僕人們立即上前泡茶，隨後在曲老夫人的示意下紛紛退出花園。
曲老夫人喝了口參茶後，放下杯子看向展凌霄。
「我明白你對蓉蓉很有心，但那丫頭卻……」一說到這裡，她忍不住歎了口氣。
她對孫女可是疼愛入骨，只要她在世的一天，絕不讓孫女受到一點委屈，反正曲家有的是錢，又有太后撐腰，只要孫女想做什麼，她全都會依那無依無恃的孩子。
她疼愛地將孫女拉拔長大，曉得女兒家難免有些嬌氣及不甘於人後的個性，可是女人家光芒太露、能力太強，男人大多會退怯，她怕到時候這小子知難而退，跟著放棄。
「不經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香。」英挺俊美的臉龐笑了笑， 「曲小姐，值得我這麼做。」追求女子多少得用點耐心，況且又是位才華出眾的大美女。
吃了多次的閉門羹，說不洩氣那是騙人的。但那個談笑間充滿智慧的女子，卻令他不知不覺迷戀上。
「我可是先把醜話說在前頭。蓉蓉冰雪聰明，又有點孩子性，除了刺繡外，其他女人家該會的家事她全都不會。」
「我知道。」
「有時像名傻丫頭，有時卻精明得像隻狐狸。」
「嗯。」
「你可知道得花多少心力才能得到她的認同，她才會心甘情願嫁你?」曲老夫人擔心地看他一眼， 「我們家丫頭挺麻煩的，你還願意娶她嗎?」
展凌霄慎重地開口。 「老夫人可以放心把她交給我。」
她聽了心花怒放，對這名准孫女婿，真是愈看愈滿意。
「等我走了，蓉蓉就拜託你了。」
他幫她已空的杯子倒滿茶，笑道：「別那麼說，老夫人可與我們一起住，我與夕蓉會好好孝順您的。」他明白曲夕蓉若嫁他，她會放不下娘家惟一的親人。
「待你們成親後，再說吧!」曲老夫人笑呵呵地端起茶杯，「這杯茶就當是你先給的敬茶，你也該改口了。」
展凌霄順從地喊了聲，「奶奶。」
「乖。」
————————————
北京城有條著名的繡街，南北各式繡品、布匹來這裡都買得到，女人家想要的胭脂水粉，這條街裡更是樣樣俱全。運貨的馬車及穿流不息的人潮，讓街口成為攤販聚集地。
在這條街中有三家老字號布坊「龍彩祥」、「凰彩祥」及「驊彩祥」，是曲府在北京城中最大的產業。
曲府在全國各地原先共有八家很出名的布坊，內行人稱為「八彩祥」。這八家布坊自太祖時就開始營業，是以龍、風、麒、獅、鹿、鶴、驊、鵲八種祥獸，再加「彩祥」兩字為店名，而龍鳳兩店專門為皇族裁做衣服，連官服也出自這兩家的老師傅之手。其他五家則較為平民化，可是因手工細緻，又選用上等布料，尋常百姓若想來此購買件衣服，至少也得花十幾兩銀子。
光是「八彩祥」就讓曲府賺足了銀子，但自曲夕蓉掌理家業後，她在一年內另外成立十二家繡坊，網羅各地繡工不錯的繡匠，從事編屏、繡畫、繡帕……等專門製作各種繡品，加上她本人出神入化的繡技，贏得京華繡女之名，曲府十二家繡坊成立短短三年後已是家喻戶曉、名滿全國。
「小姐，這批貨可以嗎?」「驊彩祥」的管事之妻李大娘緊張地問。
蘇員外下個月初就要嫁女兒了，一直催人來趕這批嫁衣，繡娘們趕了幾夜的工才做好，若退回修改恐怕趕不上交貨的時間，有損信譽。
曲夕蓉挑起其中一件最醒目的新娘嫁衣，仔細看了看，注意到領口盤扣旁的小小瑕疵。
整件嫁衣雖然精緻華美，但被她發現缺點就不行。
「把這件嫁衣框上繡架，我再補幾針。媚兒，到馬車內把我的小布包拿來。」
難得小姐要親自動手，所有人手腳利落分頭各自準備。
曲夕蓉打開收納繡線和針等小用具的袖珍布包，裡頭光是縫針、繡花針加起來就有十多根。
她所謂的「再補幾針」，就從上午繡到午響過，將整件嫁衣作大幅度修改。
等她收針後，媚兒機靈地端上一杯茶。「小姐，請用。」
「把衣服交給李大娘。喝完茶後，咱們到魁星閣用餐，我餓了。」
「好啊!」每回跟小姐出門都有好處，真慶幸自己跟到位好主子，她突然想到什麼，揚起的笑意瞬間消失。「可是，那是展王爺開的店耶！」
近幾日她們頻頻出門，不就是為了避開與展凌霄的碰面機會嗎?這一去，豈不是自投羅網!
