「我是聽過。」
「對啦……那就是了。大伙都不知道老爺買下我的原因，要子嗣，老爺已經有了，他要的是個老來伴……」
「聽起來滿有道理的。但，任何一個女人都可以陪著那『老』傢伙吧？就憑這樣，你以為他會聽你的？」他心不在焉地聽著，伸出手又要觸摸她。
「為什麼不？」她駭然極了，生怕他觸碰到她，一時脫口叫道：「老爺愛我！」
他的手臂停在半空中，像是一時僵住。
霍水宓見他一臉不可思議，猛點頭。「是的，老爺當然愛我，不然何必獨獨買下我呢？我說話，他是會聽的。只要我告訴他，別說你在徐府待不下，就連在別的地方也找不到任何工作，你還是快放了我吧！
那堅定的眼神扮演得多像，像到恍惚以為這丫頭的謊言化為真實。這麼拙的謊話，誰會相信？徐蒼離會愛上一個女人？去跟城裡的百姓說吧！瞧瞧哪家哪戶的人會相信？
這個蠢女人當真不知徐蒼離的為人嗎？
「砰」的一聲，趁他不備，她乾瘦的身子妄想推開他，這不是拿個雞蛋丟石牆嗎？
或者，她是想要投懷送抱？
他不動如山，一把捉住她的細腕。她的手很纖細，但長滿繭，看得出做過粗活；她的手很冷，冷得像死人一樣，一顆顆冷汗冒在那隻小手上。這像是裝的嗎？
「放開我！」她嚇壞了，顧不得後果，張口狠狠咬住他的手臂。
徐蒼離皺也不皺眉地注視著她。
她在怕！
她真的在怕！
怕什麼？怕他？因為他調戲她？
「夠了！」本來就扯住她的頭髮往後拉，卻忽然縮回手，改抓住她的下顎，迫使她張開嘴。「你以為你在幹什麼？想吃肉不是這種吃法！」
「你要是敢碰我，我就跟你同歸於盡！」她氣喘吁吁地叫道。她的嘴沾著血，有他的也有她的，她的牙齦太使力而汨汨流血。
是什麼原因使這樣一個不懂反抗的傳統女子不惜同歸於盡？因為要保持她的清白？
為了誰而留住她的清白？為她嘴裡的那個老頭子？他們成親才一日啊，怎麼值得？教他如何相信？
「為什麼？」他的神色認真。
「我已經是徐老爺的過門妻子了！」她打從心裡怕他！他的傷口慘不忍睹，有些血肉已經模糊，他卻不痛不癢的，像是專注思考某件重要的事……她機靈地掌握機會，悄悄地、悄悄地脫離他的箝制，抓起曳地的裙襬，一鼓作氣，如同鬥牛般一頭撞開他高昂魁梧的身軀。
成功了！
她奔向拱門，迫不及待地。
「不是那裡，往東邊的門走。」他忽然說道，平靜的黑眸注視她遲疑的臉蛋，淡淡說道：「我可沒興致再調戲一個瘦骨如柴的女人，摸起來沒幾兩肉，別說我不愛，恐怕連你嘴裡的老頭子都可能後悔這場婚事。只要選擇一直往東門走，過了五院三廳，會到喜房的。」語畢，也不理她聽是不聽。轉身挪了幾步，回到他的牡丹花園前。
沒一會工夫，他的身後傳來往東邊拱門疾跑的步聲。
像是沒命地逃離這裡，逃離他這個邪氣的惡人！
他的目光注視牡丹，臉龐卻不再冷傲。
甚至，他的唇輕勾上揚。不是很明顯，但至少是幾年來最放鬆的表情。
※※※
他騙她！
不不不，不能算是騙她，應該說是她自個兒又迷了路。
一時沒頭沒惱地瞧見門就跑，生怕他突然改變主意追上來。這下可好，是跑出那迷宮似的庭庭院院，但也不知身在何處，只記得跑了挺長的路才冷靜下來。
這裡是哪兒？賈大媽可沒帶她來這裡走過。時近正午，驕陽狂炙，傭人群全偷懶納涼去了，找誰問路？
剛又打開一扇銅門，眼前是一大片人工湖泊，湖旁垂柳，煞是好看……啊，正在柳樹下的不正是一些瘦長的腿？有人在那兒！
霍水宓可鬆了口氣，撩起裙角，忙奔上曲橋。徐府什麼都好，就是地方太大，找個人像在海底撈針。跑下了彎彎曲曲的石橋，又得沿著湖畔往楊柳樹跑去，她喘吁吁道：「請問……是你！」正在樹下的男孩拿開蓋在臉上的詩集，正是昨兒個夜裡那個叫向陽的男孩。
「誰教你胡亂闖進我的地方？」雖然才十四、五歲，可面無表情的功夫做起來也夠嚇人的。他的臉蛋尚有孩子氣，但輪廓有些深刻，看得出來將來是個俊雅的大人，可就是有些奇怪，像是她曾遠遠瞧過的蠻夷人「瞧！有什麼好瞧的？沒瞧過我嗎？」男孩顯得有些暴怒。
