面對兒子嚴厲的詢問，西屋宮子也覺得身為母親的威嚴受到挑戰，立時惱了。「不管我做了什麼都是為了你們三個孩子的未來著想，我沒有錯。」
「媽，你究竟做了什麼……」驀地，他想起先前母親似乎與人交談，聽不清楚的內容好像是……
西屋御司臉色驟變，如同針扎心窩地坐正，用極可怕的表情瞪著母親。
「你不會心狠手辣地想除掉她，讓她永遠消失吧？！」這是最一勞永逸的辦法，不必擔心有人來分財產。
眉微顫了一下，西屋宮子冷著音，低視杯中混濁的茶水。「我真的是為你們好，你父親根本不愛我們，他在乎的只有那女人，以及那女人生的孩子，永遠不是我們。」
他愛別人的孩子，可就是對她所生的子女漠不關心，只要殺了那個人，自然會轉向愛她的孩子們。她是這麼認為。
「媽，你太糊塗了，居然惡毒得要殺人，快取消交易，跟對方說你反悔了！」果然如他所料。
「來不及了，我的錢已如數匯進他們指定的帳戶，三日內必定完成我交託的工作。」她輕輕地笑了起來，不覺得茶苦的低啜一口。
「你……你真是……你以為沒入查得出來嗎？西門艷色的祖父是台灣的鋼鐵大王。」只要有心，不難查出是何人所為。
又急又氣的西屋御司如籠中困獸走來走去，無法想像這件事若傳到台灣會引起多大的風波，雖然他也很想重創那丫頭的銳氣，但他還是真心地喜歡她。
越想越不對勁的收起貴公子驕氣，一向懶洋洋、以眼角睨人的他居然慌亂的住外室走，失了他平日傲慢、張狂的氣焰。
「等一下，你要去哪裡？」成天往外跑，也不和自個母親說幾句貼心話。
他頓了一下。「去月姨那兒找艷妹。」
「不許去！」
他沒理她，一逕地往前走。
西屋家的房舍在京都地區來說不算大，不過要從屋子的這一端走到屋子的另一端，少說也要走上一、二十分鐘，路程不算短。
但他僅用了一半時間即走完，未先知會便冒失地拉開門，乍然撞見一家和樂的天倫畫面，丈夫幫妻子梳發，妻子縫著丈夫的衣裳，玩著遙控汽車的孩子正咯咯的笑著。
頓時，他五味雜陳的說不上什麼感覺，只覺得憤怒，因為這樣的畫面從來不曾出現在他和母親的屋裡，他們是被遺忘的一群。
結果他什麼話也沒說的掉頭就走，讓屋內的三人感到莫名其妙，在他走後又恢復原先動作，當他從沒來過。
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此時西門艷色正在調解兩幫糾紛，她軟硬兼施的逼迫山口阪朧讓步，但他堅持的底線她不同意，最後兩人鬧得不歡而散，加深原先的不睦。
京都懷石料理的招牌在眼前招手，她覺得餓就順石階往上走，入目的景致令人心曠神恰，暑氣全消忘了先前的不快。
前菜先上，後上季節性小品食材，點了一份松茸飯，她一面欣賞庭院裡古樸的景色，一面慢慢享受日本料理的精緻和可口。
只是知道有人要殺她是一回事，但真正面對是另一回事，和殺手來往密切的她早就忘了自身危險，之前的平靜讓她以為事情已經過去。
等她察覺到不對禁已是來不及了。
畢竟誰會對天真無邪的小女孩起防心，當一個七、八歲大，穿著樸素和服的可愛孩童走到面前，要人幫她綁斷掉的木屐帶子，她怎麼可能不幫。
就在她彎下腰時，一股奇特異香由小女孩身子傳來，她忍不住吸了一口，想知道是何種香氣，卻沒想到因此中了別人的計謀。
其實藥效發揮得並不快，她在十分鐘後才發現身體產生異狀，先是手腳發麻，繼而頭眩眼花，想站起來卻渾身乏力。
雖然她立即吞下龍門能解百毒的解毒丹，但那短短幾分鐘的恢復時間就足以致命，使她受到伊貿忍者的攻擊。
「想要我的命還沒那麼簡單，閻王帖上沒有我的名字。」要她死在這種小人手段她怎能甘心。
傳統武術固然有其專精，但現代科技也不落人後，不是完全無法動彈的西門艷色打開新式防構系統，以不動姿態應付來自四面八方的暗器突襲。
她閉上眼，什麼也不看的聽風聲、辨足音，感受空氣中傳來的細微振動，以及樹葉飄落的方向，花草樹木都是她的眼睛和耳朵。
