呼著白霧霧的空氣，他凝視著遠方的山峰，不消片刻，太陽終於露出了頭，瞬間，光臨雪地，無比透徹地照耀著大地萬物。
他長長地吁了口氣，隨即踏著厚厚的雪毯往前進，穿過守衛的畏兀兒族人，他來到前些日子與一萬兩千名瓦剌兵大戰的戰場上，這兒早已看不出絲毫殺伐的痕跡，一切罪惡全被白雪掩埋得乾乾淨淨了。
驀地，從他身後傳來一個清朗的聲音。
「大師兄，早啊！」
沒有回頭，「早，三妹夫。」墨勁竹淡淡道。
「這麼早，怎麼捨得離開大嫂子的暖被窩呢？」饒逸風調侃道。
微微勾起唇角。「想點事。」
悄悄移到墨勁竹身邊，「什麼事？」同樣也披上了大皮麾的饒逸風又問。
墨勁竹揹著手，凝望著陽光徐徐往上攀。「你認為他們還會再來嗎？」
「侵略戰爭不是一、兩場就可以決定的吧？不過……」饒逸風聳聳肩，又習慣性地刷開摺扇搖了起來。「右保探得什麼情況，君陶又得到什麼消息了？」
「右保說，瓦剌的兵馬似乎都開始往臚朐河(今克魯倫河)集中過去了，而君陶得到皇上即將再一次親自出征的消息。」
饒逸風嘖嘖兩聲。「看樣子，大皇上火大啦！不過，誰要陪在皇上身邊呢？」
「原該是我，可三師妹說她會代替我去。」
饒逸風笑了。「她是要我去找她，是吧？」
墨勁竹頷首，終於側過臉來看了他一下。「你的事她全告訴皇上了，皇上說要見見你，順便給你一塊玉牌。」
唰一聲收起了摺扇，「玉牌，幹啥？」饒逸風詫異地問。
「有了那塊『如朕親臨』的玉牌，以後誰要抓你都不成了。」
劍眉一挑，「這是什麼意思？」饒逸風不以為然地又問。
墨勁竹笑了。「這是皇上聰明的地方，既然他動不了你，倒不如大方一點。」
饒逸風哼了哼，「老奸巨猾！」隨即轉回原來的話題。「你是認為瓦剌不會再派兵來了？」
墨勁竹點頭。「瓦剌王估計錯誤，在這兒損失太多兵馬了，如果再堅持下去，他會無法繼續原來的計畫──侵略我朝，現在他只能選擇一個目標而已，我朝，或畏兀兒。」
「看他往臚朐河聚兵，那就是放棄這兒囉？」
「我的確是這麼認為，不過，不能百分之百確定。」
饒逸風想了想。「那簡單，一得到皇上出征的消息，我就去找香凝，而你也可以出發回京了。我相信到那時候，瓦剌王也無力顧及這邊了。」
墨勁竹也笑了。「英雄所見略同。」
「那我們可以回去了吧？」饒逸風欲待回身。「我肚子裡的饞蟲在叫啦！」
「等等！」墨勁竹忙一把拉住他。「我有點事……咳咳！想請教一下。」
詫異地又轉正了，「什麼事？」饒逸風注視著墨勁竹問。
有點尷尬的，墨勁竹下意識地避開饒逸風的視線。「這個……我是想請教一下，你……咳咳！你……你是如何弄清楚你對女人的感覺？」
愣了愣，饒逸風不禁放聲大笑，「原來……原來是這麼回事兒，我說呢！大師兄怎麼捨得離開大嫂子的身邊，原來是溜出來想這檔子事呀！」可一見墨勁竹雙頰微赧地蹙起了眉宇，他忙收起笑聲。「好，好，我懂你的問題了。那三妹夫我先請教一下，大師兄你又是怎麼知道我們三個對我們的妻子有多喜愛呢？」
「因為你們凝視她們的眼神和對待她們的態度。」墨勁竹的回答來得很快。
「那你自己呢？」
「我？」墨勁竹困惑地重複了一下問題癥結。「我對紫乃夜？有什麼不對嗎？」
饒逸風唉了一聲。「沒什麼不對，我是說你對她的態度又如何？」
墨勁竹想了想。「我已經盡我所能地去實現我對皇上的承諾，憐惜她、疼愛她，不要再讓她傷心流淚，也不要再讓她受到任何委屈和傷害，而且……」
「等等、等等……」饒逸風有些兒頭疼地捏捏鼻根。「你知道我在問什麼嗎？」
「問我對紫乃夜如何呀！」
「對，那如何？」
「就剛剛說的，我……」
「停！」饒逸風更頭痛了，他用拳頭揉著太陽穴。「我換個方式好了，請問大師兄，你覺得大嫂子如何？」
「她？」換主角了嗎？「善良可愛又單純溫順，雖然膽子有點小……呃，很小，但不失為一個好女人。」
「嗯嗯嗯！」饒逸風直點頭。「然後？」
