「小姨，我手上這把是桑葉對不對?」男姓語意霸氣，認為自己所言才是正確。
「才怪，是化石草才對啦!」年紀略小的女娃揪緊韓茹芯的衣裙，張大眼期盼著她想要的答案。
她放下手上水桶，蹲下身．好笑地看著兩位各執己見的娃兒。
「你們的答案都不對，它真正的名字喚作蒲公英。」
兩位娃兒愣愣地瞧著蒲公英，小小的眉頭不約而同地皺了起來。
「藥草是不能拿出來玩的，因為它們是拿來救人的，一分一毫都得珍惜才是。」茹芯乘機諄諄教誨。
「知道了。小姨。」兩人聲調清朗地回應。
「你們真乖。」她笑笑地讚賞。
男娃名喚騁傑，是冬晴姊姊的長子，今年五歲，已會背誦《詩經》，有乃父之風；女娃名為盼慈，是初月姊姊的長女，過三歲、口齒不清又愛撒嬌，似乎遺傳母親的興趣，愛極藥草，終日窩在藥草叢裡。
由於他們的爹娘有事得回踏雪尋梅谷一趟，便讓兩位娃兒留在擎天堡讓她照料；反正他們聰明可愛，照顧起來並不費事，所以她也就歡喜地接下這個任務陪他們玩幾日。
她親暱地拍拍兩位娃兒的面頰。「快訴小姨，有沒有乖乖吃飯啊?」
他們心虛地低眼，搖搖頭。
「兩位小祖宗，你們真的躲在這兒！」
昔日的小丫環銀花終於熬成婆，領著甫進堡的兩名小丫環進院落逮住兩位該吃飯的小祖宗。
「韓小姐。」銀花見著茹芯，有禮地福身。
「將飯端到樹下的小桌，我照料他們吃飯。」
「這事讓我們宋做就行了。」銀花連忙接話，照顧兩位小祖宗吃飯是少夫人離開前吩咐的事，她哪敢勞煩韓小姐。
韓小姐是少主認下的義妹，論身份、比地位，喂小孩吃飯這點小事豈能讓她動手。
茹芯一手牽著一名娃兒，微微彎腰笑看石騁傑，「小傑長大會自個吃飯，不會讓人擔心，對不對啊?」
他重重點頭，想證明自個長大了，可以不教大人擔憂。
「小姨。小慈也能自個吃飯。」司徒盼慈口齒不清地說，一副不甘示弱的樣子。
她讚許地拍拍娃兒們。「你們好棒，都是不讓爹娘擔心的乖孩子。」
茹芯讓丫環們擺好婉筷，四個大人便在清涼的樹蔭下監督兩個孩子吃飯。
茹芯愉悅地看著兩名娃兒。當孩子真好，無憂無慮的過日子．教她心生嚮往。
這時，總管領來一名英俊爾雅的男子。
兩名娃兒見著他，紛紛放下手中的飯匙，快樂地撲進他懷裡。
石騁傑抱緊男人，「叔叔，你是來找我的嗎?」
司徒盼慈朝他做了個鬼臉後，仰起圓潤漂亮的臉兒。「才怪，叔叔是來瞧小慈的，對不對?」
「你們兩個都說對了，來，一人一個波浪鼓，吃完飯才能玩喔。」
兩位娃兒拿著新玩具，歡歡喜喜地跑回桌旁乖乖吃飯。
茹芯盈盈來到男子面前，笑臉盈然。「石二哥，好久沒見著你了，今兒個怎麼有空來擎天堡?」
他是冬晴姊姊的小叔，北京石家二少爺，與擎天堡經常有書信來往，有時還會親自送冬晴姊姊托他帶來的新奇玩意。
「有公事得到晉南一趟，順道來堡裡瞧瞧小傑，這小子沒給你添麻煩吧。」石順德笑看她。侄兒生性好動他曉得，不曉得有無為難到她。
「沒有。」她眸子含笑瞧向專注吃飯的孩子們。「有娃兒的歡吵聲，堡裡也熱鬧些，照顧他們一點也不麻煩。」
因緣巧合之下她遇見冬晴與初月兩位貴人，又被納入擎天堡的羽翼裡保護，她的生命來了好多無血緣關係的友人，給她重新的開始，也給她一段新的生活。
只可惜，為了保命她無法出堡去看看各地人文風情，一輩子都得待在這裡頭。
她若有所思的臉龐教石順德一時看呆，聽到丫環們的悶笑聲，連快回神，不自在地乾咳幾聲，試掩飾自己的失態。
「石二哥，你不舒服?」
「沒……事。」石順德看到她關切的凝視他，俊雅的面龐泛起微紅，鼓起勇氣開口，「你芳齡過十八，想不想許戶好人家?」
「姻緣天注定，我想義兄會有安排的。」她簡短回話，單純的她未察覺他深情款款的眼眸。
「你是否有心儀的公子，若有，可告知少堡主，好成全一段姻緣。」
「心儀的公子啊……」茹芯低喃，認真思索好會兒，才展顏笑道：「我住在堡，認識的人有限，更別說認識心儀的公子。」
怎麼會沒有，我啊，至少我心儀的姑娘是你啊!
