她的心裡，該是恨他的吧？
一想到被這麼一個嬌柔的女子所憎恨，玄厲的心便不由得揪緊，而她那心灰意冷的就死模樣，更是令他胸口掀起一陣強烈的痛楚。
他終於不得不承認，這個嬌柔美麗的小女子，早已在他的心中佔了一席之地，冷硬剛強的心，因她而變得柔軟。
但是，他竟然直到這一刻才瞭解自己的心，這真是太諷刺、太殘酷了！
「主子，行刑的時間到了。」辛道甫在一旁低聲提醒。
玄厲猛然一僵，喉嚨像被什麼東西給梗住，遲遲無法開口下達任何命令。
眼看圍觀的老百姓們已開始鼓噪，辛道甫擰著眉猶豫了一下，朝一旁手持火把的手下使了個眼色，那名手下會意，立刻上前去點燃木柴。
那堆乾燥的木柴一遇著火，很快就燃燒了起來，赤紅的火焰像毒蛇吐信般，充滿了致命的威脅。
看著那血紅色的火光，玄厲的心神大亂，驀然從座位站了起來，彷彿想上前去救人，辛道甫卻及時出言勸阻。
「主子，請不要忘了您這麼多年來的努力是為了什麼？成大事者，不該受小情小愛的拘束呀！」
玄厲的臉色鐵青，內心承受著極大的煎熬。
他當然知道繼承皇位是他多年來的心願，也是他這二十幾年來人生的唯一目標，但是，要他眼睜睜看著心愛的女人燒死，這是何其殘酷的一件事！
光是站在一旁，就能感受到火焰的炙熱難耐，更何況是身在其中的她？她現在一定很痛苦、很害怕又很孤單吧！
那把無情的烈火迅速竄起，整堆木柴很快就陷入一片驚心動魄的血紅火海中，眼看就要燒到她的腳尖了！
玄厲的胸口一慟，衝動的想要衝上前去，但是他的身形才剛移動，一旁的五、六名侍衛就在辛道甫的示意下，將他牢牢地攔住。
「做什麼？放開我！」玄厲像一頭負傷的野獸般憤然叱吼，試圖掙脫侍衛們的攔阻。
「主子又何必執著於這麼一名小小的侍女？將來主子登基之後，要什麼樣的女人沒有？」
辛道甫的這番話，不但沒有安撫玄厲的情緒，反而讓他更加的暴怒！
雖然他當了皇帝之後，的確能夠擁有三宮六院，的確要多少女人就有多少女人，但是，那些女人全都不是喬嫿兒呀！
「滾開！全部給我退下！」他暴怒地叱喝。
幾名侍衛雖然都是孔武有力的大男人，但也快攔不住幾近瘋狂的他。
辛道甫眼看情況危急，連忙又勸道：「請主子以大局為重！主子不要忘了，這裡有那麼多雙眼睛在看著，要是有什麼不利於主子的消息傳到皇上耳裡，後果恐怕不堪設想呀！」
玄厲的身形一僵，狂亂的黑眸掃向四周，他異常的舉止果然已引來側目的眼光，甚至已有許多人在暗中竊竊私語著。
「主子，這場火刑是皇上的旨意，聖命不可違呀！」辛道甫再度提醒。
聖命不可違！這幾個字像五雷轟頂一般，猛然劈進玄厲的腦袋，他像是突然被人狠狠地揍了一拳，臉色在瞬間變得相當難看。
他身為皇子，又是皇上親自指派來監刑的，倘若他當眾救出喬嫿兒，不就等於是當著百姓的面違逆聖命，給皇上難堪？
要是他真這麼做，到時候別說是繼承皇位了，恐怕下一個被皇上嚴懲的人就是他自己！
可是……難道要他眼睜睜地看著喬嫿兒被烈火焚燒而死？
那把熊熊的火焰，彷彿燒在他的心頭，燒得他五內俱焚，痛不可抑。
真是諷刺，他直到這一刻，才終於願意承認自己對喬嫿兒動了心，而她也是這二十幾年來，他唯一放進心裡的女子，但是，她現在正承受著火焚之苦，他卻不但不能去救，還只能夠袖手旁觀！
炙熱的火焰燃燒到她的身上，她痛苦地扭動著，卻倔強地不肯發出求饒或是慘叫，她現在的心裡到底在想些什麼？她是否在怨他的殘酷、他的無情？
「啊──」嬌弱的身子，終於還是禁不住火焚的痛苦，發出淒厲的慘叫，濃煙熏啞了她的嗓子，讓那叫聲聽起來更加駭人心魂。
聽著那聲慘叫，玄厲的身子猛然一僵，整個人彷彿化成一尊石像，動彈不得，痛得幾乎失去了知覺。
他眼睜睜地看著，她纖瘦的身軀被烈火吞噬；他眼睜睜地看著，她嬌美的容貌在火焰中扭曲；他眼睜睜地看著，她美麗的髮絲被火焚燒；他眼睜睜地看著，她白皙無瑕的肌膚成了怵目驚心的焦黑……
