看著看著，連我都生起氣來，一共才十八歲的小女孩子，能壞到什麼地方去？愛捧就捧到天上，愛踩又變成腳底泥，不得不歎口氣，有什麼不用付出代價？這就是出名的弊端。
但寧為盛名累死，也勝過寂寂無聞吧。
至要緊是守住元氣，當伊透明，絕不能有任何表示。他們就是要陶陶又跳又叫，陶陶要是叫他們滿足，那還得了！
我把雜誌全部摔進垃圾桶，本是垃圾，歸於垃圾。
今日告一天假，我務必要去與母親算賬。
母親在看劇本，身為玉女紅星的經理人，她可做的事多得很。
我取笑她，「星婆生涯好不好？」
她瞪我一眼。
眼角有點鬆，略為雙下巴，然而輪廓依舊在，身材維持得最完美。
有一次她說：「沒法度，保養得再好，人家也當你出土文物看待。」
真的，連用詞都一樣：什麼顏色沒有失真，形狀有時代感，兼夾一角不缺等等。
她抬起頭來，「阿一，盛一碗紅棗粥出來。」
阿一大聲在廚房嚷出來，「我在染頭髮，沒得空。」
我笑。
「你來是有話同我說？」
我點點頭。
「為了葉成秋？」
「他無恥。」我衝口而出。
母親瞪我一眼，「別誇張。」
「他向我求婚，多卑鄙。」
「之俊，一個男人，對女人最大的尊敬，便是向她求婚，你怎麼可以把話掉轉來說？」
「他以為他有錢，就可以收買咱們祖孫三代。」
「誠然，有錢的男人花錢不算一回事，花得再多也不過當召妓召得貴，但現在他是向你求婚呀。」
我發呆，「你幫他，媽媽，你居然幫他？」
母親冷笑，「我是幫理不幫親。」
「什麼，你同他那樣的關係，幾十年後，你勸我嫁他？」
母親霍地站起來，「你嘴裡不乾不淨說什麼？我同他什麼關係？你聽人說過還是親眼見過？」
我一口濁氣上湧，脖於僵在那裡。
豈有此理，十八歲的女兒堅持她是純潔的，現在五十歲的老娘也同我來這一套。
好得很，好得不得了。
我氣結，只有我齷齪，因為我有私生女，人人看得見，她們不同，她們沒有把柄落在人手。
我像個傻瓜似地坐在那裡，半晌，忽然像泰山般號叫起來洩憤，碰巧阿一染完頭髮端著紅棗粥出來，嚇得向前撲，倒翻了粥，打碎了碗。
我又神經質地指著她大笑。
母親深深歎口氣，回房去。
我伏在桌上。
這麼些日子，我勤力練功，但始終沒有修成金剛不壞身。
多年多年多年之前，母親同葉成秋出去跳舞，我就在家守著，十二點還不回來，就躲在床上哭。
阿一說：「傻，哭有什麼用？哭哭就會好了？」
頭的重量把手臂壓得發麻，我換個姿勢。
忽然聽見母親的聲音：「我不是勸你嫁他。」
抬起眼，發覺她不知什麼時候已坐在我身旁。
「我不能阻止他向你求婚。」她苦澀地說。
我已鎮定許多。母親有母親的難處。
「我亦不怪他，」她說下去，「近四十年的老朋友，他的心事，我最瞭解。」
窗外的天色漸漸暗下來，呈一種紫灰色，黃昏特有的寂寥一向是我所懼，更說不出話來。
「他想退休，享幾年清福，怕你不好意思，故此建議同你到加拿大去。」
我輕輕問：「他為什麼不帶你去？」
一對情人，苦戀三十多年，有機會結合，結局卻如此離奇。
「我怎麼知道他為什麼不帶我。」母親的聲音如摻著沙子。
可是嫌她老，不再配他？
「帶誰，隨他，去不去，隨你。有幾個人可以心想事成，」她乾笑數聲，「人生不如意事常八九。」
「他怎麼會想到我頭上來。」
「他欣賞你。」
「媽媽。」
「這是事實，他要女人，那還愁沒人才。」
「他開頭那麼愛你。」我無論如何不肯開懷。
「那是很久之前的事了。」
「你不恨他？」
「不。我已無那種精力，我還是聚精會神做我的星婆算了。」
我不相信，但也得給母親一個下台的機會。
阿一又盛出紅棗粥，我靜靜地坐在那裡吃。
「葉成秋可以給你一切，這確是一個機會。」
我說：「葉世球說他也可以滿足我。」
「但葉成秋會同你結婚，而葉世球不會。」
「媽，你不覺荒謬？他們是兩父子。」
「也不過是兩個男人。」她冷冷地說。
「可以這樣機械化地處理？」
「當然可以。」
