第一章
這個年頭，討生活不容易。
就連大城洛陽裡頭，百姓們過得也不算好。人們說了，笑貧不笑娼。於是住在窯子裡頭的姑娘們，也理直氣壯得很，毫不以為自個兒的名銜有什麼不體面。
而東街的紅妝閣裡，姑娘們琴棋書畫皆有所擅，可說是這一行裡的佼佼者。
那裡的花魁女，據說生得是十分顏色，即使不施脂粉，也教人驚艷。
見她一面、摸個小手，乃至於登堂入室做人幕之賓，價碼則是這行裡頭的天數。姑娘要是樣貌生得好、身段抬得高，還怕金子不滾滾而來嗎?
「巫公子，您別急嘛，咱們紫姑娘可不就來了?
鴇兒陪著笑臉，搖著蒲扇招呼巫公子巫鳴適。
這位武公子是朝中某大臣家裡頭養的不學無術一少爺，算紅妝閣裡的老客人了。
然而等著見魏紫一面，也是一晃眼三足月，此刻良宵在即，難怪他急。
此時只聽見房外傳來一陣女子細柔的鶯聲燕語、打趣調笑，接著走進一個由丫鬟們簇擁著的絕色女子。
她發上簪著金步搖、玉搔頭，身著紋彩紅絲綾羅綴，腳納鳳頭粉底繡花鞋。
但衣著不是重點，只要有銀子，誰沒有那樣的高貴?魏紫姑娘之所以迷人，是在於她身上一股誰也仿不來的體香。
她細細挪動步子，便將氣味送到每個男人的通體膚骨裡去，讓人為之酥麻。
「紫姑娘，你讓我等得心焦哪!」
巫鳴適忙不迭地握住魏紫白皙滑嫩的手，直往自個兒身上磨。
魏紫染上蔻丹的嘴唇微微勾起一道笑痕，妖魅艷麗，專勾男人的心魂。
「哦，這麼說來，巫公子是在怪罪魏紫的不是了?」
她眼一睇，此時屋子裡頭的鴇兒丫頭們已紛紛退到外頭，走前還體貼地替他們合上了房門。
巫鳴適忙道：「紫姑娘便有百般不是，只消對我笑一笑，我巫鳴適還哪裡有什麼氣不能平的?就是要我把心肝掏出來送給紫姑娘，我也願意哪。」
「哦?巫公子原來是這等癡心人。」
魏紫若有所悟。雪膚櫻唇，將她的容顏襯托得尤其嬌艷，香氣也更加張揚。
巫鳴適嗅著嗅著，忽然感到一陣熟悉。
這香味並不陌生……好似他家裡老頭子養的花圃裡頭有的……是了，紫姑娘說不定都是用花瓣在沐浴的，她這樣一個美人，用名貴的花辦作香料也很應當。
他一時只覺得有陣騷動直往自己全身竄動，手一拉，嘴唇湊上魏紫白淨的頸子，雙手也忍不住在魏紫的衣裳上頭摸索，想要解開她身上的衣帶、盤扣。
「紫姑娘，你可真美……」
「你不是第一個這樣說的人。男人的甜言蜜語好像說來說去就是那幾套?」
魏紫不閃躲、不迎合，也不掙扎，只冷冷地回了這話。巫鳴適的身子微微一僵!
「喔，紫姑娘若是愛聽詩詞歌賦那一類的，我也能為姑娘你——」
「不必了。我想，還是別耽誤時間比較好。」
魏紫覺得無趣，這麼多年來在一個又一個男人之間，她維持一種獵人與獵物的角色，卻始終不懂自己這餌，對於獵物究竟有什麼吸引。
巫鳴適聽著魏紫這話，心想紫姑娘果真是善解人意的花中之魁，曉得男人貪圖快活的興頭，一點也不浪費時間。他筋軟骨酥，抱住嬌滴滴的紫姑娘。
MAY MAY MAY
姚黃修長的手指輕撫杯沿，一圈又一圈。
桌上的茶早已失了溫度，身旁的人聲倒是打他一坐下就熱鬧沸騰。對洛陽，他並不算陌生，但若說這市集的熱絡程度，可也是第一次領會。
許久不曾置身於人群之中了；人多的場合，就有消息可探、有閒話可聽。於是，在闊別了洛陽城多年之後，此次再進城，就直接往城中最熱鬧的地方去。
果真是不虛此行哪……他在路旁擺著木桌木椅的攤位上找著了位子，不肖多久，洛陽城裡各式各樣的話題，上至新科狀元婉拒皇帝老爺的賜婚，下至昨夜東巷裡的王三偷雞被打斷了腿，都在店家和來來往往的熟客之間，討論過一輪了。
一碗杏仁茶讓他對當今洛陽百姓關心的話題瞭解下少，卻……獨獨漏了此番重返洛陽想打探的人。沒有消息也算是不錯的消息吧?姚黃不自覺地歎了口氣。或許這意味著……她的行事並無他想像中激烈?