一把無情火，燒盡了她美麗的身軀，帶走了一縷芳魂，彷彿也將他的心燒出一個永遠也無法癒合的傷口……
刺目的陽光如同火焰般血紅，映在他僵硬如石的臉上，他沒有發出哀慟的嚎喊，沒有衝上前去抱住她的屍首，然而他的眼角處，卻隱隱閃動著濕濡的光芒。
誰道男兒有淚不輕彈？只是未到傷心處……
※※※
「你看看你這是什麼模樣？」皇上擰著兩道灰白的眉，不悅地瞪著玄厲。
他的四個兒子當中，玄厲的性情是最冷峻剛硬的，但是才不過短短幾天，他竟然就把自己弄成這副頹喪的鬼德行，他若是看不出來這一切是因為喬嫿兒的死，他就枉為人父了！
玄厲沒有回話，滿是鬍渣的面孔上，沒有任何表情。
自從喬嫿兒被火焚而死的那一天起，他就像變了個人似的，彷彿他的心也在那一天被燃燒成灰，無論辛道甫怎麼好說歹勸的，他依舊無法振作起來。
這幾天以來，他對什麼事都提不起勁，對什麼事都無心去做，若不是皇命不可違，只怕他現在還在朱雀宮裡藉酒澆愁。
看著玄厲頹靡不振的模樣，皇上不禁失望地連連搖頭。
「你為了區區一個女人，就把自己弄成這副模樣，朕怎麼可能放心將整片江山交到你手裡？」
皇上這番話，明顯透露出原本有意將皇位傳給他，若是在以前，玄厲肯定會竭盡所能地爭取，但是現在……他不但提不起半點興致，甚至連一絲欣喜的感覺也沒有。
他驀然感到一陣前所未有的寂寞，就算他真的如願登上了九五之尊，最愛的女人不在他身邊，又有誰能來分享他的榮耀？沒有人！
那張他從懂事以來便一直嚮往的龍椅，此刻看來竟是如此的沉重而孤寂……
看著玄厲這副模樣，皇上忍不住火冒三丈。
「大丈夫的胸襟，怎能只容得下兒女情長？你這樣如何成就得了大業？這幾年來，你都學到哪裡去了？」
面對父皇的斥責，玄厲只是淡淡地說道：「父皇在多年以前，也曾深愛過死去的鄭貴妃，一定能明瞭那種痛失愛人的感覺。」
提到已逝的愛人，皇上嚴厲的臉色先是一僵，接著便和緩了下來。
想到自己曾經深愛過的那個女人，再剛強堅毅的心也在瞬間變得柔軟，不由得懷念起那段美好的時光。
他悵然地歎口氣，看著兒子的目光中，多了一分體諒與瞭解。
猶豫了一會兒，皇上終於開口說道：「喬嫿兒沒死。」
玄厲渾身一震，黑眸迸出激動的光彩，但那一抹光芒很快又再度隱沒。
在執行火刑的那一天，他從頭到尾都在現場，喬嫿兒有沒有死，他是最清楚不過了。
除非人死可以復生，否則她是絕對沒有生還的可能。
「這件事朕原本是不打算告訴你的，但是你這副頹喪的模樣，朕實在是看不下去了。」
玄厲的濃眉愈擰愈緊，雖然皇上說得一副真有其事的樣子，但他依舊是難以相信。
那一天，她遭受火焚時的痛苦扭動、淒厲叫喊，就如同烙印一般，深刻地印在他的腦海裡，怎麼也抹滅不去。
無論任何時候，他只要一閉上眼，那殘酷的一幕就會清晰地浮現腦海！
他這輩子，怕是永遠也忘不了那一幕，永遠也忘不了他是那樣眼睜睜地看著心愛的女人，在面前遭受烈火焚燒而死！
如果時間可以重來，這次他一定會不顧一切的衝上前去，將她從烈焰中拯救出來，但是……現在說什麼都已經太遲了……
看出他的懷疑，皇上正色地說道：「君無戲言，朕怎麼可能會騙你？」
在皇上再三的保證下，玄厲的心開始動搖，也開始湧起了一絲希望。
「可是……這怎麼會呢？」
「原本朕是真的打算將她處死，可是，就在執行火刑的前一天，茉影突然回宮了。」
「什麼？」玄厲詫異地愣了愣。
棠茉影回宮了？她不是自從出宮上香的那一天起，就下落不明瞭？
事隔這麼久，他本以為棠茉影早已凶多吉少，沒想到她不但活著，還完好的回宮裡去。
「茉影告訴朕，這一切的意外不關那名侍女的事，所以朕才臨時改變主意，饒了那女人一命。」
聽著皇上的話，玄厲的心裡仍感到極度的震驚與懷疑。
「可是，那天……」那天喬嫿兒明明在他的眼前被燒成了一具焦屍！