牛巧靈就這樣身不由己的給佟媽強拉到內院「避難」。
把牛巧靈帶到臥寢藏好後，佟媽鄭重其事的再三叮囑：
「大少奶奶，你一定要乖乖待在這兒，千萬不可以到前廳去。答應佟媽，好不好?」
牛巧靈不想佟媽為難，心裡雖怪怪的，還是點了頭。
「太好了，多謝大少奶奶。那我到前廳去侍候自在公主了。」佟媽畢恭畢敬的把門關上，又慎重其事的對守在門外的兩名丫鬟耳提面命一番之後，才匆匆離去。
被留在房內的牛巧靈心情愈發鬱悶。
雖然佟媽說，因為她對風霆捷很重要，所以才不讓她和自在公主見面。可佟媽看起來卻很緊張，好像很怕她見著那個自在公主。
就連要她待在這房裡，也宛如強迫禁足似的。
她不明白，既然她很重要又是大少奶奶，為什麼不可以見一樣很重要的自在公主?
守在門外的丫鬟對話，正好給了她答案——
「那位自在公主又來了。」
「是啊!公主似乎很喜歡咱們大當家呢!」
「那也難怪，咱們大當家俊挺又能幹，論家世、論人品，論相貌，樣樣都比京城裡那些不學無術的紈褲子弟強，不只自在公主，我聽說京城裡有不少公主，千金都很愛慕咱們大當家呢!」
「愛慕又如何?咱們大當家已娶了大少奶奶了，難不成那些個公主，千金肯委屈自己當小妾?」
「對哦!耶?不對呀!我聽馬區執事說，自在公主這回是特地來向咱們大當家求婚的。而且呀，那自在公主雖說是自個兒送上門來的，又是自個兒先開口向大當家求婚的，可卻要大當家以五匹好馬當聘金哪!」
「真有此事?那大當家怎麼說?」
「聽說大當家很爽快的允婚了。」
「耶!可是大當家不是……」
「噓……」
兩個丫鬟這才驚覺正守在牛巧靈門外，趕緊閉上嘴，不敢再嚼舌根。
可為時晚矣!
牛巧靈已經把她們的對話聽得一清二楚。
原來如此，原來是這樣……
牛巧靈終於知道佟媽那句：
「大少奶奶對大少爺很重要，自在公主對大少爺也很重要，所以大少奶奶和自在公主不能見面。」是什麼意思……
★ ★ ★
自在公主一走，風霆捷便差遣佟媽到內院去把牛巧靈接到前廳來，想趁這夕陽餘暉時分，和牛巧靈共乘一騎，奔馳於他一手治理的風家牧場，享受一下「夕陽無限好」的草原風光。
佟媽立即領命前去知會牛巧靈。
然，佟媽帶回前廳的不是牛巧靈，而是意料外的壞消息：
「大少爺，不好了，大少奶奶不見了!」
風霆捷凌厲的鷹眼一下子就掃到佟媽手上的信：
「你手上拿的是什麼?」
「這是我在桌案上發現的。」佟媽趕緊把信交給主子。
風霆捷利落的展信一看，信上的字跡和主人一樣，給人一種溫吞吞的感覺，信裡只有短短一句話：
我是妒婦，我願意被休!
風霆捷閱畢，一把揉掉留書，語氣森寒的下令：
「馬上撤查那只斜眼歪嘴牛、乳牛和役用牛牛捨!」
「是!」佟練、風霆揚和風霆威雖然有點莫名，但還是照辦。
一旁侍候的佟媽很想問信上寫些什麼，卻懼於風霆捷令人寒毛直豎的鬼剎神情而不敢開口。
少頃，佟練、風霆揚和風霆威陸續返回覆命——
佟練第一個回報：「大少爺，大少奶奶的愛牛不在牛捨裡，那裡的長工說，大少奶奶兩個時辰前曾去帶走愛牛，至今未歸。」
風霆揚接著回報：「大哥，乳牛牛捨舍監說，巧靈一個半時辰前曾去過乳牛牛捨，但只在名叫小花的乳牛身邊待了約莫一刻鐘，便帶著愛牛小乖離開。」
風霆威最後回報：「大哥，役用牛牛捨舍監告訴我，巧靈約莫一個時辰前曾去過那兒探望小黃和黃黃，不過也沒待多久便帶著小乖離開役用牛牛捨了。」
風霆捷聽完簡報，恨得牙癢癢的冷哼：
「很好!連要離家出走都這麼周到，一頭頭牛打完招呼才走!非常好!」
離·家·出·走!?
在眾人錯愕之時，風霆捷已快馬加鞭的捉拿逃妻去!
她竟敢逃離他!
「該死——」
她最好有充足的理由，否則他會把她囚禁起來，不再給她自由!
毀天滅地的無邊怒火助長了風霆捷的追趕速度。
那廂怒火燎原，這廂卻是萬般無奈……
唉唉唉!
