「盡快養好身子，我們這幾天就要出發了。」帝吒掩飾住眼中的關心，對他來說， 關心一個女人是全然陌生的情緒，不該流露出來的。
「我沒事。」鄧婕逞強道，其實不適的感覺一直沒有離開過身上。
「最好如此，否則你就跟不上我的腳步了，屆時可別怪我改變主意，我不能帶一個 病人去參加我大哥的婚禮，知道嗎？」他用的是激將法，目的就是要她好好休息。
「我懂了，我不會讓你丟臉的。」說來說去，原來就是怕她失他的面子，哼！
「很好，暫時和平相處吧！」帝吒從沒想過自己會想跟一個女人「和平相處」，不 過，她總是會誘出他的許多「第一次」就是了。
鄧婕微微遲疑了一會兒，緩緩的點點頭，同意他的說法。希望他們真的可以和平相 處就好嘍，她真的懷疑這個「暫時」會維持多久。
？？？「辛達，藥拿到了嗎？」帝吒輕輕敲著辛達的房門問道。
「主人？」辛達訝異的瞪眼，對於主人的「大駕光臨」感到受寵若驚，連忙起身迎 上前，又是端茶又是拉出椅子讓坐的。
「放輕鬆點，不要這麼拘謹。」帝吒微微笑道，坐上他拉出的椅子上。
「是、是的。」辛達尷尬的笑笑，站在帝吒身邊問道：「不知道主人親自來到我房 中有什麼事嗎？」如果沒有重要事，主人應該不會主動上門找他吧？
「藥拿到了嗎？」帝吒的回答卻讓他的笑容凍結，成了個皮笑肉不笑的模樣。
「唔。」辛達隨意應了聲，對於他來的原因感到失望與難過。難道自己遠比不上一 個低賤女子的地位嗎？
帝吒發現到辛達突然的情緒低落，示意辛達坐下來道：「辛達，坐吧。」其實他並 不喜歡擺主人的架子，只不過辛達總是守著分寸，不敢逾越半分。
「可是……」辛達猶豫著，沒有馬上坐下。
「我命令你坐下。」帝吒眼神一凜，再說了聲，這次他總算「遵命」照做了。
「主人，您有話要告訴我？」他看得出主人有話要說，而且可能是他不太喜歡聽到 的話語。
「嗯。」他知道辛達是個聰明的男孩，一點就通，「辛達，我會帶她去參加帝王的 婚禮，我希望到時你可以跟在她的身邊保護她。」
「要我保護那個女人？主人，這太不合理了，我們不是一向瞧不起女人的嗎？」曾 幾何時，他辛達要成為一個女人的跟班？
「辛達，有些事情你不懂，不過，以後你會懂的。」帝吒心想，要怎麼跟一個小孩 子解釋自己的奇妙心態？他不能，也不好意思呀！
辛達皺起眉頭，「主人，為什麼？我不知道該懂些什麼，像以前一樣的看低女人， 不是很好嗎，這樣就不會惹上任何麻煩了呀。」在他心中，除了自己的媽媽與姊妹之外 ，其餘的女人全都是禍水，惹上她們絕不會有好事的。
帝吒被問得無言，一直以來，自己的確都是依循著這樣的標準做事的，同樣的，也 灌輸這樣的觀念給辛達，要他違反觀念行事，的確會讓他產生困惑，「總之，這件事是 不會更改的，我希望你不會讓我失望。」
辛達為難的臉色一直沒有變過，不過他心想，既然主人都這樣說了，他是絕不可能 拒絕的，「只要是主人的吩咐，辛達一定會盡力做好，絕不會讓主人失望的。」他最怕 的就是聽到「失望」這兩個字自主人的口中說出來，所以，即使他再不願意，也會硬著 頭皮去做，一如以往一般。
帝吒滿意的點點頭，讚賞的笑笑，「我相信你不會的。」「嗯。」帝吒的笑臉讓辛 達的心情又稍稍揚起來。有了主人的讚揚，這個工作或許才稍稍有點值得之處吧，自己 只有硬著頭皮做了……？？？
真是流年不利，不但腳扭傷未癒，還偏染上感冒！
鄧婕對自己的狀況百出真是懊惱極了，想到離開台灣到現在，什麼線索都還沒有發 現，她的心就忍不住低沉起來，對喬家，她有種歉意，因為自己沒能盡早將喬廉帶回台 灣。
鄧婕一跛一跛的跳出房間，頭一次認真的細看了看她已停留一陣子的房宅，發現不 只是房中有燭台點著燭火，連外面走廊的兩邊，也一樣整齊的排列著燭台，燭火的光亮 將長廊照亮，有種蒙隴的氣氛，或許這就可以說是異國的浪漫。