「那麼依你說，如果我要找歸宿，葉成秋比葉世球更理想？」
「自然。」
「如果我不打算找歸宿呢。」
「這是非常不智的選擇。」
「你看死我以後沒機會？」
「之俊，你想你以後還有沒有更好的機會？」
阿一在旁勸說：「兩母女怎麼吵起來？再苦難的日子也咬緊牙關熬過去了。」
我不去理阿一，問道：「你是為我好？」
「叫你事事不要托大。」
「為什麼早二十年你沒好好教導我？現在已經太遲。」
「我沒有教你？我教你你會聽？」
阿一來擋在我們母女之間，「何必在氣頭上說些難聽又收不回來的話？」
「我改天再來。」我站起告辭。
母親並沒有留我。
做人，我也算煩到家了。
母親勸我，我不聽，我勸陶陶，她亦不聽。誠然，三代都是女人，除此之外，再無相同之處。
踱步至父家，上去耽了十五分鐘。
那夜我睡得很壞。
第二天一早就有電話。
一個女人親親密密叫我之俊，這是誰？我並沒有結拜的姐妹。
「之俊，我曉得你是個受過教育的人，我們很感激你的大方，你終於明白過來……」
我知道這是誰，這是英夫人。
她在說什麼？
「之俊，陶陶約我們今天晚上見面，我們很高興，念智已經趕出去買新西裝。之俊，你給我們方便，我們會記得，將來或許你有求我們的地方，譬如說：我們可以出力讓陶陶幫你申請來美國……喂，喂？
陶陶約他們今晚見面？
我沉著地說：「英太太，陶陶已是成人，她是她，我是我，有什麼話，你對她說好了。」
「要不要來美國玩？我們開車帶你兜風，你可以住我們家……」
「英太太，我要出去辦公，再見。」
這是真話。
回到繪圖室，我扭開無線電，在奶白色晨曦下展開工作。
無線電在唱一首老歌，約莫二十年前，曾非常流行，叫做「直至」。
直至河水逆流而上
青春世界停止夢想
直至那時我愛你
你是我活著的因由
我所擁有都可捨予
只要你的青睞
直至熱帶太陽冷卻
直至青春世界老卻
直至該時我仍愛你……
唱得蕩氣迴腸。
我為之神往，整個身體側向歌聲細聽，心軟下來，呵，能夠這樣地愛一次是多麼的美麗。
「呀唔。」有人咳嗽一聲。
我跳起來。
是葉世球。
我紅了面孔。
「愛那首歌？」他坐下來。
我點點頭，愛就是愛，何必汗顏。
「你渴望戀愛？」
「是的，像希夫克利夫與凱芙般天地變色的狂戀熱戀。」
「嘖嘖嘖。」
「世球，為什麼在三十年前，人們還記得戀愛這門藝術？」
葉世球很溫柔地答：「之俊，因為那時候，渡過維多利亞港只需一毛錢。之俊，在那個時候，月薪五百可以養一家人。之俊，現在我們的時間精力都用來維持生活的水準，社會的價值觀念已經轉變。之俊，不要再懷舊，你將來的日子還多著。」
「但我渴望墮入愛河。」
「每個人都會有這樣機會。」
我很失望。
第十章
葉世球今日比往日更為英俊，他似笑非笑地看著我。
相視半晌，他說：「陶陶今晚去見她父親。」
他又知道了。
他同陶陶走得很近哇，而且很明顯地，陶陶信任他，自從他贊助陶陶競選之後，他們成為忘年之交。
我反而要從他那裡得到陶陶的心事。
「她既不肯跟英家去美國，何必去見他？」我問。
「之俊，你頭腦真簡單，也許十年，也許二十年後她用得到他們呢，現在聯絡感情，有何不可？」
「用？」我如聞見響尾蛇。
「是的，用。」
「人與人之間可否不提這個字？」
「能，小朋友們每人夾十塊錢齊齊買雞翼去燒烤可以不提這個用字。」
「原來陶陶得你的真傳。」我瞠目。
「不敢不敢，孺子可教也。」他微笑。
「你會陪陶陶去見他們？」
「義不容辭。」
我鬆口氣。
「喜見楊之俊終於放開心中大石。」他取笑我。
他與他父親長得相像，倘若葉成秋不是同母親有那種關係，我的反應是否相反？
那簡直是一定的。
客觀地看，葉成秋年紀又不很大，風度才華不在話下，他不算最富有，但是捨得花，錢用在刀口上，他舒服，跟他的人也舒服。
性情好、風趣、智慧。即使再過十年，他還是個理想的男人，打著燈籠沒處找。
在我心目中，男人如果沒有一點像葉成秋，就不值得多看一眼。