「為什麼小莊主需要我保護?」戚絳影納悶地問道。據她所知，小莊主是個男孩兒啊，一個男孩兒為什麼需要她的保護?
「也許真的有人要殺他，你若在他身邊，至少可以分散殺手的注意力……」楚振域揉了揉戚絳影的秀髮。
「影兒明白了。」戚絳影低著頭回道。
「影兒，辛苦了。千萬不要怪爹，我們就是人家的下人，你知道嗎?」楚振域蒼涼地說。
「影兒知道。」戚絳影沒有表情地回答。
她何只是小莊主的下人而已。或許在娘的心裡頭，都當她是能夠呼來喚去的下人吧。
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戚絳影緊緊地跟著楚振域，跟他一塊兒去見小莊主。她小小的心靈已經麻痺了，完全沒有情緒地跟在楚振域的身後。
直到見到了小莊主——
冷。
這是她頭一個意識。那寒冷的感覺由他為中心，向四面八方輻射，透進了她的骨血裡，讓她不自覺地撫著手臂，想抵去那種蝕骨的冷。
那樣的冷，她下知道該如何形容。
她只知道眼前這個男孩渾身散發出冷凝的氣息，就算他現在的眼蘊笑，唇含笑，她仍難以不去感覺那椎心刺骨的冷。
「影兒，你在發什麼呆?我都已經將你介紹給小莊主認識了，你還下趕快叫他一聲?」楚振域催促著發起愣的戚絳影。
「小莊主。」戚絳影緩緩地抬眸望見冷君敵，一望，那從他眸中所射出的冷，又讓她不由自主地往後一退。
「莊主都已經死了，還有什麼小莊主?」冷沉的音調從冷君敵的喉間發出，嘲諷的意味比冰霜更冷。
「小莊主，請別這樣說。雖然現在還有我能代為處理所有名劍山莊的事務，但是你長大以後還是要背負起繼承名劍山莊的責任的。」楚振域勸道。
「是嗎?」淡淡譏諷的笑浮躍上冷君敵的唇角。
「不用擔心，我會幫你度過這一切的。」楚振域端出忠實總管的姿態，對冷君敵說道。「我先走，讓影兒留下來陪你。」他頗有要讓兩個孩子混熟的心態。「影兒，你跟小莊主先好好地聊一聊。」
楚振域率先退開，獨留戚絳影和冷君敵兩個人在靈堂之中。
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冷。
依舊是這樣冷。
戚絳影望著冷君敵那張俊美非凡的容顏，尚在考慮要如何開口時，他已經率先揚起唇角。
「要保護我嗎?」冷君敵淡淡地嗤了聲，眉眼裡有著嘲弄。「一個九歲的小女孩，如何擔當得起這項沉重的工作?」
「我可以。」雖然年齡小，但她不服輸地挑起眉，不畏那股冷冽的寒意。「我已經學了兩年武功了。」
這兩年，她吃盡了苦頭，換來的則是她不輸給成年人的身手。
「兩年武功嗎?」冷君敵淺淺一笑，在空中出掌，空氣中竟然起了一股氣流，氣流直襲往靈燭，靈燭竟然直直地被劈得全碎。「走吧，我不需要你的保護。」他冷聲道。
「啊?」戚絳影幾乎是目瞪口呆地望著眼前的靈燭，一方面是震懾於他的武功，一方面則是……
「你怎麼可以劈斷靈燭?那是你爹爹的……」戚絳影下意識地問出聲。
「有何不可?人都已經死了，祭上再多燭火，他又能感受到什麼?」冷君敵森冷地笑了。「更何況我想他也不會稀罕這靈燭……哈哈哈……」野放的笑從他喉問傳出，一聲聲地冷入她的心。
他不是僅只十四歲嗎?為什麼會有這般寒冷的心思?為什麼會有這麼狂妄的姿態?
「你怎麼可以……」戚絳影挑起秀眉，仍是不可置信地望著他。
「你走吧。」冷君敵淡淡地勸道，陰美的面容有著莫測高深的神色。「別膛進這渾水裡，別跟著我，否則你會後悔一輩子的。」
「啊?」戚絳影再度訝然，怔怔地站在原地，腦中縈迴著他的話語。
別蹬進這渾水裡，別跟著我，否則你會後悔一輩子的……
為什麼?
