第一章
一九九二年台南
「爺爺，我不要嫁給他!」城水水忿憤不平的大叫。
臉上刻劃著歲月風霜的城朗此刻的心情是沉痛而哀淒。
「我也知道這樣對你很不公平，但這是爺爺這一生惟一的願望，爺爺從來沒有求過人，現在爺爺求你！求你答應爺爺吧！」說著說著，年邁的身子就這麼一矮，直接跪在地上。
「老伴，你這是幹什麼!?」城朗的妻子俞美華大吃一驚喊道。
「爸爸，您千萬不要這樣啊！哪有人跟晚輩下跪的！」兒子城志潔馬上要拉起老父。
「是呀，爸爸，您快起來啊！」媳婦胡曉琴同樣慌張的扶著公公。
「爺爺！您別逼我啊！」水水也跟著跪了下來，臉上的表情是憤怒又不平。
「爺爺除了求你答應別無它法，你不答應，爺爺就跪到死吧。」城朗神情堅決。
「爸，您在胡說什麼死不死的!您還這麼健康……」城志潔馬上駁斥。
「對呀！爸，您這不是要我們心難安嗎？」
城朗搖頭，對水水歉疚地說道： 「爺爺知道這樣做對不起你，所以爺爺才求你啊!你也知道爺爺如果不是事態嚴重，爺爺不會做出這種無理的要求！」
「爺爺！您也知道這是無理的要求！這是您們上輩子的恩恩怨怨，憑什麼讓我賠上我一生的幸福呢？」城水水紅著眼抗議道：「您不覺得這樣太殘忍了嗎？」
「水水！不可以這樣對你爺爺說話！」城志潔嚴厲斥道。
水水咬緊下唇轉過頭去。
「爸，不能等他們長大一點再說嗎？」城志潔擔心地看了女兒一眼。
「宋瑜陵只剩三個月好活，她希望能在她死之前，看到我們的子孫結為連理。我這輩子最對不起的人就是她啊！這既然是她的遺願，怎麼說我都要幫她完成！」城朗說著也紅了眼眶低訴著：「所以我只能求水水答應，不然我死也不會瞑目啊！」
城志潔與老婆互視一眼，心裡實在很為難，一邊是固執的老爸，另一邊是倔強的女兒，誰也難擺平啊。
「爸，您年紀大了，不要這樣跪著，起來再好好商量，好不好？」胡曉琴先安撫老人家。
城朗哀求的眼神看向水水。
「水水不答應我就不起來!」
俞美華在一旁一直不說話，最後她重重歎了口氣，然後也同樣跪了下來。
兒子跟媳婦再度震驚嘩然！
「媽！您怎麼也跟著爸這樣呢？」城志潔無奈的大叫。
「我瞭解你爸的性子，他如果沒辦法完成心願，我看他從今晚開始都不會好吃好睡了。這不是等於逼死他？我這做妻子的能不幫幫他嗎？」俞美華凝重地看向水水。「你爺爺看過那男孩，人品不錯又老實，如果不好，你爺爺怎樣也不會同意這樁婚事的，你就答應了吧。」
「是呀，水水，感情也是可以靠培養來的。」城志潔安慰女兒道。
胡曉琴也跟著說話了： 「水水，你爺爺平常最疼你的，你忍心看他這麼傷心嗎？而且奶奶和爸爸都這樣說，你就試試看吧。」
水水望著客廳裡每一張祈求的臉，終於崩潰地哭了出聲。
「你們都好自私啊！你們都選了自己愛的人，開開心心走進禮堂，為什麼我要和一個我不愛、甚至連一面都沒見過的人結婚？我才十四歲耶！你們就這樣決定我的一輩子!只因為你們那自私無理的願望！我恨死你們了!」她恨恨地說。
語畢，她起身打開門衝去陽台準備跳樓。
「水水！不可以！」
「水水……」全家人驚慌成一片。
城志潔一個箭步衝過去及時拉住了水水，生氣地甩了水水一巴掌。
「你居然會有尋死的想法！我平常是怎麼教你的？你太教我失望了！」
「我也對你很失望！」水水眼中含淚的恨恨道。「你當初和媽為了愛情，不惜與家人抗爭才能夠結成婚，我以為你能夠明白愛情的可貴，為什麼你現在卻逼我嫁給連面都沒見過、完全沒有感情的陌生人呢？」
城志潔呆了一呆，被說得啞口無言。
這時身後傳來一聲重重的歎息。
「志潔，如果她寧死也不肯，這事就以後再說吧……」城朗擺了擺手，一臉的蕭瑟，彷彿一瞬間老了十多歲。
「爸……」城志潔有點驚訝老爸居然這樣就算了。
「老伴，扶我回房……」城朗疲倦說道。
當他緩緩起身後，突然間全身顫抖不止，不一會兒，整個人直挺挺的往後倒下。
慌亂震驚的尖叫聲從城家傳了出來。
???
