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翌日清晨，嬴政在嫣翠去打水時轉醒，幽魂似地踉踉蹌蹌往安置化蝶棺木的冰窖走去。
凝睇冰玉裡的化蝶彷彿睡著了般安詳，嬴政不勝欷歔。
「為什麼還不回朕身邊？化蝶……妳可知朕等得好苦，好苦……」
打水回寢的嫣翠一見床上無人，震得打翻了一地溫水，大叫：
「來人啊──」
李斯聞訊，立即動員禁軍再次搜尋嬴政行蹤。
無奈這回找遍了深宮內院，還是未有嬴政的蹤影。極度焦慮慌亂中，李斯忽地靈光一閃……
莫非──
他不由分說的疾奔冰窖，嫣翠也有所頓悟的跟隨。
「皇上！」
他們如願發現暈厥於棺木邊的嬴政，他的體溫再次升高，病情轉惡。
冰窖的冷冽低溫給了嬴政更多折磨，昏迷了三天依然不省人事，急煞了皇宮上下。
幸得上蒼見憐，第四天，嬴政的病情轉好，人也清醒了過來，李斯和嫣翠方才大鬆一口氣。
清醒後的嬴政十分安靜，幾乎不發一言，眼神也依舊呆滯空洞，但對於嫣翠侍候進膳、湯藥還算合作，也未再擅自離房。
此時，該是嫣翠去煎湯藥的時候了，可嬴政還未入睡，嫣翠怕又出事不敢輕言離開，如何是好？
就在嫣翠進退維谷之際，嬴政淡淡地道：
「有事就去忙吧！朕想一個人獨處。」
「可是……」
「朕不會離開寢宮半步，妳去吧！」話落，嬴政便看向壁上的化蝶畫像，未再出聲。
嫣翠躊躇片晌，終究退下煎藥。
嬴政癡癡的睇著畫裡的化蝶，那甜美無邪的神韻教他愈看愈是心痛，一顆心幾乎糾結成團。
「化蝶……」他步履蹣跚的移至畫邊，深情難掩的偎著畫捨不得離開。
不經意的，他瞥見了鏡裡的容顏。
霎時，嬴政駭著了。他大大一震，貼近鏡面再看個仔細，想確定那鏡中蒼老的容顏究竟是誰？
嬴政瞠大雙眼，瞬也不瞬地瞧著鏡裡的人……他面色蒼白，眼角刻著歲月留下的皺紋，一臉穢氣、雙頰削瘦，不再容光煥發、英姿颯颯，頭上處處可見斑白髮絲……那是他自己!?
嬴政驚恐的睇瞪牆上紅顏依舊的化蝶，再回頭睇瞠鏡中蒼老憔悴的自己，不禁悲從中來，苦不堪言的仰天哀訴：
「天哪！?怎能如此殘忍……」
突如其來的重大打擊，擊得嬴政猛咳不止。
＊ ＊ ＊
嫣翠小心翼翼的端來煎好的湯藥，接近門扉時不覺忐忑起來，唯恐又不著嬴政人影。她不禁加快腳步，見著嬴政趴在桌案上總算安心了些。
靜靜放好湯藥，嫣翠取了裘袍給嬴政披上，輕輕的喚他：
「皇上，吃藥了，您醒醒，皇上……」
數度輕喚後，嫣翠發覺情況不太對勁，逾矩碰觸嬴政額角，赫然驚曉嬴政根本不是睡著，而是昏迷，且渾身燙熱得駭人。
「救……救命……來人……」
御醫給了李斯和嫣翠極為不妙的診斷結果：
「皇上已並發了肺炎，情況相當不妙，老臣恐怕……」
「不准說不吉祥的話！莫非你想咀咒皇上？」李斯大喝。
「不，老臣不敢，老臣不是這個意思──」
「那就盡力治癒皇上，否則唯你是問！」李斯心知趙御醫已盡了全力，嬴政病情轉惡怪不得趙御醫，可心中偌大的不安令他無法不怪。
倉皇恐慌中，李斯注意到桌案上的畫像，上頭多了幾行字。李斯不覺上前一探，嫣翠也跟了過去。
畫上的字少了蒼勁的力道，但李斯和嫣翠認得出那是嬴政題的字：
不願一個人獨自蒼老 不願留妳在天涯海角
於是風裡的雨裡的尋找 只為換一次回眸的一笑
這情絲纏綿圍繞 總難斷了
留住一世情緣等妳依靠 不管人間滄桑多少紛擾
無奈夜裡的夢裡的擁抱 醒來後只有無語的寂寥
莫非情路太長太苦 妳忘了歸途
一生也好 一天也好
寧願愛似飛蛾撲火 轉眼燃燒
一生也好 一天也好
只怕天荒地老人已飄渺 我還在風裡苦苦煎熬
「皇上……」嫣翠熱淚滿盈，泣不成聲。
他們終於明白嬴政病情轉惡的原由，可，卻只徒增心酸無奈。
「可恨──」李斯雙拳緊握，不知究竟是該怨天、怨命，還是怨用情太癡。
公主，快回來，回來救救皇上……
＊ ＊ ＊
是夜，惡耗傳來。御醫說了，嬴政如無法捱到明晨就沒救了。