「然後什麼？」
「然後什麼？」饒逸風已經快哭了。「你對她的感覺呀？」
「這……」墨勁竹略一沉吟。「我很憐惜她，很疼愛她，不捨得讓她悲傷流淚，也不願意讓任何人傷害到她……嗯！對，就這樣，完完全全按照皇上的希望。」
當作沒聽到最後那句話，饒逸風笑著說：「那就對了！」
「對了？」墨勁竹一怔。「什麼對了？」
笑容又消失了，「你的感覺對啦！」饒逸風差一點點就要尖叫出來了。
「什麼感覺？什麼對了？」墨勁竹不解地又問。
「對你個……」饒逸風險些破口罵出來，幸好及時煞住，跟著，他不可思議地瞪著墨勁竹老半天。
「老天，我一直以為大師兄是個完人，聰明、穩重、溫和、耐性絕佳，而且思考縝密、行事穩健，又眼光銳利、武功高強，甚至觀察他人的感情也分毫不差，沒想到一反過來分析自己的感情，就徹頭徹尾的變成一個遲鈍的大笨蛋了！這叫什麼？聰明一世，糊塗一時嗎？嗯……」
饒逸風裝模作樣地點著頭。「如此看來，老天終究還是公平的，沒讓我們嫉妒得想宰了你！」
墨勁竹皺眉。「你到底在說什麼啊？」
饒逸風擺擺手，「沒什麼、沒什麼，讓我想想、讓我想想，嗯……」可想不過片刻，便雙眉微挑，眸中悄悄閃過一絲狡詐。「這樣吧！大師兄，到時候你和大嫂子先不要回京，跟我一起去找香凝，之後嘛……嘿嘿！你放心，屆時不用我再多說什麼，我自然會讓你自己瞭解的。」
「這樣嗎？」墨勁竹覺得有點不安，總覺得饒逸風在正經的背後不曉得隱藏著什麼樣的陰謀詭計。
「是啊！大師兄，這種事並不是用嘴巴說說就懂得的，」饒逸風正色道：「就好像水有多燙，你不自個兒去摸摸，能知道究竟是有多燙嗎？」
「說得也是。」墨勁竹喃喃道，但……是什麼啊？
「而且，每個人的個性都是不一樣的，所以，每個人的感情也都不大一樣，就像我喜歡香凝那種女人，可四妹夫卻喜歡四師妹那種女人，對吧？」
「嗯、嗯！」這個他就懂了。
「所以說，讓你自己去體會是最容易瞭解的了。」省得他再白費唇舌，還差點氣死自己。
「呃？」體會什麼？
「那就這麼說定囉？」
「說定了？」什麼說定了？
「好，那我們回去吃早膳吧！我真的快餓死了。」
「咦？」
愣愣地望著饒逸風的頎長背影，墨勁竹有些迷惘。
說了半天，他們剛剛到底決定了什麼？
第七章
裊裊城邊柳，
青青陌上來。
提籠忘採葉，
昨夜夢漁陽。
──張仲素．春閨思
幾度大雪紛飛，眺眼望去，蒼莽撼人的白茫茫一片，沉煙浮塵全無，乾坤大地一切皆已臣服在嚴冬酷寒的淫威之下了。
翌年二月，終於傳來天朝皇帝親征瓦剌的消息，一陣歡呼後，墨勁竹馬上帶著左林和右保前巡到老爺廟，確定沒有任何瓦剌兵馬逗留在畏兀兒的領地了，才回來通知烏裴羅可以安心回天山以南了。
於是，畏兀兒族人立刻興高采烈地開始拔營，準備趕回去進行這年的農事，而墨勁竹等人就直接向烏裴羅告辭了。
「妹夫，有空帶紫乃夜回來看看呀！」烏裴羅握著墨勁竹的手說。這一場仗最大的收穫大概就是把他倆打親近了。
「會的，這兒還是紫乃夜的娘家，該回娘家的時候，我會帶她回來的。」墨勁竹承諾道。
「那就好。」烏裴羅滿意地笑了。「你們要保重啊！」
之後，墨勁竹便帶著妻子和師弟妹們，還有硬纏著、死賴著要跟他們走的阿部娜，一路穿過隴西、寧夏，來到陝晉地界。於是，墨勁竹眾人分成兩批，也準備分道揚鑣了。
雖然接下來該輪到宮震羽伴駕，但墨勁竹還是決定代替他去。一來，是樂樂修書通知說她又身懷六甲，宮震羽已特地趕來幫忙了，要是再不讓他回去，搞不好連樂樂大肚子都看不到，他就得做個「現成」的爹了。
二來，是如此才能盡快讓紫乃夜與她生父重逢，雖然紫乃夜表現得並不太積極，因為一想到她爹，她就會想到她娘的慘死，所以，她有點害怕見到她爹。可這也是他的責任之一，他不能不放在心上。
趁著最後一刻，已然和紫乃夜相處得非常熟稔的水仙不忘再戲弄羞怯的紫乃夜一番。