有三人，分別在三點鐘、九點鐘、十二點鐘位置，形成正三角形方位，方便突擊。
第一枚菱形飛鏢射來時，她按下手腕上的表面凸起物，一根銀針順勢發出，擊落近在咫尺的暗器。
其實表內的容量有限，只有一百零八根銀針，也就是說她有一百零八次自保機會，一旦用完後，自動防衛系統便不會再循聲回擊，僅能供求救用。
而一向幸運的她比隱身暗處的伊賀忍者快了一秒，在他們未有動作前先掌握制敵先機，讓銀針上足以令一頭大象重度昏迷的麻醉藥送入他們的體內。
「我早就說過了，想殺我沒那麼容易……噢！我的肩……」該死，她中鏢了。
西門艷色拔出深入肩骨的黑色星鏢，倒勾的鏢芒將不大的傷口勾出一大塊肩肉，使得傷口變大，加重傷勢，血流不止。
因為過於自信而疏於防備，她算是吃到苦頭了，疼痛不已的肩傷不斷提醒她血的教訓，由一次又一次的失誤判斷中累積成長的歷練。
古剎林立的京都雖大，卻找不到讓她停歇的地點，畢竟這裡不是台灣，負傷的她不可能帶傷回西屋家，否則定會掀起軒然大波，讓母親難過。
真的，她一點也不恨母親拋夫再嫁，生性軟弱的父親一生只勇敢一次，那就是違抗父權至上的祖父，硬是娶漁家出身的母親，讓貧富差距甚大的婚姻得到幸福。
可惜之後就後繼無力，即使有心維護得之不易的婚姻，但是仍難敵虎視耽耽的龐大家族勢力，最後竟然放棄，讓原本穿金戴銀的豪門媳婦淪為比傭人還不如的卑下雜工。
恭治叔叔的出現她心存感激，雖然西屋家情況一樣複雜，但起碼他敢言、有擔當，全心全意對待母親，不讓她受第一次婚姻所受的苦。
「唉！我到底在幹什麼，居然像裹小腳的老太婆在回憶往事……」
西門艷色不解肩傷的血為何流不停，一般來說人體的凝血功能應該發揮效用了，可是不斷流失的鮮血卻毫無停止的跡象。
也許是失血過多的因素，她覺得體力也一點一滴的抽離身體，足尖浮動，氣力漸漸消退中，眼前的景物也出現疊影現象。
人在這個時候特別脆弱吧！她忽然想起那幾個互相陷害的同伴，如果他們其中一個來到日本，那麼她就不用這麼累了。
撐著不讓自己倒下的西門艷色拖著沉重軀殼，一步一步往前走，遠方的路看起來沒有盡頭，入夜的涼風送來淡淡的稻禾香。
直到現在她才承認自己真的很倔強，明明可以往人多的鬧區求援，她偏反其道而行的挑人煙稀少的羊腸小徑，怕身上的血引來日本警方的關切，這是不是叫自找苦吃？
不知是產生幻覺，或是下意識尋找某人，當她靠在某間寺廟石獅旁稍做歇息時，頭一後仰，入目的「上涼寺」三字倏地放大。
這是天無絕人之路嗎？
還是羊入虎口？
沒有選擇的西門艷色顛簸著腳步，上身搖晃地扶著灰牆，紅色燈籠在頭頂上晃動著，一道人形的黑影由小而大，她凝聚起力氣想看清楚，但是驟起的黑暗籠罩朦朧的視覺，身體無力的往下垂。
在昏迷前，她似乎感到自己飄浮的軀殼掉入一雙伸出的臂膀，強壯而有力的心跳近在耳邊，她安心的笑了。
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做完晚課的薩胤風一如往常點完寺裡所有的燈，一盞一盞紙糊的燈籠亮起的那一刻，也就代表一天即將給束，新的一天又要到來。
他習慣在廊前的松樹下打坐，聆聽風吹動針葉的聲音，以及夜梟呼嘯而過的撲翅聲，讓夜裡的沉寂多了一分活力。
緊星點點，輝映著黯淡的月，斜掛黑幕的銀河讓一向熱鬧的天際更加明亮，一閃一閃照著星空下的行人。
水田里的蛙鳴一陣接一陣，祈求著雨水豐足，秋稻早熟好覓食，蛇鼠匿蹤過好冬。
「和修，你又出去做壞事了是吧！」心若不存慈悲心，菩薩也難開眼。
和修算是薩胤風的別名，也可以當成法號，意思是修心也修智慧，兩者兼修，和合修同義。
他起身，右手置前一行禮。「住持安好，和修禮佛參禪，與眾生同歷苦。」
小廟無大事，任何一點風吹草動都難掩人耳目，他除卻佛門弟子身份外，遊走黑暗地帶的另一分身同樣瞞不了人，盡入一雙睿智黑眸。