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　　「給人？」這一帶並無駐守的強將，她能給誰？

　　　

　　「我遇見了個小孩兒，姓戚，小名阿光，他家人都是軍人，他與叔叔本欲趕往沿海，盡一分心力，沒料想路經此地借住幾天時，正好傳來你回朝的消息。我瞧他年紀小小，即有心為國，挺像你的，於是我試了試他，發現他頗有天分，便給了他陣圖，將來他若長大有心殲滅倭寇，那麼這是一個小小幫助。大哥，你可會怪我的莽撞？往好處想，百姓開始懂得要生存，就得自己出來抵抗，這是件好事啊。」

　　　

　　他聞言不再作聲。

　　　

　　蟲鳴蛙叫，她任他靜靜抱住，不作反抗。

　　　

　　也不知過了多久，乎穩的聲音響起：「碔砆，我早就知道有你在身邊，即使遇見再大的困難或挫折，我的心靈也能得到平靜。」

　　　

　　她抬起臉，望著他深情款款的神色，轉了話題笑道：「大哥，你還想要我嗎？」

　　　

　　這種笑容多眼熟，其中必有詐，偏偏他被欺得很高興。她不知他在戰場上受挫時全賴她的書信打氣……注視她笑意盈盈的眸子，他動容脫口道：「不，你知道的。」

　　　

　　「知道什麼？「她笑問。

　　　

　　「我要定你了，碔砆。錯過你，我這老頭子還有誰要呢？」

　　　

　　譚碔砆但笑不語，輕輕推開他，牽起他的手徐緩往外走去。「大哥，夜深風涼，我帶你在宅裡走一走，讓你瞧一瞧我的出生之所。」

　　　

　　他面不改色，打量四周荒蕪。「好，我要看究竟是什麼地方蘊育出像你這樣的女子。」

　　　

　　她輕笑，帶他走在破舊的迴廊裡。「譚府算是小康人家，我自幼在此出生，不算備受寵愛，不過爹娘疼大哥，大哥疼我，連帶我要什麼就有什麼。」

　　　

　　「你有大哥？」

　　　

　　「我大哥名叫譚璇玉，方纔我待的屋子便是他生前所住的地方。」繞過廢池，走進蝴蝶拱門便停下來。

　　　

　　牽住他的手忽然收緊，聶滄溟心知有異，順著她的目光望向看似書房的樓屋。

　　　

　　「這是璇玉哥哥寒窗苦讀十年的地方。」她輕聲說道：「大哥，你認為科舉制度真的能為國家帶來好處嗎？什麼叫功名，考中功名究竟是為了什麼？」她轉過臉望著他，微微冷笑起來。「萬般皆下品，只有讀書高，讀書是為了什麼？考功名？考功名又是為了什麼？是為當官以光宗耀祖，抑或為百姓做事？當官真有這麼重要嗎？璇玉哥哥他背負我爹娘的期許，考了好幾年都沒考上，最後一次他自盡在考場之中。」

　　　

　　夜風襲來，四周荒草搖曳不定，風聲微微刺耳，她恍若未聞，再回頭望向黑漆的書齋，清冷笑說道：

　　　

　　「我爹娘聽到消息之後，大病一場，我扮男裝買通號軍及考官，得知璇玉哥哥吊死時的試卷題目……那是什麼試題？我好吃驚，就為了那種寫不出來的試題，上吊自盡？」

　　　

　　臉頰有觸感，她回過神，才注意他抹去她臉上的淚。

　　　

　　「好奇怪，都快十年了，我還難以忘懷。」她輕笑，緊緊抓住他的手，聲音微顫地說道：「我從未跟人提過，我氣極了，氣璇玉哥哥輕賤自己性命，更氣……更氣我自己。大哥，我看到試題時，幾乎昏了過去，對我來說，這種考題太過簡單，而他竟然為了這麼簡單的考題而自盡！我恨自己何必這麼聰明？他苦讀十多年，我隨他唸書，平日散漫而不用心，但就因為上蒼多給我一點才智，所以我勝過他苦讀數年嗎？我好不服氣！這種科舉制度害死多少人？璇玉哥哥想求功名，好，我為他而求，我扮男裝，傾盡家產假造三代祖先之名，重新取作同名譚璇玉應試，我一路上殿試，對我來說如探囊取物，這就是璇玉哥哥要的功名嗎？像我這麼聰明的人當了官又如何？不過是個官而已，他為此而死，太愚蠢了。」

　　　

　　「碔砆，你在怪自己了。」他柔聲說道。

　　　

　　「我是在怪我自己，倘若我的聰明才智分他一半，那麼他也不會自盡了，所以從此以後我不願意再動腦。」她用力抹了抹自己的眼淚，很快調適自己，抬頭笑道：「大哥，我爹娘早在我扮男裝應試時，就遷家不知何處去了。」

　　　

　　見他微訝，她搖頭苦笑：

　　　

　　「他們怕有朝一日我被識破，到頭顛倒陰陽，戲弄君臣的大罪不只要殺頭，株連九族都有可能，便在獲知我高中探花之後，收拾細軟，舉家遷移。他們不信我能假扮男兒而不被發現，事實上也只有你一人依賴著你的直覺看穿了我而已。」語氣又有酸意，顯然仍在計較他識破她的女兒身。

