如此渺小的期望，竟變得那麼困難。她曾以為行雲會是那個珍愛她的人，後來才發現不過是自己的癡心妄想。經過一番調適之後，重新想尋覓可以依靠的肩膀，卻發現養刁的眼光，讓她無法將就凡夫俗子，落得最後必須聽從父命嫁到千山萬水之外，儘管父兄都道戰雲的人品一流，心裡卻仍不免有些忐忑。
畢竟，她不曾見過他，也未曾愛上他。
一定要嫁給他嗎？
夢依的心情反反覆覆地難受，薄薄的霧氣自酸澀的眼眶裡氤氳。
朱麒的身影不期然地闖進腦海。夢依駭了一跳，不知道自己為何會想起這個冤家。
冤家？
她羞紅臉，想起黃庭堅的那首『歸田樂引』，更想起天香第一天到她家時所發出的驚人之語。
朱麒有可能喜歡上她嗎？
那雙這幾日老在她身上打轉的熱情眼眸，讓夢依的心跳不規律起來，雙頰驀地泛紅，不敢再想下去。
這時候馬車已停了下來，眾人依序下車，看見玉笙和新晴站在前庭歡迎客人。
好一對神仙佳侶！夢依在心中讚歎。
數月不見，杜玉笙顯得更加丰神俊朗，新晴也增添了少婦的風韻，變得更為嫵媚動人；從那兩張光彩動人的臉龐，便知兩人過得有多愜意了。
回頭看向天香，發現那雙水眸裡正閃著一抹激動，夢依暗歎口氣，知道天香仍對玉笙餘情未了。這也難怪，初戀總是最教人難忘的。她不也花了好長的一段時間，才從失戀的打擊中恢復過來嗎？
是啊，從她到京裡遇見朱麒後，才漸漸把對行雲的單戀，轉化為兄妹之情，夢裡再也不曾出現那個俊美出塵的男子，替代的是朱麒這張惱人的面孔。
她心裡一驚，眼光不由自主地轉向正對著新晴綻出溫柔笑意的朱麒，一股酸濃的醋意在胃裡發酵，覺得十分難受。
他從來就沒有用過這種眼光看她。
「昨天便接到疏影捎來的信，說你們今兒個會到。」新晴甜郁的聲音柔柔的響起，聽得人心神俱醉。
兩夫妻引領眾人進入大廳，經過一番寒暄後，玉笙對眾人道：「我們已備好客房，待各位梳洗過後，便為大家接風洗塵。」
夢依和天香被安排住進紫籐閣，和朱麒所住的飲綠榭有長廊相連接。她們在侍女的服侍下匆匆梳洗，無暇欣賞這座臨水建築的景致，便被請進大廳用膳。
接風宴由紅葉山莊莊主杜飛蓬主持，各色精緻的杭州佳餚一一擺上桌，還有溫熱的紹興名酒女兒紅，一頓飯下來，賓主盡歡。
晚飯過後，杜玉笙夫婦招待眾人到所住的蓮園品茗。待丫鬟們送上用江西景德鎮燒製的青瓷杯所盛的杭州名茶龍井，和各色瓜果點心後，幾位許久末見的老友才開懷暢談。
新晴的眼光停留在夢依和朱麒身上，靈慧的眼眸中有著淡淡笑意。
疏影在信中特別提到要她撮合夢依和朱麒。
雖然夢依總是迴避朱麒肆無忌憚的眼光，但從她每每望向朱麒的小動作中，似乎透露出些許少女的情意。
「疏影托我們帶了好些名貴藥材來，還有一些精緻的絲料，同時交代了一大串孕婦要注意的事項哩。」無情以大姊姊的語氣，溫和地對妹妹道。
「疏影也真是的，其實家裡什麼都有，奶奶更是盯晴姊吃補品得緊，她實在不必再送藥過來。」玉笙喃喃埋怨。
「你懂什麼！」無情白了他一眼。「新晴身體弱，不多補一點怎麼行。」
「我看是疏影在家裡吃補藥吃怕了，才偷偷拿了一些來給新晴。」飛白取笑道。
「飛白，你怎麼可以這麼說？」無情不悅地道。飛白張嘴正想說什麼，新晴柔柔的聲音響起。
「大姊，姊夫沒有別的意思，他向來跟疏影鬧慣，才會開這種玩笑。」她輕掀柔唇，漾起一朵甜郁的淺笑，若春水般溫柔的眸光轉向夢依。
「夢依，疏影信上說，前幾天金刀山莊裡的迎春花接連盛開，這個吉兆跟你下個月要訂親的事有關，是不是？」
「我……」夢依張了張唇，眼光不期然地捕捉到朱麒眸中一閃而逝的慍意，竟覺得有些心虛。
「這可是樁好親事呢！」飛白說得興高釆烈。「戰家雄踞關外，財勢跟賀家不相上下，而戰雲又生得英俊蒲灑、倜偽風流，實在是不可多得的人才。」
