「你爸爸……今天找不到你，打電話到這裡來對我發了一頓脾氣……」
說到車金祺的霸道，金毓賢打從心裡覺得委屈，不由得紅了眼眶。「你忘了，他的助理有你的課表，今天下午三點到六點你都沒課。」
「他連我的課表都有？」車赫凡頹然垂下頭，語氣無奈。「這算什麼？當我是犯人嗎？什麼時候做什麼事他都要監視，是不是以後我上廁所也要跟他報備？我是他兒子，不是他的手下，可惡！」
「赫凡，別這麼說你爸爸。」金毓賢哽咽著制止兒子。「別忘了，當初你是怎麼答應他的條件的？好好美國的大學不念，他之所以願意放你回台灣來，不就是要你早早進集團學習？他對你嚴格，也是因為對你的期望太高……」
「媽，你不要每次都幫他說話！」看著滿臉委屈的母親，車赫凡義憤填膺。「他今天打電話來一定沒給你好語氣，對嗎？他是不是又扯著嗓門大呼小叫？他憑什麼這樣對你？難道你這輩子為他犧牲忍耐得還不夠？」
「你不要發這麼大脾氣。」金毓賢仍然嗓音溫柔地斥責車赫凡。「赫凡，他到底是你父親，你怎麼可以用這樣的態度和口氣說他？以前媽教你的那些規矩都忘了嗎？」
「我只是替你抱不平。」車赫凡仍然理直氣壯。
「夠了，我沒有任何不平，重點在你。」金毓賢正色教訓兒子。「我說過，你爸爸脾氣是大了點，但終究是為了你好。他願意讓你回台灣，我已經很感激了。」
「你就是太容易滿足。」車赫凡不能理解為河母親總是忍氣吞聲。「他隨隨便便施個小恩惠，你就感激得要跪下來叩謝他『皇恩浩蕩』？其實他對我們根本像豢養高級寵物一樣，他——」
「別說了！」金毓賢舉起手阻止他再說下去，語調揚起、微微激動。「你才不是寵物，你是他的兒子！將來他的事業、王國都是你的！你要爭氣，無論如何不能讓別人瞧不起，懂嗎？」
「媽……」車赫凡發現母親臉上的淚痕，表情憂愁的低喚。「媽，對不起……你別難過，是我說錯話了……」
「算了。」金毓賢抹去淚，搖頭歎息。「我只是不想你們父子倆像仇人一樣。等會兒喝完湯，記得給他打個電話，別讓你爸又有理由生氣。」
「好。」車赫幾隻得乖順地應允，他不願再看見母親傷心的淚滴，就算必須單獨面對霸道的父親也無所謂。
「媽，你也多喝點。」車赫凡親手為母親舀了碗熱湯。「以後我要上課又要去爸的公司，在家時間不多，你要多照顧自己。」
「你放心，我不會虧待自己的。」聽到兒子貼心的叮嚀，金毓賢臉上陰霾一掃而空，微笑問：「下午跑哪兒去了？是不是跟同學出去玩了？」
「嗯。」車赫凡坦然點頭。「碰上一位高中同學，出去走走。」
「是女同學吧？」金毓賢繼續問。「而且是你喜歡的那個——是嗎？」
「媽，你今天是怎麼了？」車赫凡沒有正面回答母親提問，反問她。「交朋友重點是合不合得來，至於對方是男還是女，應該不重要。」
「很重要。」金毓賢看著他，認真點了點頭。「你跟別人不同，別人可以隨便交任何男或女的朋友，可是你不行！」
「媽！」車赫凡低嚷。「你怎麼又來了？我難道沒有一點自由，連交什麼朋友都要呈報上級核准？」
「你先別嚷，」金毓賢看著動不動脾氣就上來的兒子，好氣又好笑。「瞧瞧你這牛脾氣，跟你爸簡直是一模一樣！媽不是不讓你有交朋友的自由，重點是你要把事業跟課業都照顧好才行哪！想想看，萬一讓你爸知道你沒課不是去公司實習，而是載著女同學去兜風，他會不會氣炸了？」
「……我……」車赫凡自知理虧低下頭，不再辯駁。
「其實媽媽並不反對你談戀愛，」金毓賢露出慈藹笑容，她一向習慣對兒子動之以情。「你長大了，不再是不懂事的小孩子，若有喜歡的女孩子也是很自然的事情。如果我沒猜錯的話，你之所以跟你爸爭取要回台灣唸書，除了我的身體，這個女孩應該是最主要的原因吧？」
「媽？」車赫凡愕然抬起眼，詫異望著看似柔弱，卻洞悉一切的母親。「你、你、你……怎麼會知道？」