他沉吟，耳邊又飄進市井小民的閒嗑牙。
「說件大消息吧!清明、谷雨將至，洛陽城的牡丹花會可是年度盛事。據說今年連皇上都要親臨賞花呢。」
「咦?真的?不過當今聖上愛花是出了名兒的，現在洛陽的王公們、富商們，哪一個不是絞盡腦汁，想在牡丹花會上圖個風光呢?」
「說到牡丹啊，那些王公富商大抵都不夠看呢。」一個上了年紀的老先生清了清喉嚨，面帶微笑，滿意地看著眾人目光集中到他身上，才緩緩開口：「我們家可做了三代牡丹花農，還有什麼不懂?依我看，紅妝閣裡的牡丹才真是稀世絕晶哪。」
「哦?」
「上回我那個老友不知是發了什麼財，請我們大家去紅妝閣吃過一頓飯，我那時看見啊，裡頭擺飾的幾盆花都開得好極了，煙絨紫開得是墨裡含金，豆綠是玲瓏剔透，宛如璧玉呢。」
「哎呀!這我倒聽說過。人家說，紅妝閣裡那位紫姑娘和她的貼身小婢極會養花，有些開不了的，一經她們的手啊——」
此時，身旁人群忽然出現一陣騷亂。
「讓讓!麻煩大家讓一讓!」出聲的是位穿黑衣的中年男子，姚黃順著聲音望去，見他拉著另一位身背木盒的男子，樣貌很是焦急。
「喲，是楊管家呢。」不知是誰認出了那男子，隨口說了一句。
人們倒也合作，自動地空出一條路子來。一段小插曲隨著兩位主角匆忙慌張地消失於人群中後，沒事也似地又恢復先前熱熱鬧鬧的樣子。
「又犯病了，楊二公子怕是逃不過這一劫嘍。」身旁不知哪桌客人首先歎道。
「可不是嗎?據說這次，病得可沉了。」
「哎，這說也奇了，原本好端端的一個人，競說病就病，還讓大夫們都瞧不出個所以然，這……」
「要依我看，倒也是有跡可循的。」店裡的夥計為新來的客人奉上兩碗茶，原先高揚招呼人的嗓音突然低沉下來：「大家都知道，楊二公子成日淨往秦樓楚館跑，這幾個月來更是日日流連紅妝閣哪，這縱情聲色……」
「哎呀小哥，瞧你，莫不是艷羨起人家來吧?」一位相熟的客人揶揄了句，惹得在座幾個漢子們嗤嗤笑起來，被調侃的年輕夥計則火紅直燒耳根，一言不發往前走去。
「這位爺，就別再逗弄咱們家小六子啦，他說的倒也有幾分真。」年紀較長的店家打著圓場，「紅妝閣那花魁不只會養花，迷起人來倒也是讓人茶飯不思的。洛陽城裡的貴公子哪一個見過她的不朝思暮想?若真要說『相思成疾』，楊二公子可也不是第一個啦。」
「話說回來，我還真想見見那傳說中的紫姑娘，真的美到讓人為她喪命也甘心?」
「哈!就憑你也想見紫姑娘?遠點兒閃著吧。」
眾人又哈哈大笑起來，事不關己的閒涼話說來總是輕鬆容易。姚黃聽著，眉頭卻暗暗地緊了。
她到底沒變……
紫姑娘……
他記不得自己是否也曾這麼喚過她；隔了這許多年，很多事，當初悲慟逾恆的他早已決定不再想起。
沒想過會有再見她的一天。關於她現在的一些事，在他行前就已明白，不知該狂喜或悲傷，種種複雜的情緒交雜成當下的忐忑。
胸口那一股無以名之的感覺，是為了故友吧。
姚黃站了起來，在桌上放了幾枚銅板，拿起包袱往東方邁開步伐。
MAY MAY MAY
女婢藥兒輕手輕腳地推門進來。主子魏紫正坐在梳妝鏡前，手拿扁梳，一下一下地仔細梳整自己那一頭烏黑澤亮的青絲。
她沒回頭，光是嗅著藥兒走進來挾帶的那股淡淡香氣，她便曉得來人身份。
「你來得正好，那廝已經睡下了，就由你處理吧。」
「是。」藥兒彎身一揖，便往內室走去，床榻上呼呼大睡的男人，是方才老鴇子招給魏紫的客人，好像是叫巫鳴適吧?
她從袖子裡取出一瓶香精，在男人的鼻子前繞過兩巡。
只見男人的臉色突然暈染上十分紅潮，表情變得極為猙獰扭曲，好像正經歷著何等顛峰的痛苦，或者是一種她還不能理解的喜樂。
藥兒再走回前室，紫姑娘的發已經盤好了一個墮馬髻，看上去極其嫵媚而帶幾分妖態。藥兒笑著迎上去，接過魏紫手邊的步搖，替她簪上。
「姑娘今兒個完事得可真快。」
魏紫一聽藥兒提起，臉色一肅。「都怪這廝太弱了。大概平日流連煙花楚館，早把精氣給消磨光。白白浪費我今日的周旋。看來，這個月得打破規炬。」