打從七日前接獲裴穆清的手下富海急報，這裴穆清月餘前收留的乞兒竟身受重傷，命在旦夕，而這兇手不是別人，正是那殺人不眨眼的殺人魔。之所以如此肯定，是因富海衝進裴園救人時，曾瞧見那黑衣人手腕掛著一個銅環，銅環上刻著日月並升的圖案，正是當日楊明同那殺人魔的同夥過招時所瞧見的圖樣。所以，楊明雖很驚愕於這殺人魔不到十五便出來殺人，但也不敢掉以輕心，當下令人嚴守楊家牧場，自個兒則隨著義巡團四處巡邏，就盼能查訪到些蛛絲馬跡。不過，前夜裡又傳出某商賈之女不幸遇害，可惜那時楊明正忙著巡視北方牧場，這一南一北，倒是讓那殺人魔撿著了機會。於是他只得轉向裴穆清這裡，共謀解決之道。
裴穆清沉了沉臉，道：
「不會再有這等事情發生了。」
「上回咱們來個『移屍嫁禍』，本是盼能引他出來，卻沒想到人是出來了，但就是捉不著他，關外何其大，若沒半點線索，即便那殺人魔就站在咱們面前，咱們也不知就是他啊！」楊明輕歎口氣，續道：「若是……」
「有話但說無妨。」
「若是有餌就好了。」楊明若有所思地盯著裴穆清。
豈料這裴穆清臉色一沉。
「想都別想！」
「大哥，這可是為了大夥兒著想。弄蝶姑娘是唯一逃過一死的人，若是那殺人魔不甘失手，必會再回來，因此——」
「必有他法可想。若拿人命做誘餌，只怕良心不安。」
楊明盯著他瞧了好半晌，才輕笑道：
「原來大哥對這女孩兒是另有打算！也難怪當初你會收留她，原來是另有用意。」
對於他所言，裴穆清倒也不做反駁之詞。
楊明瞧他意圖如此明顯，不覺大笑幾聲。
要知道，裴穆清年不過三十，可這三十年來卻不曾有過能讓他瞧上一眼的女孩兒。想那小乞兒還未出現時，裴穆清曾信誓旦旦的說道：能讓他看得上眼的女孩兒不是已經升天作仙，便是尚未出生——此言當然是蔑視眾女性嘛！而如今……楊明笑了笑，只怕屆時這結果非大出眾人意料不可，就是不知那彭寡婦——
「那彭寡婦可不是好惹的人物。」楊明開口說道，瞧見裴穆清一臉的不以為然，於是又補上幾句：「大哥久居關外，自然不知關內之事。那彭寡女原是京城彭富人之妻——本來男大當婚，女大當嫁，是理所當然的。但這彭富人以七十高齡迎娶雙十年華的豆蔻佳人，難免有些說不過去。尤其彭富人於一年後撒手歸西，大夫宣稱他是受了風寒，一時挺不住就過去了。但這京城裡謠言四起，就是那彭寡婦紅顏剋夫，其實不然，那大夫與我私下有些交情，原來彭富人是死於慢性中毒，彭寡婦給了那大夫不少銀兩，為的就是封他的嘴。這前後一推敲，不難瞭解，彭富人膝下無一兒半女的，若是死了，那萬貫家財自然會落在誰身上……大哥，你可得小心點。」
裴穆清揚了揚嘴角，道：
「彭寡婦之事我自有打算。」
「既然如此，我倒也不便插手過問。可那殺人魔——」
「月前你曾說過，那殺人魔同你廝殺後進了裴家大屋，就不曾再出去過。這月餘來，我暗地裡過濾了所有的家僕、丫環、牧童，但並無什麼可疑的人物。」
楊明回想片刻，道：
「那日，瞧他逃進這裡後就一閃即沒，倒像是挺熟悉大屋中的一廊一柱——莫非，他曾進過裴家大屋？」
「這倒也有可能——」
楊明憤恨得一擊桃木桌，恨恨道：
「敵暗我明，就連對方是男是女？長得是何模樣？為何而殺人？咱們一點兒頭緒都沒有，要捉到他談何容易？」這種無力感對於他這賞金獵人來說可是頭一遭的經驗。
「無論如何，咱們得在他下次動手之前捉到他。」裴穆清篤定地說。
想起那幾日弄蝶身受重傷，瀕臨垂死邊緣，心中那難受的滋味可不是三言兩語能說得盡的。尤其是守在床榻前親眼目睹她在痛苦中掙扎，卻無力幫她，那種難受的滋味就猶如感同身受般。而他當日將她留在身邊，為的便是能保護她，讓她不受一絲傷害，他又豈知會換得如今的下場……
他嘴一抿，想：向來無人敢動他裴穆清的人，如今那殺人魔竟敢向手無縛雞之力的弄蝶下手，與他結下的梁子就不是能夠輕易化解的了。
