劭傑無意拐彎抹角，直接切入話題。
『表舅可記得十七年前，家父和家母成親那天的事？』
李將軍十分意外他會提起這個話題，彎刀似的濃眉往上抬。
『拜堂時，父親的未婚妻顏綾從江南趕來，撞見兩人成婚，傷心地離去。父親說，他拜託您追出去，您後來告訴他，沒追到人。可是有人告訴我，您不但追到人，還將人安置在客棧裡，為什⼳您要對父親說謊？』
他沒給表舅思考的時間，連珠炮似地發問，登時令他難以招架，紫膛國字臉露出驚慌。
『是誰告訴你這件事的？你父親……』
『我還沒跟爹說。』他坦率地道，劍眉下的黑眸深不可測地凝望著舅父。
李將軍避開他銳利的目光，劭傑年紀越長，眉眼間的神情更肖似外祖父的不怒而威，使得自幼便在老人家的威嚴管教下的他登時感到威脅。
『有人告訴我，外公那晚見了顏綾……』劭傑緊接著說，不讓表舅逃避。『還把人趕走，不讓她見父親。』
『你都知道了，何必問我？』李將軍苦著臉說。
他是個鐵血男兒，原本就不擅說謊，況且這件事是他此生中唯一做過的虧心事，聽劭傑堅定的述說，以為他什⼳都知道了，自然坦白承認。
『外公真的把顏綾趕走，她沒騙我。』強烈的失望化做巨石沉重地壓向劭傑胸口，方寸間陣陣的緊窒，一種作嘔的感覺充滿胃部。
他所尊敬的外公，為了私利而犧牲一名無辜的女子該得到的幸福。想到葉續日的每一句指控都是真實，一顆心好像被投入烈火般燒灼。
『別怪你外公狠心，他全是為了你娘。』李將軍神情黯然地道。
『就算是為了娘，也不可以這⼳做！那時候是冬天吧，石林關的冬天那⼳冷，連夜強逼一名柔弱的女子離開，外公怎⼳忍心！』他悲憤地說。
『為了唯一的女兒的幸福，他沒有別的選擇。你可能不知道，你娘在嫁給你親生父親前，心裡真正喜歡的是人你繼父，你外公卻看中你親生父親才幹卓絕，執意把她嫁給他，沒想到成婚不久，你親生父親便死在查坦爾布下的陷阱，讓你娘守了寡。你外公一直覺得女兒的幸福是被他所斷送，才會在你繼父回到石林關時，積極安排他們成親。可是顏綾的出現……』
『父親不是早稟明外公和娘，在江南已有一名未婚妻子，還說好等跟娘成親後，便派人去江南接她來嗎？』
『知道是一回事。你外公原本盤算，等你父母婚後感情穩固，再找這位顏姑娘商量，看是要給她銀錢，還是為她另擇良配都行，哪裡想得到顏姑娘會找上門，還挺著大肚子……』
『什⼳？！』劭傑像被人打了一記悶拳似的，臉上血液倒流，外公比他想像的還要殘忍自私，連一名孕婦都狠心趕走！
他心裡一陣畏寒。想到這些年來對老人家的尊敬，以他為典範立定志向，要當個有為有守、頂天立地的男兒漢，他卻是個為了私慾而狠心拆散人倫的卑鄙之人；想到自幼及長一直享有父親的慈祥關愛，卻是建立在剝奪一個孩子待在親生父親身邊的權利；更想到母親一直擁有的體貼丈夫、幸福姻緣，全是建立在外公欺壓一對無辜母子的犧牲上！
天呀，他想吐！
『要是讓她留下來，你外公擔心會威脅到你娘的地位，甚至影響到你，所以……』
因為這樣就可以做這些喪盡天良的事嗎？
『不！』他逸出淒厲的悲呼，掩著臉，想堵住奪眶的羞愧淚水。
事實是這⼳殘酷，他沒臉再見她了！
『當時我也很不忍心，想幫忙顏姑娘。但在你外公的堅持下，我不敢透露給你爹知道……劭傑，這是我這生中唯一做過的虧心事，直到現在，我偶爾還會夢見顏姑娘冒著風雪獨自趕路的淒涼樣，還會想著她和她的孩子……我對不起她，也對不起慶齡……』
『您是說，爹並不曉得顏綾懷孕的事？』他倏然放開手，視線因淚水而模糊。
『他不知道。』李將軍悔疚地說。
劭傑什⼳都明白了。
難怪她會怨恨，難怪她對當年的事耿耿於懷，難怪她無法諒解，原來是這樣呀。
他想起數月前在沛綠草原上，朝陽公主救父親時，投來的複雜眼神。
她眼裡複雜、深沉的情緒，是被拋棄的女兒對拋棄她的父親的質疑、怨憤，也是父女天性不自禁生出的親情召喚！
