一群人順著祈燁手指的方向望去，就見一抹白影隱沒在樹叢中，這才發現溪畔竟還有其他人。立刻有人追了上去，一會兒功夫，曦寧就被人給捉了起來。
她沒叫喊，只是惶恐地掙扎著，但又如何掙得過這些個彪形大漢？
當曦寧被架過來時，祈燁就瞇起眼一路望著她。真是她!她如何會來到這地方？
就這麼，曦寧被拽至祈燁眼前，望著他蹲在那他們稱作「皇上」的人的身側。
「大將軍，人抓到了，要怎麼處置？」其中一名大漢拽著曦寧的手臂，當她是個奸細。
祈燁望著她，見她眼中充滿著慌張及無措。
曦寧曉得自己根本無法由這些個大漢手中走脫，於是咬嚼住下唇、微顰了眉地望著眼神冷然的祈燁。她真覺得十分莫名其妙，怎麼她花了大段日子走了這樣多的路，竟還遇上這個她想逃離的人？而這樣的相遇也的確讓她覺得無措。
「你怎麼會在這地方？」祈燁瞥了一眼她身後的包袱冷著聲問，想起她說過要「離開」的話，可想不到她竟真做到了!
祈燁的話倒教一群將士吃驚。怎麼這荒山野嶺的地方會有大將軍認識的人？這令他們一齊看向曦寧，而那拽著她的人手勁也自動放輕了——原來著急著沒細看，現在才發現她真是一個難見的美麗女子，彷彿就是出沒在這靈秀之地的仙子般。
曦寧沒答話，只把與祈燁交會的眼光移了開，看往那淙淙的溪流。
她這種倔強沉靜不答話的性子他是見識過了，但此刻卻也不是同她發脾氣的時候，眼下還是皇上中毒的事重要。
「你，」他向抓著曦寧的人道。「看著她，別教她給跑了。」眼光再一轉，望向旁邊的人繼續道：「快打點乾淨的溪水給皇上衝沖傷口!」
「喳!」
祈燁撕開皇上腳上的布，露出一截腿來，那上頭印了兩個齒痕，四周全腫脹黑紫起來。見了這傷，祈燁不禁深深皺起眉頭。想不到那蛇這樣毒。
「將軍，水……」有人汲了水來，但一見到皇上腳上的傷立刻慌了起來。「天、天哪!聖上他……」他慌亂極了。怎麼就是他們幾個人呢？若皇上在這兒歸了西，別說他們這些個伴駕的人九族不保，就連大將軍恐怕也是在劫難逃!
「怎麼辦才好？」一群人全慌了。偏偏又是在這前不著村、後不著店的山野間!
西北土蕃的殘羽全讓祈燁一舉殲滅，皇上一時興起前來西北探視軍情，順道也想在回京途中遊憩遊憩；於是乎，幾個親信連同一些將士就在回京時行程放緩、伴駕野遊一番。
怎曉得途經山林時皇上遊興大發，不騎馬，偏要徒步走一走，就這麼在草叢茂密處遭到蛇吻!隨行的人沒半個懂醫理，眼下皇上的面色已由蒼白轉為青紫，看是十分嚴重了……
曦寧看著這一群面色驚慌的人，再看向祈燁，他一向沉靜的面容此時也顯出凝重的神色。是因為那個躺在地上的人嗎？她眼睛飄向那人衣物被撕開處，只見傷處越形腫大發黑。
「可以讓我試試嗎？」在一群無措的人中間，曦寧輕輕開口，聲音細小而柔婉。
這小小的聲音引得眾人注意，所有人全回望被人架著的曦寧。
「你懂醫理？」眼見這女子出落得似水般柔美，臉龐還含著一層輕輕的稚氣；但這樣的女孩真能懂得醫理？
曦寧聽不明白「醫理」兩字的意思，只淡淡地道：「我能治那個傷。」
眾人嘩然；有人欣喜，也有人反對讓一個年紀輕輕的姑娘醫治皇上。
祈燁沒發一言，只冷瞧著眾人你一言我一語的爭論，之後他再望向引發眾人爭辯的源頭——曦寧，她平和的眼眸此刻已不見先前的張惶，反透著一股沉靜的自信。
「你來試試。」祈燁穩著的聲音響起，打斷了眾人的爭執。不知為何，他總覺得曦寧絕對可以救得回皇上。
「將軍！？」不少人發出驚呼，不敢相信大將軍會做此決定。這，可是皇上的命，玩笑不得哪!
