「同胞，我問你個問題好不好？」
「同胞？」看到這個稱謂，袁震嘴角微揚。「虧這個人想得出來。」
對方這句簡短的問題，倒讓工作了一整天的他露出了難得的笑容，同時激起他本性中不為人知的頑皮因子。
「同胞，什麼問題，你問吧。」他慢慢地鍵入這幾個字，然後按下發送，將訊息回給對方。
趁著對方回復的空擋，他開始查詢對方的個人資料——
暱稱：Minimum
性別：女
說明：東風吹，戰鼓擂，俺在網上怕過誰
「哈哈哈！」看到這個叫 Minimum 的女孩的說明檔，他不禁放聲大笑。「好個俺在網上怕過誰！」
很少有事情能讓他笑得如此開懷，而這個從未謀面的女孩子做到了。
雖然他玩電腦也玩了十來年，可卻從沒嘗試過打字聊天這種費時耗工的事，不過，既然她能讓他開心，就算耗點時間又如何。
就在這時，她的問題也傳了過來——
「啊請問同胞，你是還沒有睡呢，還是給它睡了一陣又醒了過來？」
「報告，同胞，栽比較歹命，一直到現在都還在辦公室加班。」
「喔，耶！我終於找到一個和我一樣苦命低人嘍！」
「一樣苦命？你是說你現在也還在工作？」
「嘿啊，我是在工作，不過現在叫中場休息啦。」她打了個歎息符號，表達她心中的怨唉。「米有辦法，要活就要錢，要錢就要做，要做就算不睡覺也要給它趕出來。」
「哦？你是做什麼的？」她的話引起了他的興趣，畢竟不是人人都有機會在半夜裡互吐苦水的。
「我喔？我是畫畫的。」
「畫畫？」他客套地說著每個人遇到藝術工作者時會說的話：「哦，那想必你一定是非常有才華的。」
「哈哈哈……才華？」她連打了一整排的哈字後，才說：「這種工作叫熟能生巧——多畫、常畫也就會畫了，只要你有手，你就會畫，哪裡有什麼才華可言啦。」
「你太客氣了。」
「厚，同胞，我米有和你客氣咧，我說低可是千真萬確低實話啊。」
若在平時，他根本不會同一個女人，而且是一個相識不深的女人談超過兩句以上的話。但現在是深夜，一個寂靜無聲的深夜、一個只有他與一台電腦的深夜，而他也不再是平常的他。
就算現在與他攀談的女人是他從未謀面，而且未來見面機會也微乎其微的女人，那麼，和她哈啦打屁、漫無目的地談天又何妨？
這是網路，一個跡近虛擬的世界、一個透過無數0與1不斷快速變動而聯繫起來的世界，就算他做出平常完全不可能做出的事、說出平常完全不可能說出的話、認識平常根本不可能相遇的女人，又何妨？
重要的是，她讓他覺得有趣、讓他放鬆心情、讓他紓解壓抑的神經、讓他覺得可以放開自己，甚至讓他露出少有的笑容——
這就夠了，其他的沒必要再追究，也沒必要問。
在網路世界裡，他們或許能成為朋友，但是現實生活中，他們極有可能是兩條絕不可能交會的平行線。
既然不會有相交的可能，也就沒必要考慮利害衝突的問題了。「厚，同胞。」要學習她的語氣一點都不困難，只要能抓住她的習慣用語即可。「我哪是在和你客氣，要是叫我去畫，那我只會在一張全黑的紙上，點上兩個小白點。」
「為什麼？」
「因為我畫的就是，在烏漆抹黑的半夜裡一隻失眠的牛。」
「哈哈哈……對喔！」又是一陣笑聲，袁震可以想見，在螢幕另一頭，必定是一個喜歡笑的女人。「我以前唸書時，怎米有想到這個撇步——一張給它畫半夜失眠的牛、一張給它畫個半夜失眠的貓……」她拉拉雜雜地舉了一堆例子，最後說：「最後再給它畫上一張，因為沒天良教授出了太多作業而被迫失眠的可憐人。」
「你現在想到也不晚。」他打趣地回著：「至少，你現在可以畫一張——因為沒天良的老闆給了太多工作，也被迫失眠的可憐員工。」
「厚，同胞我也是很想給它這樣子畫的，可是，你知道嗎，我要是敢給它畫低這米意識流的話……嗯，這情形呢，就好比言情小說家有種，寫了個悲劇結局，然後慘遭出版社退稿；被退了稿就沒錢過活，沒錢過活，那鍋言情小說家就成了個活生生的悲劇！」
