他嚇了一跳。「芙妹，你在哭啊？」他生平有兩怕，女人的眼淚和天災。前者會讓他手足無措，腦袋發燒；後者則會令他忙到發瘋，只為替領地百姓謀一條生路。
「你為何不告訴我，你一直蒙著眼睛，你並未……並未……」窺視她一分一毫。
他已經手足無措了。「不是你一直說著，要有男女之防的嗎？」他都照做了，她又在哭些什麼？
她哭是因為他的體貼。明明是個粗枝大葉、愛玩又愛鬧的男人，卻如此費心體恤她的心思。
她也哭自己的愚蠢，貪圖他的付出，又不相信他的為人，真是太卑鄙了。
「那個……芙妹，我……」實在不知該如何是好，他唯有輕拍她的背安慰她。「乖乖，不哭、不哭喔，等……哇！」作夢也想不到，她會自投羅網撲進他懷裡。
什麼乖乖嘛！她又不是三歲娃兒，這男人真是……教人好心憐。
「雲哥。」她張臂摟住他，螓首撒嬌似地在他懷裡磨蹭。
他呼吸猛地一窒。儘管兩人間隔著層層衣物，他仍可感受到她柔軟的嬌軀，正有一下沒一下地挑逗著他的身體。
熱，沿著下腹部竄遍全身。他忍不住伸舌舔了下乾澀的唇。「芙妹。」
「什麼？」她的聲音被他的胸懷擠得破碎。
「我……」他雙手環過她的肩，那才浸過溫泉的肌膚又滑又柔，像要把他整個人吸入，他徹底迷醉了。「我可以吻你嗎？」忘了她不是他的妻、忘了他是有目的而來、忘了……他忘了一切，這一刻，他的世界裡只有她。
她嬌羞地頷首，腦袋幾乎鑽進他的胸膛裡了。
他雖蒙著眼、看不見她，卻可以察覺到她的應允，樂得神魂似要飛上天。「謝……謝謝。」
「傻瓜。」這有什麼好謝的？成親後，她整個人、從頭到腳都是他的。
但他還是感激，以無比虔誠的心勾起她的下巴，靠著彼此的喘息辨別兩人間的距離，然後——
他接觸到一方柔軟，濕潤，比玫瑰花瓣更加芬芳、細緻的物品，是她的唇，他全身機伶伶一顫。
「芙妹。」激動的捧住她的頰，他熱切地吻她，恨不能將自己埋入她體內，永不分離。
* * *
「喲，天雲兄，你瞧瞧，這兒有對小情侶在私會呢！」
不知打哪兒來的輕佻尖嗓，如巨石投入平靜的湖面，激起陣陣漣漪。
匡雲西迅速轉身，護住印秋芙。
「雲哥。」她微顫的手抓住他衣領。
「別怕。」他安撫她，同時扯下覆眼紗巾，瞪向來人。
這一望，匡雲西奔騰一身的火熱情潮倏忽一滅。
因為對面四名男子中，其中一位便是當日贈他披風之人。易言之，印秋芙真正的未婚夫——天雷幫少幫主穆天雲出現了。
匡雲西腦中迅轉。萬一穆天雲認出他，繼而猜出印秋芙身份，該怎麼辦？
還妻嗎？見鬼了，姓穆的根本不懂得憐惜她，把印秋芙配給他，那叫造孽。
把印秋芙搶過來？這倒可行，不過他要借天雷幫火藥之事，恐怕就不樂觀了。
還不如三十六計走為上策！在穆天雲想通一切之前，攜印秋芙暫避風頭，凡事等過了今晚再說。
匡雲西大掌環上印秋芙纖腰，靠近她耳畔低喃。「是一群無賴，沒什麼威脅性，不過很煩，我帶你走，別理他們。」
「好。」她嬌軀緊緊倚偎著他。
他才想帶她離去，穆天雲忽然指著匡雲西說：「那男的……奇怪，我好像在哪見過他？」
「不會吧！天雲兄，有幸出入你穆家者，不是非富即貴嗎？你怎會認識這樣一名窮酸漢？」穆天雲的同伴叫囂道。
「莫非真應了傳言，穆家自上任當家去世後，已今非昔比？」
「這叫富不過三代。」幾個人哈哈大笑。
就見穆天雲拚命搖頭。「不、不，我看錯了，我怎可能識得一名乞丐呢？開開玩笑嘛，哈哈哈——」他也跟著笑，就不知在笑什麼。
匡雲西低頭瞄了眼身上的暗青布衣。是不華麗，但整齊大方，哪裡像乞丐了？決定把他們當瘋子。
「我們走吧！」正常人不與瘋子為伍，以免降低了自己格調。
但印秋芙卻嚥不下這口氣。「雲哥衣著潔淨，不破不髒，才不是乞丐。」
她一開口，卻將四名登徒子的目光全吸引過來了。
「哇！」登徒子之一，余公子吹了聲長長的口哨。「哪兒來這麼標緻的小娘兒們？」