嫣翠不敢置信，望著昏迷不醒卻不斷痛苦夢囈的嬴政，她再也顧不得踰矩與否，奔至病榻前對著嬴政嘶聲哭喊：
「皇上，您千萬要振作！若您就這麼一病不起，您教公主回來時怎麼辦？難道您忍心讓公主找不到您，孤零零一個人無依無靠？皇上，您聽到沒？皇上……」
「……蝶……化蝶……不可以……」像是魔咒般，嫣翠那一聲聲公主居然讓連日昏迷、失去意識的嬴政有了響應，「……朕不會丟下妳一人……不會……」
嫣翠激動得眼前模糊一片，強掩大哭的衝動，抖著聲音繼續鼓舞嬴政：
「對，您不可以撒手丟下公主，所以您一定要熬過去！皇上，您聽見沒？皇上……」
「……朕不會……不會……」
在眾人滿懷恐懼忐忑的期盼下，漫漫長夜終於過去。
嬴政安渡危機，從鬼門關前返回人世，高燒漸漸消褪，人也在接近正午時清醒。
「皇上！」李斯和嫣翠爭相上前服侍，又是湯藥、又是拭汗，忙成一團。
嬴政不發一言，溫馴的任人侍候。
良久，他才緩緩開口問：
「朕病了多久了？」
「個把月了，皇上。」李斯答道。
嬴政又是一陣沉默，似在思索著什麼，久久才再度問李斯：
「愛卿可知這世上有否讓人長生不老的仙藥？」
「皇上？」
「朕老了。」嬴政感傷的道：「不再是和化蝶相識時那般氣宇軒昂、英姿颯颯，今後將隨著歲月蹉跎，更為蒼老……」
「皇上──」李斯想說什麼，嬴政立即制止他。
「朕非常明白歲月無情，生老病死是無可避免的定理，所以朕心中十分不安……朕若繼續蒼老，萬一還等不到化蝶歸來，朕就撒手人寰，那化蝶回來後該如何是好？……或是……化蝶回來時，朕已是個黃發垂髫的嶙峋老人，你要朕如何面對化蝶？如何匹配化蝶……」
李斯大為動容，猛地跪下大聲道：
「臣這就派人去尋長生不老的仙藥，請皇上寬心！」
之後，李斯當真致力覓尋長生不老的仙藥，嬴政甚至派徐福率大批人馬出海尋求。
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時光荏苒，轉眼又是幾度春秋。
籌建多年的新皇宮「阿房宮」早已落成，嬴政選擇吉日遷居阿房宮業已多年。
然，長生不老仙藥依然沒有著落，化蝶也依舊渺無音訊。只有嬴政在歲月無情的蹉跎下，不停地獨自蒼老。
斜倚「響屧廊」前的畫柱，嬴政眼前再次浮現化蝶舞姿翩翩、與蝶共舞嬉戲的曼妙情景，甚至隱約聽聞化蝶悅耳的嬌笑聲，一切彷彿昨日才發生那般清晰，轉眼卻恍如隔世。
「皇上，該用晚膳了。」嫣翠悄聲上前。
嬴政沒頭沒腦的突道：
「朕最近心裡有了一種念頭……或許當年化蝶是怕朕會隨她共赴黃泉，所以才編派仙女下凡的事來阻止朕魯莽行事。事實上，根本沒有轉世這回事。朕愈是這麼想，心中愈是不安……」
「不會的，公主一定會回到皇上身邊，奴婢深信不疑。」嫣翠篤定的大叫。
「是嗎？」
嫣翠不知該如何解釋，躊躇了半晌還是直截了當地說了：
「不瞞皇上，奴婢也曾懷疑過公主所說的事。若公主所言不假，為什麼過了這麼許久，公主依然音訊縹緲？可，就在奴婢絕望之際，突然想起了一樁古怪的往事……」
嫣翠知道嬴政正認真在聆聽她的話，更為振作的往下說：
「公主代嫁秦國之前，曾生了場不知名的怪病，昏迷了一個多月未醒，御醫最後終於宣佈公主已離開人世。可是公主卻在御醫宣告病逝後第三天，意外地甦醒，像個沒事人般神采奕奕，完全不似昏迷了個把月的重病之人。那時奴婢太過驚喜也就未加追究，現在想來，或許那時公主本該命絕，是公主所說的王母娘娘相助才讓公主還魂重新活了過來……奴婢是這麼想的，所以奴婢深信公主所言不假，公主一定會再次轉生回到皇上身邊，皇上千萬不可失去信心。」
「是的，化蝶一定會回來，回到朕身邊。」嫣翠一番話大大掃去嬴政心中的陰霾，重燃期待。
為了不讓化蝶歸來時沒了依靠，嬴政決意加強鍛煉身子，不許自己的身子再有損傷，他一定要活著重新將心愛的人兒擁抱入懷……
第八章
這夜，月黑風高。嬴政輾轉反側難以成眠，心中異常窒悶，彷彿有不祥之事隨時發生。
嬴政索性下床，對著壁上的掛畫思人獨酌。