「早知如此，當年更該用心跟著伯母學習，」她懊惱地雙手摀住臉，「現在後悔也來不及。」
「每人出生皆有與生俱來的特色。像我，這雙手像是注定來刻版畫，而你的手卻是為做機關而生，你是隆冬最美的晴陽，無人能取代的龍冬晴。」
冬晴放下手，眼瞳清明，細品他的話意，表情浮上不解。
怪了，她認識的石禾謙對她除了愛說理談教外，何曾聽他說過討好女孩家的話。她突然瞪大眼，他、他該不會夜深出門又逢運勢不佳，讓髒東西附身？！
這還得了！
她仍是面不改色鎮定地問：「石禾謙，你曉得我為你取的綽號？」
他挑挑眉，難得聽她連名帶姓喚他。
「為何要這麼問？」
「你……你快回答啦！」是鬼就不曉得她對他的戲稱，唯有如此才能證明他是否被惡鬼附體。
「真的要我說？」姑娘家心思百轉，猜不透她究竟在想什麼。
「嗯。」
就算他百般不願，但見她表情堅決，也只得無奈啟口，「臭石頭，要你改口就是改不掉。」隔六年她還是這樣喊他，他已經放棄糾正地隨她喊。
冬晴一掃驚惶，俏臉綻笑，「真的是你！」
石禾謙微微皺眉，「我本來就是我，你沒頭沒腦盡說些我聽不懂的話。」
「方纔你說我是『隆冬最美的晴陽』，這話可嚇著我；我所認識的臭石頭豈會開口讚我好，頭個想到就是你可能被鬼怪附體，以致言語失常。」
她老實說出想法，惹來石禾謙哈哈大笑。
冬晴微愣地瞧著他，渾厚爽朗的聲量令她心緒飛高，總覺得他不像是前些日子剛見時那位怪裡怪氣石府大少爺，似乎一股小小的力量正慢慢地改變著他，卻慢得讓人無法察覺。
「讚美你也不成，有時我真懷疑龍師父為何會收你為徒？」百器手向來只收一人為徒，以冬晴愛玩又有點粗線條的個性，他真懷疑她能否擔此大任？
提起師父，綻笑的小臉略微黯淡。
「我沒爹沒娘，是師父好心在雪地拾起我，還很有耐心教我該會的一切。」她低眼看著攤開的雙掌好會，抬起眼，眼神堅信地望向他，「我自知女子的力量比男人小，所以我好努力學習一切，以報答師恩。我深信我有足夠的能力擔起百器手的職責，不會教師父丟臉。」
她用了兩年多的日子，踏遍大半的江南、開擴視野，以行動只求自己快快成長，追上師父的腳步。
那信誓旦旦認真的表情，教他滿腔溫情柔化臉。
「你的努力，我曉得、全家都曉得。」石禾謙憐愛般輕拍她的面頰，「你走的地方比我多，我端出紙墨是想請你敘述你在路上的所見所聞，記下重要事，有空時讓人撰寫成小故事，印刷成通俗文物，為你走過的地方留下一本實體的紀念。」
冬晴心中悸動，抱著一份疑惑看著他。
「為何對我這般好？」
「因為你是唯一不嫌我臉醜的姑娘。」他語調愉快道。
她不愛聽他貶低自己，板出怒臉回話，「胡說，你的臉哪會丑，我不是說過天下間有人……」
「有人比我更不幸，對吧。」他接下她的話，溫和一笑、提筆沾墨，「不說我自己，請龍冬晴姑娘調整心緒，好好回想這些年來走過哪些地方、看過哪些風俗民情、做過哪些豐功偉業，讓我佩服佩服。」
「這一說就得說很久，天色有點晚耶。」
「你可以學說書人將它分成數個章節，用幾個夜將它說完。」他建議。
冬晴單手托腮，慢慢回想昔日走過的地方與發生的趣事。
「一切事情得由我出滇東山群後，往西步行；這路上路途難行，有時……」她比手畫腳、表情生動地說起這一路上所見所聞。
石禾謙噙著淡笑刷刷寫字。
她的歡顏笑語總能輕易波動他的心，勾起他的笑與溫暖。
冬晴是美好的姑娘，不知哪位男子有幸又具勇氣會娶她為妻？
第五章
風和日麗、人語交雜。
今日是初一，石府照慣例早晚兩膳得吃素，用完早膳後石夫人邀冬晴與沈念芬到寺求平安，與住持師父談了好會後，三人閒情逸致地逛起街。
一路下來，石夫人為她們倆添購好多首飾、髮飾、胭脂水粉……等，反正姑娘家該有的行頭她不吝嗇各買一套。
「伯母，咱們出來好久，該不該回去？」冬晴說道。這路上停停走走，她有點累了，反倒伯母興致依舊不減。
