這就是李媽推開房門所看到的景象。
她走進房內，對著她抱著棉被哭得睡著的身影搖頭，嘴裡咕噥著：「這孩子怎麼棉被也不蓋，要是感冒了怎麼得了?」
過來幫她蓋被子時，李媽看著那張仍掛著珠淚的小臉，發現枕頭上濕了一片，皚蓮櫻紅的唇瓣卻掛著一朵好美、好嬌弱的柔笑，令她微微詫異。
「又哭又笑的……」她搖頭，注意到皚蓮臉上不尋常的紅暈。
她緊縮起眉，輕觸她的額頭。
「哎呀，怎麼這麼燙!」她趕緊拿出耳溫槍，量了皚蓮的溫度。
「糟糕，發燒了，該怎麼辦?」李媽頭痛地喃喃自語，這下子她可有得忙了。
淡淡的煙霧自燃著火星的煙頭盤繞而上，蕭樺看著煙霧，鼻間瀰漫著香煙的味道。
他手夾香煙湊到嘴上深深吸了一口，焦躁的心情沒有因肺部充滿尼古丁而得到舒解。他看著手上的香煙，忽然厭惡地將煙頭捺在煙灰缸裡熄滅。
近來很少抽煙了，因為欣荷不喜歡煙味。
聽子靖說，丁凱不吸煙，不喝酒，不賭博，不玩女人，完美到找不出絲毫的缺點。這樣的男人怎會罹患血癌，令人想不明白。
他將身體重重靠向沙發椅背，微微閉上眼。
那個完美的男人死了，留下欣荷與女兒。女兒像是父親的化身，固執地守護母親，不允許任何男人靠近。
蕭樺唇上浮起一朵苦澀意味濃厚的笑花。他做夢也沒想到，他的情敵不是欣荷死去的丈夫丁凱，也不是任何一個活生生的追求者，而是欣荷難纏的女兒皚蓮。
唉!
「為什麼歎氣?」
低沉的語音打破了室內靜寂的氣氛，蕭樺睜開眼，發現獨子不知何時來到起居間。
「還沒睡呀，慕鴻。」他的聲音顯得疲憊。
「我出來喝水。」他走到角落的小冰箱，取出一瓶礦泉水，回到沙發區，從茶几上的一組茶杯中拿起其中兩個，各自倒滿，將其中一杯推向父親。
「我以為你應該很累了。」他閒適地落座在單人沙發上，意有所指地道。舉杯就唇，徐緩地啜飲甘美的水液。
「我是累了。」蕭樺苦笑。
「是為白姨還是皚蓮歎氣?」慕鴻偏著頭問。
「都有。」他也不瞞兒子。
「想談談嗎?」
這倒是奇跡，慕鴻居然主動找他談心事，雖然是他的心事。蕭樺唇上再次浮起一朵苦笑。
「被你看出來了。」他挺直身軀，拿起杯子喝了口水，方重新開口，「你也看到皚蓮對我的態度。今天中午她看到我跟欣荷在一塊，氣憤地跑出去……」
「她將你視為搶走她母親的大壞人。」想起自己還為了她夢見她母親被搶走的一幕而挨了她一巴掌，慕鴻便覺得好無辜。
「她不是小孩子，居然有這種想法!」
「或許是被保護得太好了。」慕鴻深思道，「她對你的印象不好，認為你是花花公子……」
「都已經是多久以前的事了!」蕭樺老臉一紅，懊惱道，「在遇到欣荷後，我沒再跟別的女人交往，還不能表示我的心意嗎?」
「去跟她說，我沒任何意見。」
「她要是肯聽我的就好!」蕭樺眼底有抹無可奈何，看向兒子，「慕鴻，你會反對我再娶嗎?」
「不會。那是你的人生，我不能干涉你，何況白姨是個好女人，值得你把握。」
「皚蓮為什麼不像你一樣明理?」
「她呀……」慕鴻扯了扯嘴角，如星的眼眸裡有抹頑皮，故意道，「當然也認為白姨是好女人噦，就是太好了，所以你這個在她心目中不及格的男人就配不上她母親。」
蕭樺聞言苦笑：「在她心裡，沒人及得上她父親丁凱。」
「未必，我看她對林叔叔的印象就很好。」
這話一針見血地刺中蕭樺的心事，黯淡的燈光下，慕鴻看到父親臉色陰沉。
「林叔叔未必有那個意思。他比你更早認識白姨，如果對白姨有男女之情，我看爸爸連機會都沒有。」
「可是子靖至今未婚……」
「未必是為了白姨。況且白姨不像是三心兩意的女人，如果她喜歡爸爸，不會因為皚蓮的想法而改變心意。」
「話雖這麼說，可欣荷在乎皚蓮，如果她不肯接受我跟欣荷在一塊，欣荷不會答應嫁給我……」
聽出父親語調裡的苦澀，慕鴻遲疑地開口：「爸……你很在乎她……」
「是的。」蕭樺坦白承認，「或許你會認為我這把年紀還陷人情網很……奇怪，可我是真心愛欣荷。我從來不曾這麼渴望一個女人。以前對女人是可有可無，得到固然欣喜，錯過了也沒關係，就算對你母親，我也沒這麼認真。慕鴻，我是真的愛她。」
他被他眼底燃燒的熾熱狂情給震撼住了，聽見他發自肺腑的真心話，慕鴻有種蕩氣迴腸的感覺。
「爸……」他深受感動，可這事……
「慕鴻，你可以幫爸爸的，對不對?」蕭樺陰黯的眸底忽地閃出一道熱切的火花，「我看得出來皚蓮喜歡你，跟你也有話說，你可不可以……」
慕鴻啼笑皆非，她喜歡他?跟他有話說?這是從何說起?