「飛白姊夫說得好像是朝廷在招攬人才。」天香嚷道。「就算戰雲真的有你說的那麼好，可是你有沒有想過關外和江南隔著千山萬水，夢依若是嫁過去，只怕這輩子都很難回娘家了。」
「這倒也是。」新晴微笑地附和，果然見到夢依臉上閃過一絲愁怨。「而且男女之間的感情是不能講條件的。」
「是啊。」天香用力地點著頭。「我聽夢依說，當年飛白姊夫曾和新晴訂過親，那時候飛白姊夫說什麼都不願娶天仙化人的新晴，一心一意放在無情姊姊身上。」
「那不一樣。」飛白輕咳了聲反駁。「當時我已經跟無情山盟海誓，自然不能背叛她去另娶他人。」
「你是說如果當時你不認識無情姊姊，就會答應娶新晴囉？」
「當……」飛白話到嘴邊，卻在玉笙怒目瞪硯下，便轉個彎。「當然不會。因為玉笙喜歡新晴，君子不奪人所好，我怎麼可以橫刀奪愛？」
「哇！飛白姊夫好偉大。」天香孩子氣地讚歎。
「哈哈哈……沒什麼。」飛白得意地笑道。「本人處事向來光明正大，性情光風霽月，為人光明磊落……」
「吹起牛來光怪陸離，把自己讚得光芒萬丈。」夢依不屑地扯他的後腿，眾人聞之哈哈大笑，飛白只能好氣又好笑地瞪著她。
「你這丫頭就不能給哥哥留點面子嗎？一張嘴這麼利，將來嫁到夫家要吃虧的。」
夢依聞言不禁蹙起黛眉，表情轉為落寞。
「夢依，你別聽他的。若是有人敢欺負你，我一定不繞他。」
天香的安慰，只讓夢依浮起一抹苦笑。關外和京城相隔遙遠，貴為公主的天香要如何為她出氣？
「這樣好了，你不要嫁到關外去。」天香見她愁眉不展，熱絡地建議道。
「可是……」
「我看賀家園裡的迎春花未必是為戰雲開的，別忘了，我們也是在那時候到達蘇州，說不定是為麒哥而開。因為你家的花知道麒哥喜歡你……」
「天香，你別亂講！」夢依羞得雙頰泛紅，不敢看向朱麒。
「我才沒亂講呢！」天香越講越有信心。「過年時，有好多王公大臣都想透過皇后向麒哥提親，可是麒哥皆沒答應，我想他一定是喜歡上你了！這樣好了，你嫁給麒哥，我保證他不敢欺負你。而且你嫁到京裡，我跟青黛也會多個伴。」
「天香，你……你別再說了。」夢依心裡又羞又急，恨不得縫上天香的嘴。為何沒人來制止她的胡言亂語？朱麒在幹什麼？！
「為什麼不？」天香仍是一臉的無邪，直到窺見夢依眼中閃爍的淚光才恍然大悟。「麒哥，你倒是說話啊！你到底喜不喜歡夢依嘛？」
朱麒怔怔地瞧著夢依，一時忘了回話，直到天香再度催促，才回過神來。
他到底喜不喜歡夢依？這一點他自個兒也挺納悶的。
他應該是喜歡她的，否則不會對她罵他的話耿耿於懷。換作其它人對他出言不遜，早被他命令侍衛拖出去重賞幾個耳刮子了；因為對象是夢依，他才一再忍讓。
就因為對她有情意，才會將她的一顰一笑堆積在心底。也因為這樣，他才嫉妒楚行雲和戰雲，生氣夢依對他的態度不遜。
「天香，你別問了！」朱麒的遲疑，讓夢依傷透了心，強忍著流淚的衝動，老羞成怒地嚷道。
天香火大地瞪向堂哥。
朱麒苦笑。「像夢依這樣花容月貌、才華洋溢的美女，有誰會不喜歡？可是她已經有了個英俊瀟灑、卓爾不群、溫柔體貼、舉世無雙的准未婚夫……」
聽朱麒把那天她對他說的氣話搬出來，夢依心裡不由得燃起一把火，他分明是故意諷刺她嘛！
「你又在諷刺我是喇叭花的容，殘月的貌是不是？朱麒，你不要太過分！」她屈辱地道。
「我沒這個意思！」朱麒大呼冤枉，為何夢依總是把他的話弄擰？
「你那天明明是這麼說的。」含淚的眼眶充滿指控。「我……」是啊，他那天是這麼說。
他搔搔頭，無辜地眨著眼。「那天是因為在生你的氣，才會胡言亂語。誰教你在京裡老是跟我作對，我才會口不擇言，其實我沒那個意思。」
「現在道歉有什麼用？人家的心都碎成片片了。」夢依哽咽道。
「我沒有心嗎？你的話還不是傷了我？要不是你老記著我不好的事，我也不會對你口出惡言。」
「我……」夢依囁嚅著，明白自己是得為她和朱麒之間的水火不容負些責任。