魏紫雖有就死之心，卻無束手之意。她將發上羽帶抽出，瞬間質地由軟而固，竟是一柄秋水劍，劍脊是牡丹怒顏，劍身木紋結節，照下出人影。是以本相為器。
她手捏利刀，雖未動武，卻宛如已刺在姚黃心口。
姚黃失望至極，可手中的花印醞勢而難發。
難道他真的要下手毀她嗎?那麼，他之前的苦苦相勸又算得了什麼?
他的心實在太亂了，魏紫剛烈，必定會求玉石俱焚——
「紫!即使我今日不收你，但你不贖前罪不歸正途，他日必然有人——」
「所以我但求死在你手!」
死在我手?姚黃心中陡然一驚，而魏紫的攻勢已然展開，他一面退擋，一面轉過好幾個念頭。
——紫，你難道以為殺了你的我會有多麼快活嗎?你真的認為我對你只是為求一樁渡世的功德福報而已?你不懂我，竟是如斯!
「夠了!」
花印擊出!魏紫身搖如燭，容顏身形如水波泛開漣漪，終於不見。
姚黃的身體慢慢軟下來，跪跌在地。
他怎麼做，原來都不夠……
魏紫無意識地坐到菱花鏡前，緩緩解下髮帶，那是她今早精心結上的，還來不及分辨自己為何打上這纏綿花樣的心思，就已被姚黃一記花印擊得飄搖散亂。
他終於還是出手了……魏紫硬是壓下喉問湧出的腥甜味。左手搗緊心口，好痛!想來他的出手很重吧?那為什麼不直接了結她?
但求死在他手，不是隨口說說，賭氣而已——
自伯之東，首如飛蓬；豈無膏沐，誰適為容……
腦海忍不住浮起那日她見到的、刻在石版上的文字，她的眼淚突然撲簌簌地掉下來。曾那麼堅定地告訴自己這是姚黃的手段，卻也曾在夜闌人靜時矛盾地、甜蜜地吟誦著。
而就在這幾日，她就要相信了——
其雨其雨，呆呆出日。願言思伯，甘心首疾……
她趴在梳妝台前低低飲泣起來。這樣的結果不正是她想要的嗎?為什麼又要為了他的話哭?
——你的確是不能夠跟她比，你比不上。
她是矛盾，但他又為什麼能說出這樣的話來?溫和輕柔的音調，一字一字劃在魏紫心上，血淋淋地。
從來不在意與任何人比較，除了她……
原來儘管自己表現得再驕傲，仍是卑微的魏紫。
斜陽照深院，當她再抬頭，已是黃昏。
約莫是自己哭得累了，便困了吧。魏紫慢慢移動發麻的雙腿，緩慢地站起來。
只是詩人有愁夢酒醒時，自己恐怕是午醉醒來愁末醒了。
藥兒不知上哪兒去了，是找她去了嗎?她無力再想。吩咐其他丫鬟打了盆水，正想醒醒神，房門外傳來秋波丫頭的聲音。
「紫姑娘，媽媽方才為你接下一名客人，說是上回來過的穆公子，不能得罪的，要我先來知會你一聲，請你先梳妝打扮一下，別再推辭了。」這紫姑娘這兩天不知是怎麼了，總說身體下適，不接客。「等會兒我們就領他上來。」
穆執裡?魏紫楞了一下。她這幾天是不怎麼見客人，除了上回那個叫谷禹的道士讓她心生警戒之外，想隨姚黃向善的心意也是一大主因。
現在想來，倒可笑了。魏紫心中冷冷地想著：你既然瞧不起我，那我又何需再有什麼顧慮呢?