「我想吃清蒸草魚、荷葉醉蝦。況且他那麼忙，咱們不會遇到的。」曲夕蓉捧著茶杯斜視她一眼，淡淡地說：「還是你不想去?」
「我當然想去，但老夫人會擔心。」媚兒面帶憂色。
如果運氣好一點，沒事還好；若有事，回去挨罵挨打的一定是她。
曲夕蓉捧著熱茶吹微涼後啜了一口。「我都不怕，你怕個什麼勁。」她放下杯子，拉著媚兒坐上馬車後，命車伕直往魁星閣前去。
————————
這裡不愧是北京城內最有名的飯館，令人垂涎三尺的江南菜色吸引不少聞名而來的人潮，一二樓的座位高朋滿坐。
「上菜嘍!」夥計勤快地端上一道道香氣誘人的佳餚。
三四道招牌菜引誘曲夕蓉先行動筷，媚兒也跟著主子吃了起來。
「怎麼不吃?萊色不合胃口嗎?」曲夕蓉看了看坐在隔壁桌的三名奴僕。向來她出門都會帶幾名身材較健壯的男僕以保安全。
「小姐，這——」光看這桌萊色得花掉他們半個月的薪餉，好貴喔!
「儘管吃沒關係，我請客。」曲夕蓉嘴裡塞滿食物，口齒不清地說。
媚兒為主子自了碗湯，並笑容可掬為同行的大哥們倒茶。「大家放心用，咱們家小姐很大方，從不虧待人。」她還不忘捧一下主子。
曲夕蓉夾了尾蝦，慢條斯理剝著蝦殼，一邊道：「我說媚兒姑娘，你再貧嘴下去，你家小姐我可就將這頓飯錢由你的月銀裡扣。」
月銀被扣那還得了!
媚兒緊快回坐，遞了塊手巾給主子，「小姐，剝殼這小事，我來做就行了。」
「我自個來就行，你給我快點吃。」反正手都髒了，不差再剝幾尾蝦。
一行人愉快用餐時，樓下傳來爭吵聲。
「秦少爺，二樓已經沒位子了。」掌櫃哈腰陪笑地隨旁說明。讓他插隊本就不應該了，他還妄想到二樓雅座享用美食?!
「即使沒位子也得給我清出一桌來。」他帶了一打手下，手按腰一副了不起的模樣，大搖大擺走上二樓。
曲夕蓉認得這號人物，這名霸客是定勝大將軍的長子，平日不學無術，仗勢欺人吃定整座北京城，是名吃喝嫖賭皆會的敗家公子。好像叫秦光雄吧!
她出門可是躲麻煩，並不想惹是非。
他們坐在角落的地方，雖然不怎麼明顯，但為了避免不必要的麻煩，她仍向媚兒低聲道：「吃完就走人。」
秦光雄趕走了一桌客人，率領手下過去時，不經意瞥見一抹纖細的背影，忍不住走近瞧瞧。
瞧見曲夕蓉的側面，他愣了好一會，眼中有著無法掩去的驚艷。
好個嬌美雅致的美人兒!
縱橫胭脂粉場那麼久，從未遇過如此的人間絕色。
「請問姑娘——」
曲夕蓉放下筷子，倏地站起身。「我們走。」
曲府三名奴僕立即開路，好讓自家小姐順利離開。
秦光雄朝手下使眼色，他們馬上堵住曲夕蓉一行人的去路。
「小姐，怎麼辦?」膽子較小的媚兒躲在主子身後驚惶地環顧四周。
秦光雄來到曲夕蓉的面前，打開紙扇擺出瀟灑的模樣，有禮再問：「姑娘，請問貴姓芳名?」
「別來招惹我家小姐。」其中一名男僕擋在曲夕蓉面前。
「討厭的蒼蠅。」秦光雄打個手勢，多名手下便上前把曲家三名奴僕全架到一旁。
曲夕蓉不得不忍住怒氣，緩下臉色。「請恕家僕無禮，小女子在此向公子賠不是。」話落，欠身一福。
「小姐，不需多禮。」他色迷迷地欲伸手扶她一把，但她和媚兒兩人極有默契退了一小步，避開狼爪。
曲夕蓉娥眉微蹙，輕聲細語，「公子，請你高抬貴手放了我家家僕。」
她那副我見猶憐的模樣，令在場所有男人看得渾然忘我。
「還呆呆站著做什麼，快快快，放人啊!」
她淺淺一笑。「謝過公子，小女子先行告辭。」
秦光雄被這抹勾魂的笑意給迷住了，魂魄像是瞬間被抽走，失神許久。
不在此時走人，更待何時。
曲夕蓉主僕一行人手輕腳輕正想快快離開，但媚兒卻在此時不小心衣袖掃到桌上一隻陶杯，杯子落地碎裂的聲響，讓秦光雄等人如大夢初醒般回神過來。
「姑娘，你別走啊!」他這一喊，他的手下又堵住他們的去路。
他抓住曲夕蓉的皓腕，強行拉她到桌旁。「陪我喝酒談談天嘛!」他執意要她「陪酒」。