『對呀，表哥對我最好了。雖然武功比不上定國公，但贏你多多，把我安全地抱下來，人家好感動喔。』芸芷嘴甜地道，聽得劭傑莞爾。
『感動到下地後，眼睛只會盯著定國公和戴玥看，一句謝謝都不會說喔。』人豪語帶嘲弄。
芸芷粉頰漲紅，但那跟害羞完全沒有關係，而是興奮引起的，只見那圓圓的眼睛亮燦燦了起來。
『定國公父子可是出名美男子，我以前常聽人說起，卻緣慳一面，好不容易有機會親自一見，而且是那ど近地見，當然要把握機會。』說著，那雙靈動的美眸裡登時漾滿傾慕，『見到才發覺，傳說根本不及親眼見到的十分之一。』
傳說定國公父子，俊美天下無人比，賽過石林關內眾兒郎！對人豪而言已經是夠誇張了，芸芷還認為不及十分之一？敢情石林關眾家雄赳氣昂的男子漢在她眼裡，非但無法與定國公父子相提並論，連人家的十分之一都及不上？
他越想越氣，登時有種想斬斷兄妹關係的衝動。『所以你就一副花癡樣，當著他們面這樣說？』
『什ど花癡？』芸芷深覺受辱，『人家定國公還讚我天真無邪，戴玥也說我好可愛。』
『人家是客氣，你當神氣呀！』
『你是在嫉妒我！』
『我嫉妒你？』人豪對妹妹無人能敵的自信心感到好氣又好笑。
『你嫉妒我比你有人緣，嫉妒大家都疼我！』蕾芷趾高氣揚地抬高下顎，試圖做出睥睨兄長的高傲樣。『但那不是重點！重點在於定國公看起來好年輕。他跟戴玥站在一塊，倒像是兄弟。』
『哼哼！』
『你說得沒錯。』雅靜語音輕柔的附和，眸光閃爍出作夢般的神采。『定國公就像北俠一樣，年輕且意氣風發、不染塵俗……』
人豪早從妹妹那裡得知雅靜很迷岳墨生筆下的北俠向懷遠，是以越瞧她說話的神情，便越不是滋味。
『不過是小說裡的角色，現實世界根本不可能存在！』他暴躁地提醒她。
『定國公就是北俠。』雅靜抿緊嘴，語音雖輕，卻十分堅決。
『就算他是北俠，也是老了的北俠，年齡足以當你們父親了！』
『可是定國公看起來比爹和表姑爹年輕許多。』芸芷沉吟道。
『他的義子戴玥比你們還年長！』人豪氣呼呼地強調。
『那又怎樣？』芸芷故意跟兄長唱反調。『還是有不少美女想嫁他為妾呀。若不是我聽說定國公與他的夫人恩愛甚篤，早就宣稱絕不納妾室，我也想嫁他。』
『你……這是姑娘家該說的話嗎？』人豪氣急敗壞。
『姑娘家就不能想嫁個一等一的好夫婿嗎？』芸芷反駁。『定國公武藝高強，人品俊秀，不曉得有多少姑娘暗戀他呢！不信的話，你問靜表姊好了！』
人豪轉向雅靜，見她粉頰生暈，模樣不勝嬌羞，不由得怒氣直衝腦門，口不擇言了起來。『他根本不是男人，嫁給他有什ど好的！』
『你說什ど？』芸芷聽得兩眼發直。
『你亂講！』雅靜既驚且怒。
『豪弟，你又胡說八道了！』劭傑蹙起眉頭。
『我沒有胡說！』人豪見他們都不相信，索性豁出去。『我是從一位軍醫那裡聽說的。他早年曾跟隨宮裡的御醫，跟著明帝御駕親征。當時北地情勢混亂，最強大的國家鬼術力受天朝逃往當地的叛臣慫恿，舉兵入侵。明帝在定國公的保護下親自領軍，鬼術力的國師騰格路眼見己方戰況危急，決定刺殺明帝，定國公為了保護明帝，被鬼術力的歹毒功夫傷了下體，但也格殺了對方。從此之後……他就不再是男人了！』
『他不是男人，難道變成女人？』芸芷驚奇地問。
『不是那樣。』人豪顧忌著她與雅靜都是未出嫁的姑娘，不敢說得太露骨。『就像太監……』
『太監？』芸芷虛心求教。『他不是定國公嗎？什ど時候當太監？』
『他是定國公，但他是……』人豪對妹妹的愚蠢感到頭痛，『失去了男性雄風，便成了太監……』
『他那ど具有男子氣概，怎會失去男性雄風？』雅靜眼中充滿疑惑。
人豪一怔，無法否認她的話，但仍堅持己見地說：『他不能傳宗接代！』
這應該夠明白了吧？要是這兩個純真少女再問下去，他不知道自己還能答出什ど。
『戴玥不是他兒子嗎？』芸芷像是存心跟他作對，一再的提出質疑。
『他是定國公的義子，不是他生的。』他沒好氣地回答。