「也就是說，如果你有種，把你的工作畫得非常意識流，那麼，你的老闆就會直接退回你的稿件，害你沒錢可拿，然後你就會成了個沒錢可花的真正可憐人？」
「厚，同胞——真低是生我者父母，知我者同胞也！」她飛快地將這答案傳了回來，頗有相見恨晚的感覺。
「好，不哈啦了，你說說，你都畫些什麼？」
「嗯，現在畫的是美女俊男圖。」
「哦？想必你的週遭一定有許多的俊男美女，才能刺激你如此的作畫原動力嘍？」
「拜託同胞，這年頭的俊男美女，都去當明星和模特兒了好不好！」
「那也不一定。」
「誰說不一定？你看過哪一個成功、事業有成的男人的長相，會和帥字有緣分的？如果有，那肯定是說有的那些人把自己催眠得太嚴重，所以才會睜眼說瞎話啦。」
看到她打的這排字，袁震知道，自己是絕對不能說個「有」字，要不然肯定立刻成為她口中的「睜眼說瞎話」一族。
「大概吧。」他非常保留地說著，並沒有給個絕對的答案。「不過，我想問一下，你認識很多個事業有成的男人嗎？」
「很抱歉，一個都沒有。」她斬釘截鐵地說著。
「既然你一個都不認識，你怎麼能如此肯定地說，事業用成的男人就一定長得不帥？」「耶，同胞，這個沒吃過豬肉，也有看過豬走路啊！」
「真對不起，請問豬怎麼走路的？」
「四隻腳著地走路啊，怎地，難不成同胞你看過豬用兩隻後腿走路啊？天啊！真是只神氣的豬！下回你再見到時，記得通知我一聲，我帶V8去把那只神豬拍下來！」看到她的回答，他再也忍俊不住，放聲大笑了起來。
而這一笑，足足有一分鐘之久，久到她打了一排問號過來詢問時，他還是不能克制自己的笑聲。
照他們兩人的對話，那些事業成功的男人，不只是與帥字無緣，現在……他們甚至已經被人從人種裡刪除，直接淪為偶蹄類的豬只了……
「同胞，你說的沒錯，豬的確是用四隻腿著地走……不過，我非常確定的是，那些個事業成功的男人，絕對是用兩條腿走路的。」
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地獄的磨練後，必是天堂的榮景！
這句話是杜拾羽從事插畫工作以來，一直信奉的鐵則。
話說她從事這工作以來，雖然未曾大紅大紫，倒也不曾有過斷炊之虞。
工作雖然沒什麼大進展，但是 case 確是一件接一件，生活上倒也還算自給自足。
再加上家裡人對她的要求，也只是把自己照料好這麼一件，所以說，她現在的日子呢，可以算得上是個愜意又快活的單身 SOHO 族。
而上個星期，她死趕活趕，終於將雜誌社要的插畫給送了出去後，她整個人像是癱瘓似的，在家裡整整窩了一天一夜後，才算又活了過來。
而那句「地獄的磨練後，必是天堂的榮景」，則是她一位作家朋友送給她的……嗯，正確的說法，是送給她們兩人的。
因為，兩人都會面臨截稿的壓力，而在趕稿期間的生活，用地獄那般的水深火熱來形容，絕對是再正確也不過。
而當稿子終於完成的剎那間，那感覺就彷彿來到天堂般的舒暢。
想要睡多久，就睡多久；想講多久的電話，就將多久的電話；太多太多趕稿期萬分想做，卻又不能做的事，這會兒終於可以放心大膽、同時不帶任何一絲愧疚地去做了。
在睡了一天一夜後，她打了幾通電話，分別約了幾個人逛書店、看電影、喝咖啡、唱歌、吃大餐等等，著實過了五、六天的糜爛日子。
白天，她和朋友出門快活、溜躂；晚上，她可也沒閒著，繼續上網去打她的連線遊戲、到聊天室和眾家姐妹一起圍剿色狼，當然還有和網友無事亂哈啦。
總而言之，完稿後的日子，她可是快活得不得了。
這一夜，她開了電腦，連上線，立即聽到一聲——
「哦喔！」
這個聲響提醒她，ICQ上有人找她。
照舊點開了那個閃動的黃色小訊息，她看到這麼一則訊息——
「同胞，這些天上哪玩啦？怎都沒見到你？」
她看了看對方的暱稱——Fate，命運：「喔，原來是那夜同在苦難中受折磨的同胞啊！」
「沒錯，就是我。」對方這麼回著。「你的難友。」