在這樣的長廊上走著，讓她有種錯覺，以為自已置身在十九世紀中，穿越長廊，像 個女王似的享受那尊貴的感覺、只不過，她是個跛腳的女王就是了，什麼浪漫的氣質都 消失殆盡。
跳呀跳的，她細細的測覽長廊兩邊掛著的畫，訝然發現全都是喊得出的名畫，這個 帝國肯定很有錢，她做了這樣的判斷。
長廊的盡頭有個微微敞開的房門，吸引著她的目光，她繼續拖著自己尚未痊癒的腳 跳著，慢慢移近那扇門邊。
咦，好古老的裝飾，看裡面的擺飾，應該都有十年以上的歷史了吧，不像是有人繼 續使用著的感覺。鄧婕稍稍將門推開，好奇的走進去張望著，目光霎時被牆上有如真人 般大小的畫像給吸引住。
那是幅用油彩畫出的人物像，畫的正中央端坐著一個氣質優雅，擁有天使的容貌的 美麗女子，長長的褐色秀髮披在肩上，臉上則掛著淡淡的笑意，雙手交錯的放在裙子上 ，一副恬靜溫柔的模樣，這個女人的容貌讓她感到很熟悉，但是，卻又說不上在哪裡見 過。
鄧婕癡癡的望著畫中的人物，連身後有異聲都沒注意到，直到肩上被輕拍了下，才 驚跳起來。
「你是主人帶回來的那位小姐吧？」說話的是一個佝僂著身子的老人，仍然精翟的 目光則是上上下下的打量著她。
「我叫鄧婕。」鄧婕點點頭，微微一笑道。對於老人家她總是有無限的耐心，或許 是因為他們總會讓她想到死去的父親吧。
「嗯，你大概不知道，這個房間一向是不許任何人隨意進出的。」老人慢慢走到她 身邊，望著畫像道。
「哦？對不起，我馬上離開。」鄧婕道歉之後。便馬上打算「跳離」現場。
「算了，既然你都來了，就待到你想離開時再離開吧！」老人阻止她的行動，出乎 她意料之外地道。
鄧婕停止動作，又緩緩站回原來的姿勢，看著畫像道：「很美的女人，不知道她是 誰？」
老人似乎陷入了自己的思緒中，久久沒有回應，就在鄧婕放棄得到答案之時，他卻 又出聲道：「她不但是個容貌美麗的女子，還是個心地善良的人。」他的聲音充滿著敬 畏，似乎對畫中的女子十分崇敬。
鄧婕並沒有打算開口追問他，只是等著他自己繼續開口說下去。
「你不問我？」老人反倒對她的反應感到好奇。
她微微彎著唇角搖頭，「你想說時自然會說，不需要我多問。」
「嗯。」老人點點頭，眼中露出些讚賞的目光。不過只是一閃而逝，旋即又被回憶 的朦朧給取代。「她是上一任的帝后，也是主人的母親……」
他的母親？鄧婕感到訝異，難怪她會覺得似曾相識了，原來如此。
「蘇菲娜，充滿慈愛的帝后呀，如果沒有她的出現，帝國現在早已斷了血脈，也不 可能繼續存在了。」老人滿懷懷念的道。
這麼誇張？鄧婕看了看畫像中的女子，心中對她產生許多好奇，「我記得他對女人 是十分仇視的。」她指的「他」當然是帝吒嘍，她才不會跟著其他人喊他主人呢！
「這是帝國的傳統。」老人的笑容中別有含意。「不過，總會有個女子可以改變主 人的。」
「我懷疑。」她不苟同的撇撇嘴。
「如果你聽過帝國的傳說，就絕對不會懷疑了。」老人笑笑，繼續道：「在帝國王 朝有個傳說，因為帝氏男人長期對女人低視，久而久之，女人的怨氣成了一項詛咒—— 除非帝氏男子真心的愛上某個女子，且那個女子願意奉獻出生命，用血來破解傳說，否 則，將注定沒有子嗣，帝氏尊貴的血緣將不得延續，帝國也將毀滅。」他吐了口氣歇息 歇息。
「你們真的相信這樣無憑無據的傳說？」鄧婕明顯的並不相信。
老人睇了她一眼，認真的道：「這可不是瞎說的，這麼久以來，就是因為總有這樣 願意以生命去愛的女人出現，帝國才可以延續到現今呀，至於沒有出現這樣女人的帝王 兄弟們，還真的無出子嗣，斷了那一脈的香火呢。」
只是巧合吧！鄧婕並沒有說出口，她不願意破壞老人的夢想。
「你的表情告訴我你仍然不相信，沒關係，我想你總有一天會知道的。」老人看了 看她，含著笑意，不知在想什麼似的點點頭。