她就會用眼淚、鼻涕糊他一身，就會對他大吐苦水，就會當著他的面說他爸爸的壞話。這樣是喜歡他，跟他有話說嗎?
「我知道這樣很為難你，但我真的沒法子，只好拜託你。」
這是病急亂投醫!
雖然這麼想，面對從未在他面前顯示軟弱的父親以懇求的眼神拜託他，慕鴻想要拒絕的話到了喉間就消散了。
「我沒把握……」
「只要你肯。」
從來都沒為他做過任何事，就這次吧。慕鴻歎息地想，認命地點頭。
「好吧，我試試。」
「明天去好嗎?」蕭樺趁熱打鐵，「她開始放春假了，你可以在家裡找到她。」
是得趕快，慕鴻不情願地再次頷首。過幾天他得回倫敦，還是快點解決這件事情。
第六章
「皚蓮感冒了?」
「昨晚李媽給她吃了退燒藥都沒效，一大早請了家庭醫師來家裡，打了一針，還是折騰到快中午才退燒。」欣荷的眼瞼周圍有著明顯的疲累線條。
「白姨看起來很累。」
「皚蓮這次不知道怎麼回事，發著高燒又做夢，一發覺沒人在身邊陪著，就哭鬧不休，累得我跟李媽只好輪流守著她。中午退燒後，人才安靜下來。」欣荷從臨時留下來幫忙的鐘點女工手上接過托盤，為慕鴻和自己各倒了一杯伯爵茶。
「李媽累壞了，皚蓮一退燒，我就讓她去休息。幸好何太太今天來打掃，下午她沒事，可以留下來幫忙，不然我也倒了。」她頓了頓，「要加多少糖和牛奶?」
「我自己來。」慕鴻接過茶杯，舀了一匙楓糖，「爸爸知道這件事嗎?」
「他有打電話來，我跟他說了。本來他要過來，但我想他來這裡也幫不上忙，就婉拒了。他倒是提到仿會來。」欣荷的目光猶疑地閃了一下，猜不透慕鴻造試的原因，蕭樺在電話上並沒有明講。
「本來要中午來的，公司派駐在這裡的代表安排了幾個會議，走不開身，忙到下午才過來。」
「哦?」她應了聲，啜飲了口香濃的伯爵奶茶。
「我是來找皚蓮的。」
「找皚蓮?」欣荷訝異地挑高一道修飾整齊的柳眉。
「爸爸希望我跟她談談。」慕鴻看出她眼底的疑慮，無奈地解釋。
「有用嗎?」一抹苦笑浮上她的嘴唇。
「爸爸認為昨天我跟皚蓮相處得還不錯，也許她願意聽我的。」慕鴻聳肩道。
「希望如此。」面對女兒的任性和固執，她也無法可想了，「她還病著，這時候找她談恰當嗎?」
「不恰當也得恰當了。我臨時決定明天到香港會見重要客戶，接著回倫敦。最快也要下個月才有空來。」
欣荷考慮了一下，覺得這件事拖下去無益，倒不如讓慕鴻試看看，說不定他們年輕人好溝通，皚蓮會被慕鴻說服。
「好吧。先看看她醒了沒。」
她帶著慕鴻上樓，聽見輕快的鋼琴旋律從皚蓮的房門口流洩而出。欣荷猜想她應該醒著，便試探地輕敲門板，揚高聲音：「皚蓮，你醒著嗎?」
「嗯。」房內傳來鼻音甚重的回應。
欣荷轉開房門，探頭進去，見女兒擁著被子坐在床上。
「皚蓮，你瞧誰來看你了。」
「是依文嗎?」她完全沒估料到是另一個人，毫無防備地緩緩移眸看向房門口。
天哪，她驚嚇地瞪大眼。是他!
「怦怦怦」的心跳聲大得像打雷，思緒紛紛冒出頭來，最鮮明的那個竟是她蓬頭散髮的邋遢樣怎麼見人!
這念頭令她惱羞成怒，一方面覺得這麼想很是莫名其妙，一方面又對母親沒事先知會就把蕭慕鴻帶來感到不悅。
「別讓他進來!」她著急地叫道，拿高棉被遮住自己。
「慕鴻又不是外人。」
母親的說法讓蒙在棉被裡的皚蓮沒好氣地回嘴：「他不是我們家的什麼人，就是外人。媽，這裡是我的房間，你帶個男人進我房裡像話嗎?」