她雖然對這種煙花地有些不屑，卻對倚身賣笑的姑娘頗為同情，會上煙花地的男人會有多少真心，再多的巧言美語只徒讓眾多紅妝淚滿襟。
陳嬤嬤揮動大紅手絹婀娜多姿地走進廳裡來。「董管事來此有事嗎?咦，這位是——」見識多廣的她見到曲夕蓉，心裡不免讚歎：好美的姑娘啊!
「你好，奴家姓曲，閨名夕蓉。」她簡單地介紹自己。
老闆娘咧!
「哎呀!我真是有眼不識泰山，原來是王妃大駕光臨啊!」陳嬤嬤命人快奉上茶。
「出門在外，別稱我王妃。」她不想太招搖。
「是是是，請問夫人到此，有何貫事?」
「請問綠珠、紅袖兩位姑娘是否在此?」
「她們是在此。」陳姥姥老實回答。
咦!沒人知道江南兩大花魁北上的消息，莫非是她們私邀展夫人來這兒?
曲夕蓉由袖內拿出張帖子，「勞煩嬤嬤，請幫我將這帖子交給她們。」
董承太聽了，雙眼瞪得像銅鈴般大地盯著那張紫紅色的拜帖。
綠珠、紅袖，她們不是和展爺有過一腿的江南名妓嘛!不好好在江南營生，上京來幹什麼?
陳嬤嬤接過帖子，快快跑到後院。
不到一盞茶的時間，她又咚咚咚地跑回廳裡。
「夫人，請跟我來。」
「你先在這裡等一會。」曲夕蓉朝董承太交代幾句，便隨陳嬤嬤進入後院。
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據北京城傳來可靠的消息，約半年前，皇太后有意將展凌霄與名滿全國的京華繡女曲夕蓉湊成一對。就在半個月前，透過南下的商人傳敘，他們在皇太后的主婚下結為連理；展凌霄還一改風流瀟灑的個性，全心全意寵愛美麗無雙的嬌妻。
這個消息震撼遠在江南與展凌霄有過露水之緣的
風塵女子，特別是名滿蘇杭的兩大花魁。
她們遠在江南，期期盼盼等他歸來，誰知卻等到兩廂黃金及兩張賣身契！
這算什麼？
有了新人忘舊人。數年的情誼，他就這樣將她們打發走。難道她們真比不上一位只會捻針穿線的繡女？
於是她們倆相約北上，除了會會曲夕蓉這號人物外，另一個目的是來探探還有沒有機會入主展王府，成為高貴的官夫人。
陳嬤嬤引領曲夕蓉來到花園，指者立於水池中的亭子，「夫人，姑娘們在那兒等著你。」
「謝謝。」她拿了一錠銀子給她。
「謝過夫人。」陳嬤嬤喜滋滋的退下。
曲夕蓉蓮步輕移地走過小橋，圓內傳出詢問的聲音。
「是展王妃嗎？」
「我是。」曲夕蓉站在橋上，倒還不想走進去。她肯紆尊降貴來到這裡，總不能還讓她親自走進亭內吧。
她肯到迎袖樓的原因，是寫帖子過來的人在遣詞用字上十分客氣；而她當然明白她們為什麼會邀她來此。目的還不是想——共事一夫。
一抹綠色身影掀開輕紗，有禮的朝她福身。「請坐。」
待曲夕蓉坐上位子後，另一位紅衣女子親手泡了杯茶。「王妃請用。」
她端起茶，不著痕跡打量面前兩位女子。貌美如花、氣質優雅是她對她們倆的第一印象，難怪她們會成為男人趨之若騖的花魁。
「茶色翠、香郁、味醇，謝謝你招待這杯好茶。」
曲夕蓉笑看她。
紅袖熟練地烹者熱水。「難得夫人喜愛，這是西湖最好的明前茶，是紅袖招待貴客的上等好茶。」語落，
她又衝了壺茶。
這位名為紅袖的女子，優雅的談吐中不經意流露出豐富的涵養，甚至連點風塵味都沒有。姑且不論她是不是刻意裝出友善，但能讓人不自覺放下戒心，足以證明這女子並非空有其表的花瓶。
曲夕蓉對她評價極高，並且很好奇。
「茶也喝了，邀我來此，請問有何事要談?」她明知故問。
綠珠開門見山地說：「聽京城人傳敘，夫人忙於自家事業外又得忙於供應宮內繡品，對展爺難免有所忽略，綠珠特來京城，希望王妃成全，讓我等有服侍展爺的機會。」她簡潔明瞭地說明目的。
比起紅袖，這位叫綠珠的美女真不會說話，看了就礙眼。
曲夕蓉也不是省油的燈，她笑道：「曾聞秦淮河畔商人云：『六朝金粉煙花地，萬人齊聚綠珠樓』。每逢十五，綠珠樓便會湧進大批男客想一睹綠珠姑娘的精湛舞姿，萬人空巷的景象，比皇上出巡還要風光，可見姑娘獨佔花魁之位，魅力無人能敵。你若嫁進展王府，不但成日有忙不完的瑣事，又得面對王爺陰晴不定的臉色。我看，你還是快快打消此意，回江南坐好你花魁之位。」
