楔子
她叫鳳鳴祥。
鳳姓是義爹取的。當他在破廟前撿到她時，他以為撿的是個男娃兒，帶回莊園裡讓她改姓龍後，才發現她是女孩家。
當時，她好害怕，害怕義爹不要她，將她丟回破廟裡自生自滅，但是，義爹真是個好人，在錯愕之後笑著接受她的性別，差人重新訂做一套又一套的女娃裝，送進她的房裡。
「原來，是女孩啊……這也好，你的面相……正好……」義爹的大掌揉著她的頭髮。
不知為何，義爹的撫揉雖然很溫柔，卻讓她渾身上下不對勁起來。
兩年後的今天，她才後知後覺地發現義爹的真面目。
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「是誰？」義爹輕柔的嗓音如鬼魅般的傳來。
她躲在樹叢後，縮成一團，小小的手臂恐懼地環住頭。
她只不過睡不著出來走走啊！
為什麼要讓她發現義爹這麼可怕的一面？
從她開始學起義爹教的內功心法後，她一直飽受失眠之苦，每天晚上她難以入眠，卻不曾走出房門外。今晚她打開窗子，突然聽見遠處傳來哀號聲……鮮明得彷彿就在耳邊響起，於是她一時好奇循聲前來。
在黑夜裡她竟能清楚地看見每一條碎石路上的石紋，清晰地聽見遠處的每一聲慘叫與低喃。她快步上前，躲在樹叢後赫然發現！
天啊，好奇心只會害死她！
「余管事，你說，半夜裡會是哪個小傢伙偷溜出來呢？禳福？壽兒？還是鳴祥？」義爹輕啞的聲音嚇得她全身汗濕，眼淚不停地掉出來。「我猜，是鳴祥。禳福瘸了腿；壽兒被我教養成一頭野獸，該睡的時候就睡，該醒的時候她也不會違背生理的本能。那，就是練武練到快走火入魔的鳴祥了？」
他彷彿在自言自語，卻一字不漏地傳進她的耳裡。她震驚地瞪著自己的雙手，她快走火入魔？為什麼一點徵兆都沒有？
她才練武兩年啊……甚至，因為身骨天資的關係，她練得沒有司徒壽來得勤快啊。
義爹在收養她時，身邊已經有一個叫禳福的女孩了。後來，在收養她一年後，突然又帶回一個小孤女，司徒壽。從此他像收養孩子收養過癮了，陸陸續續的，他又帶回不少小女孩，但她隱約發覺義爹對她們三人最為看重，而其中……看她的眼神最為詭譎。
那種眼神……如今想來，幾分曖昧，幾分親密，像是看世上最親近……讓她好想吐。
她與同齡的禳福一向談不上深感情，但對義爹後來收養的司徒壽則充滿疼惜，她當活潑天真的壽兒是妹妹啊，可是，不知不覺中，壽兒愈變愈奇怪，變得好像失了原有的性子，讓她愈來愈害怕，時值今日，才發現全是義爹從中搞的鬼！
為什麼現在才發現？明明自己心裡已經隱約有所不安了，卻不願醒來正視這一切虛假的幸福。她以前就覺得奇怪，義爹年輕俊俏又有一身的文武修養，為什麼始終未曾娶妻？
「鳴祥，出來。」
她震動了下，恐懼從心底滲到四肢，讓她不受控制地顫抖起來。
「你不要害伯，義爹只是處置不忠之人。你該明白，義爹生平最無法容忍的就是背叛我的人，即使，是養育你們的余管事也一樣。」
他的聲音充滿邪魅，讓她的心神差點迷惑了。冷風吹來，迅速冷醒她殘存的理智。
義爹騙人！
她的耳力極佳，早在接近樹叢後時，就聽見余管事是為了救她們出去，而慘遭義爹的毒手……有誰會下手這麼狠，將一個老入家分筋挫骨，碎了他一身的骨頭，將他疊成一團爛泥後，還殘忍得留他最後一口氣來目睹自身的下場？
她的下場……也會這樣吧？
「鳴祥！」他有些不悅了。
她嚇得把自己緊緊抱住，深沉的懼意讓她雙腿發軟，淚流滿面也不敢應聲。她不要出去，她會死的，會死的！讓她在睡夢中死也就算了，她不要像余管事那種痛苦的死法，可是，她逃不了了，逃不了義爹的魔掌了……
腳步聲響起了，每一步都像天打的巨雷，愈來愈近。
她緊緊摀住嘴，不讓尖叫脫口。
「不出來，等我抓到你，你可要受罰的。」義爹柔聲說道。
突然間，她聽見有人翻出樹叢的聲音。