「天色還早，我總覺似乎還忘了做件很重要的事？」
石夫人眼睛認真地打量她們倆，教兩人不知所措地低眸。
沈念芬不依地輕扯石夫人的袖子，愛嬌道：「姑姑，您這樣瞧著人家，人家不好意思啦。」
冬晴回頭點指細數丫鬟捧在手，她們購得的戰利品。
「您幫我們添購的東西，夠我用好長一陣子，不需再破費。」
石夫人可不同意她的話，「你們難得在府裡，有人陪我逛街；再說伯母不年輕，不能做姑娘家的打扮，倒能經由我手打理我喜愛的小姑娘，這些小錢我花得開心，你們想要什麼儘管開口。」
好不容易盼得兩位女兒家住在府裡，心情當然飛揚如意。
她連生兩個兒子，與老爺想生個女兒都快想瘋，卻無法如願再添一女，要不是當年小冬晴借寄府裡，讓她傾盡所有的母性疼愛這位來自遠方的小嬌客，卻也間接剝奪許多兄弟倆該平分的母愛，這也就是石順德從小愛捉弄她的另一個原因。
她們說說笑笑來到一家門庭若市布坊前。
沈念芬一看門前的牌區，表情極度興奮，情不自禁歡呼，「曲府布坊！」
聽說最好的裁縫、最好的繡匠皆在曲府京城總鋪；由於其所出之布料手工精巧、穿起來舒適又好看，即使價格比其他布坊貴幾成，但保證絕對是最上等的品質，幾乎讓人趨之若騖。
「這是京華繡女旗下最大的布坊。」冬晴挽著石夫人的手，回憶從前，「伯母以前曾帶我來此做衣服，做一套衣裳價格不便宜耶。」
「咱們可是有身份的人，衣飾當然得多花些心思，多花點銀子不是問題。」反正她用的是丈夫的銀兩，況且她們是石府的女眷，穿著更該注重才配得上石府在京城的聲望。
正忙於應付客人的管事大娘眼尖瞧見熟客光顧，立即放下手中的工作，引領她們至一旁的小廳，連忙喚丫頭泡了幾杯上好的香茶招待。
「石夫人，您好久沒來鋪裡走走。」管事大娘親手奉上頂級香茶，對兩位面生的姑娘笑笑，「一位貴如牡丹、一位嬌美朝顏，您快快向我介紹這兩位傾城傾國的姑娘。」
管事大娘口若懸河、八面玲瓏，不愧是做生意的嘴，吹捧得冬晴她們不好意思地微紅了臉，而石夫人卻得意地端茶啜了一口。
「左邊這位是我侄女沈念芳、右邊這位是府裡的貴客龍冬晴，帶她們來布坊是想麻煩你幫她們裁製合身又好看的衣裳，你也曉得女人家愛美，更需要衣物襯托出自身的美麗。」
「是啊。」管事大娘接過丫頭送來的點心慇勤端上桌，「咱們鋪裡的裁縫老師父，做出來的衣服絕對能配上沈小姐、龍小姐的絕世風華；對了，幾天前布坊送來幾匹蘇杭質料上好錦羅紗絹，擱在裡頭，您們稍待會，我這就叫人拿來讓您們選。」話落，她咚咚咚又到前方交代，再度陷入客戶群中。
冬晴好奇環顧四處，瞧見牆壁或是小几上皆有繡畫，特別是牆角矮櫃上那幅半尺長的方型框，裡頭架緊的花鳥繡畫，栩栩如生教她新奇地傾前細瞧。
原來此畫是繡兩面的，一面是龍鳳呈祥、另面是鵑鳥戲花。
石夫人來她身邊，「這幅雙面繡畫可好看？」
「很奇特、很好看。」她轉過頭，猜測問：「這可是展王妃親手所繡？」天底下有多少人能以各色繡線繡出一幅活靈活現的畫，唯有曲夕蓉才有此能耐。
「沒錯，它是出自展王妃之手。當時我見到便出高價向管事大娘欲購得這幅繡畫，可無論我說破嘴人家就是不肯割愛。」石夫人的語氣有些懊惱。
曲夕蓉親手繡制的雙面繡畫不超過十幅，與展王爺重逢後，在丈夫的要求下，她幾乎以家庭、家業為重，鮮少再繡費心神、傷眼力的繡畫。但物以稀為貴，這也就是她想收藏的主因。
冬晴聞言笑了笑，伯母出生富貴、吃好用好，覺得一切用銀子都能買得到，沒想到也有她老人家買不著的東西，難怪她挫折感這麼大。
「聽人說，展府小王爺上學肆，咱們可以拿些書肆孩童讀的書，您親自送到展王府，王妃為人隨和，我想您們會談得投機、容易建立起交情。」她建言。
沈念芬點頭附和，「這主意不錯。府裡什麼沒有，就是書最多，聽說展王妃很重視孩子的教育，姑姑可以拿點好書送她。」