牛巧靈一連疊地輕歎數聲。
一一向小花、小黃、黃黃話別後，她便騎上小乖，打算離開風家牧場這個傷心之地。
誰知小乖走了幾步，腳抽筋的老毛病又犯。
她只好停下來替小乖按摩抽筋的腳。
這一磨，便又過了一個多時辰。
「唉唉唉!照這樣下去，什麼時候才能離開風家牧場呀?」牛巧靈無奈的喃喃自語。
「你永遠也別想離開風家牧場!」風霆捷令人背脊發涼的沉聲在她身後赫然響起。
托她令人難以置信的緩慢速度之福，他才能在這麼近的地方逮著她。
牛巧靈緩慢的旋身，臉上沒有風霆捷預期中的心虛或惶恐，依舊是一派心無城府的坦率，溫吞卻清楚的表明意向：
「我是為你著想才離開的，你還是快回去，別理我了。」
「為我著想?」風霆捷拉高嗓門怪叫。
牛巧靈篤定的點點頭：
「你應該有看到我的留書了，對不對?」
風霆捷不吭一聲，算是默認。
於是牛巧靈又接著往下緩言：
「我在信裡寫得很清楚，我是個妒婦，所以為了你和自在公主的幸福著想，你就休了我吧!我不會怪你的。」
「自在公主?」牛巧靈天外飛來一筆的發言，讓風霆捷產生新的聯想。
不過他完全不動聲色，想進一步確定。
一說到自在公主，牛巧靈便忍不住哽咽起來：
「你不必瞞我了，我全知道了。」
「你知道什麼?」怎麼他全都不知道?
牛巧靈抿抿唇，心酸酸的慢慢托出心中的痛楚：
「你和公主兩情相悅，你已經向公主下聘，決定娶公主進門了。」
「你在胡扯什麼?」他都沒發現，這丫頭居然有說書的才能!
眼看風霆捷極力隱瞞，牛巧靈更加不是滋味的低咽：
「事到如今，你就不必再裝迷糊了。我已經知道，公主今天是來向你求婚，而你已經答應，並向公主下聘了。」
「那是玩笑話，公主此行目的是向風家牧場買馬，我沒道理不賣她。」
風霆捷實在佩服牛巧靈胡亂牽扯的好本事。
「你說謊，你明明就愛公主、要娶公主!」
「我已經娶你為妻了，幹嘛還要娶公主?」
「所以我才要退讓，成全你和公主呀!」
「你根本毋需退讓。」
因為他根本不可能娶她以外的女人!
牛巧靈幽怨的嗤哼：
「你果然想腳踏兩條船……可是不行的……我說了，我是妒婦，我無法和公主一起服侍你，你還是休了我吧!」
眼看牛巧靈愈說愈離譜、愈說愈煞有介事，風霆捷話鋒一轉，問：
「你為什麼一口咬定我愛公主、要娶公主?」
這正是最讓牛巧靈傷心欲絕的一點：
「因為你向我爹下聘時，只用了三匹上等好馬，可你卻送給公主五匹上等好馬做為聘金，可見你比較愛公主，所以我才決定退讓，成全你和公主呀……」
風霆捷此時此刻真不知道自己究竟該生氣還是大笑。
這就是這個笨丫頭留書出走的原因!?
「我已經說了，公上只是來買馬，我只是賣馬給公主!」為什麼風家莊上上下下的人全都知道，他只在乎她一人，偏只有這個笨丫頭自己不知道?
牛巧靈還是不信的進一步提出有力的質疑：
「如果真是這樣，為什麼你不讓我和公主見面?」
「那是——」
「你瞧，答不出來了吧?」牛巧靈多麼希望這不是事實，「還是我來替你說好了……」
牛巧靈強忍心痛，緩言道：
「你是怕我會欺負公主，所以才不讓我和公主見面，對不對?」
「蠢!我是怕你太笨會被公主欺負，所以才不讓你和公主見面!」那個刁蠻任性的自在公主最愛欺負的就是牛巧靈這種行動遲緩的老實人了。
牛巧靈突然安靜下來，少頃才一臉認真的問：
「我真的很笨嗎?」
風霆捷不忍心傷她，換了個較溫和的說辭：
「你只是單純。」
牛巧靈信以為真的笑逐顏開，又問：
「你真的不愛公主、不娶公主，只是賣馬給公主，怕公主欺負我才不讓我見公主?」
「你以為呢?」
滿腔怒火經她這一折騰，早已消失殆盡。
牛巧靈像個知道自己犯了錯的小孩般，睜著無辜的雙眼直瞅住風霆捷，帶點耍賴的心眼，慢步挨近風霆捷懷抱，伸出纖細的雙臂圈抱著風霆捷，似是認錯，又像撒嬌的小聲道：
「夫君，你真好。」
她這一嗲，風霆捷再有什麼怨氣也氣不起來了。
第六章
明兒個，關外有個春季種牛交易市集，是一年之中，關內關外規模最大、優良種牛最多的一個市集。