「不，我只是……」霍水宓吞吞吐吐的，甚至不知道他為什麼發火。
「只是什麼？只是瞧我跟爹不相似嗎？」男孩的目光變得銳利。「我警告你，要是你敢在爹面前嚼舌根，就算你是爸的人，我也不會放過你，你聽見了沒有？
「我……」一時教這孩子的氣勢給懾住了。她甚至不懂她要嚼些什麼舌根？只是想問個路而已。
徐向陽爬了起來，赤著的腳趾頭原是繫著一條釣線的。他一把扯開，逼近受驚的霍水宓。
「你可知道先前我在做些什麼嗎？我在釣魚，沒放魚餌，魚自然不會上鉤，你說，我若放了條大魚餌，它們可會不會自動撲上來？」野蠻的笑意展露在嘴旁，趁著霍水宓沒來得及反應，一把推她落進湖泊！
「啊！」霍水宓嘴才要張開，湖水猛然灌了進來，害得她拚命咳著、拍打著水面。
她的雙足就不到地！
她會活活給淹死在這裡頭！
為什麼要這樣對待她？
她什麼也沒做啊！為什麼？
因為她出身寒門？
「咱們身為女人的能做些什麼呢？這是你的命啊。小水宓。」腦海中忽地浮起娘臨終前的感慨。
這真是她的命嗎？只因她身為女人？
她急切得無法呼吸，濕重的衫子拖她往下沉……
「要怪就怪你的命不好，爹不想賣了你，可誰教你是女人，來財要飯吃，咱們一家三口要飯吃，水宓，你不會怪爹狠心吧……」老淚爬滿了懺悔的臉上，因為他始終知道女兒狠不下心怪罪他。
為什麼？
「來來，快吃下去，別教你姊姊瞧見，要是瞧見咱們在吃肉，她要搶，你可千萬別給她，你是咱們的命根子，需要營養；她可不是，她是潑出去的水！」那夜，她餓極爬起床來，親眼瞧見二娘一大盤的粉蒸肉淨往來財嘴裡塞去。
究竟為什麼？
「那姓徐的向來不聽女人話。你認為在你跟我之間，他會選擇誰？我可是個極有用處的長工，而你呢？你懂什麼？」就連調戲她的男人也有恃無恐。
為什麼女人合該就是這種命？她逆來順受也是一種罪嗎？她恪受親娘遺命，這也是一種錯嗎？她盡心盡力想討每個人歡心，當個傳統婦女，為什麼還要這樣對她？
為什麼？
「喂！」
意識在虛無間飄渺，她看見苦命的娘親在天上多開心，不必為懦弱的爹爹操持家計，不必見到這世上對女人所有的不公。她也去，好嗎？陪著娘在天上，不再受人欺負……她不要了，她真的不想要再待在世間了……
「喂！你可別哭啊！怎麼動不動就學那小娃兒哭？」粗啞的嗓音在她耳邊響起，滲透了她的知覺。娘不見了！不見了！她瞧見娘轉身走了，嘴裡噙著笑走了。
為什麼要拋下她？因為她還沒受夠身為女人的苦嗎？
「別再哭了！我就說女人是淚灑子吧，成天淨是哭哭啼啼的，不是把你給救上來了嗎？」飽含焦灼的聲音又跑進她的意識裡，涼冰冰的手輕拍她的臉頰。
她勉強張開沉重的眼皮，一串接著一串的淚從眼眶裡拚命地滾落下來，流不止。
眼的正上方是藍天白雲，還有一張孩子氣的面容。
「你總算醒啦！」徐向陽迅速縮回他的手，哼了一聲，撇過臉去不再瞧她。「我可不是有心救你，是怕爹找我算賬，『迫不得已』才下水救你的。」
雖然淚眼婆挲的，霍水宓卻也瞧見他一身濕答答的，一束黑髮貼在頰上。是他救了她嗎？
「那麼，我還活著嘍？」還得活在這世上忍受身為一個女人的苦。
徐向陽轉頭瞧了她一眼，又哼了一聲：「別說得那麼不甘情願。誰知道你不會游水？連三歲小孩都懂，蠢女人！」害他還不得不跳進湖裡救她。幸虧她不如一般女子那麼有「重量」，不然他早同她一起沉到湖底。
就是不知道爹怎麼會想買這種女人當妻子？抱都能把到她的骨頭，就連他拖著她上岸。也怕扯斷了她的骨頭。
這種女人會有人喜歡嗎？
「我沒時間懂的……」霍水宓喃喃道，神情恍惚的。「挑水、作飯、砍柴，跟著爹一塊下田、繡女紅，沒有時間的……
「下田？」難怪她的身子骨好瘦小，雙手卻長滿繭。「那都無所謂了。從今以後，你可是徐宅的夫人、爹的女人，別說下田，就連端一杯茶都有人伺候著。」奇怪，他幹嘛這樣變相地安慰她？