有仇必報是裴家的格言，那殺人魔是非死不可了。
「大哥，我倒有一計，不知可不可行？」楊明靈光一閃，插上一嘴。
裴穆清點了點頭，道：
「願聞其詳。」
𦾡𦾡𦾡
這日，弄蝶待在香閨裡正感無趣得緊——其實離醒來不過半柱香的時間，她就大喊無聊，想要出了閨房透透氣。但那守在門外的富海硬是堅守裴穆清的命令，半步也不准她離開。問他怎麼不見裴穆清人影，原來是裴穆清拜把兄弟來訪，兩個人躲在書齋裡密談，已有大半天不曾出來。這下可好了！他去礦場的那幾日，她可是挺想念的，雖然嘴皮子上不承認，但心裡一直就盼著他回來，沒想到這會兒是盼到了，卻不准她出房門半步，這豈非自找的？
坐在椅上發了好一會兒的愣，繭兒忽然來訪，聊了幾句，叫她好好休養身子後就走了，留下一屋子的空洞。不久，富大娘也來探她，端來了油膩膩的補品，硬是灌進她嘴裡，叮嚀她要多睡多吃，就又去忙她的雜務了——說來說去，就是要將弄蝶綁在床上，別離床半步最好。
可她偏偏不是那種會乖乖聽話之人，她不過是受了點傷，高燒也退了，如今又沒什麼毛病，不出去走走，難不成要悶死自個兒？當然不成，好不容易待到富海去解手，她趕緊溜出香閨，沒目的的亂跑。跑到哪兒都行，就是別經過裴園書齋，免得被裴穆清發現，否則可就慘了——至於她為啥這般顧忌裴穆清？她也不明白，就當是因為他人高馬大，威脅起人來讓人懼怕吧。所以，她朝反方向的旁院跑去，行經花園時，忽地瞧見裴格正拿著那鍾愛的鼻煙壺若有所思的坐在涼亭中。
本來，她與裴格正是水火不容的，一有機會總不免要整整他。但今兒個她可沒那份閒情逸致去理會裴格正，正欲穿過花園時，裴格正卻一個抬頭，瞧見了她。
「原來是你這小乞兒。」裴格正冷笑一聲。「瞧你這般活動自如的樣兒，恐怕是讓裴穆清將你從生死邊緣給拉了回來吧？」
「那可不干你的事。」弄蝶存心劃清楚河漢界。
「你說得倒也對。不過，依我那堂弟的性子，只怕是不許你邁出閨房半步吧？」
「難不成你想打小報告？」
裴格正想了想，道：
「這得看我心情好壞而定。小乞兒，其實你倒該慶幸裴穆清如此容忍你，想那彭寡婦可就沒這般好運氣了——」
弄蝶本來打算不理睬他，但這會兒一聽見彭寡婦三個字，就好像有天大的魔力似的，讓她立時停下了腳步。
裴格正瞧見了，大笑幾聲。
「原來你也會在乎裴穆清，想來他的心血並沒有白費。就只可憐那彭寡婦，打從她第一眼瞧見裴穆清之後，夜夜魂縈夢繫，甚至三天兩頭便往裴家牧場跑，一切皆為了裴穆清——你可知，裴穆清在回牧場乍聞你重傷瀕死之後，就連瞧也沒瞧一眼彭寡婦。之後的七天七夜，裴穆清更是不曾離開過你的身邊，氣得那彭寡婦七竅生煙。想那彭寡婦是琴棋書畫樣樣精通，人又長得美，就是性子自私了些，就不知裴穆清是怎會捨她而看上你呢？」那語氣是全然的困惑。
弄蝶紅了紅臉，原來那幾日昏睡不醒時全是裴穆清在一旁照料她！難怪當時總感有人陪在她身邊……
裴格正見她未答話，忽地改變了語氣。
「還有一事先同你說一聲，既然有心要留住柳家牧場的千金，就該四處打點好，若是改日人家親爹登門討回，你豈有再留她之理？」
回過神，弄蝶睜著眼，骨碌碌的打量著他，打量到最後，倒令裴格正十分不自在起來了。
「你幹嘛用這種眼神看我？」他口氣惡劣，像是因為被人瞧出了心事似的。
「我瞧你，是因為從沒見你這般為人著想過。」弄蝶雖然不識字，也沒上過半天學堂，但她那聰明的腦子這麼轉上一圈，就約略猜出了七、八分。「敢情你和繭兒之間是發生了什麼事？」她可好奇得緊。想想，若能找些有趣的事情來打發日子，還怕無聊嗎？
「我和她？」裴格正笑了幾聲，那笑聲中有幾許的不自在。「一個是柳家牧場的千金，一個是頂著裴家名號，卻窮困潦倒的裴格正，兩人是天南地北，各不相干，我和她之間能有什麼事發生？」