那麼多男人愛她、要她，為什麼她偏偏替自己找上一個不愛她的男人？
這一切都只是她的想像嗎？她在他身上感受到的強烈情感，真的只是她一廂情願的幻想嗎？
她不願相信。可是他一次又一次的傷害、一次又一次的冷諷，巳徹底擊垮她的意志。
輕輕逸出一聲歎息，葒凝掀開被褥。雙腿間的疼痛令她忍不住抽了口氣。
她披了件薄衣，小心翼翼地在梳妝台前坐下來，銅鏡中反射出她蒼白的臉龐。
鏡裡的女人，緊鎖秀眉，二行清淚猶掛在頰上，看來是如此哀戚，楚楚可憐……
她驀地怔住了。
這是她嗎？什麼時候她失去了往日的驕傲自信，成了一個哀怨淒楚的棄婦？
她竟讓自己淪落如斯！
含著怒氣，她抹去臉上的淚。
不！她不要自己是這個樣子！
停止自怨自艾，季葒凝！她告訴自己既已作了決定，就不能後退。
「葒姊。」杏兒的呼喚從門外傳來。
葒凝拉緊薄衫，遮住了滿佈紅瘀的身子，深吸口氣，緩緩轉身，對進門來的杏兒綻開一抹堅定的笑靨。
這是她在陸家的第二天，眼前還有好多困難擋在她面前，而她已準備好迎戰！
進門的第二天早上，葒凝照例要向公婆問安。
不能指望陸晧騰會陪伴她一同前往，她和杏兒二人獨自走到前廳。
「公公、婆婆，早。」葒凝行禮如儀的奉上清茶。
「好、好！」陸老夫人笑意滿盈，拉起葒凝的手，讓她站在自己身邊，說不出的疼寵憐惜。
陸家老爺卻始終嚴肅的繃著臉。
「你聽好了，進了陸家門，往日的那些驕恣放浪的行徑全得收起來，從今以後，謹守本分，若是讓我知道你有什麼不守婦道，甚至是敗壞家風的行徑，絕不寬容。知道嗎！？」
這樣毫不留情分的訓斥聽在葒凝耳裡雖嫌刺耳，卻有種熟悉之感。
她抬眼，看著她的公公。那張不苟言笑的冷肅面容，那樣固執而死硬的語氣和陸皓騰一模一樣，看來皓騰死板的個性多半是遺傳自他爹。
莊凝知道陸老爺對她的出身有成見，她也不打算澄清或解釋什麼，只是點了點頭。
「媳婦知道。」
相對於葒凝的平靜，陸夫人反而為她不平了。
「老爺，你這話是什麼意思？人家葒兒才進我們家門，你就這麼嚇唬人家……」
「是你要讓她進門的，我可從來沒答應！」陸老爺含怒地打斷她。
「你這是什麼話？葒兒有什麼不好？我們陸家要傳宗接代就看她了！」
無視於葒凝在場，陸家二老竟就這麼吵開了。
「皓騰已有妻子了，大可不用再納妾！」
「指望芸心那丫頭！？別妄想了，都五年了。」
「五年又如何？他們還年輕，況且皓騰長年在外，你這麼做對芸心實在不公平！」
「不公平！？我可是為陸家好！」陸夫人氣得大吼。
「為陸家好你也不該硬塞個人杵在他們夫婦之間，你要知道當初是咱們皓騰對不起人家，現在我可不許他再背棄芸心！」
「皓兒都娶她了，已經仁至義盡了。你這老八股還要怎樣，難道非得陸家絕子絕孫！？」陸夫人忍不住吼道。
「你……知道……」陸老爺氣得吹鬍子瞪眼，眼看就要忍不住一掌打在她臉上。
「公公！」葒凝揚聲喚住他。
陸老爺轉頭瞪她一眼。
這麼一分神，怒氣也打了岔，這巴掌是打不下去了。他哼了一聲，忿忿地走開。
從公公婆婆那兒走出來的葒凝有二個發現。一是公公很不喜歡她，而且明顯的維護著皓騰的妻子。二是他們提起的有關於陸皓騰對不起段芸心的事。
段芸心是怎樣的女人？為什麼每個人都把她保護得如此周密？為什麼他們都怕她會欺負她？葒凝忍不住擰起秀眉。
還有，究竟皓騰做了什麼有愧於芸心的事？
「葒姊，你不回房要去哪？」杏兒見葒凝不往她們住的小軒去，反而走向皓雲閣，不免疑惑。
「杏兒你真是的。」葒凝輕斥。「我還沒去給夫人請安呢！」
什麼！？杏兒張大嘴。茳姊要去向夫人請安！？那不是擺明矮人家一截！？這麼一去還不被好好羞辱一頓！？
「葒姊，你何必……」杏兒才不要見主子做這麼委屈的事呢！
「走吧！」葒凝根本不理她，逕自往晧雲閣走去。
她心頭有許多疑惑，而這些答案就在段芸心身上……
「你們來這裡做什麼！？」
