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車子駛向台北市郊，夜色悄悄掩至。
對這條路，曉淨有種模糊的熟悉感，可是沿途的建築物，卻顯得如此陌生。
這是往她家的路嗎？
她恍然一驚，心裡有種酸酸甜甜的思鄉情懷，如離家已久的遊子，在乍見到午夜夢中常看到的故居，不禁生出情怯的感慨。
二十三年前，也是一樣懊熱的天氣，她難掩滿腔的興奮，懷著雄心壯志走向溫暖的家。只是她永遠都沒走到，反而到了天堂。
二十三年了，倚閭的母親是否還在殷切期盼？等著她回家請吃冰棒的父親是否仍在等待？還有度蜜月回來的大哥大嫂，他們為她帶回來的禮物，是否還保存著？
往日情景像走馬燈般飛快地在她心頭掠過，珍珠般的淚已溢出眼角。
「曉淨……」葉亭在一堵綠牆前停下來，他輕拭曉淨的淚水，溫柔地呼喚著她，「來，我們下車。」
曉淨跟隨捧著玫瑰花束的葉亭下了車，怔愣地望著爬滿綠色籐蔓的圍牆，以及牆後的濃綠樹影。
眼前的景像是如此熟悉，這棟巨宅仍保持著二十三年前的模樣。
葉亭按了門鈴，朝著對講機說：「您好，我是葉亭，跟思淨小姐約好了。」
一旁供人通行的小門開啟，葉亭走進去，身後跟著曉淨和月光。
每走一步，曉淨都像是在夢中漫步般。車道兩旁盛開著五顏六色的夏季花朵，而在主屋一樓寬敞的露台上，有她熟悉的雙人鞦韆——記不清有多少次，母親陪她坐在那兒等父親回家。那遙遠而溫馨的記憶，再度刺激著她的淚腺。
「曉淨，來吧。」葉亭伸手挽著曉淨走上露台，法式玻璃門打開了，穿著樸素的中年婦人站在門口等待。
「葉先生，快請進來，小姐正在客廳等候。」
葉亭經過佈置優雅的玄關，走進華麗的大廳。
挑高的客廳，一如曉淨記憶中那般宏偉壯觀。這裡是杜家宴客的地方，卻不是家人談天之處，後面的起居室，才是昔日杜家四口聚在一起談天的地方。
曉淨望著從天花板垂下的水晶吊燈發呆，那總共有一百零五盞的水晶吊燈，花樣似乎和她記憶中相同，好像從來沒換過。
而事實上，它已經被換過兩次了，只是杜母總是要求要同樣的款式，就算是工廠停產，也要訂製出來。她希望杜家永遠保持曉淨離去時的模樣，好讓曉淨不至於認不出來，以致回不了家。
不過，二十三年了，曉淨卻從來沒有回來過，直到此刻。
「你就是我的曉淨姑姑嗎？」已從葉亭手中接過致瑰花束的少女，神情激動地走近曉淨。望著那張和她頗為神似的俏臉，她的眼中已泛起薄霧。沒錯，就是她，她長得和照片裡的人一模一樣，她一定是她的曉淨姑姑。
曉淨被她甜柔的嗓音所吸引，轉向聲音來處。
這一刻，她明白了。葉亭執意要她見的少女，那個叫思淨的女孩，正是她未曾謀面的家人。她感激的眼光掠過葉亭，看見他鼓勵的微笑，然後又回到思淨臉上。
她顫抖地伸出手撫摸她，那雙和她肖似的澄眸，此刻正跟她一樣泛著激動的淚光。
「你終於回來了，奶奶她……」思淨哽咽著，想到奶奶終日引頸等待愛女的心情，她的淚水氾濫得更兇了。
「別哭呀，思淨。」曉淨柔聲安慰她，「我從沒想過我會當姑姑。」
「可是你真的是我姑姑。」思淨抽噎著，望著這位看起來比她還年輕的少女，「你就和照片裡的姑姑一樣：永遠都那麼活潑美麗。」
「思淨……」曉淨滿足地歎了口氣，正待擁抱姪女時，耳邊傳來熟悉的慈祥聲音。
「思淨，誰來了？」
曉淨的母親拄著枴杖從廳後出來，她瞪視著思淨身旁熟悉的身影，情潮如洶湧波濤翻騰而來。
她是在作夢嗎？
如果是夢，她但願不要醒。
二十三年了，她一直夢想著這一刻：她可愛的女兒重回家門，而不是被那通令人心碎的電話所取代。
她的女兒曉淨，她的心肝寶貝曉淨……她伸出顫抖的手，迎向那有起來只有十六歲的女孩。
曉淨的視線更模糊了。眼前這個白髮蒼蒼的老婦是她溫婉美麗的母親嗎？為什麼她這麼蒼老？歲月對她並不仁慈，二十三年了，她已經是個七十歲的老婦人。