石順德在心頭大聲吶喊。
兩年前，他隨嫂子來擎天堡拜訪司徒少夫人，意外遇見眼前的姑娘，從此為她著迷。以前他從不相信一見鍾情這種荒謬之事，直到親身體會，終於明白爹娘當年那種心撼神馳的感覺。
可是……面對如此遲頓的佳人，他豈能不心急?!
「茹芯，我、我……」緊要關頭，一句話也說不完整，完全失去以往經商談判的冷靜，該死!
茹芯張大美眸，盈美微笑。「石二哥，你慢慢說，別急。」
「你可不可以、可不可以……」他額冒冷汗，神情緊張。
石二哥是在吊她胃口，故弄玄虛?
她美眸流簿光彩，甜甜笑問：「可不可以什麼啊?」
「嫁給我。」
頓時四周靜然，一驚一窘，他們對峙好會兒。
許久，她盯動美眸，低眼垂臉，囁嚅道：「石二哥，這事，我……」
她話未說全，如釋重負的石順德體貼地為她接話——
「沒關係，你慢慢考慮，慎重點也好。」因為這是一輩子的事，他不想逼她。
突然，一陣狂風揚起風沙，就在眾人下意識閉目或以袖掩面遮擋之際，一道身影掠過他們之間，茹芯纖腰被人箝制。來不及出聲，整個人就被帶走!
石順德與三名丫環同時睜開眼，發現茹芯竟然瞬間不見，頓時愕然無語．
「小姨人去哪了?」司徒盼慈晃動小小的腦袋瓜子，左右張望，以為小姨與她玩捉迷藏。
「不曉得耶。」石騁傑眼珠子轉了轉，跳下椅子。「咱們把小姨找出來，再向她討糖吃。」
兩位娃兒高興地東翻西找，沒有察覺身旁大人的臉色愈來愈沉。
機靈的銀花略微提高裙擺，慌亂跑到小院門口，扯開嗓子大喊，「韓小姐人不見了，快幫忙找!」
少主交代過韓小姐不能離開擎天堡，卻無由地刮起一陣風沙，這麼大一個人便平空消失，這其中必定有玄機。
眾人紛紛動員，總管連忙調度人手找人。
若找不著人，少主會如何責罰，無人敢想．
窗外的光華給黑暗的房裡帶來些微光亮，微涼的空氣中暗香浮動，是牡丹花香。
適應眼前的光亮，茹芯打量起房裡一切。發現擺設挺眼熟的，認真想會兒後，憶起這裡是人工湖上的竹閣——聽風水榭。
她想起來了，同石二哥談話時揚起一陣風沙，她教人點了昏穴，接著昏迷不省人事。
是誰將她帶來這兒?
花店傳來寒宰聲，她穿妥鞋，摸著傢俱緩慢朝那聲響接近，透過微弱的月光她瞧見一個束髮的男子背對她而坐。
「請問閣下是誰。為何將我帶來此?」
輕柔無懼的語調令他轉過身，仔細盯著面前嬌小的姑娘，月光灑落於她身上．倒映出織細柔美的身段。
「你醒了。」他聲音渾厚好聽。
她點頭，眸子含笑看著他。
「睡足了精神也好些，我未交代就躲在這兒休憩，想必奴僕丫環們此刻正忙著找我，是時候該離開了。」目光瞧見小舟未靠於水榭，她緩慢啟口。「我不會輕功，勞煩公子帶我回岸邊，可好?」
無懼輕柔的語氣無由地著惱了男子。
他站起身，高大的身影因月光而拉長，完全籠罩住她。
「韓茹芯，你不怕我?」
「有什麼好怕的。」美眸漾上笑意，曲膝福身。「阿郡，你好。」
段臨郡逸出笑聲。
她都猜出他是誰了，他又何必再故弄玄虛。取出火摺子，他將桌上的小燭點燃，照亮彼此的身影。
「你無端把我綁過來，我想找我的人可能快把擎天堡給翻了。你啊，太唐突了。」茹芯責難著。真擔心總管會用飛鴿傳書，通知出門辦事的義兄與初月姊。
段臨郡沒做回應，靜靜凝視著她，眼裡掠過多種情緒。
「你是否有事要同我?」她能察覺他的異樣。
「為何你總是這麼容易看出，別人心頭的煩與樂。」他淡淡一笑、手不安分地拍拍她臉、摸摸她的軟發。「司徒老笑我是個半仙，我看你的道行肯定比我高，才這麼容易瞧出對的想法與心意，可我總覺得你生活過得太嚴肅。你是姑娘家，該放開心胸感受人間事物，情緒別繃得那麼緊，知道嗎?」
他想看她女兒家嬌憨的一面，可惜她的心如老僧人定般波瀾不興，只是偶爾他能隱隱察覺她似乎藏著心事。若能，他想幫她解決心頭的煩事，讓她能如其他女兒家般打從心底開笑顏。