民國三十五年，中國大陸局勢混亂，國民黨與共產黨兩大黨在各地掀起爭奪戰；強悍的共產黨似乎較佔優勢，不斷將國民黨從內陸逼向沿海，使得國民黨節節敗退，最後在傷亡慘重的考量下，台灣的地勢進可攻退可守，於是決定全體撤退至台灣。許多有錢人趕緊想辦法疏通買船票離開，沒錢的就加入軍隊跟著一起撤走，當時年方十九的城朗因此而準備與軍隊共進退。
宋瑜陵知道這件事後立刻表明想跟城朗走。
「這是私奔耶！不行！你現在跟著我會吃苦的。」城朗立刻拒絕她。「等我打勝仗凱旋歸來，再風風光光娶你。」
「可是我怕等不到那一天啊。」她家人的勢利，怎會接受一貧如洗的城朗呢？「你就讓我跟著你吧。」
「聽我說，」城朗握住她的手深情說道：「我們只是暫時退到後方，你現在跟著我反而讓我沒辦法安心打仗，而且我不能給你好日子過……」
「我不要過什麼好日子!」宋瑜陵打斷他的話，「只要能跟你在一起，我什麼都不在乎。」
「但是我在乎。」城朗歎口氣說道：「你家在江蘇述陽是有名的大戶人家，你又是獨生女，我現在身無分文，連吃一餐都有問題，怎麼養得起你？說什麼我也不能讓你跟著我受罪。」
「可是……」
「等我一年！」城朗飛地快親了她一下，止住她的疑慮。「不管有沒有贏，我都會想辦法回來娶你，你等我，好嗎?」
宋瑜陵凝視他好一會兒後，終於點了點頭。
「我等你，你一定要回來啊！」她哭著投向他懷裡。
隔天，城朗便跟隨軍隊航向台灣。
戰況仍吃緊，沒有國軍想像中簡單，他們仍然只能困守台灣，著急的城朗被強制留在軍隊待命，以防隨時要發動攻戰，所以根本沒辦法回去江蘇；他只好靠信件聯絡，但城朗寫給宋瑜陵的信件全數被她家人攔截且統統燒燬，仍癡心等著城朗來接她的宋瑜陵自然是失望不已。
兩年後，擁有龐大造紙廠的宋家被共產黨批鬥得十分淒慘，宋氏夫妻最後不得不和在地方上十分有勢力的朱家聯姻，借此保住祖業。宋瑜陵在宋氏夫妻以死要脅以及城朗一直遲遲未歸、也沒有消息的情況下只好含淚答應。這一年，宋瑜陵剛滿十八歲。
民國三十八年初春，朱家看情勢不對，立刻舉家遷來台灣，宋瑜陵當然也一起跟了過來，在南部高雄落腳。
同年秋天，大陸終於全面淪陷。
城朗確定反攻大陸無望後，便想盡辦法托關係請人到對岸打聽宋家的下落，但是除了知道宋瑜陵已嫁人之外，完全沒有她的音訊。
最後，城朗終於被癡心等待他多年的俞美華所感動而娶了她，從此結束他十一年來不曾間斷打探宋瑜陵消息的漫長歲月。
直到兩岸開放，台灣與大陸可以透過香港進出交流，才讓許多離鄉背景多年的台灣外省人一得以回鄉省親。
雖然城朗現在的婚姻生活很美滿，但他仍對當年答應回去卻因故毀約一事耿耿於懷，也想知道宋瑜陵的近況；這件事婚前俞美華就已經知道，所以她也支持他回去將多年心結解開。
城朗來回大陸江蘇多次，由於宋氏夫妻早已過世，只知道宋瑜陵嫁至朱家，但因朱家早年就離開大陸，所以完全沒有宋瑜陵的消息。直到一個月前在報上看見「宋氏造紙」的負責人宋瑜陵得了癌症，可能活不過半年等等的消息，他立刻去報社打聽，這才知道他尋找多年的人竟然一直在台灣，而他卻捨近求遠！後來他透過許多關係終於打聽到她的地址，之後便帶著老婆去見宋瑜陵，才輾轉明白了許多事情的原委。
宋瑜陵身為宋家的獨生女，負有傳宗接代的責任，而兩家聯姻的惟一條件便是第二個男孩必須姓宋，這也是宋瑜陵不得不答應的原因。也算她的肚子夠爭氣，她為朱家生了兩個孩子，都是男的。後來她以丈夫外遇為理由，堅決要求離婚，第二個孩子宋慕城理所當然被她帶走。
拿了一大筆贍養費的宋瑜陵便以此重展家業造紙業。在四O年代台灣經濟開始起飛的時候，她幸運地搭上了便車，「宋氏造紙」幾年間便在南台灣打出名聲，年方二十七歲、能幹又美麗的總經理宋瑜陵更是業界名聞遐邇的女強人。