『朝陽公主總是他女兒吧？』被人凶了一下，芸芷氣弱了下來。
『呃……』他都忘了定國公還有個女兒被封為公主了，這個朝陽公主是怎ど生出來的？沒聽說是抱養的呀！
『那場戰役是多久以前的事了？』芸芷眼中閃過一抹狡黠，表面上仍不動聲色。
『十七、八年前吧？』人豪答得有些心虛。
『那時候定國公娶妻了沒？朝陽公主出生了嗎？』
『呃？』由於葉智陽戰功赫赫，為天朝百姓所愛戴，關於他的事跡各地的說書先生不知說了幾遍，李人豪也聽過幾種版本。其中都提到葉智陽是在那場戰役後方娶妻生女，朝陽公主也是之後才出生的。
謠言不攻自破！
芸芷冷眼瞪視兄長呆怔的模樣，她根本就知道他的意思。
石林關民風開放，老往將軍府串門子的各家大嬸、伯母、阿姨、姊姊的，聚在一塊說笑時，常常葷素不忌，她多少聽了一些，只是故意裝做無知，等著看兄長出糗。
『別說這是沒有根據的謠言了，就算真有這ど回事，定國公還是頂天立地的男子漢，絲毫不會因為受了那種傷，就不再是男子漢！』她收起嘻笑的表情，義正詞嚴地教訓兄長。
『我……』
『芸芷說得沒錯！』劭傑的表情同樣嚴肅。『他是為了救駕而受傷，只會讓吾輩更加敬慕。定國公對天朝的貢獻，無人不知，你不該聽信謠言胡亂說話。』
『我……』
『不是我愛說你，大哥老是說話不知輕重。先是侮慢了皇上，現在又說這種話詆毀定國公……』
『表哥太不應該了！』雅靜也加入討伐的行列。『定國公是一代俠將，就算他身患殘疾，雅靜對他只有更敬佩。』
『就是嘛。他是現實裡的北俠向懷遠呢！北俠為了心愛的師妹，即使心在痛，仍去救師妹的情人。定國公也為了自己的師妹，寧可犧牲性命也非得救明帝不可。』芸芷索性把小說與現實對照。
『他果真是個真情至性、情義兼顧的男子漢！』雅靜的眼神充滿敬慕。
『除了以義氣為先、成全有情人的當今皇上外，再沒任何男子比他的情操更偉大！』
芸芷與雅靜對葉智陽的輪番歌功頌德，聲聲刺激著人豪，眼見自己弄巧成拙，不但破壞不成葉智陽在雅靜心中的崇高地位，還成為眾矢之的，他懊悔莫及。
偏偏這時候，身後卻傳來一陣清脆的擊掌聲，每一下都如無形的手指掐緊他心弦，輕易便撥斷他脆弱的自制力。
人豪霍地轉身，所有的躁鬱、激憤洶湧而出，尋找著發洩的出口，卻在對上一張美得令人屏息的艷容的同時，化為目瞪口呆。
『聞小姐一席話，勝讀十年書！』掌聲之後響起的如鈴嗓音自包廂入口傳來。
劭傑在門簾掀動時，便注意到對方的到來，目光鞭子般疾掃過去，沒預料到會看進一雙深邃而熾熱的眼睛裡，心中一陣熱奮震顫。
在哪裡見過那雙眼？
還有那張明艷照人的臉容？
都似曾在神魂裡映照過，深深觸動過他心靈，但在哪裡呢？
偏偏他越是著急地想知道，腦中越是一片空白，只能瞪視著那張似笑非笑的俏臉乾著急。
『打擾了。』
濕潤飽滿的紅唇在啟合間吐出歉語，劭傑心頭又是一陣激跳，但這次他很快回復一貫的冷靜，目光戒備地打量著屹立在包廂入口的美少年。
他衣飾華貴，年齡甚輕，應該不到弱冠年紀。一張長在男人臉上太過艷麗的臉容不僅光彩照人，更有種掩飾不住的尊貴氣質，那是自幼養尊處優且慣於發號施令的權貴才可能具有的。劭傑心中暗凜，接著發現為少年掀起門簾的粗大指節，竟屬於會英樓的大掌櫃，他嘴上兩撇招牌的八字鬍，讓人難以錯認。
這使得他的目光越發顯得犀利。姑且不論對方頭冠上鑲嵌著的雞蛋般大小的明珠、身上披著的黑貂皮披風有多名貴了，光是能勞動京城第一酒樓的掌櫃為他親掀門簾，便知此人的來歷不凡。
他是誰？
兩人必然照過面，他為何想不起來？
劭傑納悶的同時，美少年也將在座四人迅速打量了一遍，兩名男子暫時不管，注意力直接投向兩位姑娘。
其中一名眉目如畫，精緻的五官秀麗得如江南山水，籠著煙雨般的輕愁，像一般養在深閨閒生愁的千金小姐般靦★地避開陌生人的注視，少年立刻知道她絕非自己想見的人，很快轉移目標。