抆著腰站在葒凝和杏兒面前的，是昨夜杏兒在膳房見過的春梅。
她一臉鄙夷地看著葒凝和杏兒二人。
葒凝對這樣的注視早已習慣。先是陸皓騰，再來是公公，可是她可不打算容忍一名婢女這麼對她。端起了主子的派頭，她傲然開口。
「讓開，我是來給夫人請安的。」意思是你還沒資格管。
「你……」春梅氣得漲紅了臉。「夫人才不會見你！」
「似乎不是你可以決定的吧。」葒凝冷聲道。
「我……」春梅正打算回嘴。
房裡響起一道柔和稚嫩的女聲。
「春梅，是誰來了？讓人家進來啊！」
春梅的臉一陣青一陣白，很不情願地道：「是，少夫人。」
走過春梅身邊，杏兒還對她哼了一聲，讓春梅氣得咬牙切齒。
葒凝沒注意春梅，她所有的注意力全在房裡的女子身上。
她是葒凝見過最美的女子。
不是葒凝那種令人屏息的嬌艷，而是一種純潔清靈之美。如果葒凝像是野地的薔薇，那她應是溫室裡的幽蘭了。
她微傾著螓首，眼底的疑惑，透露出她根本對來人是誰毫無概念。
縱使如此，她還是對她笑了，是那種全然信任的善良笑意?那樣的純潔無瑕，令葒凝聯想到天真的孩童。
突如其來的，一陣尖銳的刺痛貫穿她的心窩。
不只是因為體認到眼前的女人足他的妻子，更因為，在這樣的女子面前，葒凝忍不住自慚形穢了起來。
葒凝擠出一絲笑容來掩飾她眸底的慌亂，她朝她福了福。
「夫人，我是葒凝。」
段芸心水汪汪的大眼眨了眨，帶著驚異和毫不掩飾的好奇，打量著葒凝。
「哇！」她讀歎道。「你好美，是我見過最美麗的女人了！」
葒凝怔住了。
她怎麼也想不到陸皓騰的妻子居然會對她講這種話。如果是別人，她還可能會把她的話當成諷刺，但段芸心……
她是認真的！
那雙坦誠純真的雙眸，讓人根本無法和虛假聯想在一起。
怎麼會這樣呢？丈夫納妾，妻子難道沒有一絲護意？要不是她太寬容了，就是她對自己太有信心了。
「夫人，你怎麼跟她這麼說！？」一旁的春梅鐵青著臉咕噥道，對主子的心無城府真是又急又氣。
「我是說真的呀！葒凝真的好漂亮。」段芸心微笑著對葒凝說：「你剛進陸家，可能還有些不習慣。不過別擔心，家裡所有的人都很好，如果你有什麼需要，儘管告訴我。」
「謝謝夫人。」葒凝頷首。
「芸心，叫我芸心就好了。」一抹笑容照亮了她的臉龐。「而我叫你葒凝，好嗎？你知道嗎？我在陸家一直沒什麼同性的朋友，現在有你跟我作伴，我們可以成為好朋友了，真好！」
葒凝有種哭笑不得的感覺，朋友！？他的妻子居然把她當成朋友！她不知道自己是來搶她丈夫的壞女人嗎？
「對了，葒凝，你幾歲了？」
「我今年十八。」
「咦，跟我一樣耶，那你幾月生的？」
「三月。」
「我六月！那我該叫你姊姊囉！」
「呃？」葒凝不知該如何回答。
「夫人！那是不適當的。」春梅氣憤地低喊。
葒凝本來還有一絲猶疑的，但在見到春梅氣得七竅生煙的模樣，突然心生作弄之意。
「好啊！芸心妹妹。」她故意強調妹妹二字。
「葒凝姊！」段芸心開心地喚著，一點都不在意自己的地位因此而貶低了。
段芸心拉住葒凝的手，問了葒凝她在進陸家前的生活。
當葒凝一五一十地把她曾是名妓的事告訴芸心時，她瞠大了眼，但並沒有露出任何鄙夷之色。
「真的嗎？那是怎樣的生活？」
在段芸心單純而閉鎖的生活中，葒凝彷彿是另一個世界來的人，充滿傳奇、充滿生氣，而且令她大為著迷……
「是誰替你和皓騰作媒的？」芸心問。
「沒有人。」葒凝說。「是我自己向陸夫人毛遂自薦的。」
「真的嗎？」芸心不敢置信，她從來沒有聽過哪個姑娘家，可以決定自己的終身大事。
「那為什麼選皓騰？」段芸心只是單純的好奇，完全沒有護意。
「起先我只是不服氣他不看我、不理我，後來我發現自己真心愛上他了。」葒凝坦誠無諱。很奇怪的，她發現在段芸心面前，她居然能自在地說出自己的感覺。
「哇！」段芸心迷醉地喊。「你真的好勇敢。我從來沒想過……原來女人也可以主動爭取自己所要的。」