曦寧掙開已不是很用力箝制她的一雙臂膀，緩緩向躺在溪旁的人行來。她蹲下身察看傷勢，在這當兒，她感受到祈燁火熾眼神的注視，這使她有些氣息不穩。但為了救人性命，曦寧還是盡力穩住心房。
傷口周圍泛著瘀紫，她低下頭含住傷處吸出一口血，吐出時，只見那血色是黑的；這動作重複了幾次後，曦寧打開包袱，從自己的衣裳扯下一長條布捆綁在傷口上方。
「我必須去尋些草藥。」她站起身來，沒一絲表情地望著祈燁，然後輕輕轉身向林子裡走去。
這種心情波動是很奇妙的。為了避免痛苦而離開，但離開後痛苦卻不曾稍減，腦中無時無刻不出現一張熟悉的面龐、熟悉的身影，這一路走得算是刻意的緩慢，心思總在不覺間幽幽忽忽地失了主兒。
奇怪的是，在見到祈燁——這個她極力逃避的人時，這不見了的魂兒似乎又回歸了。不是痛苦嗎？但又怎麼會在望見他的瞬間，竟從心口又溜過一絲莫名的喜悅？
躲避與面對間輾轉著自己也弄不清的心思……
曦寧專注地想著、專注地找著；想那個讓她心思莫名難解的人、找那救人性命的草藥。她先前來時就注意過，在這附近有些和山林中相同的草兒，可以用來治傷的。
是了，她看見它們了。見到那些草，曦寧沒有猶豫地就向前行去，伸了手就要摘取它們。
「當心!」
在手還沒碰著那些草藥時，忽地她的身子就被人向後一拉，整個人跌進一個溫暖厚實的胸膛中，而一支在她看來分外奇異的利器從她身旁劃過，直往草叢飛去。
祈燁眼瞧著曦寧沒入林間，沉吟了一會兒也就跟上了；天曉得這林子裡有什麼毒蛇猛獸的!不出所料，才尋著她的身影就見她自動朝危險裡去——一條蛇就暗藏在她伸手要摘取的草葉下!
祈燁擁緊了懷中的小身子，心跳失速。
「你眼睛哪裡去了!沒見著那兒有條蛇嗎？」他沉聲在她耳旁斥道。他隨手在旁折了段長枝，這才輕輕放開她向那草叢走去，從裡頭挑出一條已讓他用暗器射殺的蛇屍來。「你別在救人性命前自己先丟了小命。」他將蛇屍在曦寧面前展示過後就向旁一丟，之後就拔起她原先伸手欲摘取的草來。「你要找的藥草都尋著了嗎？」祈燁瞥向她的手，只見她已採集了不少不同的草葉。
曦寧望見那蛇屍時不禁嚇了一跳，但對於祈燁的出現卻是由衷地開心；在這寧靜的山林裡再見到他，彷彿又身在娘的林中般，這讓她自在多了。
她點點頭以示回應。
「那走吧。」祈燁話才落，就已攔腰抱起曦寧，幾個起跳間就回到了溪流旁，此時皇上的臉色已更加難看。
曦寧立刻找了一顆平滑的石頭，將所有的草葉放集在一塊兒，再和入清冽的溪水，並用一顆合於她手掌大小的石頭搗著，直至草葉全數稀爛混合才止。她將這些草泥一分為二，一份立刻就拿至傷處敷著，再用先前綁住傷口上方的布條細細包紮起來。
「這些，」包好傷口後，她又將剩餘的另一份集起來。「這些必須拿水熬煮，用吃的。」
眾人見她有模有樣地替皇上療傷，這會兒倒真信起這小姑娘來了，聽說剩下的藥要煮，立刻從馬身上的褡褳裡取出行軍用的碗盆遞予曦寧，並開始生火。現下，他們的希望全寄在她身上了。
曦寧在碗中多和了些水，在熬煮的同時又進林子裡採了些不同的草葉回來加入碗中同煮，直到將這些材料都煮得盡化了，才濾出濃稠的藥汁來；那藥汁散發著一種奇異的甘甜味兒，不像藥，倒像是吃食般。
她給皇上飲下了後，吩咐道：「要替他保暖，待會兒會發很多汗的。」她說完，立刻有人送上毛毯替皇上裹身，接手照顧。
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因著皇上身上的毒及就近摘取藥材方便，夜裡，眾人在溪畔紮營睡下了。醒著的，只有兩個必須輪番守巡的將士，以及曦寧及祈燁。
曦寧每隔兩、三個時辰就替皇上的傷處換一次藥及喂飲一回藥汁；因未在遭蛇吻之初立刻處理，現下就得多花些功夫才能將這傷療好。而經過她細心的處理，傷口的腫脹黑紫已褪，皇上的臉色也逐步紅潤，只顯出得了傷寒似的些微蒼白。
這期間，祈燁一直靜靜觀察著曦寧；她採藥的模樣、替皇上換藥包紮的模樣、煎熬藥汁的模樣……這些個情景都會翻出他心底一種難言的熟悉，彷彿在哪兒見過似的。
那一回，他離開書齋後就起程往西北而來。
他原是去道別的，在離去之前他想看看她美麗的臉龐——新婚這夜他曾夜訪書齋，見到她在夢中流淚的那一幕時刻繚繞在他心房，因此他想再看看她，也有些話想問她。