「我……奴才是六年前來的，爺兒。」
六年前？那也不過是個十歲左右的小孩。鳳春怎會讓這麼小的孩子賣身入府？阮臥秋一向信賴鳳春，知她絕不會在自己背後惡搞阮府，多半是心軟──
驀地他聽見杜三衡走到自己身邊，心裡有些煩亂。這女人非得這麼靠近他嗎？
回頭必叫鳳春暗示她，別在身上弄那麼重的味道，讓人聞了就心煩！
他皺眉，對著眼前的陳恩問道：
「既然你是六年前來的，跟杜畫師並無交集，你裝神弄鬼什麼？」
「我……」充滿怨恨地瞪了杜三衡一眼，在轉向阮臥秋時，眸裡充滿激動、迷戀，連聲音都顫抖著：「奴才瞧爺兒似乎很討厭杜畫師……所以、所以……」
「所以就扮鬼嚇她？趕她出去？這是誰教你的？」阮臥秋薄怒罵道：「你是要我這當主子的丟人現眼嗎？」
「我沒有我沒有！」陳恩大聲喊道：「爺兒，我只是想讓您快樂點……」
「哎啊！」杜三衡看了陳恩一眼，打岔笑道：「阮爺，你瞧，連一個小小的家僕都知道你動不動就發怒了，你這脾氣該改改才好。」
他心知她出來打圓場，咬牙道：「杜畫師，這是阮某的家事，既然你已知道是有人扮鬼嚇你，你也可以回房休息了。今兒個不必作畫，你儘管去做你的事吧！」
「是是是，我知道阮爺一看我就氣，再看我就想罵人。反正，等阮爺的肖像畫完了，杜某自然閃得遠遠的，阮爺就算想氣想罵人也難了。」她笑道。
又在嘻皮笑臉！阮臥秋哼聲不再搭理她，耳朵卻仔細傾聽，聽她又足又實的腳步聲慢慢地離開。
在走了幾步，忽然又停下，像在看什麼——
她在看誰？他？陳恩？
心裡又開始惱了。她的一舉一動，竟然能讓他這麼注意，而偏偏他眼盲，在他的黑暗中，杜三衡始終像個鬼祟的影子，躲在層層的迷霧後頭，讓他瞧不真切！
他可以依著鳳春少女時期的模樣，勾勒出她三十歲的長相；可以從二郎十歲左右的稚氣臉龐，想像他十八歲活潑討喜的外貌，只要是他曾見過的人，多半可以揣測個七、八分，唯有她——
他一無所知，無從想像！
那腳步聲又在動了，逐漸遠離，伴著她的輕朗卻刺耳的笑聲！
「爺兒，你別怒別惱，全是我的錯，以後我再也不敢啦！」那陳恩顫聲叫道。以為他額冒青筋，是氣自己扮鬼之故。
阮臥秋沉默，閉上眼半響，才道：「鳳春，叫這孩子先回去，你進來，我有話跟你說！」避開了鳳春的扶持，自行摸索走回房去。
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畫求親的人像啊……
明明是天亮，她卻習慣性地點起油燈，慢慢地磨著墨，思索半晌。
雖然她爹是西洋與中原畫法兼俱，但不知是不是他年少時就跟著西洋人學畫，畫裡西風甚重，中原畫法在他畫裡逐漸隱沒。自幼，她也被教導著如何學線法畫與陰陽分野的畫法，只是，在這方面的才氣終究遠不及她爹啊……
她閉上眼，想像阮臥秋的相貌。
初來阮府的頭幾天，只覺他生得俊秀，又有副壞脾氣，明明是瞎子，眼神卻專注到好幾次以為他逮到她偷懶；後來卻慢慢發現他脾氣雖壞，骨子裡藏著卻是正氣與明白是非的觀念，今早他會叫來那孩子，也是要她親眼看見那是人，不是鬼吧。
明明就是與她不對盤，還是會顧及到她日後會被這事影響。這麼正直的人，難怪會只當了幾年的官就遭人陷害，真是可惜啊。
不自覺地又摸上唇，要讓他知道那晚他不小心碰到的是她的唇，他一定臉色發青到不知該不該負起責任吧？
「唉，當時要裝冷靜真不容易呢。」她舔了舔唇，溫熱清爽觸感猶在。第一次這麼不小心教一個男人給輕薄了，沒有滿肚子怨氣，只覺得挺好玩又回味無窮。
不介意再被輕薄一次，嘗他唇問滋味。哎啊啊，他若知道了，一定罵她不知羞恥後憤而離去吧。這就是彼此間最大的不對盤啊，他瞧她輕浮放浪，巴不得將她罵回娘胎，重新教養；而她，瞧他太過正直，與自己性子天差地遠，一見他又惱又怒,心頭就好樂，樂得好想再看他火大的樣子呢。
