「我知道啦，狗狗優先嘛。」
張莉英認命地歎氣，尾隨表姊步上木階，順著木板迴廊往右走繞到後方的廚房，看著她將博美狗抱進一間房裡，轉個身出來立刻忙碌地預備狗食，疑問道：
「那只博美是怎麼了？」
說到小玉，翟淨棻這又記起了下午的插曲。她有些氣憤不平地簡述發生的事，最後說：「還好小玉沒骨折，這麼小的狗很容易骨折的。」
「那它怎麼還在昏迷中？」
「小玉本來就感冒不舒服，又受到驚嚇，剛在醫院一直發抖，獸醫就給它打了一針，讓它好好休息。」
「表姊，你一人照顧這三隻狗，不覺得累嗎？」
「不會呀。」翟淨棻預備好狗食，將空罐頭、飼料袋收拾好，端著狗食往前院去，想到什麼似地又回頭說：「不是三隻狗狗哦，一共是四隻。」
「四隻？」張莉英伸出手指數著：帥狗丫麥、博美小玉，還有好好笑的一○一忠狗火腿──總共就三隻狗狗呀，哪來第四隻狗呢？
正想開口問，聽到表姊在走廊上說著：「今晚我們吃水餃，怎樣？冰箱裡頭還有我前天包的水餃……」
張莉英立刻忘了問題，直點頭說：「好呀！好呀！」
表姊親手包的水餃好好吃哦！
霎時，她發亮的眼神竟十分神似火腿……
☆ ☆ ☆
飯後，兩人端著一壺熱茶，坐在前方迴廊的台階上倚著兩旁的圓木柱閒聊──
「都已經三月天了，台北還這麼冷。」披著外衣的張莉英，雙手捧著冒煙的杯子取暖。
「白天氣溫已經回升了，就是入夜還有點冷。你算運氣不錯了，前一陣子一連下了兩個禮拜的雨，人都快發霉了。」翟淨棻仰頭望著自稀疏枝幹中露出半邊臉的明月，又說：「春天真要來了，你看那棵樹已經開始萌芽了。」
「在哪裡？真的耶，這是什麼樹呀？」
張莉英探頭看個仔細，跟著視線轉了前院一圈。除了左右各一的兩棵樹外，院裡週遭還有各式各樣的盆栽，遍植草皮的地面上，等距擺置形狀或圓或方的大小石版充作走道。
「表姊，你還真找到了個好地方，等夏天一到，這院子一定很熱鬧！」
「聽傅婆婆說！傅老先生的興趣是養花蒔草，這院落裡的植物都是他親手栽種的。這幾年傅婆婆身體不好，疏於整理，覺得很對不起傅老先生。」
「你的房東傅婆婆就是因為這樣的原因才把房子租給你，希望你幫忙照顧這些植物？」張莉英好奇地問。
「不是的。傅婆婆是看我急著找房子搬家，好心把房子租給我的，好像她的兒子不怎麼贊成這主意呢。」
「他們不會突然要我們搬家吧？」
她可是很中意這房子的！
這棟日式建築的房子呈正方形，約略可分成三個部分──前三分之一是寬敞的居間，正對著前院，有八個榻榻米大，可用紙拉門隔成大小兩空間；除了低平的和式桌，樸素典雅的錦面坐墊據說也是房東送來的，白磁細頸瓶插著一枝山野櫻，幽靜的空間中飄散著淡雅的香味。
中間三分之一，左右各兩間房，她在左，表姊在右。這房子雖說只有前後院，其實左右兩側還有段狹長空間聯絡前後院的。
她這頭推開外側拉門，廊下擱了塊踏腳石上地的小白石子，靠牆的地面種了一排嫩青的植物，旁邊還有個凹槽的大圓石。方纔她瞧過了，那深度是可以養兩三條小金魚的。這房子真好，像她這般性子急躁的人，都不由變得氣質起來。張莉英不自覺傻傻笑著。
「呵……你笑什麼？」翟淨棻偏著頭笑問。
「我覺得我搬來台北是搬對了，這地方很適合我。」
張莉英認真的表情令翟淨棻不禁莞爾。
「你才上來一天，就這麼確定？」
「嗯！」張莉英用力點頭，「我有直覺的，我的新工作一定也會很順利！」
「我們醫院的工作環境應該很不錯，醫護人員的流動率是全國最低。」
這回醫院徵聘醫護人員的消息就是翟淨棻通知張莉英的。翟淨棻是醫院附設圖書館的館員，她知道表妹一直想北上工作，好脫離保護欲過剩的父兄。她很能體會表妹心情的；當初自己北上進修、就業時，父親、大哥、二哥，連小弟都堅決反對，旺盛的保護欲似乎是家族男性的共同特徵。
張莉英伸了一個懶腰。坐一天的車還真是累了。