就算她如今貴為公主，擁有葉智陽這樣的父親，還是無法原諒當年拋棄她們母女的親爹。
可是，她不知道親爹並不曉得她的存在呀！
她應該知道的，至少這是他欠她，也是他虧欠育他、養他的繼父的！
＃ ＃ ＃
沒有月光的晚上，雲層壓得好低，長巷裡燈火盡滅，只有高牆裡的峻宇華樓還隱約閃爍著零星的燈火，提供值夜的人一點光明。
唐劭傑獨自行在暗巷中，耳邊灌滿從高牆裡傳來的風濤，看雲層的變化，大雨隨時都可能降下。
他加快腳步，長巷兩邊都是皇親國戚的宅第，家家都是高牆，圈住深郁的林園，一戶的榮華富貴。風一吹，滿園枝葉搖蕩、互相摩擦的聲音像波浪拍打岸面，走在長巷中，連自己的腳步聲都不容易聽見。
要是有藝高膽大的江湖人物攀牆越戶，藉著風濤與濃密的樹蔭掩藏行跡，裡頭的守衛不曉得能不能及時察覺呢！
他搖頭笑自己為一樁不關己的事杞人憂天。他是御林軍副統領只需管皇城的安危，其它王公大臣的府第安全，自有京城兵馬司及各大臣府內的家丁、衛士去操心。
『快下雨了，還是早些回家歇著吧。』他喃喃自語，飄蕩在空氣裡的聲音幾乎完全被風聲給掩去。
值了一天一夜的班，說不累是騙自己。
原本酉時便可以交班回家，杜副統領因妻子難產，遲至近丑時方趕來。上回他亦是因為懷孕的妻子身體不適，才遲來交班。杜副統領為此一直向他道歉，瞧他剛毅的臉容上雖有些疲色，卻掩不住眉睫間初為人父的欣喜與妻子終於平安生產的寬慰，身為同僚的他，自是為他歡喜的，然而心裡卻隱隱浮起酸澀的妒意，嫉妒他擁有幸福的姻緣，有子傳承香煙，而他的姻緣──
腦中浮現朝陽公主艷麗無雙的姿容，劭傑心頭一陣苦澀。喜歡上她是那⼳容易，想得到她的青睞，卻如誇父追日，尤其是在她對唐家的怨恨未化解的情況下，怕是連一個好臉色都很難得到。
想到這裡，心情如墜冰窖，難道一切都只是他的空想，終將如鏡中花、水中月，無法掌握？
恍惚間，一道黑影自孝親王府的高牆竄出閃過眼前，劭傑精神一振，本能地追上去，雙掌箕張，朝對方抓去。
那人背後似長有眼睛，靈敏地閃開，並覷空還了一擊。劭傑不敢怠慢，使出看家本領跟對方打了起來，越打越是血脈僨張，全身熱血沸騰。
自調至京城後，除了例行的兵員操練外，每日做的多半是文書工作，不像在石林關時，身心都調整在隨時可以衝鋒陷陣的緊張狀態，以至於現在的工作令他閒得骨頭都快生銹了。
今晚巧遇高手，正是大展手腳的好機會，也不管對方是何來歷，劭傑拳腳並用，一陣重砍硬劈，出手快又狠。他是武將出身，既長於馬戰，近身廝殺也是家常便飯，黑衣人雖然家學淵源，奈何平日施展武功的機會原本就不多，與之對打的又多半是親朋至交，能讓就讓她，唐劭傑這種出手不留情的打法，可說是頭一次遇上，沒多久便捉襟肘見了起來。
『呴……』她氣喘如牛，是哪冒出來的楞頭三，繼續打下去，是要驚動巷子兩邊的府宅，眾家將一湧而出，她不是要暴露身份嗎？
不能繼續下去了，她使出救命絕招，從懷裡丟出一把琉璃珠當暗器，劭傑吃驚地後退閃避，在她乘機轉身想逃走時，及時呼喊出聲。
『朝陽公主！』
哇，這廝竟然認出她來，不是要害她殺人滅口嗎？可是……那聲音好熟，她僵硬地轉身看去，那雙在黑夜裡依然能明察秋毫的眼睛將唐劭傑挺拔不群的健碩身材，俊美陽剛的臉容都認得分明。
『是你！』她驚呼出聲。
『真的是你。』劭傑胸口一熱，不由自主地朝她走近，嚇得葉續日倒退好幾步。
『你……你想幹嘛？』
『我……』他一怔，隨即想起她的可疑行徑，目光往旁邊的高牆一溜，認出這裡應該是孝親王府的偏院外牆，眼神轉為幽深。『這應該是我問公主的吧？』
『我……』這下輪到她語塞，美眸溜了溜，指向落在他身後一地的琉璃珠。『先幫我撿起來，我們找個地方談。』
聽她沒自稱『本宮』，劭傑心情有種奇異的愉悅感升起，儘管黑夜中要把琉璃珠全找齊有些困難，仍欣然點頭，目光如電的在地面上搜尋。