倘若自己早生幾年，也許就能瞧見他為官的模樣，到底是像二郎嘴裡說的英明神武，還是另有一番風貌？
再張開眼，眼裡笑意燦燦，提筆沾墨，毫不遲疑地畫下去——
不知過了多久，忽然有人持續敲門，愈敲愈大聲，嚇得她突然回神跳起來，差點掀了硯台。
「杜畫師！杜畫師！」
是鳳春！「鳳娘，快請進。」真是，嚇得她心口怦怦直跳著。
「杜畫師，你還好嗎？我敲了許久……你在畫畫？」
「我是在畫啊，鳳娘，既然你不願自己吃了阮爺，我也只能配合幫你畫上求親圖了。」杜三衡笑道。
鳳春聞言，先是一怔，而後眼神閃避，綻笑道：「少爺值得更好的姑娘。杜畫師，自從你來之後，少爺老找你碴，讓你受委屁了。」
「哪兒的話。阮爺與我不對盤，我才有樂子可尋啊。」她笑道，擱筆熄燈。
鳳春對她在大白天裡點起油燈的事，並不多問。畫師有怪癖，徹底在杜三衡身上驗證了。她上前，娟秀的臉龐透著淡淡的激動，說道：
「杜畫師，今兒個一早，我去秋樓等少爺醒來，卻遇上了你跟少爺……」
「清清白白的，我跟他之間可沒啥關係啊。」趕緊澄清，免得替阮臥秋添了污名。最多，只是睡在他的被褥之間，很不幸地一晚都在他的氣味裡夢見他，差點讓她以為不小心對這個男人有了那麼點的感情。
「我知道我知道，少爺說你迷路了，一時之間找不著人，而少爺的眼睛又不方便，只得讓你睡在長椅上。他說，你二更天就睡著了……」
杜三衡臉色未變，只是圓眼微張大，脫口：「二更天？」
「是啊，今早叫你叫不醒，只好叫二郎背你進房了。」鳳春感動地笑了：「自從少爺失明後，很少這麼注意一個人，即使是不對盤，也足夠讓我高興個半死了，而杜畫師，你竟然能夠無懼少爺的怒氣，跟他相處一晚上，那簡直是奇跡了……」
奇跡？是暗示她厚臉皮到連他在罵她，她都還能保持心情愉快吧？
打第一次見到阮臥秋開始，就發現阮府內的奴僕，個個對他抱持著近乎卑微的心態，任他罵也無人敢回敬，只怕，這也是他這麼容易發怒的原因呢。
見鳳春有所求，她展顏笑：「鳳娘又要叫我畫什麼了？」總不能叫她待在府裡幾年，等著畫阮臥秋一家和樂圖吧？再這樣下去，她怕得畫盡阮府的子子孫孫了。
「杜畫師，自我家少爺失明後，曾有一次出府，但週遭都是陌生人，讓他十分的費神，從此不曾再踏出府外一步。方才田家老爺捎來訊息，說田小姐一點也不介意少爺失明，但她想瞧瞧少爺生得何等模樣、肚中有何文采，可是要人家小姐親自登門拜訪太唐突，要少爺去田府，只怕他也會惱火不去，所以，就折衷約在昇平酒樓，杜畫師，你幫我想個法子，讓少爺出門吧。」她柔聲道。
「我？」
「是啊。」她苦笑：「不管我在他身邊服侍多少年，他也不會聽我主意，何況，剛剛少爺說從今天起，我不用在他身邊服侍，以後改換陳恩這孩子了。」
款，她是不是不小心害到鳳春了？杜三衡暗喊內疚，順道罵起二郎來。其實，這也怪她無眼，當初怎麼會覺得鳳春是他的女人呢？原本，依她想法，鳳春是他的貼身丫鬟，後而與他人結親生下二郎後，因故離緣，再回到阮臥秋身邊——
不對，鳳春與二郎年紀相差也不過十二、三歲而已，再一細看鳳春的長相，不由得脫口：「我以前是不是見過你？」
鳳春輕笑：「杜畫師，我幾乎一生都跟在少爺身邊，從未離開過。」
一生從未離開？那二郎的出生又是打哪來的，哎啊，莫非二郎與鳳春是——
她正要開口詢問，鳳春卻垂下視線，瞧見那幅尚有墨漬的畫，而後掩嘴連連驚呼，雙眸晶亮而激動地對上杜三衡，脫口叫道：
「杜畫師，你看過少爺當官時的模樣嗎？」
第四章
阮臥秋出府了，在第一道秋風來臨的日子裡。
一身深藍底色的儒袍穿在外頭，內側鑲白的衫領微翻，袖尾打著亮白的東邊，束起的長髮披在身後，露出細美的雙耳，俊臉微瘦，漆黑的眼像沒有盡頭的夜色。
彷彿聽見什麼，忽然問，往某個方向看去。
「杜畫師？」
她回神，上前拱禮笑道：「早啊，阮爺，今天你簡直是讓我看傻眼了呢。」