艾琳被鐵子漢半拖半扶著回府時，一路上都淚眼汪汪，他直以為她是痛得受不了，卻不知她是連心都碎了。
她想也沒想過皇上會這樣對待她，她連身子也給了他，日思夜想都是他，想不到他為了討好李貴妃；竟掩蓋事實責打了她好幾個大板。
鐵子漢不知她的心事，以為她是書生個性，被這樣當眾打板受辱，想必心裡一定氣得要命，他反倒還安慰著她。
「琳弟啊，我們是至熟的人，我才對你老實說了，這皇宮裡最不能得罪的人，不是皇上、不是太后，而是李貴妃。」
他被她紅著的雙眼一看，心裡也難過了起來，只能拍拍她瘦弱的背。
「別哭了，李貴妃跟皇上是青梅竹馬，皇上疼她疼得緊，而她仗著自己受寵，又是未來的皇后人選，不僅驕蠻任性且目中無人，有時連皇上都還得對她賠不是、說甜話呢。」
見自己越說艾琳越掉淚，他說了的想安撫。
「我也知道你心裡難過，得罪了娘娘，往後的日子想必不會太好過，連皇上都得對她小心翼翼了，更何況是我們這些朝臣。」
他繼續說出宮中秘辛，「李貴妃掌握著後宮大權，生怕皇上留戀別的女子，她將後宮管理得十分嚴格，你夜宿在宮裡則犯了她的大忌。琳弟，你這是閉門家中坐，禍從天上來，縱然你是男的，為了殺雞儆猴，她連你也打了下去。」
鐵子漢頻頻搖頭。李貴妃這樣污辱朝臣，實在太糟糕了！
「皇上喜歡她，是真心的嗎？」
他無奈的點頭，「你別看皇上處理朝政英明果決，對於女人可就沒啥眼光了，後宮裡就獨寵她一個，雖然皇上常被李貴妃給氣得臉色難看，但別的妃子有哪個敢頂撞皇上的，更別說在皇上面前說話比皇上還大聲了。」
他將音量放小，「太后是個個性溫順、不愛理世事的人，卻連她也被李貴妃給氣得搬到了別的地方住，只為圖個耳根子清淨，你就知道李貴妃有多刁蠻了，竟連太后都不放在眼裡。」
「皇上不理這件事嗎？」
「所謂清官難斷家務事，她再怎麼蠻橫，終究是皇上心愛的女子，太后也因為疼愛皇上，不願多惹是非，就搬遠去了。」
越聽越加的難過，艾琳一顆心揪得發疼，腦袋更是痛得發昏，那不是剛被打了幾個大板的疼痛，而是她終於瞭解，皇上只是為了圖個新鮮才要她陪寢的，她甚至比那些在冷宮裡的嬪妃還不如，至少她們不必因為陪寢，而被打上好幾大板。
她的一顆心碎了又碎，淚也早已流滿面。
鐵子漢扶她回房後，關心的說：「你先躺躺，我去請大夫來看你。」
「不必了，我好累，讓我睡一覺就好。」
「挨板子打的地方不知有沒有受傷呢？要不然鐵大哥來幫你看看。」
她怎麼可以脫了衣衫讓他看？！
艾琳哭著搖頭，「不了，鐵大哥，讓我一個人靜靜，我真的好果好累了。」
見他一直哭，就知道他心情難受到了極點，的確，若是受到這種飛來的橫禍，誰不會冤枉的想大哭一場。
鐵子漢柔聲道：「好吧，那你休息，我先回府了。」
艾琳趴躺在床上，小心翼翼的不去觸動到臀部挨板子的地方，但一股委屈卻深深的襲上了她的心。
她當初使計讓縣太爺娶不成她，如今卻成了皇上的陪寢，不但甘之如飴，還一日不見皇上，就一日的慌張不安。
她還不夠下賤嗎？人家縣太爺還肯明媒正娶的娶她進門為妾，皇上卻是連個交代也沒有，怪不得福公公會認為她勾引皇上，是為了陞官進爵，她怎麼會這般下賤無知，兄長若地下有知，只怕也會氣死。
想到自己脫逃了一個牢籠，卻又掉入另一個陷阱，她就無法克制的直掉淚。
再想到皇上對她這般冷淡，甚至為了討好李貴妃，不惜下令打她大板，她心裡的苦痛更令她落淚如雨。
她不能再沉迷下去了，不如辭了官離開吧，反正現在四海昇平，兄長希望這世上沒有冤獄的事也大都實現了，她還留在這裡做什麼？
剛才李貴妃瞪向她的眼神，是如此的鄙視，這也明白顯示出皇上愛她的心有多熱切，所以李貴妃才能傳寵而驕。
而福公公則早已瞭解皇上跟李貴妃之間的事情，才會要她認清，皇上對她只是圖個新鮮罷了，然而，她不但沒有認清，甚至還任憑自己沉迷陷人，沒想到她聰明一世，卻胡徐一時。
