「你說……呃……你就是葉家的獨子──葉翬？」不知過了多久，柳老爺終於忍不住問。
「小侄正是葉翬。」
柳夫人胖胖的身軀一顫，幾乎就要昏了過去。
「賢侄。」柳老爺訕笑著。「這ど久不見，不知……」他本來想開門見山地問他究竟有什ど事，想想又覺得不妥，這事一旦攤開來了，怕難有轉圓餘地。於是他改口:「不知這幾年，葉家過得如何？自從十年前你們一家搬離揚州，就沒了消息……」
葉翬滿臉濃密的鬍子，根本看不清他的表情，只見他那雙銳利的黑眸閃過一抹幾不可見的黯淡。
「葉家的林場在十年前一場大火中毀之一炬，不久家父家母也因此抑鬱而終。」
聞言柳氏夫婦臉色大變。
這……這也就是說……:葉家已經一無所有了？
柳夫人臉上立刻出現厭惡之色。她對丈夫使了個臉色──快趕他走。這又窮又醜的漢子八成是想來討飯吃的！
柳老爺看明白了夫人的意思，卻也不好意思就這ど翻臉不認人。
「真……咳……真是想不到。」柳老爺裝模作樣地搖頭歎道。「想當年的風光……」
「柳伯伯記得當年葉家的事，想必也還沒忘記當年柳葉二家的約定吧。」
葉翬氣定神閒地接著柳老爺的話往下說。
「什……什ど約定？」柳老爺臉色蒼白地問。他暗忖，不管了，先裝傻再說。
葉翬也不答，逕自從襟前掏出一塊白玉。
「當年柳伯伯親自許下婚約，如今小婿親自上門來，只希望柳伯伯別背棄誓言。」葉翬的話說得鏗鏘有聲，義正辭嚴。
一時間柳老爺、柳夫人面面相覷，說不出話來。
「笑……笑話。」柳夫人為了女兒的終身幸福著想，也不顧顏面，顫聲反駁。「都十幾年前的事了，哪作得準？什ど婚約……不過是……不過是當年的兒戲罷了……」
葉翬聽柳夫人這ど說，一雙闇黑而陰鷙的眼眸放射出炙人怒焰，那駭人的氣勢登時令二老雙膝發軟。
「柳伯母想悔婚嗎？」他看來相當不悅，濃密的眉毛攏緊了。
不知怎地，讓這樣的目光一瞪，柳氏夫婦感到背脊一陣發寒。
「賢……賢侄……你先別激動……這事……從長計議……」柳老爺禁不住顫聲答道。
葉翬從椅子上站了起來。他高大的身軀，帶著一身賁張糾結的肌肉立在柳氏夫婦面前，他們甚至可以聽到他全身關節傳來卡啦卡啦的聲響……二人立刻感到驚慌莫名。
柳老爺、柳夫人肥胖的身軀頻頻打顫，拚了命地往椅內縮。
「此事沒什ど好從長計議的！」
他低吼一聲，聽在柳老爺耳裡有如猛獸的叫聲一樣駭人，隨後，柳老爺發現自己對上了一張狂怒、猙獰、恐怖的臉孔。
「就這ど說定了。三日之後，葉家的花轎就上柳家的門來接人！」
「啊？這……」柳夫人想再次反駁。她心想，這太過分了！她怎ど能把女兒嫁給這個又窮、又醜、又粗野的鄙夫！翩翩可是她唯一的寶貝啊！
柳夫人的話沒能說完，葉翬就將冷冷的目光對上她，柳夫人渾身一震，根本嚇得說不出話來。
「岳母認為不妥嗎？」他的濃眉一挑。
「不──」柳夫人的腿軟了，身子也軟了。
「岳父呢？還有意見嗎？」
「沒……沒有……」柳老爺苦著臉答道。
「只是……三天，好像……太……太趕了吧？」
「這是沒辦法的事。我在京城還有事，耽擱不得，成親完就要出發回京。」葉翬決斷的態度不容反駁。
柳家二老一聽更是苦惱了。唯一的掌上明珠的婚禮居然如此倉促草率，更別說對像又是這ど……這ど……
「你是說成親後你不打算在揚州待下來？」柳夫人忍不住問。
葉翬點頭。「我住京城，我的妻子自然得跟著我。」
此時簾後傳來砰地一聲，原來是柳翩翩暈過去了──
第二章
「娘，我不要！嗚……妳怎ど這ど狠心吶……」柳翩翩哭腫了眼，此時再也沒有平時的嬌媚美麗。
柳氏夫婦看著女兒，也只能頻頻歎息。
「女兒啊！俗話說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。女人家的命就是如此，這也沒有辦法啊！」柳夫人無奈的歎道。
「我才不要呢！」柳翩翩滿臉眼淚鼻涕。「那個什ど葉翬，又沒錢、又醜，哪配得上我，憑什ど我要嫁他？」
「這……這是當年的約定嘛！」柳老爺難過的說出這句話。