綠珠聽了氣得快咬碎一口貝齒，貌美的面容瞬間猙獰起來。「曲夕蓉，你……真不識好歹。」
「綠妹妹，別這樣。」紅袖急忙扯扯她的袖子。
「你說我不識好歹?!」曲夕蓉朝她冷笑一聲，「總比像棄婦找上正室興師問罪來得好。」
「你……憑什麼幫展爺作決定?」
「就憑這樁婚姻乃太后欽賜，只要我沒點頭，我就不相信他敢納妾。」曲夕蓉看了她一眼，表情悠閒再道：「如今你已是自由之身，加上給你的銀兩，即使不再倚門賣笑，也足夠你安然過完下半輩子。」
綠珠聽了扭曲著臉，一時激動揚手便朝她的面頰揮去。「你這賤女人——」
曲夕蓉制其先機擋住她的手，斂起笑容。『別忘記自己的身份。」
「你!」
「綠妹妹，咱們不能——」
綠珠恨恨地收回手，雙眼盈滿怒火地回頭瞪向紅袖。「我邀你一同北上是我最大的錯誤。」她又瞪向曲夕蓉，忘了自個身份地怒道：「你給我記住，我相信展爺會再回到我身旁的。」語畢，她憤然離開亭內。
哼!癡人說夢話。有她在，展凌霄哪敢隨便跑。曲夕蓉冷哼一聲。
紅袖羞慚地垂低臉，無聲地沖泡茶葉。
「紅袖姑娘，你有沒有話要說?」曲夕蓉端起杯子等待她發言，對她的態度比較客氣。
她將熱水澆在瓷壺上，笑道： 「看王妃態度堅決，我想服侍展爺八成沒希望了，倒不如沖沖茶，調適一下心情。」
不管她是真心或是假意，曲夕蓉愈看她愈有好感。
「我是不同意他再娶別的女子。」曲夕蓉乾脆先表明意思，提壺為自己倒了茶。「別老稱我王妃，你就叫我夕蓉好了。說說你將來有何打算?」
「既出身花街，免不了會遭人指指點點。若嫁人為妻，頂多做個妾，讓人眷戀幾年罷了。我想不如有番事業，好讓自個忙一點。」
不靠男人，有志氣。
曲夕蓉對她十分欣賞。
「紅袖姑娘琴棋書畫樣樣精通?」
「不，頂多略知一二。」她謙虛回答。
就在此時，曲夕蓉心裡冒出個想法。「你曉不曉得曲府經營布坊立業一事?」
「略知一二。」
「布坊所用的布料全是選自江南上等絲線織好的布匹，但每每議價時價格往往受布商刁難。」曲夕蓉雙眼燦亮地盯著紅袖直瞧，口氣有點興奮。「而我人必須坐鎮北京城，有很多事讓我忙不過來，因此有個計劃遲遲未實行。
「我在太湖、杭州有數塊桑田，加上姑娘對當地較熟，想必人面也比我廣，不知你有沒有興趣參與?我出資，想在那裡開個店。」
「可是，我只是個女兒家，恐怕……』』
「我也是女兒家，還不是照樣扛起家業來。我曉得萬事起頭難，可是有我暗中幫忙，你做起事來也會順手點，況且你也不必靠男人，又有事可忙。好啦，答應幫我忙嘛!」
紅袖聽了不覺得有何不妥。傳聞曲府大小姐經商手腕不比展凌霄差，她倒想聽聽計劃內容是什麼?
「是什麼樣的店?」
曲夕蓉揚起笑顏，緩緩宜布，「一間織坊。」
第五章
傍晚，凌蓉院點上燈火。
媚兒服侍主子沐浴完、端上茶點，正要退下休息時，在院口見到展凌霄回來，她連忙欠身問安， 「姑爺。」
「蓉蓉人呢?」
「小姐剛用完茶點，正在房內繡畫。」
「天色也晚了，你也退下休息吧。」
媚兒謝過後，在離開凌蓉院前，轉頭看向站在門前猶豫該不該進房的展凌霄，她臉上浮現淺若似無的微笑。
自小姐回來，董承太一直處於緊張狀態；經她一問，才曉得下午曾發生一段精彩的插曲，反倒小姐一字不提。她已經在期待姑爺待會如何面對小姐。
最後，展凌霄還是推開房門，只見房裡亮著數盞燈火，而他的妻子穿著單衣赤著腳，坐在繡架旁，聚精會神地繡著畫。
房內安靜，若是平時，這很尋常；但她去過迎袖樓後又這麼安靜，這就很不尋常了。
他萬萬沒想到綠珠、紅袖兩人會齊同北上，向夕蓉叫囂。
在與她們交往時，他就明白她們努力討好他，欲想飛上枝頭當鳳凰的心態。半年前，他並不介意包養她們，甚至有意納為侍妾，但自從他認識夕蓉後，她的一顰一笑全牽動他的心，讓他再也沒心情出門捻花惹草，甚至斷絕與他有過私情的女子。