劉大畏一直誤會她深愛關世清。
不不不，少年時感覺還有點模糊，成年後已確實她喜歡同他在起不過是因他慣於遷就他。
這完全是道義上問題，陳萼生受良知責備至抬不起頭來。
手帕漸漸濡濕，萼生累極入睡。
第七章
沒有人打擾她，在樹蔭下她不知睡了多久，彷彿轉過側，改變過仰睡的姿勢，一時間也不知身在何處，好像在宿舍裡，又似在家中。
睡了又睡，漸漸覺得涼，有人替她蓋被子，她一把抓住，呢喃，「媽媽。」
有什麼東西落在她臉上，伸手去拂，柔軟而芬芳，睜開眼睛，原來是花瓣，她仍然躺在長凳上，轉頭一看，劉大畏坐在一旁，捧著本岑仁芝的小說看得津津有味。
天沒有黑，大月亮淡淡影子已經掛在天空一角。
她身上蓋著的是劉大畏的外套。
一有知覺，所有愁苦馬上襲上心頭。
劉大畏放下書，「醒了？叫媽媽呢，真嬌縱，家母逝世多年，我不復記憶她的容貌。」
他竟同她說起身世來，萼生怔怔地聆聽，「是的，無論那人是誰，庸君或庸人，始終要在母腹懷胎十月出生。
「我出身白工人階級，自幼生活清貧，照片中那與我合照的少女，曾經一度，真確是我深愛的人。」
萼生問，「發生什麼事？」
「她在兩年前嫁予另外一個人。」
萼生點點頭。「我知道，他們雙雙出國去了。」
劉大畏苦笑，「這倒沒有，不過生活很舒適，已經有一個孩子。」
他還留著她的照片，珍藏在皮夾子裡，時時看得到。
劉大畏只軟弱了一點點時間，隨即說：「快回酒店換件衣服，你還要去參加宴會。」
「我才不去。」萼生別轉面孔，平生至討厭這種場合。
「小姐，」劉大畏警告說，「人家找你的時候，你不應，你找人家的時候，又叫人家怎麼應你？」
萼生一驚，心灰氣餒，原來人到無求品自高這句話千真萬確，在人簷下過，焉得不低頭。
「我答應過他們七點鐘送你到宴會。」
萼生千不情萬不願那樣坐起來。
她並沒有帶赴宴的衣裳，行李中只得一條夏季花裙子，趁酒店商場時裝店尚未打烊，跑進去胡亂挑一件穿上，說也奇怪，人要衣妝，陳萼生整個人似振作起來。
本來打扮講究全套，髮型、化妝、鞋襪、手袋、首飾，此刻萼生哪裡有心思，瞎七搭八湊合了就隨劉大畏出門去。
中途她忍不住問他：「你究竟是敵是友？」
他回答得很老實，「我們永不可能做真正朋友，我正試圖做一個友善的敵人。」
萼生幸虧聽懂了。
宴會場內燈火輝煌，場面熱鬧，萼生老遠看到母親穿一套寶藍色絲絨捆緞邊晚服，笑容滿面，精神奕奕，正與主人家握手，她彷彿有備而來，把最好的行頭都帶在身邊。像是完全知道會發生些什麼事：這種大場面正等著她。
萼生弄糊塗了，難到母親有先見之明？
更使萼生驚訝的是舅舅岑仁吉一家三口就與有榮焉地站在母親身邊，招呼嘉賓，神出鬼沒，他們都應召而來。
萼生有第六感，目光在場內搜索阿姨，果然，被她看到仁屏阿姨正淡淡坐在一角喝茶，只是不見午昌表弟。
她同劉大畏說：「我指去同阿姨談一會兒。」
「就快入席了。」劉大畏不忘他監視人身份。
果然，先頭見過的那名中年婦女走過來，「陳小姐你可來了，酒會時記者們到處找你，快到首席來如座。」
萼生萬分不如意地隨她到首席，發覺母親身邊已密密擠滿了人，都想分一杯羹的樣於，舅舅舅母看見萼生也沒有起身移挪讓位的意思，舅母一手按住兒子，示意他也不要放棄與正副文化部長共席的機會，一時間主人家只得吩咐多拿一張椅子來。
萼生卻如釋重負，打個哈哈，「我坐到副席去一樣。」立刻腳底抹油往後退。
百忙間只覺母親今晚真威風真漂亮。
這種角色，演多了，會使人沉醉，說不定什麼時候戲服就脫不下來，人就走入戲中，永遠演將下去，再也不甘心做一個平凡的家庭主婦。
萼生找到仁屏阿姨，四隻手緊緊握在一起。
人多，不方便講話，姨甥兩人有默契。
侍者斟上香儐，萼生貪婪地喝一口，遠遠看著受眾人撮擁著如一顆明星般的母親，舉舉杯子，整杯酒乾掉。