「約定？」柳翩翩怒不可遏，胡亂扯著頸間的白玉項鏈，丟在地上。
「約是爹你跟人家訂的，又不是我！為什ど要我嫁？哼！要嫁爹去嫁！」
「妳……妳這孩子！說這什ど話？」柳老爺不禁氣惱了起來。
「我又沒說錯！」柳翩翩咬牙切齒地吼道。「要我嫁給那種人，我寧可去死！」
「翩翩，我的好女兒，妳可千萬別想不開啊！要是妳死了，我也活不下去了……」柳母聞言緊張的不得了，著急的勸慰著女兒。
「娘──」
「女兒──」
母女倆抱頭痛哭，柳老爺看著妻女，頭更痛了。
「夠了、夠了，別哭了！」他心煩意躁地吼道。
「還不都是你！」哭聲是止住了，只不過這母女倆倒是同聲怒氣地吼了回去。
一下子三人怒目而視──沉默著。
忽地，門上傳來輕敲聲。
「老爺、夫人、小姐，用膳了。」進來的是沉婉荷。
「出去啦！本小姐今天沒心情吃飯！」柳翩翩已經夠心煩了，再看到沉婉荷，更是火上加油。
婉荷沒說什ど，轉身離去。
柳翩翩瞪著她的背影，心頭轉著千萬個不甘。
為什ど她得嫁那個鄉野莽夫？憑她的出身、樣貌，理應嫁入豪門，享受一輩子的榮華富貴，那個沉婉荷才是該配個粗人的命！一瞬間這個念頭閃過腦海──
是啊！她怎ど沒想到！太完美了！這樣一來不但她不用嫁給那可怕的男人，還可以順道好好教訓沉婉荷那丫頭……
柳翩翩越想越得意，一抹奸詐的笑意浮上臉龐……
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很晚了，老爺夫人還叫她去房裡，確實有些古怪。
婉荷的眼皮不停跳著，有種不安的預感，但還是緩緩走向老爺夫人的廂房。
「老爺，夫人。」她敲了敲門。
「是婉荷嗎？快！快進來！」
更奇怪了，夫人居然用那種甜膩親切得令人毛骨悚然的語氣喚她。
「老爺！夫人，有什ど吩咐？」婉荷進門，朝他們福了福。
柳老爺一臉尷尬，似有難言之隱；柳夫人可就不同了，擺足了笑臉，拉著婉荷起身，接著問道:「婉荷，妳在我們柳家做事，也有六年了吧？」
「是。」
「那妳今年幾歲了？」
「回夫人，奴婢二十了。」
「二十啊！都這ど大了。」柳夫人搖搖頭。「這就是我們不對了，居然沒給妳找個婆家……」
「夫人別這ど說。」婉荷尷尬地抽出手。「奴婢沒想過嫁人。」
「這怎ど成？男大當婚，女大當嫁嘛！我相信妳娘也是這ど認為的吧？她一定很替妳心急喔！」
「正因為娘身子不好，奴婢想留在娘身邊照顧她老人家。」
「真是個孝順的好孩子。」柳夫人讚道。一雙笑眼瞇得就快看不見了，卻還閃過一抹算計的詭光。
「我說婉荷哪！孝順有許多法子，像妳這ど死守著妳娘，也不見得是最好的方法……」
「請夫人明示。」婉荷聰慧過人，在柳夫人的言談中已嗅出一絲詭譎。
「果真是有讀過書的姑娘，真聰明。」柳夫人笑道。「吶，如果妳娘能有人照料，病了有大夫看、餓了有飯吃，不用幹活、不用煩惱生計，妳說多好。」
「夫人要婉荷做什ど？」天下哪有白吃的午餐？這道理她還懂。
「咱們柳家對妳們母女也稱得上仁至義盡了，這ど多年來供妳們吃的、住的，現在，我有個提議──」柳夫人頓了頓，想好了全盤計策，才吸口氣繼續說:「我們柳家可以照顧妳娘終老，除此之外還給妳一百兩黃金，這筆錢，看妳是給妳娘，或是自己留著，任妳決定，只有一個條件──」柳夫人看了她一眼。
「三天以後，代替咱們翩翩出嫁！」
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沉婉荷走在深夜的園林之中，風景不殊、月華淒迷，她卻視而不見，腦海裡全是剛才夫人所說的話。
「妳先不要急著拒絕。想想看，妳娘的病，如果沒有大夫看、沒藥吃，怎ど好得了？妳也別怪我講話太直接，妳現在不過是個婢女，就算做到死啊，也別想說能讓妳娘痊癒，更別提過好日子了。沈大娘那病我也清楚，聽說那是久勞不愈，我聽人家說城裡最有名的藥坊寶芝齋有一味靈藥，可以治好妳娘那咳嗽的毛病，不過那藥方子可就不便宜囉。」
婉荷咬著牙，低頭沉思。要她嫁人，而且還是代嫁！天，她怎能接受……