豈知這「野蠻「兩字，又再次掀起眾人的不滿，已有人迫不及待的拿起鞭子呈了上去。
沒有人知道聶如風冷酷的表情下是如何的天人交戰，這個小蠻女為什麼就是不能聽他一次？現在這種情況，如果他不拿出大當家的威嚴來，教他以後如何服人？
「聶如風，我……我警告你，你如果敢這麼做，我……我一輩子……一輩子都……都不會原諒你的……」他真的會打她，秦小蠻背脊一涼，轉身就想跑。
不出所料，她的腳才跨出一步，便被人從後攔腰凌空抱起，秦小蠻想都不用想就知道是聶如風，她抗拒地拚命揮拳踢，無奈就是似乎起下了作用。
混亂中，秦小蠻感到有兩個人各自捉住自己的左、右手，將她固定住，忽然，她的背部一涼，衣衫已被人從背撕了開，露出細白柔嫩的肌膚。
「聶如風，你敢！」秦小蠻猶作困獸之鬥，被皮鞭抽身的恐懼漸漸蔓延全身取代了嘴硬，「好吧……我……我道歉就是了！」「大當家，現在兄弟們情緒激昂，不見她受刑是不會罷休的，您也知道他們全是些勇夫……」
石剛的一席話頓時使得原本鬆了一口氣的聶如風怔了怔，環視了四周仍在鼓躁的部屬們，如今他是騎虎難下了。
「將她的背轉過來。」聶如風狠心道。
「你……我已經願意道歉了，你還想怎樣？」秦小蠻真不敢相信這個冷酷無情的聶如風，和那個救她，為她換藥的聶如風是同一個人。
「你既然已經違背我的命令在先，就必須受鞭打十鞭。」聶如風刻意隱藏心中的不忍，咬牙道。
「不，求……求求你，是我……錯了……」十鞭，天啊。那簡直就沒有把握可以活下去。
秦小蠻微顫的請求聲，令聶如風心一緊，他幾乎要將鞭子甩開，拋棄「堡主」的威嚴，緊緊地將她顫抖的身軀擁在懷中，告訴她，他不會打她，不會傷害她，可是……
聶如風無奈地舉起右手，不忍將視線駐留在她白晰嬌嫩的肌膚，一鞭直直地抽在秦小蠻的背上。
突來的疼痛及刺辣感，令秦小蠻幾乎昏死了過去，還來不及退去眼前飛舞閃爍的金星，另一鞭又毫不留情地抽了上來，雖沒想像中的生不如死，但也真是夠她受的了。
隨著一鞭又一鞭的落下，四周突然靜止無聲，原來起哄的那眾人也不禁對這位咬緊牙關，拚死不求饒的女孩產生了絲絲的敬意。的確，他們見過太多大男人在鞭打之下，哀嚎求饒，甚至出賣同伴，而眼前這個小女孩跟他們比起來，是勇敢多了。
而就在聶如風忍著心痛，好不容易抽完第十鞭之時，秦小蠻也已眼前一暗，再也支撐不住地暈死了過去。
「大當家的，她昏過去了。」
「把她帶下去吧！」聶如風看著秦小蠻紅腫不堪的背部，不禁將鞭子厭惡地甩在一旁。
「大哥，這樣是不是太狠了點吧！」聶如龍忍不住道。
聶如風苦笑的舉起酒杯，一飲而盡，他的心此時就如被千斤鼎壓著般的悶痛，有誰知道他冷酷的外表下，藏著撕裂般的痛楚？
「如龍，這是她自找苦吃，怪不得你大哥狠心呀！」雲娃仍在旁幸災樂禍道。
「不要再說了，喝酒吧！」聶如風一仰頭，又灌了一大口，雖說方纔他特意放輕手勁，但仍無法避免傷害她。
在酒精的侵襲下，秦小蠻殷紅的背及蒼白無血的臉頰，似乎如鬼魅般糾纏著他……
第六章
夜深人靜，除了蛙蟲的嗚叫聲，似乎沒有別的世俗之音。
聶如風悄悄地走向「風雲龍堡」深處的一間小木屋，這間小木屋平時是僕役的住所，而今卻是安置秦小蠻的「囚牢」，而這一切都要歸「功」於她在眾人面前公然的違背他。
「她醒了嗎？」聶如風立於門邊，詢問守在秦小蠻床邊打著瞌睡的丫鬟文文。
「大當家！她尚未清醒，不過燒已經退了大半，想是不會有什麼大礙才是。」文文一驚，急忙揉眼答。
聶如風走近床邊，望著床上趴睡的秦小蠻，凝視片刻點頭道：「好好照顧她！」
「是的！」文文馬上接口道，但是臉上卻有掩不住的迷惑，聽說這個女的是大當家仇人的女兒．為什麼大當家的會這麼關心她？竟然還半夜交代自己要好好照顧一個人？
聶如風看出文文的疑惑，「她是重要的人質，如果死了就麻煩了。」他牽動嘴角笑笑，「你是堡中最能幹的丫鬟，相信不會令我失望。」