這幾大板，打醒了她對皇上的癡迷與夢想，也打碎了她的心，讓這顆心再也沒有辦法修補。
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夜裡，皇上派了海福帶著御醫到狀元府。
艾琳托僕役說她早已入睡，不願被打擾，海福只好再帶著御醫回官裡，而她整夜沒睡，就是在擬著如何告病還鄉。
一連好幾夜，她強迫自己不能睡，體質纖弱的她，果然沒多久就發起燒來。
她一臉病懨懨的去上早朝，鐵子漢見到她不禁嚇了一跳，以為她得了什麼重病，對她更加的關心備至。
欺騙他讓艾琳最為良心不安，但她正值青壯，若稟明要告老還鄉，一定會被朝中大臣議論，所以只有讓自己更加虛弱。
她病了好幾日，都故意不看大夫，終於，這天在朝中，她毫無預警的昏倒了。
皇上見狀大吃了一驚，急忙叫人把她送回府裡。
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艾琳幽幽的醒來．想不到竟是最意想不到的人陪在她身邊。
她輕聲道：「皇上。」
言素龍撫摸著她的臉，眼裡真誠的關懷，讓她心口一熱，也讓她黯然神傷。
他就是常對她露出這樣的眼神，才讓她誤陷情網，錯認了他的心。
「艾琳，我太疏乎你了，竟讓你病成這樣？」
「皇上日理萬機，又怎麼關注得了那麼多事。」她四兩撥千金的回絕皇上的歉意。
一聽，皇上不禁怔愣了下才回過神，他語帶試探的問：「你還在氣朕打你板子的事嗎？」
「君要臣死，臣不得不死，不過區區打板子這等小事，我又怎麼敢對皇上生氣。」
言素龍直瞪著她。不知她是真不在意，或是故意說著反話？而後，他忍不住歎了口氣。
「艾琳，貴妃的脾氣不好其來有自，我們都多擔待些吧。」
不想與他談論他心愛的女人，她只是微笑淡道：「皇上，微臣想告病還鄉。」
聞言，言素龍眼睛瞪大，一股心慌油然而生。
「朕不准。」他雙眉上揚，立刻斷絕她的念頭。
「我這帶病之身，恐怕不能再為朝廷效力。」
她越說，他臉上神色越加的難看，「這不要緊，朕日叫御醫來這看你，你的身子會好的。」
她無奈的揚起一抹淒美的笑，「皇上，您早就知道我是女流之輩，朝廷事務繁雜，雖勉強支撐至此，但終究累得病倒了，求皇上准許微臣回鄉養病吧。」
言素龍忽然發起脾氣怒吼，「不准！一千個不准、一萬個不准，以後也不准你再提。」
「皇上——」
「朕知道你為了那次的事情還在生氣，心裡不愉快，艾琳，貴妃她……」他將臉別了過去，激然的開口，「是朕的錯，貴妃個性雖然驕蠻，但還算善良，我們相識許久．我最是知道她的脾氣。」
「皇上，您與貴妃娘娘之間的事，不必說給微臣知道。」
他卻堅持，「不，朕要你知道，貴妃在前一年曾受孕，卻因為朕的過失讓她小產，御醫說她以後不容易受孕，自此她就脾氣古怪，就連朕也得多讓她幾分。」
她不想聽這些！艾琳哀愁叫著，「皇上——」
他輕撫了下她的臉，語氣充滿了柔情，「總之，不許你再提回鄉的事，自從你來到宮裡，日日見你，朕的心情就好上許多，絕不許你走，懂了嗎？」
聞言，艾琳的眼淚差點奪眶而出。在皇上的心中，女扮男裝的她想必像極了弄臣吧，所以皇上見到她，除了心情轉好外，對她沒有絲毫的愛意，要不然他怎麼會在她面前，不斷提起別的女人，甚至還要她多加體諒。
「皇上，微臣累了，想休息了。」她將身子轉了過去背對著他。
他淡淡的道：「好吧，那朕先回它去了，若有什麼需要就告訴海福。」說完，他便起身離開。
她沒有應答，皇上終究是離去了。眼淚如斷線珍珠般落下，她只知道自己若不趕緊離開，一定會心碎而死的。
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皇上果然吩咐御醫來看她，她惟恐御醫將她的病看好，因此百般推托的不願就診，但海福站在一旁看著，她終究還是得將手伸出，讓御醫診脈。