　　　

　　再讓她計較下去，難保不會又有什麼差池。女人心眼小，今日算是見識到了。

　　　

　　他不著痕跡想要轉移她的酸意。「你不曾想過找你爹娘嗎？

　　　

　　她笑道：「我爹娘與我感情素來極淡，他們真要找我，過去數年必知如何找到我，我何必主動去找？去找了，他們反倒嫌麻煩。有個太過聰明的女兒，只會讓他們為難。」遲疑了下，再說：「不過我搬到城東買下宅子後，曾私下打聽了下，他們搬到內地過得極好，膝下女兒在數年前病死，我爹納了新妾，又生了一子。他們既假造我的死因，那麼必定不願再與我相見。大哥，現在我真算是獨身一人了。」她說得雲淡風清，雙眸掩不住淡悲。

　　　

　　「你還有我，碔砆。」

　　　

　　她淺笑望著他，別有用意地說道：「我還有你。」

　　　

　　他未察，歎道：「以往我只恨你不是男孩兒，不能與我共同盡忠；如今我慶幸你是姑娘，能與我長伴廝守終生。」

　　　

　　她緩緩抽出與他交疊的手，說道：「大哥……誰說，我與你必會長伴廝守終生？」

　　　

　　他半瞇起眼。

　　　

　　「你又想做什麼？」尤其見她緩緩眨了兩次眼，心裡更為確定有難當頭了。

　　　

　　她想主意時，眼皮子特別活絡，讓他不得不全神貫注。

　　　

　　「大哥，事隔一年，你可還記得當初你在京師聶府書房要我嫁你之時，你所說的話？你要知心人，我就是你的知心人；可是我想要廝守的，不只是與我知心而已。」

　　　

　　他暗鬆了口氣。原來她還在計較這個。

　　　

　　他微笑：「你要出難題，我接。我要你，要的不是一個賢妻，我要的是一個懂我、愛我的女人。碔砆，我為你白雙鬢、多操心，你身陷都御史府裡，我罔顧擅闖官家府邸的重罪，執意定要救你出來，你該明白我的性子，沒有放下重情，我不會冒著失去前程的危險救你。」

　　　

　　她聞言，憶起四年前他遲遲沒有立刻上尚書府來尋她，卻在四年後不顧後果闖進都御史府裡，不論她清白與否，就是要保住她的性命，如果再看不出來他的心意，她就真是愚蠢了。

　　　

　　偏偏她就是要裝愚蠢。

　　　

　　「可是……」她無辜地說：「我心裡總有疙瘩啊！」

　　　

　　「疙瘩？」

　　　

　　「大哥，你對我有情，小妹子對你也是心牽情掛，否則也不會耗上數年與你相處，小妹確實有心與你相守到白頭，可是……我不服氣啊！若是沒有弄個明白，就算我嫁了你，我心會時時牽掛，難以忘懷。」

　　　

　　好虛偽的口吻，分明要他誤踏她的陷阱。聶滄溟瞇起眼，直覺露出狐狸般的笑：「你不是小家子氣的人，莫要斤斤計較，打壞了我對你的印象。」

　　　

　　「夫妻要長久，必先坦誠以對。小妹是小家子氣，但沒有個結果，我心不甘心下嫁於你。」

　　　

　　「哎，我倒寧願是另一種袒裎相對。」他故意取笑，存心打亂她的計畫。

　　　

　　她白了他一記眼，臉微紅，道：「大哥，你想干擾我的心思？人人都說夫妻要白首，這幾十年的光陰必會相看兩厭煩，偏偏我倒覺得我們相處幾年極好，能揣測到你的心意。」

　　　

　　「那，你能猜到我的下一步嗎？」他忽然上前，傾吻住她柔軟的朱唇。

　　　

　　她一錯愕，連忙退了數步，踢到磚塊差點跌倒，他緊緊摟住她的腰身。

　　　

　　「碔砆，小心！」

　　　

　　「大哥，你真是無所不用其極，連美男計都用上了。」她惱道。

　　　

　　他笑道：「多謝賢妹誇獎。愚兄只知不擇手段，否則我打光棍，誰負責？」

　　　

　　她瞇起眼笑著。「大哥，你說，我算不算美女呢？」

　　　

　　「你花容月貌，有時瞧著你，只覺人比花嬌，我還怕有朝一日皇上見了你，不顧你的性別，將你——」忽然啞然，見到她踮起腳尖，輕吻他的溫唇。

　　　

　　沒有細嘗，她迅速退開數步之遠，望著他驚詫的面容，笑說：「大哥，你有美男計，難道我就沒有美人計嗎？男女素來授受不親，以後你想親近我，想要小妹如同方纔那樣待你，那得要先娶我才行；要娶我，先解我心裡疙瘩。」

　　　

　　他撫上唇，唇上尚殘留他朝思暮想的柔美氣息，輕歎：「英雄難過美人關，此話果然不假。你說吧，要如何欺我，才能解你心中疙瘩？」