步上最後一階石梯，眼前的景色已經不同，顯然是另一個院落，而外頭早已天暗了，沒想到他們竟然在石室裡耗了這麼多工夫。
「天暗了，既然沒有需要我的地方，那我先回去客棧了，你放心好了，玩古閣的事，我會信守承諾，絕不洩露半字。」
既然不能拿走他的心，她能做的也只有這麼多，其餘的，她給不起。
吉祥轉身走沒幾步，忽然被扯住了臂膀，來人勁力一收，她立即被往後拉，直接跌進他的懷中。
玉冷霄將吉祥困在柱緣與他的胸膛之間，他俯低身軀，偎近她，黑湛的眼眸不想再隱藏對她的渴望。
他的唇附在她耳邊，輕呵著。「留下來，陪我。」
「嗄？」他熱燙的氣息呵得她頸窩發癢，小臉也跟著燙紅起來。
「不是交換條件，也不是交易，這只是一個男人想對一個女人說的話。」
「為、為什麼……要我？」他的女伴不是多如繁星，怎麼看得上她？
「我時日無多了，我希望最後的日子有你陪著，至少我會死得很開心。」
他輕笑幾聲，卻讓吉祥背脊一陣發涼，心頭蒙上一層不安。
「開什麼玩笑，你、你在說什麼鬼話……什麼死不死的，你不是還好好的，怎麼會死……別說這種話嚇我……」
莫名的，淚光在吉祥的眼眶邊浮動。為何親耳聽到他快死了，她的心像是被針紮了一下，幾乎痛得無法呼吸，而她竟然感到……不捨。
「我也希望我是在開玩笑，你放心，我會給你滿意的酬勞。」
他當她是什麼了！
吉祥停住淚，轉為氣憤。「我才不要你的死人寶物。」
她寧可——要他活著。
真的……
第九章
就因為他那句要死不死的鬼話，她心軟了，留了下來。
先看看他想玩什麼把戲。至少她是這麼說服自己的，她絕對不是因為「不捨」這個鬼念頭。
「欸……這裡只有你一個人嗎？你其他的親人呢？」吉祥盯著堅持枕在她膝上合眸休憩的身影。接連幾天下來，百般無聊不說，她的腿都快麻了。
她實在不懂，玉冷霄哪兒不睡，就愛枕在她的膝上，說什麼不想離開她半步，要不是她這個人心眼好，哪容許他這樣放肆，當然，這些都得算在酬勞裡囉！
一天換一樣古董，這買賣可划算了，她可得先聲明，她絕沒有佔他的便宜，這是她應得的。
「死光了。」輕描淡寫地回答，玉冷霄仍緊閉著雙眼。
「呃！對不住，我無意冒犯，呵呵，其實你也不用難過啦！我也是啊！我爹娘過世的時候，我還沒及笄呢！算算都過了四年光景了，我現在也比較不難過了。」
「我知道，你說過了。」
「我我我……說過了？這怎麼可能？」
「當時你誤中春藥昏迷的時候，親口告訴我的，你還賴在我身上大哭，說什麼你撐不下去了，就我看來你做得很好，喜福客棧經營得有聲有色，其中兩個妹妹也都有好的歸宿，你應該可以放心了，你現在該擔心的是你自己。」
「呃……」聽玉冷霄這麼說，吉祥羞紅了臉。老天啊，她還有什麼更丟臉的事是他沒看過的？
「我我我……我有什麼好擔心的？反正日子就這樣過，沒什麼大不了，我早就惡名昭彰了，這世上哪有人敢娶我？哈哈哈哈。」吉祥略帶自嘲地哈哈大笑，其實心酸的想哭。
「誰說沒人要娶你？這世上只有一個人能娶你——」
「你嗎？」話脫口而出，吉祥霎時後悔，小手握成拳，小臉漲得緋紅。「呃，我的意思是……」
要不是雙腿被壓住，無法動彈，她還真想挖個洞，將自己埋進地底。
「有何不可？」
「嗄？」吉祥愣住，不敢相信自己親耳所聽，一顆心跳得飛快，險些迸出口。
倏地，玉冷霄翻身坐起，黑眸直視著呈呆愣狀態的吉祥，輕笑出聲。「你又傻了！」
摸摸她的頭，像呵寵著一名娃兒般。他很少寵女人的，只有她例外。
她，不僅讓他壞了規矩，更忘了該做的事。
「……你的意思是？」他要娶她？
這怎麼可能？「我我我……醜話先說在前頭，我這人毛病特多，不喜歡丈夫四處拈花惹草，你真要跟我在一起，就不能再沾惹那些阿花阿草，你可要仔細想清楚，還有，我家負債纍纍，還有八十多萬兩的債務末清，我也先承認我已經超過二十了，是個年紀不小的女人，我啊……」
