入夜的城西燈火通明，人人手持火把，夜闖家宅，鬧得雞飛狗跳。細問之下才知在江湖、官場上頗具聲望的宮家，派出手底下所有人手，緝拿一名叫聶拾兒的採花大盜。
相較之下，城東顯得靜悄悄地，街上沒個人影，連攤子都收個精光。
這日，城東的豬肉攤子照常時間關上門，如同過去的每一天，長相猶如殺人兇手的屠夫點起很便宜的油燈後，慢慢地往左面木牆上搖曳不定的人影看去。
「嘿，屠兄，你夠義氣，窩藏採花大盜！」聶拾兒跳過來勾肩搭背的，一點也不在乎屠夫身上油膩的氣味。
「你是不是採花大盜，我會不清楚嗎？還有，我不姓屠。」那屠夫一臉肥肉橫生，一雙瞇瞇眼隱含著精光，往西門庭打量去。「這位兄弟是……」
「他是我的生死之交，叫西門挺之，就跟你一樣，呃……」
「趙。」
「是了是了，趙兄！」聶拾兒流里流氣地喊：「我就記得你姓趙嘛！嘿嘿，幾年不見，你發福不少。」
「你卻沒有變啊。」趙胖子不得不感慨。
「誰說沒有變？好歹我跟你也有五年沒見，搞不好，我就是旁人嘴裡說的採花大盜……哎呀，嚇到小嫂子了。我也不過是隨便摘了朵花嘛。」不知從哪兒蹦出一朵小白花，要隨便塞給趙胖子，又覺這人胖得很不適合收下他的花；要送給小嫂子，可能活活被打死。他轉頭，遞給西門庭：「嘿，送你啦。」還是這小子適合花……
西門庭微愕，然後揚眉微笑接過。聶拾兒往前一跳，躍到牆角年輕女子的面前。那女子緊緊抱著三、四歲的小男孩，充滿防心的，他視若無睹，笑嘻嘻地蹲下，道：
「幸好這小孩像嫂子，不像屠兄。來來來，見面禮見面禮，快叫聲叔叔。」揣了揣衣物，想起身上穿的還是西門庭這香噴噴的衣服，只好取下左耳的金環，塞進小孩胖胖的小手。
在旁的趙胖子知他一向很注意門面，隨身之物必然昂貴無比，正要張口拒絕，又瞧見聶拾兒逗著那孩子玩。
這傢伙的心意，他豈會不知呢？回頭往視西門庭半晌，趙胖子才斂起打量的眼神，低聲說道：
「西門兄弟，你不像是江湖人。」
「我的確不是。我在老順發信局做事，它日有需要，趙兄可以上老順發找我。」
趙胖子笑了兩聲，道：
「我在這裡殺豬幾年了，最遠也不過到城西送豬肉而已。要寄信？也得看看我這破室屋子裡找得出文房四寶嗎？」
早先，在進屋的同時，西門庭就「一眼」打量完整間屋子。說是屋子，不如說，是前頭的豬肉攤子多餘出來的空間，內室與攤子僅以粗劣布簾相隔，狹小的空間只能塞一個小凳子跟木板床，比他在信局的宿舍還不如。他的視線轉回趙胖子臉上，然後笑道：
「趙兄說話的口氣，一點也不像是個不識字的屠夫。」
趙胖子雙眼微亮，重新打量起他來。
「你看出來了嗎？我曾讀過幾年書，不過學武的時間更長，殺了幾個人，最後窩在此地終老。人人都以為我只是個殺豬的，而我的長相，也的確像是個殺豬的。西門小弟，你覺得聶老弟像什麼樣的人物？」
西門庭看向那跟小孩搶手指頭的聶拾兒，微笑道：
「很像是個貪玩的大少爺。」
趙胖子聞言，點頭。「的確很像。據說聶府在京城裡是有頭有臉的名家，人人都以為聶拾兒養尊處優，而他看起來也的確像個不知民間疾苦的大少爺。」
西門庭微微一愣，對上趙胖子那蘊藏著深意的小眼睛。這人在暗示什麼？
「哎呀，小侄子的眼皮要黏上啦，不吵你了，我怕你屠夫老爹一刀把我砍成豬肉上桌賣，那可不好玩啦！」
「你要喜歡，你可以生一個。依你的年紀，要成親不算早了。」趙胖子又看了西門庭一眼，後者十分淡然地微笑。
「我還沒玩夠呢，屠兄。」聶拾兒老聞到身上馨香，真的很懷疑西門庭到底用了什麼珍貴的香料在身上。
西門庭正要糾正他喊錯，趙胖子低聲笑：「那是他害臊。」
「喂喂，你們混這麼熟了？還悄悄私語！」聶抬兒看了很礙眼。房子原就小，趙胖子幾乎快要擠掉他的好兄弟了。
「我是告訴西門老弟，今晚要委屈你們了。」趙胖子指著很勉強用蚊帳分隔兩半的床。「你跟西門老弟擠擠，明兒個一早你們就藏在我的車下，我送你們出城。」