「是我！」一男一女同時叫道。
「壽兒……還有你？」
義爹的聲音難得充滿驚訝與不信。
「是我啊，義爹，不是鳴祥。」司徒壽嬌軟地說道。
「這麼晚了，你來這裡做什麼？」
鳳鳴祥輕顫地微微探出臉，藉著月光看見司徒壽天真地搔搔頭髮，說道：
「我也睡不著啊。為什麼只能鳴祥睡不著，壽兒卻不成？不公平！」
「因為她要走火入魔了。」義爹挑高眉，看向另一頭跳出來的少年，薄薄的唇微勾起，透著詭譎的黑瞳注視著他。「你不是禳福救回來的忠狗嗎？半夜裡你又在這裡做什麼？」
「睡不著。」少年冷冷說道。
蹩腳的理由，連鳳鳴祥也不信。
她雖與禳福沒有親熱到姐妹般的感情，也知道半年前禳福救回的少年有多麼地黏著禳福，她更知義爹因此而有些惱怒。
在這座莊園裡，所有的女孩都等於是義爹的女兒，聽著他的每一句話、依著他每一次的臉色做事，唯有這個少年壓根不理睬義爹的。
「哼，睡不著嗎？」月色下，義爹俊美的神色詭異，彷彿就算禳福此刻在場，他也不以為意。撇開對少年的注意，他拉起司徒壽的小手往癱成一團的余管事走去。「壽兒，義爹平日待你好不好？」
「好。」
「有多好？是天底下待你最好的人嗎？」
「義爹是待壽兒最好的人。」
「那麼，如果有人背叛義爹呢？」他往少年看去，踢起地上兩把長劍。「你瞧，是平常照顧你的老管事呢，他背叛了爹，想將你們帶離我身邊。」
躲在樹叢後的鳳鳴祥睜大了眼，驀然明白義爹言下之意，又見義爹的嘴一張一合跟少年說了什麼。她恍神了，一時眼睜睜地看著司徒壽與少年接過長劍，毫不考慮地反手一勾，把尚存一息的余管事活活地給分屍。
她摀住嘴，瞪著那顆斷頭滾到附近來，死不瞑目的雙眼尚暴凸著。他當然死不瞑目啊，壽兒是他最疼的孩子，到頭來卻遭她親手殘殺……
司徒壽怎能這樣待他？怎能！
鳳鳴祥勉強讓自己的眼睛抽離那顆斷頭，往司徒壽看去。
月光下，司徒壽嗜血地舔著飛濺到手背上的鮮血，黑色的眼眸果真像頭噬人的野獸，小嘴還揚著笑｜
「壽兒，你對義父真好。你們這幾個裡，義爹最信賴的就是你了。對了，你睡在鳴祥的隔壁，出來時看見她睡了沒？」義爹滑若天鵝絨的聲音再度讓鳳鳴祥屏住氣息。
司徒壽如妖獸般的眸子出現短暫的迷惑，隨即隱去，天真說道：
「她早就睡了。」
「是嗎？今晚……她倒是出乎意外啊……」
沉吟的聲音敲打在她心版上，她提心吊膽著，生怕他說出什麼可怕的話來。
她一向不笨，只是被美夢蒙住心智不肯醒來，如今想來，禳福的瘸腿必是義爹下的手；而司徒壽已經被他弄得人不人、獸不獸的。那她自己呢？
她已經要走火入魔了嗎？這也是義爹一步步的計畫嗎？把她弄得走火入魔對他又有什麼好處呢？
他收養她的目的究竟是什麼？
等他們離去之後，她才雙腿虛軟地爬出樹叢後，滿臉是淚地注視余管事蒼白僵硬的臉。
「對不起……對不起……」她哭道，連手也不敢伸出去合上他的眼。
余爺爺有多疼她們，她是一直惦在心裡的，可是……可是她好害怕……
「對不起，余爺爺……鳴祥的名字是你取的，可是我……已經完了，逃不走了……義爹在我身上動了什麼手腳，我都不知道……」
如果有一天，她醒來後變得跟司徒壽一樣，她也不會太感驚訝，她怕死，也怕失去自己的意志啊。
為什麼她的命會跟旁人不同？為什麼義爹要看中她？
鳴祥、鳴祥，她空有其名，卻從來不曾得到一丁點的吉祥。
她的恐懼，有誰明白？不停地想著義爹到底在她身上下了什麼手，何時她會像壽兒一樣？何時她的走火入魔會逼死自己？她寧願不知這一切，也好過不停地想著，不停地逼瘋自己啊。
懷著這樣的恐懼，在數年後，司徒壽、禳福與她合力手刃了義爹，將他的屍身埋起，重新過活。
第一章
十二年後，灰濛濛的天空起了響雷，未久，狂風大雨傾盆而下。在少有人煙的野外一抹黑影飄忽在新芽初長的林子裡。