菩薩也有點東西掛身上，不至失禮。」
「我喜歡那三串珍珠。」媚說。
「這只戒指也不錯。」我說，「三卡拉。我現在對鑽石很有研究。」
「你不難過？」她問。
「當然。眼看飯票逃之夭夭。但是我不能在你面前哭。」
「為什麼？」媚問。
「因為你也沒有對我哭。」我說。
她哈哈笑起來。
我把戒指轉來轉去，「將來養老，說不定靠它，還遇上貴人了呢。」我也笑起來。
媚說：「你的笑聲太恐怖了，別笑下去了，粵語武俠片裡歹角出場似的。」
「歹角都有法主，祭起來法力無邊，我啥也沒有。」
「至少你還有母親，我沒有。」媚說。
這倒提醒了我。我還不知道怎麼向老母交代，前一陣於才向她表示我要飛上枝頭做鳳凰，現在摔下來，第一個踩我的當然是她，她不踩死我怎麼好向親友們交代。
「我母親？」我反問，「她是我生命中的荊棘與障礙，沒有她，我如何會落到這種田地！」
「不壞啦！」媚點起一支煙，「你不算虧本啦。」
我心中有一絲溫柔的牽動，痛了一痛，我是喜歡何德璋的，只有他會得容忍我出去買一千二百元的《紅樓夢》看，只有他。
但是我沒有抓住他。任何條件比較好一點的男人都滑不留手。
我去找弗羅賽太太，她說道：「喝一杯熱茶吧。」
我說：「我真想與他結婚，而且是他先提出來的。」
「世上不如意之事常八九。」弗羅賽太太說。
我說：「我很大方，我沒有去煩何先生。」
「所以他很感激你，不但沒討還你帶走的，再加送你一件禮物。」弗羅賽太太說。
「每個人都一個價錢。」
「你覺得你的價錢很好？」弗羅賽太太諷刺我。
「在你來說，當然我不應收他這些禮物，但我們不同，我們這代世風日下，道德淪亡，有一點值錢的東西傍身，總是好的。」
「或者你是對。」她歎氣，「現在你打算怎麼樣？」
「找一份工作。」我說，「活下去。」
「但是你的感情生活呢？」她說。
「我想我不會結婚。」我說，「太遲了，我現在年紀已經很大，戀愛結婚生子之後，都快四十歲，還來這一套？」
「你灰心了？」
「是的。」我說，「買好婚紗，結不成婚，你想想。」
「我也明白，但是以後的日子呢？」弗羅賽太太問我。
「像你這樣，」我說，「喝紅茶，坐在陽光下看書，約朋友上街。我不知道，但總會過的。」我掩著臉。
「很快會過的，創傷的心……我們痊癒得很快，轉一個街角，你會碰到另一個人。」
「我很疲倦。」
「人生是一個旅行團，你反正已經參加了這個團體，不走畢全程看看清楚，多麼可惜，代價早已付出，多看一個城市總好的。」弗羅賽太太說。
我說：「或者。」
但是我還是哭了，一哭不能停止，眼淚自我手指縫中流出來，滔滔不絕。
弗羅賽太太把手按在我肩上，說：「生命的道路還很長呢，親愛的。」