一把血淋淋的彈簧刀抵住了亞裔男子的脖子，「放開天使！否則我殺了你！」
他絲毫不懷疑這孩子言出必行，「我不會傷害你們的，相信我，我只是想幫助你的同伴。」
過了很久，刀子才收了回去，「你……一定要救救天使…」
「我會的。」他保證道，算計的光芒在眼底閃耀，「不過你也要付代價，你願意為你的朋友這麼做嗎？」
「救他。」男孩簡潔地說。
「成交！」亞裔男子咧嘴一笑，「我叫Kay，以後我們會彼此瞭解的。」
冷雨湮滅了大小身影，只有荒涼的廢車堆，為曾經發生過的悲劇作了無聲的見證……
第一章
十四年後·美國·洛杉礬
一月十七日·上午九時·凱瑟林大飯店
這是全美最重要的、關係著數十萬黑道兄弟與成億美金流向的黑道會議，十大家族將齊聚一堂，磋商新年度的地盤與生意分配。參與列席的不是各家族的教父，就是擁有實權的幹部，任哪一個都足以跺腳震翻半邊天。
這次集會的地點設在美西阿莫禮家族的地盤上，也由他們全權負責警戒任務，整座飯店每一個角落和出入口，都隨處可見黑衣佩槍的彪型大漢，手持對講機來回巡弋，無論警方還是其他人等，一律被摒除在飯店以外，即使變成螞蟻也鑽不進去。
「怎麼樣，沒有什麼異常吧？」亞瑟·阿莫禮碰了碰身旁的丹尼爾，身為老阿莫禮的獨子，他負責飯店的保安工作，因為年輕、缺乏自信，有時候還是要靠軍師來打氣。
「不必擔心，敢惹阿莫禮家族的勇士雖然有，但敢同時與十大家族為敵的瘋子還沒出生呢。」老丹尼爾開了句玩笑來安撫亞瑟，他當阿莫禮家族的軍師已經三十年了，什麼場面沒見過，經驗更是亞瑟望塵莫及的。
「你對那件事怎麼看？INC的勾魂指令會是真的嗎？」
「很有可能，卡特·羅奈德最近跟西歐的一些首領鬧得很不愉快，對方揚言要讓卡特從十大家族中除名，如果這不僅僅是口頭威脅，那麼他們最有可能採取的行動就是僱傭INC的暗殺高手出馬，不但解決跟卡特的恩怨，同時也給十大家族一個警告。」
「INC……」亞瑟·阿莫禮哺哺念道，想到這個暗殺組織的可怕，不由打了個冷戰。
全美暗殺界的天王級人馬INC，成名已有數十載，無人知其成員的身份面貌，連組織有多少人亦無概念，他們只問價格、不挑對象，收費幾近天價，但結果一定今僱主百分百滿意。不僅各黑道組織會請他們出手，據傳就是美國中央情報局等各國情報機關，也曾僱傭他們竊取情報或剷除異己。只要收到INC發出的勾魂指令，不管設置多嚴密的防護，半個月內犧牲品必定一命嗚呼，傳說如果目標能躲過這半個月，INC就會放棄暗殺，但到目前為止，還從沒有人能逃過INC的手心，因此這個傳言究竟是真是假，亦無從得證。
「卡特·羅奈德的時限在今天吧？」
「對，只要躲過今天，或許他就可以證實INC的傳說了。」
兩人互看一眼，對這個可能性並沒有抱太大幻想。
*** *** ***
上午十時
在眾多保縹的簇擁下，各家族列席者的車隊緩緩駛進凱瑟林大飯店的環形停車場。
當侍者為卡特·羅奈德的豪華加長凱迪拉克打開車門時，彷彿一顆炸彈在人群中引爆——卡特·羅奈德蜷縮著倒在座位上，僵硬的身體表明，他已經死了。
而——一張雪白的卡片別在他的衣領上，優雅的花體簽著勾魂使者之名——
INC！
*** *** ***
兩天後·舊金山·INC總部
戴黑墨鏡、栗色頭髮的高個兒年輕人，接過一百萬美金的瑞士銀行本票，不甚在意地塞進口袋，「還有事嗎？」
「原本有個任務要交給你，不過這次卡特·羅奈德的事辦得太漂亮了，特別讓你休一個月假，我會安排給別人。」坐在皮椅上的亞裔男子彈了個響指，讚美愛徒的出色表現。
年輕人冷淡頷首，表示聽到了，對於這種理所當然的讚美，他早已沒什麼特別的欣喜。
「真是個不討人喜歡的小鬼！」亞裔男子輕啐一口，揮了揮手，「行啦行啦，去找天使吧，再多說你大概就要不耐煩了。」
年輕人勾起一邊嘴角笑了一笑，「Kay，你越來越幽默了。」