「呵呵，你是我肚子裡生下的孩子，倘若我連你這點心思都摸不透，還配當你媽嗎？」金毓賢笑著握住兒子的手。「你聽著，不管這女孩是誰，也不管她是什麼來歷，只要是你喜歡的，我沒有不支持的道理。」
「……媽。」車赫凡感動地望著母親，說不出其他的話。
「但是，我還是要提醒你一遍。你們畢竟都還年輕，別因為談戀愛而荒廢了學業，更重要的是，暫時別讓你爸爸知道這件事。感情終究是很私人的事，我擔心你大媽會藉此興風作浪，萬一因此傷害無辜，就太不值得了。」
「我瞭解。謝謝媽。」車赫凡了然點頭，他清楚母親的考量一切都是為了他，以父親的個性，絕不會允許他談戀愛。
尤其是那勢利眼的大媽，萬一讓她知道他的對象是汪羽璇，他幾乎可以肯定，那年慶生會的憾事會再次上演。
車赫凡感激母親處處為他設想，同時他也在心裡暗暗發誓：
無論如何，誰都不能再欺負只汪羽璇一分一毫，往後若再有像慶生會那樣的場合，他絕對要風風光先讓車家親友認識並且接納汪羽璇，曾經發生的歷史不會重演！
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汪羽璇在教授的研究室裡忙著輸入數據資料，宋傳偉下了課直接來找她，還帶了一大袋登山用品。
「這是什麼？你要逃難啊？」汪羽璇指著那包東西問。
「明天登山，我可能不能跟你一起參加了……」宋傳偉落寞地將一袋登山用品放在她面前。「用得到的東西你不必再買，全在這裡面。我都幫你準備好了。」
「你不去了？為什麼？」汪羽璇不解地看著宋傳偉十分複雜的表情，問道：「當初不是說要我幫社團捧個場的嗎？怎麼我捧場了，反而你不參加了？」
「我……因為，剛好海運公司要開會，我爸非要我跟著一起去見習不可……」宋傳偉看著她的眼眸，欲言又止。「……其實我不去也沒關係啦，反正總有其他人會照顧你的。」
「什麼其他人？登山社我又沒有認識的人。」汪羽璇不瞭解他的話中有話。
「至少……車赫凡你不會不認識吧？」宋傳偉的眼中透著幾乎看不出的吃味，勉強牽起微笑的弧度，語氣有些酸。「對你來說，有車赫凡在，相信比我跟著參加要有趣得多了。難得這麼巧，他回來台灣又跟你進同一所學校，我想你們之間應該有不少話可以聊……」
「什麼跟什麼啊？傳偉學長——」汪羽璇訝異一向作風大方的宋傳偉會說出這麼小家子氣的話，忍不住嘟起嘴嗔道：「難道，你是因為車赫凡也參加所以才臨時退出？好無聊耶你！大家都是同學，難得有這個好機會一起出去走走，幹嘛鬧這種彆扭啊？」
「不是啦，我臨時退出活動是因為我爸的要求。」宋傳偉很努力掩飾心裡強烈的在意，拚命表現出若無其事的樣子。「絕對不是因為車赫凡的關係……」
「那就好。」汪羽璇半信半疑地點了點頭。「那——謝謝你的快遞羅！我剛還在煩惱不知該從何準備起呢，幸好你送來了。」
「羽璇……有件事，我不知道該不該問？」宋傳偉猶豫地張了口又閉上，似乎難以啟齒。
「什麼事你問啊？我們那麼熟，還有什麼不能說的？」
「嗯。」宋傳偉點了點頭，沉吟了片刻，開口問道：「你、你跟車赫凡……你們……有可能嗎？」
「呃……」沒料宋傳偉會這樣問，汪羽璇陡然雙頰紅熱，低頭不成言。「你、你說什麼可能？」
「沒什麼啦，我只是隨口問問，你不想回答也關係！」宋傳偉有點尷尬地搔了搔頭。「就算我沒說好了！只是，那天我看見你們一起在校外的速食店吃東西，感覺……感覺你們很像一對情侶。」
「像情侶？不會吧，我跟他是高中同學，比起其他同學是更熟悉一點，就這樣而已。」汪羽璇解釋得言不由衷。
她這才想起在速食店裡，車赫凡熱絡的表情動作確實可能讓人產生遐想，而這樣的情感互動，是否足以達到可以公諸大眾的程度？汪羽璇很遲疑。
「嗯，就當我是胡說八道吧！」宋傳偉淺淺地笑了笑，有意無意加了一句。「我想你沒忘記那天，他們車家是怎麼對待你的。社會總是殘酷現實的，有些人注定就只能當普通朋友。」