就是他了！
這四個字不停在吉祥心口迴繞，她從來沒有愛過人，也不知道愛人是什麼樣的滋味，她只知道她能信任眼前這個男人，縱使她對他還是一無所知，但她清楚知道——當他撫摸著她的臉龐，她會心跳加速；當他親吻著她，她會興奮的像是要昏過去；當他凝視著她，她會不由自主臉紅……
如果，這些就是愛上他的證據，那她認了。
「你真有趣，我果然沒看錯人。」一道清淺笑聲自薄唇逸出，隨後，玉冷霄輕歎了口氣。「你知不知道，你是個很容易讓人上癮的女人，城裡的男人大多數為你瘋狂。」若老天允許，他情願將她牢牢鎖在身邊，不讓其他的男人有機會多看她一眼，她的眼神太勾人，唇瓣太誘人，男人很難把持得住。
「那些都是膚淺的男人，沒什麼好得意的。」吉祥漫不經心吁了口氣。「不過呢！膚淺的男人怎麼說也好過沒腦子的女人，一堆女人爭同一個男人這種蠢事，我才不幹，那種男人對任何一個女人，肯定都是無心的，女人幹麼花力氣去爭。」
吉祥低下頭，不敢再多看玉冷霄似會灼人的熱燙視線。
她的話已經說得很明白了，如果他不是她一個人的，那她寧可不要，請他不要來招惹她。
「說得是，來，我讓你看幾樣東西。」玉冷霄拉著吉祥站起身，往隔壁的小屋閣走去。
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房門一開，一股清新的木香味兒迎面飄來，屋裡擺了幾張長桌，上頭放的皆是些珍貴的古物。
玉冷霄隨手拿了一塊玉。「何謂美玉？首當溫潤而澤、縝密以栗，叩之其聲清越以長，其終詘然；瑕不掩瑜亦瑜不掩瑕，孚尹旁達，氣如白虹……」
「等等——你這是在幹什麼？」手中被他強塞一塊美玉，又說了一堆古里古怪的話，吉祥聽得一頭霧水。
「你不是想從我這兒學一點東西？我現在就教你。」
「可……喔。」總覺得哪裡不對勁，不過這些知識確實是她迫切需要的，吉祥收回疑惑，繼續當個好學生。
玉冷霄從袖中拿出一罐小瓷瓶，從中倒出些許白色粉末，接著道：「如果這玉上抹了一層薄石灰，你瞧瞧這玉如何？」
「天啊！」吉祥驚叫一聲。
原本溫潤剔透的寶玉，成了一塊似蒙塵、毫不起眼的三流貨色。
「一旦抹上這薄石灰，需要特殊的藥劑才能清除乾淨，即使是古董鑒賞名家，也無計可施，如果抹上石灰的玉，你能分辨得出好壞嗎？」
「我不知道行不行。」說實話，那種毫無光澤的玉，她根本不會想多看一眼。
玉冷霄從桌底下拿出一個木盒，打開盒蓋，裡頭裝的是一塊塊灰濛濛的玉石。「來試試，挑出你認為的好玉。」
吉祥反覆握捏著盒中每一塊玉，寶玉溫潤的光澤不僅被遮掩了，連撫觸也跟著改變。「這……」她根本分辨不出來。
「吉祥，你行的，不然你如何知道玩古閣的東西都是假貨？」
「我一直相信每樣東西都有它的神魂在，尤其是歷經幾千、幾百歲月的古董，不管是製作它的人，抑或是欣賞它們的人，都會為這些古物注入些生命，玩古閣擺在攤子上頭的古董，我感覺不到它們的生命力，況且那些夥計，平時盛氣凌人的樣子，我看了就討厭，才會想找機會捉弄他們，誰知道真讓我蒙對了。」
「你是真心懂得欣賞這些古物，我果然沒有看錯人。」玉冷霄情不自禁將吉祥牢牢擁在懷中。「你跟他們不一樣，真的不一樣……」
他們？他們是誰？莫名其妙被擁入他懷中的吉祥，發了愣，忘記掙扎，耳畔不停傳來他重複的喃念。她的不一樣，對他來說很重要嗎？
「吉祥，告訴我，你覺得剛剛那些玉石，哪些是真的，哪些是假的？」他執意聽到她的答案，這將是他給她最後的考驗。
沉吟了半晌，他的堅持讓吉祥不得不硬著頭皮回答：「那些……我……覺得應該都是真的，我……沒有什麼依據，只是感覺到了，如此而已。」她紅著臉囁嚅說出答案，這個答案連她都覺得可笑。
倏地，她聽到他鬆了一口氣的聲音，訝異地揚眸凝視著他。
「玉冷霄……你……」她想開口問些什麼，卻不知從何問起。