「奴婢明白，絕不會令您失望。」文文被景仰的聶如風誇讚，當下樂不可支，心中疑惑早已煙消雲散。
聶如風滿意地點點頭，他相信秦小蠻在文文的照顧下，應該是會很快復原的。
抑止住留下來的慾望，他又如來時般悄悄地離開，現在還有更重要的事正等著他去辦……
「大哥，我覺得事情似乎不像想像中簡單。」聶如龍「闖」進書房，衝著聶如風道。
聶如風緩緩合上書冊，詢問似地抬頭看向不請自來的么弟。
「我指的是秦傲龍這件事，還有……」聶如龍突然面露難色地停了下來。
「還有什麼？」聶如風鼓勵地注視聶如龍。
「石總管知道你回程時帶著秦小蠻同行。」短暫的遲疑，聶如龍繼續道。
「有人告訴他？」聶如風挑眉道。
「帶她同返之事，除你我兄弟三人知道外，堡中不可能有人先行得知，所以必定是有人跟蹤我們，或……『傲天山莊』放出風聲。」聶如龍分析道。
「返城時，秦小蠻曾被刺殺成傷……」聶如風沉思地喃喃道，「難道真有人跟蹤？」
「什麼，你說有人想殺她？」聶如龍詫異地怔了怔，「這樣事情就很明白了，絕不會是『傲天山莊』做的，除非秦傲虎真是如此狠毒之人，連親生女兒也不顧，否則必然是另有內情。大哥，我認為秦傲龍不是殺爹娘的兇手。」
本以為會被責罵的聶如龍，驚訝地看著輕輕點頭的聶如風。
「其實我也覺得事有蹊蹺。」聶如風自桌後站起，慢慢踱步，「你當時還小，或許不記得，但是最近滅絕『聶家堡』的暗黑陰毒爪又出現了。」
「暗黑陰毒爪？」
「沒錯，這是門極其陰毒的爪功，中爪者將骨蝕溶散、受盡折磨而死。」聶如風皺眉道，「而當時的文叔叔便是死於此爪之下。」
「可是……為什麼爹娘卻是死於劍下？而且秦傲虎還持劍在旁？」聶如龍感到事情愈來愈複雜了。
「這正是我們必須理清的疑點，更重要的是，為什麼一直未曾再現的暗黑陰毒爪，竟會在我們尋仇之際再現江湖，此兩者是否有所關聯。」聶如風精光一閃，「如龍，這件事就有勞你了！」
「沒問題！」聶如龍拍胸脯道，「我一定會找出真兇。」
聶如風讚賞地笑笑，雖然聶如龍平時一副玩世不恭的模樣，但他是絕對相信這個么弟的辦事能力。
「大哥，你打算怎麼處置秦小蠻？既然我們不能確定秦傲虎的罪行……」聶如龍打算幫她求情，因為在「風雲龍堡」中，人質的待遇並不好過。
「你好像對她印像不錯？」聶如龍對秦小蠻的關心令聶如風感到不舒服。
「我很佩服她的勇氣，尤其她被鞭打十下，竟然吭也沒吭一聲，連原本起哄的那幫人也對她改觀不少，所以我認為她值得更好的對待。」
「無論秦傲虎是否為真兇，但既然他將女兒以人質押給了我，我就是他的主人，有權決定她的一切，只要她違背我的命令，就得受罰！」
「可是，大哥——」聶如龍本還想爭辯，卻被聶如風揮手打斷。
「你不用再多說了，此事我自有定奪！」聶如風不容多辯下了結論。
「既然如此，我就不說了。」聶如龍不甘願地道。
「如龍……」聶如風若有所思地望著么弟臉上的神情，「你……你該不會是喜歡上了她吧？否則又何必如此在意我如何處置她？」
「天哪！大哥？你是想到哪裡去了？」聶如龍輕拍額頭，啼笑皆非地道，「讚賞並不代表喜歡或著迷，你知道你小弟我一向只對溫柔多情的女子有興趣，至於這只伶牙俐齒的小野貓，我可是敬謝不敏的。」
「那你的意思是我會錯意嘍？」聶如風求證地問。
「我不是說得很清楚了嗎？」大哥何時變得如此婆婆媽媽？該不會……「大哥，我覺得你好奇怪，每次只要事情牽扯上秦小蠻，你就似乎無法冷靜思考，而且，你一向不管我的感情生活，現在為什麼又這樣打破砂鍋問到底，不聽到我說『不喜歡』不甘休？」聶如龍試探地問。「我只是好奇罷了。」聶如風淡淡地帶過。
「喔！」聶如龍的聲音中混雜著懷疑與不信。
聶如風瞥了聶如龍一眼，轉移話題道：「派人盯緊『傲天山莊』．如果有任何可疑的地方，叫他們立即回報！還有，加強堡中的守備及防禦，以免遭襲。」