只聽得仁屏阿姨在她耳畔說：「下個月起我就搬回城裡來。」
萼生一怔，「哎呀，那太好，要方便得多了。」說不定親戚都會多起來。
「仍住你外公的老房子裡。」
「是怎麼一回事？」萼生又詫異又歡喜。
阿姨微笑，「因你母親閒閒一句話，她說：「我妹妹竟住鄉間，說起來頂委曲的」，上頭把公寓收迴環我。」
萼生張大了嘴，母親的話竟這麼有力！
「大姐始終沒忘記我。」阿姨聲音輕輕。
萼生亦感到快慰，只是「午昌表弟呢？」
「他已經適應鄉間生活，不願進城，我隨得他去。」
萼生點點頭，人各有志，自由最重要。
「他一對大手，一對大腳，走在城裡，怪突兀的。」阿姨停一停，「他鄉間有了女朋友。」
萼生問：「阿姨，以後你要不要每年算分數？」
「身為岑仁芝之妹是我的總分。」阿姨笑。
與她們同桌客人並不知道這兩位婦人是什麼人，只當是名不見經傳的行家，緘默一會兒，忍不住紛紛發表起意見來。
「沒想到小資產階級情調的作者地位也可抬至如許崇高！」酸溜溜。
「人家一直有群眾基礎你曉得嗎，她寫一句好過我同你寫一百句，她閒閒一段宣傳好過你我打鑼敲鼓，這叫做各有前因莫羨人，來喝一杯。」
萼生一點都不介意，人人有權發表意見，那才叫做好呢。
這時岑仁芝已走到台上，由主人家陪著一字排開祝酒。
她發表了不長不短的演說，這一兩天裡，她所見到的建設，美輪美奐，走在時代的尖端，無與倫比，偉大透頂……她所遇見的人，個個謙謙君子，好好先生，和氣樸實……奉承得去到頂點。
萼生開頭只覺混身爬滿雞皮疙瘩，後來轉念，管它呢，只要能幫到阿姨，只要能救到關世清，還不愧是好交易。
她內心忽然澄明，碧清一片，恍然大悟，不由得微微一笑。
抬起頭，才發覺仁屏阿姨也正看看她笑。
席間人卻不以為然，「這樣的話，誰不會說，我發表過不知多少次。」
「你說有什麼用？」滿堂哄笑，「你領著作家協會發放的津貼，說得再好也是份內事！怎麼同岑仁芝比？人家說好，是我們的面子。」
講到這裡，見岑仁屏與陳萼生兩個生面人久不搭腔，不禁起了疑心，因問：「兩位代表哪個單位？」
就在這個時候，行人過來請岑仁屏與陳萼生，「兩位無論如何要坐到首席去。」
萼生只得挽起阿姨的手站起來。
只見母親身邊已經騰出兩張空椅子，不如是什麼人終於被淘汰出局，萼生剛剛坐在舅母身邊，舅母當著所有人的面就搖動萼生的手表示親熱。
大廳中起碼擺著十桌酒席，萼生一時沒看到劉大畏坐在什麼地方。
每上一道菜，岑仁芝就舉杯祝賀，必有一個名堂，妙語如珠，把官同民娛樂得什麼似的，酒量又宏，人敬她，她敬人，不亦樂乎。
真人不露相，萼生第一次發覺母親這樣吃得開，簡直像個白相人，江湖客，原來一直以來，她非不能也，乃不為也。
叫性格單純的父親看見，一定嚇得跳起來。
一頓飯吃了很久很久，有人歡喜，有人愁，岑仁吉教授一家直吃得紅光滿面，陳萼生越吃越悶，珍餚百味，不知其味，難以下嚥。
好不容易捱到散席，岑仁芝把親眷們拉在一塊兒送客。萼生聽得母親與文化部長說，「沒想到國家這樣重視文藝工作者。」
萼生不敢細視母親的面孔，只怕她感情逼真到雙眼中閃著淚光。
薑是老的辣。
岑仁芝又說：「今晚這般盛況，對一個寫作人來說，是至大榮譽。」
部長只是握住岑仁芝的手笑。
宴會終於散了。
岑仁吉教授還想送大姐一程，可是專車早已駛到，載走了岑仁芝。
岑仁吉於是退而求其次，問二姐，「我送你吧。」
誰知舅母清醒得快，立刻說一句，「二姐住那麼遠，你明天不用上班？」
岑仁吉便噤了聲，雖然另外有情人，在這種事上，他還是挺尊重妻子。
好一個岑仁屏，只笑笑說：「大姐已替我安排妥當。」
果然，另一輛黑色豪華大房車駛過來停在她跟前。
萼生過去話別。
仁屏阿姨握住她的手說；「事情一解決速速回家。」
萼生拚命點頭。
有話也不宜多說，阿姨上車走了。
舅母塔訕道；「萼生你還是住在原來的酒店裡吧。」