「媽……」她投入母親張開的懷抱。在這一刻，被死亡硬生生斬斷的親情，彷彿又連結了起來。母親的愛仍如以往那般深摯，她像個小嬰兒般，被緊緊擁抱在母親溫暖、安全的懷抱中。
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「曉淨，我們從來沒想過還會再見到你。」
當最初的驚喜沉澱下來後，杜曉風最先想到他親愛的妹妹如今已不是人了。雖然她看起來就像活生生的人，一顰一笑仍如二十三年前那樣惹人憐愛，可是她和他們卻已是兩個世界。
「我也沒想到。」曉淨窩在父母懷裡，幽幽地說。「我剛上天堂時，一直哭著要回來，後來我知道我是再也回不來了。我看到我的身體被火化，彼得還說你們把我的器官捐給……」
「我就知道不能捐，要不然我們的曉淨還可以回來的！」杜母埋怨著丈夫。
「不是這樣子的，媽。」曉淨勉強扯出一抹傷感的笑容。「死了的人，當然不可能復活。再說女兒上天堂，也是件值得高興的事。」
「我才不要你上天堂呢，我只要你好好活著。」杜母倔強地說。
「曉淨，你走了以後，你媽對上帝很失望，再也沒去過教堂。」杜父揶揄道。
「真的呀？」曉淨不禁失笑。
「不過媽近年來倒參加了慈濟功德會，盡心盡力在幫忙呢！」曉淨的大嫂蕙君趕緊替婆婆辯白。
「不管是什麼宗教，只要是勸人為善，都是好的。媽，我好替你驕傲。」
「曉淨，你真的這樣認為？」
「嗯。」她認真地點著頭，「當然，我們做善事並不是指望著一定要上天堂，可是做女兒的總是有點私心，希望能在天堂和大家團聚。總之，做善事是正確的，我們不但要自己做好事，還要勸人為善，這樣積的福德就會愈來愈深厚。」
「媽一定會努力的。」杜母下定決心道，她也盼望能和女兒在天堂重聚呢。
月光不屑地輕哼一聲，他站在起居室較偏僻的角落，像個遺世獨立的隱士。
「那個英俊的年輕人，是你的男朋友嗎？」母親突如其來的一句話令曉淨紅了臉。她低下頭，羞赧的偷覷著月光期待的臉。
「月光是……地獄的王子。」她只能這麼回答。
「地獄？」杜家的人迷惑了。杜母不解地望著女兒，「現在天堂這麼開放了嗎？可以跟地獄交往？」
曉淨支吾著，「當然不是。月光跟我……他對我很好，我們是好朋友。」她聲音愈說愈低，覺得自己愧對某人。可是她並沒有撒謊啊，只是把事情簡化而已。
杜母瞭解的拍拍女兒的手，沒有再追究曉淨臉上的酡紅代表的意義。她轉向葉亭，表情複雜。她心裡雖然感激他將曉淨帶回來，卻又怨恨當年他害曉淨失去了生命。
曉淨看出了母親矛盾的心態，溫柔的勸道：「媽，你別再怪葉亭了，當年是我自己選擇救他，又不是他逼我的。」
「可是如果他沒有在路口玩……」
「葉亭當時只是個五歲的小男孩，他懂什麼交通規則？再說生有時、死亦有時，那全是上天注定的。舍下這份怨恨，你會發現自己得到更多，愛一個人會比恨一個人快樂許多。」
「曉淨……」杜母的眼中泛上一層淚霧，多年來對葉亭、對蒼天、對一切的怨恨都隨著眼淚付諸東流。她的確不該怨了，上天雖然奪去了她的曉淨，但她還是擁有許多。她讓太多的怨恨遮蔽了雙眼，只一味沉浸在失去女兒的悲傷中，忘了自己所擁有的幸福。她環顧著家人，領悟到她曾多麼自私地迷失在憂傷裡，而無意中傷害了他們。
她希望還有時間可以彌補他們，而她現在所要做的第一件事，就是釋放心中所有的怨恨。
「我不恨葉亭了，真的不恨了。」
「杜奶奶……」葉亭真誠地走到她面前跪了下來，「謝謝你，我真的很感謝……」
「傻孩子，是杜奶奶不對。杜奶奶還要謝謝你把曉淨帶回來呢！」杜母慈祥地輕拍著葉亭的肩。
「不，我欠曉淨太多了，這是我唯一能回報她的。等她重回天堂……」他的話如冷水般澆熄了杜家人原有的歡樂火花。
「曉淨，你還是要離開？」杜父傷感地說。
「爸……」曉淨心裡也感到不捨，但她非離開不可。杜家的女兒曉淨早在二十三年前就死了，現在存在的是天使曉淨。「我現在是天使，我有我的責任和義務。」
「爸爸知道，但是爸爸還是捨不得……」