「哼，你可是越來越沒趣了，冷火。」Kay眨眨眼睛，自從十四年前在紐約的廢車堆「撿到」這小鬼，他就一副酷酷的死樣子，枉費他百般熏陶亦是朽木一塊。
不過這小子的天賦與能力真是好得沒話說，從十四歲開始接任務以來，就以一路長紅的業績榮登INC第二號殺手的寶座，聲勢直逼頭號殺神「主教」，若再假以時日累積經驗，超越主教亦非不可能，令身兼監護人與指導者的他也與有榮焉。
而且冷火擁有優於常人的形貌，柔軟的深栗色頭髮、古銅色的肌膚、高挑的身材，和一張英俊得仿如魔鬼般的臉龐，雖然有一副漂亮臉蛋對於殺手來說未必是好事，但Kay不得不承認，冷火是上帝所創造出來的最完美的殺手。
那雙湛藍如深海的美麗眼眸總是散發著極地般的凍氣，近乎透明的眼珠像玻璃般冷硬無情，在這具堪稱完美的身軀裡，棲息著一個冰鑄的靈魂。
作為一個殺手這當然是優秀的特質，但是作為一個人卻不能算正常，尤其是作為一個男人，冷火似乎對異性毫無興趣甚至是極端厭惡，而惟一的那個例外，又被扭曲得完全失了本來面目。
想到那個花蕾般的人兒，Kay不由得打從心底裡大歎了三聲……
*** *** ***
「風大，坐在這兒要感冒的。」一身藍色牛仔裝扮的金髮美人兒雙手抱胸倚著門框，柔聲提醒窗台上抱膝而坐的少年。
「威爾回來了，安。」少年沒有回頭，只是拉緊了身上的長袍，口氣裡充滿歡欣。
注意到他用了肯定句，金髮美女有趣地挑挑眉，「何以見得？」
「我聽到了，」少年半側過身，手指自己的胸口，嫣然一笑，「威爾在叫我。」
回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色……
Kay是這麼說的吧？中國的文字當真神妙，非此句無以形容這孩子的美，精緻絕倫的五官完美地安置在最上等的白瓷般的細膩肌膚上，即使柔潤的櫻唇因血色不足而略顯蒼白，也絲毫無損他的秀麗，這種美是不屬於凡塵的，混合了孩童的天真、少年的清朗、女子的甜蜜，比聖潔還要高貴，比高貴更加無邪，彷彿不經意流落幾間的天使，虛幻而誘惑。
看了三年了，每次見到這張臉還是忍不住要歎息，神總是同時賜子禮物與厄運，給了他這樣的容貌，就要拿走健康作為代價——長年纏綿病榻，瘦弱使得二十歲的青年看起來只如十四五歲的少年。
這樣繼續下去，遲早這孩子會團體力耗竭而衰亡……
「下雪了呢！」少年歡快地伸出手，雪花緩緩地飄落在掌心，「希望這雪別停得太早，威爾答應要幫我堆個雪人的。」
「如果你再繼續吹冷風，恐怕等不到冷火回來就先病倒了。」金髮美女走過去打算強制他離開窗台，忽然他輕呼一聲，整個身子向外撲了下去，雪花立刻填補了他的空缺。
金髮美女箭一樣衝到窗前，二樓耶，雖然在她而言這種高度不過像一階樓梯，但對於天使卻可能是致命的重創！
正準備跳下去救人，映入眼簾的景象讓她及時收住了腳。
「你搞什麼鬼！」緊緊擁住瘦弱的身子，被嚇出一身冷汗的年輕人怒目瞪著懷中膽大妄為的人兒，「想嚇死我嗎？」
「嘻嘻，」作怪的人兒絲毫沒有反省的意思，「威爾！威爾！威爾……」
「不要像叫小狗一樣叫我！」年輕人皺起眉頭，口氣是抱怨，唇角卻帶著寵溺的笑，「你這頑皮傢伙！」
「我太高興嘛，誰教你一去兩個月，害人家等了那麼久。」
「你以為我是去玩嗎？」他點點少年優美的鼻尖，「有沒有乖乖地吃藥？」
自從幼年時遭受重創後，他的身體就始終無法健康起來，如今這具瘦弱的身子，全賴各類藥物和營養素維繫著脆弱的生命。
「有啦！」少年眨眨眼，食指和中指在背後打了個叉，「幹嗎老當我是小孩一樣，一見面就囉嗦地問這問那！」
「是你自己記錄不良，反正呆會兒我去問女巫，你若又偷懶不吃藥，可別怪我把聖誕禮物拿去丟掉。」
「聖誕禮物？是什麼？」美目倏地張大，渴望地盯住年輕人。
「不告訴你，自己去猜！」
「沒良心！虧我還在窗台上等了你一個小時……」