「瞧她穿得……嘖嘖嘖，真有夠惹火。」登徒子之二，楊公子咋舌。
其實印秋芙哪有穿什麼，不過單衣一件，還是泡過水、濕透的。
被人一調侃，她一張臉紅得似要噴出火花。
匡雲西趕緊脫下外衣罩在她身上。
她窘迫地低下頭，憤恨的淚在眼眶中打轉。
怒火衝上匡雲西頭頂，炸開了理智，他揚手一掌劈向連同穆天雲在內的四名登徒子。
砰地一聲，熱辣辣的掌風在四人的立足地上轟出一個大洞。
「唔，咳咳咳……」
「娘啊，痛死我了。」
「我操你娘十三代，敢暗算爺兒們，你不想活了。」
四個人給噴起的泥灰弄得灰頭土臉。
匡雲西的聲音冷硬如冰。「再一張嘴不乾不淨，下一掌就轟上你們的腦袋。」
四人瞄瞄腳邊的大洞，再摸摸大好頭顱，約略估計應該沒有一顆頭可以跟腳下的泥地比硬。識時務者為俊傑，還是閃吧！
「你給老子走著瞧，我們不會放過你的。」混混就是混混，連退場都這麼遜。
匡雲西懶得理他們，隨手又是一掌轟去。
「哇！」四名登徒子化作鳥獸散。
其中穆天雲在逃走時跌了一跤，被同伴拋下。
「別丟下我。」他眼眶含淚哭求，可那群酒肉朋友又豈會理他！他們反而溜得更快。他可憐兮兮地回望匡雲西。「別打我，我不是故意的，我跟你道歉，別打我……」也沒人叫他跪，他自己倒挺勤快的，下跪磕頭如搗蒜。
匡雲西只瞧得一陣火大。這印家爹娘是怎麼搞的，竟給印秋芙許下這樣一門親事，是存心誤女兒終生嗎？
「我們走。」他扶起印秋芙速速走了，怕再看穆天雲一眼，會被他的孬樣氣得錯手打死人。
第五章
這幾天印秋芙異常的沉默，往往一整天也說不上三句話。
旁人關心她，問她原因，也只能引得長吁短歎成串，答案始終不聞。
匡雲西費心觀察她，可瞧她起居正常、飲食如故，又瞧不出哪裡不對勁。
「芙妹啊！」他想了又想，猜測大概是日前給幾名登徒子騷擾得火了，才會心情鬱悶，遂打定主意邀她外出散心。「今兒個是十五，外頭市集熱鬧得緊，咱們去瞧瞧好不？」
她沒聽到，兀自發呆。
「芙妹。」他加大聲量，一隻手在她面前揮啊揮的。
她沉思依然。
「芙妹。」他又喚一遍。
她始終不語。
他眨眼，換上一副得意的笑。「你不說話，我就當你答應嘍！」
她在發呆，哪裡聽得見他的話，更遑論回答了。
他快樂地摟住她的腰。「我數一二三，你不反對，我就帶你出去。一、二、三！」他數得比小雞啄米還快。
她當然沒發覺，就這麼不知不覺被拐出了家門。
匡雲西抱著她，走得飛快。「逛街去、逛街去——」他一邊摟著她，還一邊哼歌，途中遇見秦冰。
「三爺，你要上哪兒去？」她追過來。
「逛街。」他回得好大聲，但印秋芙仍在恍惚中。
「可是待會兒有人要來拜訪你耶！」」秦冰跑在他兩人的身後喊。
「叫他等一下嘛！」這世上會有什麼人比印秋芙重要？他懷疑，推卻得理所當然。
「不行啦！」秦冰跳腳。
「那就叫他明天再來。」他幾個起落，將秦冰遠遠丟下。
「三爺——」遠遠地，秦冰懊惱的尖叫聲繼續傳來。
匡雲西哪裡在意，反而笑得更開心。
外頭晴空萬里，時近深秋，卻不感覺酷寒，只有涼風陣陣，薰得人百憂俱解、煩惱頓消。
一年四季中，他最愛春秋兩季，其中，又鍾情秋季多一些，除了氣候舒爽外，這個代表收穫的季節也給人帶來希望。
西荻國的貧窮天下皆知，上自王孫、下至平民，能豐衣足食的屈指可數。
在這種情形下，他們最怕看到的就是空空如也的糧倉，什麼也沒有，形同絕望。
一年裡只有秋季這一小段時間糧倉是有用處的，它囤積了少少的食物，雖然不夠，但總比沒有好。
然後，這些糧食會支撐他們活過下一個年頭。
「生活儘管困苦，但只要活著，總有希望。」他常常這麼告訴自己，聽起來像是某種無意義的安慰辭，可它確實給了他活下去的勇氣。
與安知縣裡熱鬧的市集相比，西荻國落後何止千里？
他的國家有可能如此富裕嗎？
機會不是沒有，就看他和其他四位兄弟如何領導了。
他會努力的，不為自己，也要為後代子孫奮鬥。