「洗個澡早點睡吧。」翟淨棻喝完手中的茶起身，「要不要泡個溫泉浴？我幫你預備去。」
她打算給表妹個驚喜。這房子的浴室裡有個檜木做的浴盆，足足有半個多人高，就像兒時回憶中外婆家的浴盆，一定會勾起表妹許多回憶的。
「要、要、要！」張莉英連連點頭。「我最喜歡你了！」
對於表妹這種熱情的言語，她邊笑邊搖頭。
「你在這兒坐一會，好了就叫你。」
☆ ☆ ☆
「啊！」
聽到慘叫聲，翟淨棻急忙衝到前庭。
「怎麼了？發生什麼事了？」
「那是什麼東西……呀？」抱在樑柱上的張莉英顫抖的手遙指表姊的左後側。
她驚悚的表情讓翟淨棻一僵，睜著恐懼的眼，僵硬地緩緩轉頭望去──是一團黑白毛交雜的東西，正緩慢──呃，或者該說──優雅地移動著
「呵……真被你嚇死了。」翟淨棻身子一鬆，按著胸口，呼出一口長氣，彎下腰對黑白毛團伸出手。「加菲，你終於肚子餓了？」
被喚作加菲的動物仍是慢條斯理地行進，身體摩挲過主人的手指，然後像麻花似地繞在她的腳邊轉。翟淨棻溫柔地撫摸它弓起的背，它舒服地微仰起頭──
咚！環抱原木柱的張莉英滑落下來，一屁股跌在地板上，驚訝地張著口問：
「它是貓還是狗呀？」
它的外型看起來像……像隻狗，可……可是那姿態分明像隻貓！
「加菲是只以為自己是貓的狗狗。」翟淨棻搔搔加菲的耳後，加菲咕噥出聲，好像在抗議主人說的話──它本來就是貓！
張莉英發誓她真聽到了那隻狗發出喵嗚嗚嗚的貓叫聲！
她怪異地盯著加菲瞧了半天，越看越像是只小型西施狗；初時會受到驚嚇，實在是因為它全身毛髮長及地板，甚至覆蓋住它的臉，讓她一時看不出那是什麼東西。
原來表姊說她有四隻狗是這麼來的，她恍然大悟地點點頭，研究般地走近──
「它是不是有毛病呀？明明是隻狗，卻裝得像隻貓？」
翟淨棻抱起加菲。
「加菲不是裝的，它真以為自己是貓。加菲還是幼犬時，不知怎麼的流浪到我朋友叮噹家，你還記得我跟你提過的朋友，養了十幾隻貓咪的叮噹？就是她。叮噹家只養貓不養狗的，可是加菲實在太小了，只好暫時收留它。有趣的是，加菲把叮噹家一隻剛當上媽媽的貓──牛奶，當成自己的媽媽，跟牛奶初生的小貓一起吸奶、一起睡覺、一起玩，最後就變成你現在看到的樣子了。」
說著說著，她們已經穿過居間、走道，到了房子後半部的飯廳了。
「你先去泡澡吧，我來弄飯給加菲吃，它不到肚子餓是不出來的。」
張莉英仍十分好奇。
「可是它又怎會跟你住一起呢？」
「叮噹送它過來學習的，希望它跟丫麥、小玉、火腿一起，學習如何當一隻狗。」
翟淨棻低頭望了望在她腿邊繞圈、不時發出幾聲低沉的喵嗚喵嗚乞食的加菲，笑笑說：「我想很難的，加菲一點自覺自己是狗都沒有，它從不跟丫麥它們玩的。呵……其實當隻貓也沒什麼不好，是不是呀？加菲？」
加菲仰頭贊同似地搖了搖尾巴，發出一聲長喵──
哇塞！它連搖尾巴的姿勢都像貓！優雅的擺動，完全不像一般狗兒討好時急速的左右搖擺。
「我想我以後的生活一定會很熱鬧……」張莉英喃喃自語著。
第二章
If a dog will not come to you after having looked you in the face ， you should go home and examine your conscience.
──Woodrow Wilson
隨著春天的腳步，她們的新生活進入了規律的軌道──
翟淨棻跟張莉英的工作性質雖然不同，但都需要輪班。由於兩人每月各有八天假，除非巧合，否則一半以上的時間，家裡都有人照料的。
不過，翟淨棻還是盡量在每天出門前，騎著腳踏車帶火腿出去跑跑。
大型犬需要較大的活動空間，僅是前後院的活動範圍對火腿是不夠的，尤其好吃的火腿食量特大，更需要適當的運動。
「火腿加油！」翟淨棻幫狗狗打氣，雙頰因運動而紅粉，自然卷的長髮緊緊紮了馬尾垂在腦後。