她想起花會時姚黃努力想維護這年輕皇帝的神情……
「行了。就讓他上樓來吧。」
她唯一的顧念是藥兒。但看穆執裡這男人，還不是一樣薄情寡義嗎?他看不見藥兒的真心，倒又上妓院找她魏紫來了。
魏紫熟練地拿起象牙梳子挽起髮髻來，偏執地想著，便什麼也不顧了。
MAY MAY MAY
她體態婀娜，步若生花。她眉黛粉腮，香彌十里。
絳紫雲紗柳絲束，髻學盤桓墮流蘇。
他目光一亮，不枉相思。
穆執裡一個箭步向前，忍不住出言盛讚：「髻佛兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之回雪。一月不見，想不到我刻意銘記在心的紫姑娘，還是比不上真實的風華。
就算是曹子建心目中的美洛神也不過如此。」
「公子後宮三千，粉黛嬌娥，能得到公子你這樣的誇譽，反叫魏紫汗顏。只不過洛神浸淫於水，魏紫卻是扎根於上呢。」魏紫示意，與穆執裡回到客廂落座。
「哦!這是我思慮不周了。魏紫是牡丹之後，自是下能用洛神相比。」穆執裡輕搖骨扇。「說起牡丹，說也奇怪，後來我向陳尚書問起他府中那位鋤花郎，竟是怎樣也下見消息，就好像根本沒有存在過似的。不然，他的名字與你恰好是一對，姚黃姚黃，花中之王也。」
魏紫聽見這名，笑容一時僵住，好一會兒才鎮靜下自己紊亂的心脈。「說不定那位姚黃公子正是天上的牡丹仙人化身，因為知道地上的君王恩寵牡丹花，特地前來為公子助興呢。」
魏紫微笑斟酒，「話說回來，公子平日忙於國事，怎麼今日會得空前來魏紫這陋居素室?莫非是藥兒那丫頭不知進退，在宮中的時候闖了什麼禍事?」
「沒有，藥兒姑娘蕙質蘭心，反倒是我宮裡的牡丹花讓她照養得十分好，我都快要捨不得把她還給紫姑娘了。要不是——」為了有藉口來看你，「我今日來，就是要親自向紫姑娘你道謝的。」
「喔……」魏紫輕聲歎息，似有股遺憾，「那是魏紫自作多情了。」
「自作多情?紫姑娘何出此言?」
「沒什麼。」魏紫勉力一笑，然後轉過臉去，小動作地用絲帕擦拭眼角。
「紫姑娘，你——」穆執裡心中覺得不對勁，忙要她正面相對，「是什麼人讓你受委屈了?」
「魏紫一個賣笑女子，能有什麼委屈呢?」
「紫姑娘這話，莫非是不把穆執裡當作朋友?」他正色道。
「就是因為魏紫心中有強求，不想甘於——」魏紫聲音細微，有如自言自語，但每一字都恰恰能讓穆執裡聽分明。
「你是說……」穆執裡大為驚喜，本以為只是襄王有夢，沒想到原來神女竟也有情。
「魏紫自知出身低微，不敢妄想與公子廝守，但求一分溫柔。」
「紫……」穆執裡眼神放柔，輕聲喚她，但這一聲，卻引起魏紫的激烈反彈。
「不!」她突然反面，別過了穆執裡的手，穆執裡奇怪地望著她，不明白她之所以拒絕的理由，「哦!我只是、只是不習慣別人叫我紫。」
「嗯。」他眸光放柔。
MAY MAY MAY
窗欞人影，燈火明滅。
她躊躇的腳步在一扇平日再熟悉不過的門扉之前，茫然無所覺。
隨著燭光的黯淡，她的心情，彷彿死去。
她原本還在奇怪，為什麼姑娘今夜留宿，沒有要她在旁邊照應伺候，原來——
怎麼能相信?怎麼能相信？！房內是兩個她心中份量最重的人，她是那樣一心一意地為著他們啊。
姑娘不是說，他不是她們可以接近的人嗎?
月華如練，皎潔地照在藥兒艷紅的衣裙上，卻讓她的臉龐更無血色。
她想起姑娘看穆執裡的眼神，那看似嬌媚下真實的冷淡。她，不會錯看的。
姑娘真正在意的，是那名叫姚黃的男子吧?那日在花會上，他的出現姑娘並不驚訝，後來許多和從前不一樣的行為應該都是為了他——
他隱隱的仙家之氣，絕非她的錯覺。
但、眼前的事實又該怎麼說?
先不論姑娘愛不愛穆公子，卻知道那是她藥兒在乎之人啊!
她跟隨了魏紫這麼多年，難道她就不顧念一點兒她們之間的情分嗎?
藥兒在房門口徘徊，放輕腳步不願驚擾房內該是纏綿的兩個身影。
姑娘是不是下手傷了他?如果不是，那姑娘是真的和他、和他——
藥兒只覺心中有股鬱悶聖極的情緒，想宣洩卻無出口。兩者都非她可以接受的推論，但卻又沒有別的可能。
她蜷曲著身子，在魏紫房門口。千頭萬緒在她腦海翻滾。
該敲門的，就裝作無心，什麼都來得及打斷。你為什麼還要刻意放輕腳步?
沒有用的，藥兒你否認不了——
她挫敗地將臉埋進掌心，靠上雙膝，一種殘酷的認知排山倒海般席捲了她，讓她無力再做出任何舉動，她緩緩抬頭，呆呆地倚著綺窗，望著漆黑的天空。
那個俊雅風流的男人，心甘情願地進了魏紫的羅紗帳。
那顆想憑藉贈芍葯以厚結恩情之心，對他來說，從來都是微不足道。就像此時天邊的星子，不管多閃亮，都是如此遙遠，如此渺小。
她站起身，望向紙窗。視線愈來愈模糊，白紙窗隔著雕花，倒像是片片飄在風中的芍葯花辦。
芍葯，終究比下上牡丹的國色天香吧。
相遇之後，她總是默默在旁看著他，看他為牡丹心折，她羨慕，卻從不是嫉妒。
因為多年來魏紫待她如姊妹，在青樓相依，她全心全意相信魏紫，也承認魏紫的確有值得人著迷之處。