她還來不及問出口，他瘦削而頤長的身影已然消失在靈堂裡，不知晃蕩至何方了。
而愣愣讓他遠去的戚絳影，還沒有發覺，從初見面的那一刻開始，他的冷就已然根植她心中，成為她生命裡的一部分。
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「娘……」慌張地奔出靈堂，不知所措的戚絳影直覺地想跟母親傾訴這讓她納悶的一切。
「你怎麼會在這裡?」看到戚絳影出現，戚美秋非但沒有因而露出欣喜的表情，反而還皺起了眉頭，在驚訝之中有著不悅。
「我……」看到娘親那不甚愉悅的表情，戚絳影滿肚子的話全吞了回去。與其說了可能又被罵，她寧願三緘其口。「我……」這麼一來，她反而完全不知道該說些什麼了。
「你爹爹不是要你去跟著小莊主嗎?你不好好地陪著小莊主，在這裡做什麼?」戚美秋又開始歇靳底裡。「要是你爹因為這樣而不要娘，那怎麼辦?你還在這裡做什麼?」
「我……」戚絳影沉默無言。她已經不知道要怎麼跟母親談下去了。事情永遠都是這樣，只要她一沒有達到新爹的要求，瘋狂咒罵她的永遠會是她那害怕失去疼寵的母親。
「阿秋，你怎麼又在對影兒凶了呢?」楚振域帶著他慣有的溫和微笑走了進來，一臉善意。「影兒，小莊主怎麼了?告訴爹。」
「他……」戚絳影看著楚振域那溫柔的眼神，終於說了出口。「他好奇怪……好冷漠……他還要影兒不要跟著他……」
「是嗎?」楚振域淡淡挑眉，唇畔仍是那抹能撫慰人心的笑。「影兒，這就是爹為什麼要教你跟著他的緣故。莊主慘死在刺客手下，小莊主經不起刺激，才變成現在這個樣子。爹相信只要你常常跟著他，跟他在一塊兒玩，總能夠把他變回原來的樣子的……」
是嗎?真的嗎?
戚絳影抬起晶眸望著楚振域那保證般的笑容，不知道自己是不是真的有能力改變他。
他是那般的冷……
會不會，她還來不及改變他，自己就已經被他給冰凍了?
「影兒，這件事，爹就拜託你了。」楚振域懇切地說道。「他總還是孩子，跟你應該比較處得來。」
是這樣嗎?
為什麼她心裡一直有個聲音，要她不要靠近他?
心裡雖然掙扎質疑著，但是對上爹的笑容，以及母親那張希冀她辦到一切的容顏，她仍是無法抗拒地點了點頭。
「好的，爹。」嘴角漾出了柔順的笑容·她沒有太多的力氣抗爭，只能答應這樣的要求。
只是，在答應的剎那，他的話語彷彿魔咒一般，又在她混沌不清的腦裡迴繞著——
別蹬進這渾水裡，別跟著我，否則你會後悔一輩子的……
第二章 初嘗
初跟在你的身後時，我從來沒有想過，這一跟，會定漫長到幾乎永無止境的時光……
「小莊主。」次日，戚絳影在冷君敵方踏出房門口時，就已經跟上了他。
「你還是決定踏上不歸路了嗎?」冷君敵的聲音輕而幽遠，彷彿隨風揚起的飛煙。
好冷。戚絳影下意識地哆嗦了下，對上他那雙亮得幾乎要發光的黑眸。「我必須跟著你。」
「是嗎?」冷君敵的唇淡淡地勾揚起一抹笑。「那我也不好意思阻擋你。不過，將來可別怪我沒有事先提醒過你。」
戚絳影咬著嫩唇下語。她不知道該回他什麼，只能亦步亦趨地跟著他。小小細瘦的身影跟著高瘦的他身後，內心悄悄慶幸著自己因為練過武功而沒有跟得太吃力。
最後，她發現自己來到了有著數十尺高的通天爐的地方。小小年紀的她清楚的知道那是鑄劍之處，但讓她不解的是那爐子裡頭並未燃著火。她納悶地皺起眉頭，發現眼前競有數十位表情嚴肅而哀傷的男人在爐前一字排開，像是在等待他們心中最重要的人歸來。
「小莊主。」一干男人見到冷君敵到來，必恭必敬地對他鞠躬。「我們一直在等待你的到來。」
這些男人是名劍山莊的鑄劍師，他們有最精良的鑄劍技術，而他們的心也像鋼鐵一樣堅硬不屈，只忠於名劍山莊的莊主冷劍仁。在冷劍仁被刺殺身亡之後，他們堅決下開爐，等待著他們的小主子冷君敵的來臨。
冷君敵的唇畔緩緩掀揚出淺笑，命令守在鑄劍師身後的奴才將大量的煤炭投入通天爐的底部，冷君敵自己則接過奴才準備好的火摺子，親手將火摺子丟入爐內。
火登時熊熊燃燒。
鑄劍師開始他們的工作，而冷君敵也加入他們。守在一旁的戚絳影只覺得愈來愈熱、愈來愈熱。
從通天爐燃起的火化出了燒紅的鐵汁，而那鐵汁還需被引到鑄劍爐之中，進行鑄劍的工作。