西門庭目不轉睛地注視那小小小小小的木板床，然後緩緩對上聶拾兒刺人的大笑臉。
「挺之，你有問題？」他很好心地問，預備這小子一有問題，就有理由罰他站著睡。
「……不，我無所謂。」也不過是兩個男人共擠半張中的半張床而已，真的無所謂，他對這種小事一向不在意的。
過了半晌，他還是一臉「淡然」地瞪著那張床。
※ ※ ※
抵著薄薄的牆板，身後傳來熱氣，跟淺淺的哀聲歎氣。
「挺之，你的頭髮是很香沒有錯，我不介意聞它到天亮，可是我很介意再這樣下去，不到天亮我會先斷氣在你的頭髮裡，可不可以麻煩你轉身跟我面對面？」
沉默半晌，西門庭才勉為其難地轉過身來。他一見到這張細皮嫩肉的俊秀臉龐，就想起趙胖子之前提的「長相很嬌貴，於是人人都以為他是富家少爺了」，趙胖子真正想說的是什麼？
聶拾兒的手臂忽然向他探來，他暗驚，見聶拾兒的掌心抵在他身後的薄牆上，然後整個修長的身子完全貼上他的身子……西門庭閉上眼，深深吸口氣。
「將就點。」聶拾兒附在他耳邊輕聲說：「我知道你不常待在這種地方，反正眼一閉，天就亮了……是不是我的錯覺，你一整天跟著我跑，沒機會偷偷擦澡吧？怎麼又香又軟？」
西門庭緩緩對上他的眸瞳。距離之近，幾乎已經彼此觸到鼻尖。
「如果我說這是天生的呢？」
「這世上，可沒有什麼是天生的。說，你是用了什麼東西擦在身上？連我都比不上？」他猛聞，只覺這種香味是他買不到也調不出來的。
「……我大哥送的香料，我怕浪費就用了。」
「你大哥待你真是好啊，別告訴我，你臉上又滑又膩又軟又香，也是你大哥的傑作，記得改天你大哥送東西來，一定要分我一份啊！」
西門庭終於忍不住，唇瓣抹著笑，很爽快地：「好啊。」
即使相處不到一天，聶拾兒也隱約看出西門庭的性子屬於隨遇而安型，不怎麼計較小事，行事低調又爽朗。挺之的爽朗不似男兒家一般的豪爽，反而擁有一般人少有的安然自得的爽朗。
一個完全沒有在外闖蕩，只守在一間民信局的年輕男子，能在二十歲擁有這等氣質，已是令他十分佩服……當然，這話他可不會說出口，免得這小子跩了起來。
也許，正因挺之這種很投他緣的性子，他才會在不知不覺中與他通信了五年吧。
忽然間，趙胖子在睡夢中擠了過來，聶拾兒眼明手快，立刻把西門庭的身子壓壓壓，壓得滴水不漏，以免曾有殺人不眨眼紀錄的趙胖子一個翻手，打到不懂武的挺之，那可會一擊斃命的。
「哇……之前咱倆站在一塊，我高你一點，現在我發現你的身子很單薄哩。」他驚奇道。肩薄身薄，手臂也薄，這麼一想，他還記得西門庭的腰也挺細的……
「唔，我……小時候身子不好。麻煩你把手從我腰上移開，我怕癢。」
聶拾兒乖乖收回不規矩的手，低聲說道：
「身子不好可不是理由，我小時身子也不算好，我娘才把我當女兒養個兩年，你看，我有耳洞。」
「我沒有。」
「廢話，你當然沒有，你要有，咱們共躺一床，我豈不完蛋？」
西門庭微笑，道：「我要是女的，那我也完蛋。」見聶拾兒要抗議，他改變話題：「明兒個出城，咱們就分道揚鑣嗎？」
「啊……是啊，你趕著要回信局嘛。」有職業的，畢竟不如他來得自由。只是……還真有點捨不得這小子。
「你把我的馬弄丟了。」
「這倒是。不如我陪你一塊回去，跟你家老闆道歉兼賠償好了。」他笑嘻嘻的。
西門庭注視他一會兒，問：
「你把馬丟在城東，是故意的嗎？」
聶拾兒連眼也不眨一下，笑道：「我一見宮萬秋出現，嚇得反身就跑，哪還顧得了馬丟在哪兒？不過我得強調，我不是怕他，我只是懶得跟他打，他的功夫還遠不及我呢。」
西門庭當作沒有聽見他的吹牛，又問：
「宮萬秋是個很聰明的人嗎？」
「唔，你有問我必答，畢竟你被我拖下水，哪天會被打死都不知道。耍聰明是要有天份的，就像我。」聶拾兒指指自己。「而宮萬秋完全沒有這種天份，但他思緒縝密，宮家老頭倚賴他甚重，可惜宮小姐當他是屁。怎麼，你對他有興趣？」